宮紫窈不知道自己是怎麼醒的,她睜開眼楮時,發現自己躺在一個陌生的地方。身子的周圍是一片荒涼的黃沙地,沒有風沒有聲息,除了黃茫茫的一片荒原外,只有她自己在四處張望著。
她感覺很渴,又十分的迷茫,她記得自己的鬼形之氣被張子房打散了,好像他說過要送自己重新投胎。可是自己醒來看到周圍的一切後,讓她心中出現了受騙的感覺。
她站起了來,舌頭舌忝了舌忝嘴唇,干燥的口渴感更加的強烈了。‘要是能有一口水就好了。’宮紫窈自言自語道。
站立的視線開闊了許多,她忽然發現自己的左手邊,百十米之外的地方有一口水井。她趟著黃沙,慢慢的向著水井出現的方向走去。
水井口不大,井邊坐著一個七十多歲的老婆婆,她的左手拿著一塊粗糙灰白色的布,右手擺弄著一根繡花針,她正在刺著繡。
當老婆婆看見踉踉蹌蹌的宮紫窈走過來時,臉上顯露出幾絲笑意,她朝著宮紫窈擺了擺手說「你怎麼才來?」
「你認識我嗎?」宮紫窈反問道。
老婆婆放下手里的針線活兒,看著宮紫窈說「你這是要去什麼地方?」
「我也不知道。」宮紫窈搖了搖頭說「你知道這里是什麼地方嗎?」
「你走的是黃泉路,如果你朝西走幾萬里,沒準能看到奈何橋。」老婆婆微笑的說「每天我在這里做活兒,都能看到很多鬼從這里經過。不過今天很邪門,除了你之外,我就沒有看到其他的鬼出現了。」
宮紫窈來到水井前,探頭向水井里面張望著,黝黑空洞的水井里飄出陣陣的涼風,嘩嘩的井水聲響不住的從井內傳出來。
「有沒有什麼可以打水的工具呢?」宮紫窈對老婆婆說「為什麼這口水井上沒有取水的韁繩和木桶呢?」
老婆婆從井邊拖出來一個黃褐色的木桶,里面裝著半桶的清水,她在木桶里拿出一個大碗,並從木桶里舀出一碗的清水。老婆婆端起水碗交給宮紫窈說「這口井里的水很甜,你要不要也試試呢?」
宮紫窈接過水碗,她看到水碗里的水很清,自己托著碗底的手上,陣陣的涼意鑽入身體中。
「喝吧!孩子。」老婆婆對她說「喝下去,你就不渴了。」
「婆婆貴姓?」宮紫窈扭頭看著老婆婆問道。
「老身姓孟。」老婆婆說道。
「哦。」宮紫窈將水碗里的清水潑在地上「我喝完了。」
地面很干,潑到地上的清水,很快就被大地吸干了。老婆婆瞅著她說「你現在還不太渴,既然你不打算喝水,那你就繼續呆在這片荒原里吧!」
孟婆婆的話音剛落,她和地面上的水井、木桶就全部憑空的消失了。
宮紫窈瞅著水井消失的位置,她知道自己如果喝下了孟婆婆的水,就一定會忘掉現在發生的一切經歷,張子房打散自己的鬼形不就是叫她來喝下這碗重新投胎的湯水嗎?
她不甘心忘掉眼前的一切,如果剛才不是身體里突然涌出來一種令她解渴的感覺之氣,也許宮紫窈真的會喝下孟婆婆送過來的那碗清水。
她不清楚自己體內的真氣究竟是什麼,卻能清晰的感覺到這股清氣在不斷的成長著。清氣的顏色趨于天青色,濃厚的氣浪包裹著自己的全身上下,雖然自己的身體還是那個模糊的鬼形存在,但是天青色的真氣,一點也沒有對她的鬼形之體有什麼排斥。
宮紫窈繼續的朝前走,在這一片荒蕪黃沙的地方里,除了朝前走外,她已經沒有其他的選擇了。
宮紫窈又走了幾個時辰,看到眼前出現了一個客棧,遠遠地可以看到客棧里很熱鬧。她走進客棧的時候,一個伙計模樣的人迎了過來「客官是要打尖,還是要住店?」
「這里是什麼地方?」宮紫窈問道。
伙計笑著說「這里是酆都城與鬼門關交界的地方,客官繼續向前走幾個時辰,就能到達鬼門關。」
「打尖和住店怎麼收費呢?」宮紫窈看著伙計問道。
「我們這里通常有兩種支付方式,一種是繳納鬼界通用的鬼幣,另外一種需要陽世的親人燒送紙幣來支付。」伙計解釋道。
「那該怎麼去做呢?」宮紫窈說。
「鬼幣,你可以接受本客棧的任務,然後按照任務要求完成,就可以得到相應的鬼幣和住店的待遇了;至于世間燒送之法,只要能提供大致的資料,我們可以幫你托夢給陽世的人,他們燒一些紙錢就可以了。」伙計說。
「我听說燒紙錢都是增加鬼界陰鬼的功德,難道這些功德也能換到鬼界的鬼幣嗎?」宮紫窈不解的問道。
「功德就是鬼幣!」伙計看著她說「陰曹酆都城里有很多大小不一的商號銀號,如果你在陽世有著這方面的功德,死後在這些商號銀號里面就會有一個戶頭,那些功德也會自動轉化為你在鬼界使用的鬼幣了。」
「鬼幣都能做什麼?」宮紫窈又問道。
「鬼界的鬼幣與陽世的錢財一樣,都是可以讓你在陰曹里過的舒服一些。如果你不打算重新轉世投胎,只要你的功德足夠,就可以多買賣幾年甚至幾十年陰世的光陰。」伙計說「你不要小看功德,如果你的功德足夠了,即便你曾經在陽世有過罪孽,也會因為你的功德的積累,而減輕你的罪責。」
「那不是有了鬼幣,就可以在陰曹地府里為所欲為了嗎?」宮紫窈听後說「這與陽世間有錢人為非作歹有什麼不同呢?」
「世間本就沒有什麼不同的地方,生者為人,死後為鬼,是人是鬼其實就是一個形態不同罷了。」伙計說道。
「你知道孤魂嶺嗎?」宮紫窈看著伙計說。
「知道。」伙計點頭「如果你想去孤魂嶺,恐怕你要向回走了。孤魂嶺是在酆都城外,是一群孤魂野鬼盤踞的地方。」
「哦。」宮紫窈要了一間客房,跟著伙計走進客棧里。
宮紫窈接受了客棧的任務,她感覺自己仿佛又回到了異域大陸的協會中。客棧的任務很簡單,無非就是打獵和采集。
客棧生意的主要對象就是過往行走的鬼商,她在客棧里住久了,也慢慢地了解到鬼界的很多情況。
鬼界是三界里最下層的界面,這里居住的鬼,通常分為三類,第一類是具有官職的品階鬼,這類鬼屬于鬼界里的‘公務員’,鬼界官職最大的閻王們,都是由天界封賞的職位;
第二類是鬼界的固定居民,這類鬼一般有兩種鬼︰在陰曹地府內正式登記掛號的鬼和游散鬼界城鎮周邊的流浪鬼。正式的掛號的鬼通常都會受到鬼界的保護,而流浪的鬼,只是自生自滅的存在,例如孤魂嶺的那些小鬼們就屬于流浪鬼的範疇內;
第三類是鬼界的過客鬼,這類鬼數量最多,通常這類鬼都是從世間死去的生物轉化而成鬼的,他們缺少做鬼起碼的條件,大多屬于鬼魂和鬼氣的範圍,這些過客鬼要經過陰曹地府善惡堂的賞罰後,才會根據每一個過客鬼生前的功德大小,重新安排投胎為人或者為畜。
鬼界的區域很大,但是屬于陰曹管轄的地區卻很小。當生物在世間死去後,要經過十三處殿閣,才能二次重生。
這十三處殿閣分別是鬼門關、黃泉路、望鄉台、惡狗嶺、金雞山、酆都城、善惡堂、地獄陣、供養閣、冥神廟、蓮花台、奈何橋、還魂崖。
宮紫窈所處的位置,就在鬼門關與黃泉路之間,而那個端著孟婆湯的孟婆婆,並不固定出現在什麼位置,她的湯只會給那些可以一步到達還魂崖的人飲用。
「鬼門關之外是什麼地方?難道出了關就回到陽世間了嗎?」宮紫窈向伙計問道,她經常會有問題咨詢這個客棧的伙計,而這個伙計對她的問題也如數家珍的回答著。
「不是的!」伙計搖了搖頭說「想離開鬼界,就必須從還魂崖經過,但是那里有鬼界最強大的十二殿閻羅鬼王把手,沒有什麼鬼可以輕易從那里掙月兌的。」
「鬼門關的外邊是哪里?」宮紫窈又問道。
「鬼門關的外邊是鬼界里很少談及的地方,因為沒有可以在那里活下來的鬼。」伙計說「曾經有很多鬼自信自己可以在鬼門關外生存下來,他們想開墾那片未知的區域,但是數百年過去了,還沒有一個鬼能夠成功的活下來。」
「你好像知道很多的東西,難道就沒有可以為難住你的事情嗎?」宮紫窈看著伙計說「鬼界里生活的都是鬼,可你卻有著與鬼不同的一面,你究竟是誰呢?」
「我就是客棧里的一個伙計!」
「你不想說,我也就不問了。」宮紫窈看著伙計說。
「孟婆婆的那碗湯很好喝,你卻沒有喝下她,能告訴為什麼嗎?」伙計反問道。
「你喝過嗎?」宮紫窈說。
「喝過,很甜!」伙計點頭說「孟婆婆是我生前的一位長輩,所以我有幸品嘗了一次可以不用忘卻前生的湯。」
「還有那樣的湯嗎?」宮紫窈好奇的問。
「你要喝嗎?」伙計說。
「不喝!孟婆婆。」宮紫窈微笑著說「喝了湯,我豈不是就什麼也記不起來了嗎?」
「孟婆婆不在這里。」伙計看著宮紫窈笑著說。
「她在,你就是孟婆婆。」宮紫窈指著伙計說「為什麼非要我喝下這碗湯呢?這個客棧也是你變化出來的吧?」
「你是怎麼看出來的?」孟婆婆揮了揮手,客棧以及所有的一切都化成黃煙消散了,二人停留在那口清涼的水井前。
「猜的!」宮紫窈說「一個多話的伙計,對于鬼界的事情了解的也太淵博了,如果不是孟婆婆變化的,這樣的伙計怎麼能甘願一輩子委屈在一間客棧里呢?」
「言多必失!」孟婆婆看著宮紫窈嘆了一口氣說「你不喝我的甜湯,是不是因為你體內的那股清譽真氣在作怪呢?」
「清譽真氣?」宮紫窈問道「我不太明白這股真氣的由來,婆婆能否給我講講嗎?」
「我也是猜測,清譽真氣的修煉之法本無什麼途徑可言,據說修煉真氣前,要先修煉道家的清修之法,再通過吸取世間作惡的鬼魂加以澆灌,時間久了便會逐漸形成真氣。」孟婆婆說「修煉清譽真氣需要有大造化的人,你的生前懷有過仙胎,死又是為了保存貞潔,變成鬼後又有了諸多奇遇,難怪你會擁有清譽真氣。」
「那我該怎麼繼續修持呢?」宮紫窈問道。
「只要你不斷地吸取為惡世間的惡人和惡鬼,便能讓清譽真氣得到最完美的成熟。」孟婆婆回答。