阿林自小習武，當然不像嬌小姐那樣需要時刻捧著手爐，但是第一次見面的人就這樣巴巴的關心自己，阿林頗覺新奇，便客客氣氣道︰「不必了，前面不遠處就是我家的院子，這手爐還是表哥留著自家用罷。」
湯宇軒沒想到會被拒絕，只是轉念一想，阿林是國公之女，自然比那些妓家的女人要矜持一些，便執意要把手爐往阿林懷里塞，口中笑道︰「表妹還跟我客氣什麼，這手爐只管拿去用就是了，絕不會有人說三道四的……」
阿林躲開他的手，皺著眉頭向後退了半步，面色早已冷了下來。
木瓜見狀趕緊上前，高高壯壯的身材把阿林擋了個嚴實。方才湯宇軒向阿林討好時順便「控訴」了木瓜居然連手爐也不給姑娘預備，已經惹惱了木瓜，只是見阿林客客氣氣同他講話，只好強行忍了下來而已，這會子見他不識相，鬧得姑娘都不高興了，便上前去一把推開湯宇軒。這一推挾了私怨，力道更大，竟將湯宇軒推得一坐倒在地，摔了個四仰八叉。
手爐被打翻在地，咕嚕嚕的滾了開去，湯宇軒被丫鬟襲擊，一時間被驚住了，坐在地上只顧著張著嘴瞪著眼。♀
這「表哥」中看不中用，竟是個手不能提肩不能扛的，阿林撇了撇嘴就叫了木瓜一起走了。
湯宇軒坐在地上愣了一會兒，直到阿林的身影消失才回過神來，費力的站起身，揉了揉腰，再拍拍身上的雪，又把手爐撿起來，這才往回走去。
羅晴嵐三個人躲在一邊等著看戲的，沒想到表叔竟然被丫鬟推倒在地，不由都替阿林捏了一把汗——誰不知道這表叔是姨祖母的鳳凰蛋啊，要是被她看見了，定要趕著去打木瓜不可。
看著湯宇軒往回走了，三個人商量了一下，決定回去听一听他會不會告狀，也好早點給阿林示警。
好在湯宇軒進屋之後一切如常，也沒有被小秦氏看出什麼端倪，羅晴嵐三個人便把這事埋在心底，不再說出來以免掀起是非。
快到除夕的時候，大房在外做官的大兒子羅承祖打發回京送年貨的管事終于姍姍來遲，除了綢緞布匹和一些不值錢的地方特產，還有專門送給羅文簡的一塊田黃石並一封信。♀
大太太秦氏心里又開始不是滋味了，田黃石是稀罕物兒，竟就這麼白白送給二房了，鬧了半天兒子養大了也是胳膊肘往外拐的。殊不知羅承祖精明著呢，附帶送給羅文簡的那封信上除了剛開始對羅文簡戰功的一番吹噓，余下的便是他在就任的地方如何受上司同僚排擠，那個地方民風如何彪悍，不受教化等等，一個勁兒的叫苦連天，不知道的還以為他不是去做官，而是去坐牢的。
明年年底便是羅承祖三年任滿，羅承祖是羅文簡的大佷子，能幫的羅文簡自然會伸手幫一把，且羅文簡也未听說大佷子在任上有什麼胡作非為的事情，當下便去找了數個幕僚商議，回了一封信給羅承祖，讓他安心把最後一年做好，余下的不必操心。
至于那塊極品田黃石料，被偶然間去羅文簡書房的羅承嶼踫上了，想著雙卿定是喜歡，二話不說就順了回來送給娘子，果然贏得香吻一枚。
過年對于阿林和羅晴嵐等人來說並沒有太多值得高興的地方，無論是新衣新鞋還是壓歲錢，都不是稀罕物兒。但是府里的下人們卻是真心實意的盼著過年，來來往往的都是一張笑臉，于是整個府里便洋溢在一片過大年的熱鬧氛圍中。
除夕照舊守夜，一大家子有老有小，擺了牌桌打馬吊，還有玩投壺的，有玩酒令的，熱鬧極了。以前阿林在源州過年，家里只有幾口人，也沒什麼趣味，這會兒卻如游魚入水，帶著元哥兒在正廳里跑來跑去。
羅晴嵐三個湊在一處玩簽筒，玩著玩著便說起元宵節的那三天花燈會了。因皇後有孕，宮里傳出話來，說是元宵節皇家要與民同樂，內務府采買了許多花燈焰火等物，只等著那三日在御街上燃放。況且這三日向來不設宵禁，單身男女都打扮得光鮮亮麗，每年都能撮合成許多對好姻緣，到時候街上一定極為熱鬧。
這出門的主意自然還是要打在阿林身上，阿林听她們極力慫恿，輕松笑道︰「你們怎的不早說，前兩日伯母告訴我京城里還數元宵節最是熱鬧，勸我出去玩呢，我說不如帶著你們一起出去，伯母已是答應了要在祖母跟前求情。」
羅晴嵐高興得抓住阿林使勁晃，恨不得尖叫兩聲來表達她的感激之情，阿林被她晃得無可奈何，道︰「到時候你們可不能亂跑，听說花燈會上拐子最多了。」
翌日到了五更天沈夫人就和羅文簡一道去了宮里朝賀，羅老太太年事已高，皇上特特下了恩旨免去她的朝賀，大太太和大老爺品級不夠，倒是不用去受這份罪。
等人都回來，祭過祖磕過頭，小輩們都領了壓歲錢，便該去別人家拜年了。
男人們交游廣闊，無論是親戚或是朋友，大過年的都需去走動一番，成了親的女眷除了去親戚家拜年，還可以去各家吃年酒，待字閨中半大不大的姑娘，像阿林這樣的，除了去最親近的親戚家拜年，便只能呆在家里自己玩了。
好在還有元宵佳節可以盼，大太太秦氏果然說服了羅老太太準她們出去看花燈，羅承嶼隨後便找人在熙熙酒樓臨街的二樓訂了兩個包間，方便到時候看花燈和焰火，當然了，也方便把他的親親娘子雙卿帶出去透透氣。
到了元宵節的正日子，眾人剛用過晚飯，羅晴嵐幾個人就坐不住了，不停的互相使眼色，又要推小姑姑阿林上前說話。大太太秦氏見狀便索性做了這個好人，笑道︰「你們出去了可不準往人群里擠，隨身帶著丫鬟婆子，不要跟丟了……」
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