轉眼間，阮氏的生辰就到了。♀
生辰前幾日，就有幾家人提前到了，安排在左、右逢源。這倒不是阮氏人緣多好，好些人連阮氏都沒有見過，只不過是沖著山莊財勢而來，當然，還听說山莊里有幾位快要議親了的少爺、小姐。
客人分為三撥，一撥是江湖客人，一撥是商場生意人，一撥是與黎家交好的幾戶官家。
男主子負責招待男客，女主子負責招待女客，都忙得很。
壽宴的安排，一共三天，第一日請大家吃過壽宴之後，就是帶大家逛逛山莊，听听小曲兒，賞賞春光。男人們談大事，女人們嘮家常，說白了就是一場交際。
阮氏那門親戚也來了，阮氏的佷子叫阮貴，娶妻孔氏，有兩子，長子阮明，留在家中，次子阮清，也就是阮氏要過繼的人，年紀跟黎彥初一樣。
「呀，這吞雲山莊果真如傳言一般富貴，」孔氏從馬車里下來，揉揉酸痛的肩，抬頭就看見「吞雲山莊」四個鐵劃銀勾的鎏金大字，又看看大門里氣派的景象，說道，「真好。」
「你這婆娘，忘了跟你怎麼說的了？」阮貴瞪她一眼，說道，「沒見過世面。」
孔氏張了張口，卻什麼都不敢說，這時她看到後面馬車上兒子走了下來，連忙招呼︰「阿清，快過來，快過來。」
「娘，」阮清人如其名是個清秀少年，一身青衣，如同山間翠竹一般，仿佛把西南的山林靈氣都帶了來，「娘，您和爹爹坐車辛苦了吧？」
「累是累了點，這黎家也不派個軟轎下來。」孔氏抱怨。
「娘，」阮清目光掃了一眼後面陸續來到的車輛，又不少人好奇地打量著他們，「黎家宴客，哪能照顧周全。」
這時一個管事走了過來，抬頭看了阮貴一眼，弓身說道︰「這位是阮老爺吧？小的是山莊管事黎全，專程負責接待您們的，讓您久等了，真是罪過。」說著他抬手往自己臉上拍了兩下。♀
阮貴連忙道︰「哪里哪里，黎管事不必如此。」
「就請阮老爺隨小的來吧，老爺在里頭招待來客呢。」
幾人隨黎全走了進去，阮貴父子去見黎承元，孔氏去見柳氏。
點翠林，是湖心亭旁邊一處佔地很廣的樹林，里面樹木最小的也有十幾年樹齡，青翠碧綠，涼爽怡人，林中有一座點翠樓，樓高三層，成一個「口」字形圍在一起，在這里可以看到波光粼粼的湖面，是這次壽宴的主要產地。
一樓的主廳里，柳氏、楊氏正招呼著剛到的女眷，讓丫鬟奉上茶點。現在還不是晚宴的時候，阮氏以及黎家幾個小姐都還沒有來。
「李夫人，快快請坐，這一路上顛簸厲害吧？」柳氏正招呼著客人落座，就有一個丫鬟跑來告訴她，孔夫人到了。
柳氏示意莊嬤嬤一眼，莊嬤嬤會意，起身出去迎接。莊嬤嬤是柳氏心月復，頗有些地位，她出去迎接，最好不過。
孔氏隨著引路丫鬟來到點翠樓，一路上所見雕欄畫棟，美景非凡，連個丫鬟穿的都比平常家小姐要好，心里頗不是滋味。她家在幽城也算是有頭有臉了，平日宴請，誰不羨慕，可如今一比，真真沒邊了。
她看見一個錦衣老婦出來，頭上還戴著金簪，一時間判斷不出她是僕人還是客，直到那人對她行禮，說道︰「見過阮夫人，我家夫人听說您來了，特意讓老奴出來迎接，還請夫人隨老奴進去。」
「奴才？」孔氏沒想到柳氏居然派個奴才出來，心中不悅，你要過繼我家兒子，還這樣擺譜，當下面上卻不顯，「進去吧。」
莊嬤嬤臉色不變，引她進去。
「阮夫人來了？」柳氏笑盈盈地走過來，虛扶了她的手臂，把她帶到座位上，「路上辛苦了，先吃點茶點。」
「黎夫人，這位不知是？」一位夫人笑著問道，「你介紹介紹？」
孔氏要開口，卻被柳氏搶先，「這是我家母親的親戚，說來還是第一次來往呢。」
這在座的人都是人精，若是黎家的親戚，當然要好好結交，可「第一次來往」就值得玩味了。且等等吧，看看黎夫人的態度再說。
「我……」孔氏想說什麼，被柳氏打斷，「您歇著吧。」然後交待了丫鬟幾句，就又去招待其他人了。
這來的夫人，大多彼此間平日就有些交集，都熱絡地聊到一起，只有孔氏一個人也不認識，只好尷尬地坐在那里。
她倒是想搭話，可她十幾年呆在西南，對中原事物知之甚少，根本聊不到一塊。
遠處的楊氏見了，悄悄捅了捅柳氏，示意她看。柳氏回頭，見到孔氏一副如坐針氈的模樣，輕嘆口氣，「如今形勢還不明朗，不知道這事最終怎麼樣，該留的顏面還是留一些吧。」
凡事總該留三分余地。
「我去，」楊氏拉住她的手說道，「你若去了，那些人又要見風使舵了。」說完就去坐到了孔氏身邊，拉著她和那些夫人說話，有她幫襯，孔氏才覺得好受些了。
客人們陸陸續續地到齊了的時候，已是華燈初上。
黎安幾人扶著阮氏到了點翠樓，眾人抬頭望去。
阮氏穿了一件緙絲褙子，一條銀藍馬面裙，梳了象征富貴榮華的寶髻，上墜數根金簪，手腕上也戴了幾圈紅寶石瓖嵌的金鐲子。
饒是黎青玉與阮氏關系再好，此時見到大家那意味不明的目光，也忍不住悄悄離她遠一點。
黎安穿了一件素雪絹雲形千水裙，她還有兩月就要及笈，那少女的曼妙也彰顯了出來。頭上戴了一只空雕花的芙蓉玉環，簡約卻不失精致。
青蔓穿了一件榴紅色灑銀的齊胸襦裙，鮮艷的顏色讓人感覺得到少女的活力，她頭上戴了一圈東珠發帶，耳尖墜了紅翡翠滴珠耳墜，整個人鮮活又嬌俏。
青露穿了撒花軟煙羅裙，頭戴金鎦銀瓖黑曜石蜻蜓草蟲頭，容貌雖不及姐姐們艷麗，卻有一股灑月兌的氣質。
柳氏和楊氏都有一種「吾家有女初長成」的感覺。
「母親。」柳氏和楊氏行了禮，又扶了阮氏在主位坐下。
阮氏看看這滿滿的人，滿意的點點頭，人挺多，這點到和自己心意，「大家都別拘著啊，你們能記得我老太婆的生辰，老太婆我高興著呢。」
那些離得近的夫人說道︰「老夫人生辰，哪敢不來啊。」眾人應和。
阮氏笑呵呵地點點頭，柳氏松了口氣，剛剛就怕她說出什麼不中听的話來呢。
結果阮氏就來了一句︰「離開席還有點時間，大家就先把禮物給了，我看看，有喜歡的，也讓老太婆樂呵樂呵。」
她一句話出口，柳氏差點氣個倒仰！楊氏也揉了揉額頭。
老夫人誒……您的意思是，不給禮物就別吃飯？有您這樣要禮物的麼？好像請人家來就是為了收個禮呀？
在座的夫人、小姐們，即便再怎樣長袖善舞，也都一下子不知該怎麼說了。
孔氏一听這話，就樂了，柳氏給她安排的位子離阮氏很遠，現在不就是一個接近的好機會？
「祝老夫人福如東海，壽比南山！」孔氏笑盈盈地上前，將手里的禮盒送上，「佷媳婦兒給您問安了！」一句話倒是把她的身份點了出來，看來也不是無頭無腦的人。
這聲「佷媳婦兒」讓眾人小小騷動了一會兒，阮氏不是無親無戚麼？怎麼蹦出個佷媳婦？
柳氏掃了她一眼，微微一笑，好啊，到了我家，還不按我的規矩來？
「你是阿貴媳婦兒？」阮氏眯起眼楮打量著她，問道。
「是呢，老夫人。」她上前親熱地說道，「兒媳姓孔，是清兒的生母。」
阮氏對孔氏不感興趣，只在乎她那要過繼過來的兒子，「清兒在哪？快讓他過來見見我。」
「母親，」柳氏這時說道，「您要見有的是時候，這會兒先把禮物看了吧？大家都等著呢。」
「是啊是啊。」眾人附和。
這倒是勾起了阮氏的興趣，當下眾夫人、小姐都上去獻禮，眾人皆知老夫人喜好金銀之物，所以送的禮物大多是寓意極好的金銀玉器，把老夫人樂得合不攏嘴，一個勁兒地叫好。
收完禮物後，柳氏讓人上了席面，席面設在走廊上，走廊很寬，沿欄桿擺了一圈桌椅，也不影響暢通。這樣三層樓擺下來，剛好夠坐。
點翠樓中的空地上，搭了戲台子，此時上面有幾個樂師，兩個歌姬正在唱著江南的小曲兒，聲音清脆如環佩。
阮氏、柳氏和楊氏坐在主位上，孔氏想坐在阮氏身邊，可卻沒有了空位，她百般給阮氏暗示，阮氏見剛剛她送的禮還沒有別人貴重，理都不理她。
可憐的孔氏，她送的可是價值千金的珍貴藥材啊！
青蔓幾個姐妹坐在一起。
黎安有些心不在焉地吃著，甚至有幾滴菜汁灑在了桌上，居然連這幾日學的淑女做派都忘了。青玉想提醒她一下，但又記著食不言、寢不語的訓戒，不好開口。
「姐姐怎麼了？」青蔓知道今天會發生的事情，自然知道她想什麼，可她不會讓這事發生，讓山莊名譽受損，「是不是身體不舒服？」
黎安奇怪青蔓怎麼忽然關心自己，覺得奇怪︰「我無事，妹妹何意？」
「看姐姐說的，」青蔓給青露舀了一勺湯，看她喝得歡快，忍不住笑了，「姐姐無事就好，妹妹是怕你待會兒不舒服，回去又走岔路罷了。」
「你……」這是在譏諷她上次去見外男麼？，黎安見有幾位夫人朝她們看來，有連忙收了怒氣，柔聲說道，「多謝妹妹關心了。」
柳氏往她們這邊看了一眼，又側首往角落里看去，那里有位夫人，是西南許氏家族的長媳，王氏。她之所以會注意到她，是因為前些日子，青蔓旁敲側擊地朝她打探了幾句。
王氏一邊和旁邊的人聊著，一邊小心翼翼地四下望望，大多的目光，看向了黎安。
柳氏心頭一陣火起，這黎安，又要惹什麼事？
「莊嬤嬤，」她吩咐身後的莊嬤嬤，下巴朝黎安方向抬了抬，「盯著點兒。」
「奴才省得。」
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