一口氣趕到了山東,老夫人簫氏與姜得勝打過招呼後反而下令放緩了速度。
已經厭倦了騎馬坐車的二哥兒一听就從坐席上蹦了起來，撞在車廂頂上咚的一聲,讓人听著都替他疼的慌。
二哥兒呲了呲牙，也顧不上揉腦袋,便急忙悶聲問來傳話的吳嬤嬤︰「咱們不都快到了？怎的還要休息？」
如果不是顧忌著面前不怒自威的吳嬤嬤,二哥兒都想說歇個鳥兒歇，他都閑的快揪個草根兒嚼了。
二姑娘曾芷的白眼都能翻到天上去,十二分瞧不上行事毛躁毫無世家公子風範的二哥兒，卻還是老老實實听吳嬤嬤的解釋，顯然也是坐車坐的渾身難受了。
吳嬤嬤無奈的看了眼跳月兌的二哥兒,又見素來穩重大方的大姑娘福娘眉宇間也有幾許疲憊焦躁,便放緩了聲音解釋道︰「這也是沒法子的事兒,何老夫人前些日子偶感風寒，至今還沒好利索，明兒便是二十一，實在不好上門。」
粗枝大葉的二哥兒听得一臉茫然，還是不明白吳嬤嬤說的這些與他們不能好好趕路有什麼關聯，又被一旁二姑娘曾芷無聲的嘲笑刺激的火大。
他正要作怪，面前突然就多了一盤鮮果，不由啞了火。
隨便拿手邊的果盤堵住了二堂哥的嘴，福娘拍了拍無聊的扭來扭去的三姑娘曾蘭，脆聲回道︰「嬤嬤不說，我們都忘了忌諱了，明兒是不合適。」
福娘微一抿唇，發現一兄二妹還是糊里糊涂，便不去瞧也不曉得這些日子在別扭什麼的二姑娘曾芷，只含笑望向時不時啃一口隻果的二哥兒。
「逢一逢五不探病，二哥哥肯定是不記得了。」
民間有忌諱，沾一帶五的日子都不能拜訪有病患的人家。初一、十一、二十一，並初五、十五、二十五，這六天都最好不要上門。
如果他們還按之前的速度前行，明兒就會到臨淄城。然而何老夫人正病著，就算他們不立即上門，終究有點犯忌諱。
二哥兒這才隱約記起自己似乎是听娘親蔡氏提過這麼個莫名奇妙的風俗，含糊不清的應了一聲。
既然知道了原委，二哥兒心里便沒那麼急躁。
他大口吞了塊隻果，抬眼正好瞄見一直不對付的曾芷還是那副趾高氣昂的模樣瞧人，不由就想拿話損她幾句。
誰知還沒張開嘴，二哥兒就瞥見曾芷耳朵根兒紅紅的，想了想覺得欺負個小毛丫頭沒意思，撇了撇嘴巴就算了。
吳嬤嬤將幾個小主子之間的情狀都看在眼里，又溫和的說了老夫人簫氏想叫三姑娘曾蘭過去說話的意思，行禮後就帶著曾蘭去了前頭。
好不容易粘人鬼曾蘭被抱走了，二哥兒對著門口扮了個鬼臉就往福娘身邊湊，也不顧福娘面上顯而易見的嫌棄，獻寶似的掏出了新得的飛鏢。
「大妹妹你看，這是小姜叔送我的，正合咱們這個年紀用，練準頭最好。」
姜得勝與三老爺曾磊是出生入死過命的交情，與大哥兒二哥兒十分熟悉。加上姜得勝年過二十五還沒有個一兒半女，不免十分溺愛他們哥兒倆，幾乎是有求必應。
福娘還沒說話，二姑娘曾芷就先冷哼了一聲。
「自己粗鄙，還要帶壞了旁人。」
漂亮的大眼楮一翻，曾芷狠狠瞪了二哥兒一眼，又嘟著嘴兒飛快的看了福娘一眼，嘟囔道︰「女孩兒要貞靜，不好跟他們似的。」
二哥兒听得眼珠子都差點瞪了出來，模模鼻子卻罕見的主動放棄了找曾芷麻煩的念頭，還對著福娘做了幾個口型，依稀是在說女人心、海底針。
福娘忍了半晌，才壓下了給二哥兒幾個爆栗子的念頭，轉而看向面頰飛紅的二堂妹曾芷。
不論曾芷的話是否好听，她確實是想勸福娘好，這一份善意可是她們姊妹之間從來沒有過的。
以前因為些福娘根本說不清楚的瑣碎事情，她與曾芷之間名為姊妹，關系卻不如萍水相逢的客人。出了誣陷之事後更是連好好說一句話都不能夠。
沒想到曾芷竟然會猛地回心轉意。
望著手都有些不知道怎麼放，攥著皺巴巴的帕子一會兒抬手一會兒放下的曾芷，福娘一時都忘了如何開口。
還是二哥兒探過身拽了下福娘的辮梢兒，她才輕咳一聲，鄭重道謝︰「謝謝二妹妹，我會注意著些。不過我性子野一些，怕是不如二妹妹文靜。」
匆忙間就擠了這麼一句出來，福娘自己都覺得不倫不類，面上臊得慌，曾芷卻仿佛十分滿意，唇邊一絲笑意壓都壓不住，連旁邊二哥兒齜牙咧嘴的怪模樣都可以視而不見。
二哥兒正被兩個妹妹弄得牙酸，就听得有小廝隔著簾子喚他︰「姜大爺請哥兒過去呢，有個姓朱的外客要見。」
小廝的聲音很是宏亮，二哥兒也不問是哪家姓朱的，興沖沖就直接從窗戶里爬了出去。
若非來傳話的小廝也是自幼跟著三房在西北長大的，功夫了得，一把就接住了這個小祖宗，二哥兒說不得就要跌斷兩顆門牙。
他剛走沒一會兒，曾芷身邊的廖嬤嬤就笑眯眯的過來陪她們姊妹說話，順便說了下訪客的事兒。
「雖說都姓朱，這戶人家可是與誠郡王府沒有絲毫瓜葛，不過是尋常商賈富戶罷了。」廖嬤嬤面上始終掛著和氣的笑，提起商賈也不似一般侯府家僕那樣自覺高人一等，但是細听她的話，也能覺出上下尊卑。
「這位朱老爺也有幾分本事，听說是山東一地最大的行商，家財萬貫，這會兒是听說咱們府上主子們在此，又有姜大人帶親兵同行，特意求過來想附在咱們的車馬後頭。」
說話間，就有下人把朱老爺奉上的給三位姑娘的薄禮捧了過來，遞進馬車給福娘曾芷二人過目。
福娘打開一瞧，送給她們二人的都是木雕十二生肖，貴在個個神態不同，又個個憨態可掬，雕工精細已極，絕非凡品。
覺察到福娘的訝異，廖嬤嬤便俯身將原委道來︰「朱老爺雖然是個沒正經拜師讀書的商戶，卻愛女如命，這次出來他把獨生女兒朱大姑娘也帶了出來，據說采買了不少女孩兒喜愛的小玩意兒。」
膠南朱老爺在山東名聲極響，不是因為豐厚的家財，而是因為他對妻子女兒的寵愛。
當年朱老爺隨父親外出采買，對待字閨中的朱夫人一見鐘情，不久便由父母做主完婚。
如果只說到這里，也不過是一時門當戶對郎才女貌的佳話，算不得多麼罕見。
誰知才德兼備的朱夫人偏偏在子嗣上福薄，多年求醫也只得一女，抱孫心切的朱家老夫人就開始催朱老爺納妾。
朱夫人不情願，朱老夫人就罵她無德忤逆，要朱老爺休妻。朱老爺卻說什麼都不肯，硬是撐了下來。
如今朱夫人已經過世近五載，朱老爺別說續弦，就連賤妾也不肯納一個，對發妻留下的獨生女兒更是愛若掌珠，全山東都曉得膠南朱老爺日後打算為女兒覓一佳婿入贅。
如果不是听了這段往事，老夫人蕭氏也未必肯答應讓朱家的人墜在後頭。
就連神情刻板的姜得勝知道了，也點頭贊了句「世上真心人難得」，親自見了朱老爺一面。
無關貧富貴賤，女兒家哪個不羨痴情郎？
福娘心中感嘆之余，就隨口多問了廖嬤嬤一句︰「即如此，怎的不請朱大姑娘過來說說話？」
既然姜得勝領著二哥兒見了朱老爺，她們請朱大姑娘過來也不算冒失無禮。
廖嬤嬤一頓，似乎是沒想到侯府閨秀會想見個商賈之女，又瞥見自己伺候的二姑娘曾芷也隱約有這個意思，連忙解釋︰「朱大姑娘生性靦腆，有點兒認生，加上連日旅途勞頓，就先不過來了。」
這番解釋听著合情合理，二姑娘曾芷也不過就是想見見那樣的神仙眷侶能養出什麼樣的女兒，見不到也就算了，福娘卻從廖嬤嬤的神情中看出了另一重意思。
恐怕不是朱大姑娘生性靦腆認生，而是朱老爺怕高門貴女以勢壓人，欺負了他的女兒，到時候他不過區區商賈，哪里有本錢同侯府講道理。
朱老爺這樣想，也算是拳拳愛女之心。
福娘微微一笑，不再多說，側首看起了簾外的風景，廖嬤嬤也安靜的陪在了曾芷身邊，偶爾與曾芷說上一句話。
前頭馬車上。
老夫人蕭氏把迷糊睡去的曾蘭交給大丫頭綠鶯抱到後頭車上去，又與吳嬤嬤說起了幾個孫輩。
吳嬤嬤屈身跪坐在門邊的小毯上，想了片刻後回道︰「奴婢瞧著，二哥兒還是孩子氣重了些，遠不如大哥兒穩重，不過他如今年歲還小，慢慢總能養出城府來。再說，二哥兒畢竟是三房次子。」
「至于姑娘們，」吳嬤嬤說到此處不禁露出點兒笑意︰「奴婢瞧著大姑娘是越來越有長姐的氣度了，連二哥兒都愛听她的，與二姑娘也緩和了，日後絕對無愧于嫡長女的身份，您總算能放心了。」
聞言，蕭氏面上神情緩和了許多，輕嘆道︰「果真如此，我也不算白折騰這一次。」
這次蕭氏執意離京，頭一件心事就是孫輩兒之間的齷齪。如今福娘和曾芷兩個終于有了姊妹的樣子，蕭氏心中也是輕快不少。
主僕二人正說著話，車子已經到了城外酒肆處，一個清亮的女聲穿雲裂帛，婉轉的唱著富家女錯嫁負心郎的故事。
即便隔著紗簾，也能瞧見台上的小戲身姿楚楚、淒婉哀艷，進退回轉間盡現風流，引來一群閑漢圍觀叫好，煞是熱鬧。
蕭氏听得一蹙眉，吳嬤嬤忙傳話讓車夫快些進城。
一時車馬嘯嘯、穿行不絕，一個衣著寒酸的少年書生因為看那登台的小戲看得太過入迷，恍惚間竟不自覺的抬腳向前幾步，險些被運送箱籠的車子帶倒在地。
饒是車夫眼疾手快避讓開來，還是掛破了他的衣裳。
不等書生找車夫理論，旁邊跟車的家丁就大步上前數了銅錢給他，數目足夠再買兩套一樣料子的簇新衣衫。
書生紅著臉文縐縐的想要找主人家道謝，家丁擰著眉連話兒都不肯回一聲，正拉扯著，就听得前頭有人大聲通傳，說是何家大爺親自來迎曾家姨祖母。
蕭氏忙命吳嬤嬤去看，只見一個錦帽貂裘的俊俏少年郎遠遠打馬迎了過來。
作者有話要說︰鐵通的網絡渣作者完全搞不定……
到底還是要家里的老先生回來啊……
遲到了，內牛