九月初十，是吞雲山莊二少爺黎彥初十四歲的生辰，下人們一大早就開始忙活起來。
按說只是一個散生，按慣例也就是吃一碗長壽面，收一下長輩、同輩的禮物，最後在出去耍耍也就行了。
可今年不同，四小姐黎青蔓兩個月前從屋頂摔了下來，昏迷了整整一個月才蘇醒，又休養了一個月才好些了，所以莊主老爺、夫人就想借這個日子來添些喜氣，。
大小姐黎安在回廊里走著，看著下人穿著新發的衣裳，進進出出忙忙碌碌，臉上都是喜氣洋洋，莊子里也是四處張燈結彩的，心里不由得有些酸澀，雙手絞緊了錦帕。
「姐姐在這看什麼？」
黎安轉身，就見一個粉衣羅裙的女孩蹦蹦跳跳地過來，身後跟著一個丫鬟，是六小姐黎念。
黎念是二叔的女兒，吳姨娘所生。二叔原本與爹爹早就分了家，也在泉州置辦了宅子，可是二叔常年在外跑生意，不放心妻女安全，只好拜托爹爹照顧。是以二嬸她們每年有半年都住在山莊的舊居里，吃穿用度都是自己掏的銀子，也沒人能說什麼來。
黎念笑著勾起黎安的手臂，「大姐姐還是避開吧，這灰塵大。」
黎安笑笑，「好啊。」
黎念見黎安孤身一人，沒帶丫鬟，便問道︰「大姐姐，你的丫鬟呢，怎麼沒跟著你？」
黎安聞言，眼中掠過一絲尷尬，她攏了攏頭發，說道︰「阿萍啊，我另外給她安排了事做。」
黎念一副恍然大悟的樣子，眼楮滴溜溜地轉了轉，說道︰「我忘了呢，大姐姐和我一樣，只有一個丫鬟，」她似乎想到什麼，扭頭對身後的丫鬟說道︰「結綠，以後你有事，讓其他人去做，你得時時刻刻跟著我伺候才行。」
黎安听著她的話，手中的帕子都快絞爛了，她甚至以為黎念是故意來戳她痛腳的，可轉念一想，她才十歲，能有什麼心思？
黎念似乎沒有察覺到她的情緒，繼續說道︰「真羨慕四姐和五姐，有兩個貼身丫鬟不說，院里的粗使丫頭也不少，」她蹙著兩彎好看的柳葉眉，語氣有些頹喪，「誰讓咱們是庶出呢？」
黎安听到「庶出」這兩個字，嘴唇都給咬破了，她使勁掐了掐手心，才說道︰「咱們自是比不得的。♀」
黎念抬起頭，眨巴著一雙大眼楮，說道︰「妹妹自然比不了，可是大姐是大伯的長女呀，跟我不一樣的。」
黎安幾乎要氣炸了，她看著黎念那張嬌俏的臉，恨不能把她撕碎了，可偏偏她又頂著一副天真無知的模樣，讓她氣悶。
庶長女，雖是長女，可多了一個庶字，就不一樣了。
黎安現在只想趕緊離開黎念這只討厭鬼，可偏偏她卻抓著她不放。
「大姐，大嬸嬸可真舍得，四姐姐一醒啊，就高興得不行，還給下人發了新衣。」
「大姐，我听說二哥昨天送了一只巴掌大的玉獅子給四姐，你不知道它多可愛呢。」
「大姐，大伯好像又給四姐置了新衣吧？听說還是錦繡坊的錦娘親自做的呢。」
黎念嘮嘮叨叨地說著，黎安卻再也听不下去，甩開她的手，往前跑開了。
黎念看著她倉皇離去的身影，勾起一抹根本不似十歲孩童的笑，「哼，平日在我面前擺什麼威風，還不是庶女一個？」
萃芳院。
青蔓躺在美人榻上，頭枕著娘親的雙腿，閉目養神。
莊主夫人柳氏，閨名含音，如今不過三十多歲，雖然已經生育了一雙兒女，可身材卻還是有著少女的曼妙，且多了幾分成熟的風韻。
她穿著一件紫紅灑銀的齊腰襦裙，挽了垂雲髻，戴了一副凝碧翡翠頭面，襯得膚如凝脂，白皙無暇。
此時，她低頭望著膝上的女兒，雙手輕撫著她的頭發，動作輕柔，似是怕驚擾了她。
她現在想想女兒昏迷的那個月，還是會驚起一身冷汗。那個月她一直守在床前，渾渾噩噩，飯食難咽，只覺得女兒要是醒不過來，那她一定也陪著她去了。♀
還好上天憐憫，讓蔓蔓清醒過來，又變成回了那個愛說愛笑愛撒嬌的蔓蔓。
「阿音，」黎承元帶著黎彥初大步走進來，待看到女兒時，聲音驟然小了下來，「蔓蔓怎麼了？」
跟在他後面的黎彥初鄙視地撇撇嘴，這個老爹，一見到妻女，在人前的威風霸氣就煙消雲散了。
柳氏示意他倆坐下，不要吵到青蔓。
兩人進門時，青蔓就醒了，她揉了揉眼楮，待看清眼前的父母兄長時，高興得一下子坐起來。
「爹，哥哥，」她聲音清脆響亮，完全不像大病初愈的樣子，「你們來啦。」
柳氏捏了捏她的鼻子，說道︰「只知道喊爹和哥哥，不喊娘了？」
青蔓皺皺鼻子，抱著她的手臂撒嬌，「哪能啊，娘在我心底藏著呢。」
黎承元看著母女倆笑鬧，也開心地跟著笑了起來，全然沒有平素的嚴肅較真。
黎彥初卻是不耐地甩甩手，說道︰「得了得了，你還真是越長越小了，不害臊呢。」
他穿著一襲青色長衫，由于習武的緣故，身量比同齡人要高一些，陽光透過窗戶灑在他身上，給他剛硬明朗的輪廓添上一絲柔和。
看到這樣英氣勃發的哥哥，青蔓由心底漫出一波夾雜著悲傷的興奮，差點流出眼淚。她連忙眨眨眼，從懷里拿出荷包，遞給黎彥初，「哥哥，送給你，我親自繡的呢。」
黎彥初听說是妹妹親自繡的，心里就歡喜得很了，可嘴上卻嘟喃了一句︰「手藝有待進步呀。」
青蔓听了，撅嘴瞪他。
黎承元以為兒子的話讓女兒傷心了，便狠狠朝他瞪去。
黎彥初接到老爹要殺人的目光，連忙上前，拍拍青蔓肩膀，「別難過別難過，哥哥很喜歡呢。」
青蔓被他逗得「噗嗤」一笑，「我沒難過……」
黎彥初聞言，眉毛一挑，大聲道︰「那是，我妹妹那麼開朗，怎會輕易難過？」
柳氏看著兒女笑鬧，說道︰「好了好了，別鬧了，」她看向兒子，「今天你生辰，不是叫你請了些玩伴麼？你可得招待好人家。」
「知道了，您放心吧。」他看看柳氏，又看看青蔓，「我們要先去騎馬，讓蔓蔓也一起去吧。」
柳氏看向黎承元，有些猶豫，青蔓身子剛好些，現在深秋，出去會不會又涼著？而且都是些外男……
黎承元想了想，道︰「也好，出去走走，好得快些，」他轉向黎彥初，「只是萬不能讓蔓蔓累到，丫鬟婆子要帶著去，把狐裘、手爐也拿上……」
「知道了，爹，」黎彥初無奈地打斷他，「我會照顧好蔓蔓的。」
每次遇到這種時候，黎彥初的耳朵就得受他的荼毒。
「臭小子，」黎承元怒目，「敢和老子頂嘴了？」
柳氏听到丈夫爆粗口，皺眉拍了他一下，黎承元連忙住了口。
青蔓看見爹爹那副模樣，不由捂嘴偷笑。黎彥初拼命忍著，他要是笑出來，那可就慘了。
「還不去？」黎承元瞪著兒子。
黎彥初連忙拉了青蔓的手，往外走去，「就去就去！」
「記得叫蘭屏、蘭簾跟著。」柳氏提醒道。
「記得了記得了……」
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兩人走後不久，黎安就來了。
她來請安，也順便給黎彥初送生辰禮物，哪想人已經走了，她不禁有些泄氣。
這個弟弟平素待她不咸不淡地，以前倒不覺得有什麼，只是現在年歲大了，知道的事也多了，她以後嫁出去，還得依靠娘家，父親不必說，怎麼著也不會不管自己，可以後弟弟繼承家業……
「安兒在想什麼？」柳氏見她發呆，輕聲問道。
「沒、沒什麼……」黎安回神，連忙說道。
黎承元原本話就不多，加之和這個女兒相處太少，所以只在一旁听著兩人說話，並不插言。
柳氏看著黎安漸漸長開的眉眼，想了想，終是開口說道︰「你年歲也不小了，女紅之類也學得差不多了，以後就跟著我學學管家吧。」
黎安已經十五歲了，哪會不懂柳氏的意思？她又急又羞，低頭小聲回答︰「一切听母親的。」
柳氏點點頭，「嗯，今晚你二弟宴請朋友，到時他們會來問安，你就跟著我吧。」
黎安一驚，這意思是，她未來的夫婿，就會在這幾人中了？
她心中千回百轉，面上卻分毫不顯，只點頭應是。
黎安其實有些誤解柳氏的意思了，今日黎彥初請的公子，其余幾家，黎安倒也配得上，可那龍公子是官宦人家，她可不認為人家會和一個江湖世家的庶女成親，她這麼做，不過是想讓黎安見一見其余幾人，卻又不好單獨撇下龍公子。
江湖世家中，十七八歲才嫁人的很多，是以時間還算充足，況且柳氏已經挑挑選選兩年多了，也就這幾家合適。今晚先讓黎安看看，看她屬意那一個，她也好去和人家說說。
黎安雖然不是她親生的，可到底叫她一聲母親，該做的她還是會做好。
青蔓回到盈盈一水，換了一身火紅的騎裝，又披了狐裘，這才跟著黎彥初去馬場，當然，沒忘了帶蘭屏、蘭簾兩個丫頭。
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馬場在另一個山頭上，佔地極廣，圈養的馬匹也是西域引來的名種，所以這泉州的鮮衣少年，無不都想到此馳騁。
可吞雲山莊守衛森嚴，只有接到邀請的人才能來此游玩，再加上吞雲山莊在江湖上的名聲地位，所以山莊的幾位少爺小姐自然成了人人追捧的對象。
青蔓兩人來到時，已經有四個少年牽馬立在那里，高聲談論著什麼。
黎彥初隨著老爹跑江湖，認識的人自然不少，可是在泉州的卻不多，這次生辰，就只請了幾個玩得好的來。
來的路上他就給青蔓說過眾人身份，又說了下容貌。鴻安鏢局雲濤，鹽幫洪明生，漕幫吳東乾，還有泉州知府公子龍子璋。
那四人見了他倆，連忙走了過來。
「說什麼呢，那麼興奮？」黎彥初熟稔地拍拍其中一個雲濤的肩，笑道。
雲濤皮膚微黑，雙目卻似星辰一般閃爍，「沒有，沒有說什麼。」
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