一家人和樂融融，早飯吃得甚是愉快。♀+言情內容更新速度比火箭還快，你敢不信麼？飯後照例圍在老太太旁邊說話消食解悶。
蔣世平看著女兒和兒子玩鬧，忽而想到一事，便對蔣世友道︰「听說三弟府上的池塘里荷花荷葉還未凋謝，可是如此？」
蔣世友來了這麼多次，和這位大哥說的話不超過五句，如今听得他發問，忙點頭道︰「如今開得正好，不知大哥有什麼事？」蔣世平笑道︰「也沒什麼，只是想問你要幾片荷葉。」蔣世友忙點頭應承︰「那好辦，回頭我就差人給大哥送來。」
蔣老太太正和盧氏說話，一抬頭見他哥兒倆坐在旁邊頭踫頭不知在說什麼，不免好奇道︰「你們兩個又在想什麼鬼主意呢？別又和小時候一樣，想著怎麼淘氣吧？」眾人皆大笑，蔣世平忙起身將自己要荷葉的事說了一遍，末了解釋道，因為秋燥，安姨娘最近上火甚重，孕婦身上別的藥不敢用，想煮些荷葉糖水去去火。
蔣大老爺听到自己兒子這樣操心後院的小事，毫無一點大志向，不免心生不喜，看向一旁畏畏縮縮大氣都不敢出的蔣世恩，心里更添厭煩。他捋了捋胡子，目光轉向一臉乖巧的蔣世榮，小榮哥兒坐得端端正正，一雙機靈的大眼撲閃撲閃，見自己老爹看過來，立刻回了他一個大大的笑容。蔣大老爺看得欣慰不已，心中悶煩稍有緩解，大的都不行，還好還有這小的，家業總還是有希望的。
老太太卻想不到這一層，她听得東府院子里荷花桂花都開著，不免動了別的興致︰「這樣的好花兒白放著可惜得很，憋了一個夏天我這把老骨頭都疼了，不如我們這群悶在深宅里頭的人趁著秋意未濃去好好賞一回花兒，不是更好？」蔣大老爺立刻笑著應道︰「老太太果然是妙主意，他們也能跟著沾光，陽春白雪一回。」盧氏被自己丈夫搶了先，便不再說話，只笑著點點頭以示贊同。
蔣世友對突發事件的反應永遠是先發愣十秒鐘，他還沒來得及動，便看見周韻起身笑道︰「本來三爺和我早想邀請老太太、太太和大嫂子們去東府里頭玩，只是今年夏天一直都熱得厲害，極容易中暑，所以一直不敢提這要求。♀今日既然老太太有這興致，擇日不如撞日，不如咱們這會兒就過去，順便在那邊用一頓午飯，如何？」她一番話說完，蔣世友才反應過來，他立刻扶著椅子起身，附和道︰「正是，還請老太太和太太賞臉才好。」盛氏手指輕輕在扶手上彈了幾下，忽然抬頭似笑非笑瞧了周韻一眼，看得她幾乎心里發毛，暗暗思忖不知幾時得罪了這位脾氣越來越不佳的大嫂。
老太太點點頭，笑道︰「既然你們有這個小心，我還真要去一回，但不是現在，因為今日還有貴客要來。」眾人奇道︰「哪位貴客？我們竟不知道？」
正猜測著，忽听得有人來報︰「紜姑太太和姑老爺來了。」
老太太喜不自勝︰「不是說午後麼，怎麼這會兒就來了，還不快請!」還不等蔣大老爺和盧氏帶著小輩們迎出去，便見簾子一晃，周縣令與蔣紜已經進了廳。兩撥人遂彼此見見禮寒暄，因有了男客，女眷們便退到一層紗繡屏風之隔的內室里聊天。
才坐，老太太便把蔣紜拉了過去，上下打量了一番，確定小女兒面色紅潤，一切安好，這才放下心來。
蔣紜每次歸省，老太太都要鬧這麼一出，總讓她啼笑皆非，她拉下母親放在自己肩膀的手，笑道︰「娘，我好著呢，你這麼瞧來瞧去的，也不怕你女婿笑話。」說著，含笑朝正在外廳和蔣大老爺交談甚歡的周縣令方向努努嘴。她三十出頭的年紀，在母親面前還留著幾分少女般的小俏皮。老太太佯怒，一巴掌拍在女兒肩上︰「少貧嘴，我老婆子疼女兒有什麼錯？姑爺是做大事的，哪里會計較這些個！」蔣紜只微微笑著看向母親，並不答話。
盧氏強打了精神過來打圓場笑道︰「姑爺和姑太太去省城辦事，一走就是一個月，老太太心疼女兒，這麼久沒見，自然是十分想念的。剛剛還在打謎語說今日貴客臨門呢，我們還不知說的竟是姑太太。」她看著蔣紜一身靛藍色撒大朵牡丹花緞褙子，月牙白紗裙，頭上掐絲燒藍嵌寶鯉魚金垂珠簪並兩支鎏金菊花釵，既端莊厚重又不失鮮妍明快，相較下自己身上的醬紅色團花紋褙子和幾支純金首飾十足十老了幾十歲。盧氏這幾日裝扮上都往樸素暗沉里整，她本是刻意為之，想體現自己因外宅婦入門而生出的愁郁之態。但女子本就有攀比之心，真被個同輩人比得昏暗蒼老，心里不免又生了幾分怨氣。
老太太一門心思在蔣紜身上，也沒注意該安慰媳婦，她瞥了女兒一眼︰「可不就是這樣，我把你看得跟眼珠子似地，倒是你，這麼久沒見娘也不惦記。」接著又皺眉問道，「我那兩個外孫子呢？怎麼一個都沒帶來？」
蔣紜忙拉了母親的手，笑道︰「這事正要和母親說呢，兩個孩子都在省城。老爺給他們找了個私塾，以後就留在那里念書了。」
老太太一驚，忙道︰「才七八歲的兩個孩子放在外頭，怎麼放心得下。」蔣紜想到第一次遠離自己的兩個兒子，不免臉色微白，但顧念到他們的前程，不免略帶得意之色笑道︰「咱們秦楚縣到底沒有什麼好先生，省城里名師多，于他們也有助益。再者，這是韓王府里一位府吏介紹的，這麼天大的面子也不能拒絕呀。」
盧氏听是韓王府的面子，連連點頭，對老太太道︰「我也听我娘家父親說過，這省城里的好先生教的都是大戶人家的哥兒們，韓王府的人做介紹這是好大的臉面，姑太太家的兩個哥兒在那里讀書，必然受的助益不小，將來前途不可限量。」她父親是鄰縣的一位書匠秀才，年輕時頗有才名，也曾在省城做過私塾先生。
蔣紜掩面笑道︰「承嫂子吉言了。只咱們兩家在省城都沒有可靠的人，以後怕是還要佷媳婦家在那里的人多加照應才是。」這末一句是對著盛氏說的。盛家生意遍布全省，省城由她哥哥坐鎮，有好幾家分號店面。
盛氏正在旁邊喂小家定吃花生，听了這話只淡淡笑道︰「姑姑太客氣了，都是一家人，照應也是應該的。」盛氏素日總和盧氏一樣，總是極力奉承蔣紜，今日非但沒有主動過來湊趣說話，就連答話也是不卑不亢的調子，一字不多說。蔣紜微訝，順著她的話點頭笑了笑，不動聲色地看了盧氏一眼，又詢問般望向蔣老太太。
老太太眯了眼，仍是一副笑模樣，換個話題對女兒道︰「你今日來得倒早，以為你是下午來，所以那道醉酒東坡肉八成還沒弄好呢。」蔣紜笑著偎過去︰「還是娘對我好，記得我愛吃的。今日本來是會晚到的，只是中午相公要設宴款待韓王府特使，索性先把我送來陪娘說話。」盧氏听得心里一動︰「韓王府特使？」
蔣紜抿唇一笑，眼中微露驕傲神氣︰「說是有事交代我們老爺，為了鄭重起見，老爺把別的事都推了，單等著迎接他呢。」盧氏助興般笑笑，過了會，壓低聲音悄悄道︰「難道是不周山上的事？」
老太太立刻冷眉一皺，嗔怪道︰「問那些空穴來風做什麼？你也不怕給姑老爺添亂。」蔣紜倒好脾氣，笑著搖搖頭︰「我一個內宅婦孺，哪里知道他們外頭的事，只是咱們這里也屬韓王的封地，想來是王府派人來勘察也未可知。」听得這位縣令夫人開始打太極，盧氏嘴唇動了動，終究不好再說什麼。
盛氏倒頗有興趣，她悄悄湊到正發呆的周韻耳邊笑道︰「你猜她們在說什麼？是不周山修王陵的事兒麼？」周韻回過神朝身邊看去，只見盛氏一臉戲謔之意看著自己。周韻從小在不周山里村子中長大，對這事了解也比別人多，只是天家之事哪里輪得到平民百姓置喙，故而她搖搖頭，杜絕盛氏的好奇打探之心︰「這倒不清楚。」
雖然隔著上百里的山路，然而秦楚卻是離不周山最近的縣城，早幾年有許多深山里的人被奪了土地趕了出來，山里又時常有兵士走動，驅逐獵人，眾人就紛紛猜測必有什麼大工程在山中修建，有通風水的術士悄悄說不周山的周家村那一帶龍脈源遠，水口曲折，實在是一塊風水寶地，必是王陵之所在。謠言越傳越烈，周縣令屢次遏止都無效果，便索性把那散播謠言的源頭術士找幾個出來隨便編個罪名扔進了牢里，一個月後人就沒了。謠言也幾乎立刻止息，但是人的好奇心不可小覷，表面上雖安靜了，私底下的猜測卻從未停止過。本來修建王陵算不得什麼機密之事，就算是天子的陵寢之地也都沒有瞞過天人，所以韓王這番遮遮掩掩的動作倒更惹人遐思。
盛氏見她口風甚嚴，深感無趣，坐正身子只逗小家定說話。周韻端了茶水，微抿了一口。不遠處蔣小玉眼中流芒閃過，唇邊泛笑，蔣小環和小蔣世恩仍盡職地做著背景物品。
這時屏風外的人轉了進來，除老太太外，女眷們都起身相迎。原來周縣令和蔣大老爺說得興起，便表示韓王特使來訪，自己這里少人作陪，蔣大老爺和蔣世平兩個在秦楚縣都是有些名望的，想邀請兩人同去赴席。能和王府中人攀上同席的交情，這樣難得的好機會蔣老太太自然不會反對。待他們三人離去，屋內氣氛頓時變得有些冷清。
周縣令照拂了自己丈夫和兒子，盧氏少不得下心思上下夸贊了蔣紜一番，兩人笑談融洽，一派姑嫂情深。午飯後蔣老太太照舊要睡一兩時辰，蔣紜便由盧氏婆媳招待，蔣世友周韻兩個作陪，周韻一般也不說話，只看著她們說，偶爾跟著附和幾句，不一會，她眼角余光掃到蔣世友在旁邊無聊地打了個哈欠。周韻心里一動，忙抽個空子湊過去悄悄問道︰「困了？」
听到她問，蔣世友低聲應道︰「困死了。」說完，又打了個哈欠，他在周韻的一手照顧下早養成了日日午睡的好習慣，如今到了點，便忍不住哈欠連連，困意綿綿。周韻眼神一柔，掩唇笑了笑，仍壓低聲音道︰「今天可午睡不得，忍著些，晚上早些睡。」蔣世友很是郁卒地點了點頭，繼續努力和瞌睡蟲作斗爭。
他這里困得要命，地上幾個小孩子仍是圍追玩鬧，蔣小環蔣世恩都正襟危坐，連蔣小玉都聚精會神地听著大人們聊天，察覺到三哥視線，蔣小玉轉過頭調皮地沖他眨眨眼。
那邊蔣大太太興致勃勃，談性正濃，不知怎的話題轉到今早之事，她笑著問道︰「早起我來之前大伙兒在聊什麼呢？進門時見大家個個都很開心的樣子。」盧氏強壓著困乏，努力精神些道︰「老太太正打算帶著我們去友哥兒屋後頭賞荷花桂花呢。他那里荷花品種甚奇，到現在都在盛開。」蔣紜本就是個愛看熱鬧的，立刻來了興致︰「是麼？若真是這樣，不如我們現在就去悄悄，如何？」她看向周韻和蔣世友，周韻忙笑道︰「我們隨時恭候，只看伯娘這里。」
盧氏听了，頗有些猶豫，畢竟這里才是待客的主家，突然跑到別家府里去算是個什麼事，但這拒絕的話斷不好直接說出口，只好把重量級的人搬出來︰「不如等老太太醒了再做定奪如何？」蔣紜脾氣隨娘，都有些爽利潑辣的影子，況且獨斷獨行久了，說一不二，容不得別人反駁，她嗤笑一聲，道︰「這有什麼要緊，若等到母親睡醒了，只怕天色也要黑了，不如咱們趁這會兒去，差不多晚飯時候再回來，兩不耽誤，豈不好？」口里說著，立刻起身命丫頭準備車嬌。
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