阿林微低著頭跟在沈夫人身後進了正殿，只見地上鋪的方磚光可鑒人，柱子旁是兩個半人高的鎏金瑞獸，口中吐出芬芳的香料氣味。♀
前面的高處坐著一個年輕女子，身著皇後翟衣，四周影影綽綽的立著許多宮女和內侍，大殿之內鴉雀無聲，看來一早請安的妃嬪等人都早已退下了。
皇後今日的心情還是頗為愉快的，就連方才看見新得寵的麗嬪簪了支御賜的寶石花簪都沒動氣，只因這個月的月事已是遲了三日，若是真的有孕了，那可是普天同慶之事。
打發了各宮的妃嬪美人們各回各宮後，見沈夫人和阿林進了正殿向自己行大禮，皇後忙笑道︰「夫人快快請起，皇上常常言道若是沒有貴夫婦便沒有皇上與本宮的今日，本宮焉敢承了夫人的大禮？」
話音剛落便有宮女上前扶起沈夫人和阿林。沈夫人也是第一次進宮，大禮沒有行完就被扶起，心中有些惴惴的，便道︰「回娘娘的話，臣夫和臣婦萬萬當不起。」
皇後掩嘴一笑，並未繼續抬舉沈夫人，轉而問起了御賜的靖國公府，道︰「這府邸是睿郡王薦給皇上的，雖是以前胡家的宅邸，不過房屋又多風景又好，改做靖國公府倒是極相稱的。」胡家卻是先帝的寵妃胡貴妃娘家，胡貴妃的父親曾任首輔，胡家堪稱一手遮天，今上還是太子時帶著幼弟千里逃亡源州，尋求羅文簡的庇護，便是因這胡貴妃有不軌之心，想要謀害于皇後嫡子。
沈夫人回道︰「謝過皇上和娘娘的恩德，臣婦一家人年後就能搬進新居了。」
皇後又循例問過羅家的長輩，便轉向阿林道︰「這便是靖國公的老來女？」
沈夫人答是，阿林只好上前一步福了一福。
皇後見阿林身形高挑，四肢修長，膚白如玉，不由眼神微閃，笑道︰「且上前抬起頭叫本宮好好看看。」
阿林再上前幾步，微微抬起頭，迅速瞄了皇後一眼，心道我也得看看你才算不吃虧。只見皇後看上去很年輕單薄的樣子，只是穿著大禮服顯得有些老氣，看上去端莊中帶著些書香氣，表情倒是很和善的。
皇後看過阿林的長相便放了心，雖說的確貌美，但並不是皇上喜歡的那種弱質縴縴的女子——皇上還不到三十歲，以後定會有更多的官宦之女進宮，阿林身份太高，若是真的進宮必是一大威脅。
又想起皇上曾說起過的睿郡王的婚事，皇後念頭一轉，卻也並未提起睿郡王——何苦把這般大的助力送予睿郡王，萬一他有了不臣之心自己可如何是好。
雖說真正跟皇後說話的時間沒多長，沈夫人和阿林出宮的時候已是快到午時，算起來將將四個時辰。
從甘泉宮出來，阿林心情松快多了，便向沈夫人小聲道︰「娘，宮里的點心比家里的好看多了。」
沈夫人橫了她一眼，示意阿林注意一旁的內侍，阿林一吐舌頭又忙閉了嘴。
行至一處小花園時，阿林側頭去看那一株形狀奇古的楓樹，忽見遠處一只雪白雪白的貓兒飛快的跑了過去。阿林眼神好，看得真真切切，月兌口叫了一聲︰「大白！」拔腿就追了上去。
沈夫人忙喚她︰「阿林回來！」
阿林追了沒多遠，卻見貓兒越過高牆，已經跑得沒影了，又有幾個小太監急匆匆的追了過去，便猶猶豫豫的站住了腳。大白是在源州丟的，應當不會出現在皇宮里罷，且已經過去好幾年了……
引沈夫人和阿林出宮的是皇後身邊頗有臉面的內侍聶公公，奉皇後之命帶沈夫人和阿林從花園出宮，順帶游賞一番。見狀便輕笑道︰「夫人莫慌，那是睿郡王養在身邊的一只波斯貓兒，正經取了名兒叫秀秀姑娘，像個活寶貝似的，又不舍得拴著，又舍不得拘緊了，跑出去找不回來還生氣，因此上三天兩頭的就鬧出這麼些事來。」
沈夫人看阿林站住了腳不再向前追，放下心來，便點頭向聶公公道︰「初次進宮，真是誠惶誠恐，生怕惹出事來，多謝公公提點。」不動聲色的塞了一個荷包過去。
聶公公捏了捏荷包，心下更是滿意，這位沈夫人在邊關住了二三十年，怕是真的沒見過什麼世面。她也不想想她夫君靖國公如今的地位，便是今日羅姑娘把御花園鬧翻了天，報到了皇上皇後跟前也不算什麼罪過，只怕一句輕飄飄的年幼無知就能算了。
再加上皇後現在正想著拉攏沈夫人，方才除了按例賜下的宮緞等物，還另外給了羅姑娘一對金絲嵌寶宮燈耳墜並一雙紅瑪瑙鐲子，余者羅大少女乃女乃和二少女乃女乃皆是一匣子時新宮花。要知道即使皇後也是不能亂賞賜物件兒的，若按份例自然是內務府出東西，但是額外的賞賜就只能皇後自掏腰包了。
由此可見這進京不久的沈夫人和羅姑娘很快便要成為京城女眷圈子里炙手可熱的人物了。
阿林又看了看白貓消失的方向，走回沈夫人身邊，疑惑道︰「娘，這貓兒跟我小時候養過的大白長得一模一樣。」
沈夫人攜了她的手，想要說些什麼，半晌只笑道︰「白色的波斯貓兒還不是都長得一樣，你要是還想養，回頭叫人去尋一只來。」
阿林搖了搖頭，小時候養的大白丟了之後，阿林大哭一場，以後便再也沒養過貓兒狗兒的。
一眾捧著皇後賞賜的宮女跟在沈夫人和阿林身後漸漸走遠，小花園一座假山後轉出兩人。前面那少年若有所思的將折扇敲了敲手心，轉過身吩咐道︰「把這幾個專管伺候秀秀的小太監都送去辛者庫，叫內務府再給本王挑幾個機靈的來。」
為著一只貓前前後後不知換了多少個太監宮女了，這小太監卻不敢多說，只應了是，生怕小主子不滿意了一句話把他也打發到辛者庫那不見天日的地方去。
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