孟清江又被非自願的坑了一把，每每看向孟清和的目光，深刻表達著恨不能喝其血、啖其肉、寢其皮的強烈願望。
腦袋上頂著個大包的前兵部武庫司郎中，卻對孟清和表示出了極大的善意，走在路上，時而回眸一笑，帶著文人的風騷和武人的明媚，滿是塵土的臉上充斥著酒逢知己，相見恨晚的感慨。
在某個差人再次溜號的空隙，前郎中大人湊到孟清和跟前，嘆道︰「小友浮石沉木之能世所罕見，實乃我輩楷模。若在朝堂為官，定能伏虎降龍扶搖直上，棄筆從戎著實是可惜了。在下若有小友三分之能，也不會落此下場，嗚呼！話說，你真的不重新考慮一下？若要再行科舉之路，並非沒有辦法，在下可以為你引薦……」
孟清和看著他的目光，就像在看一個不折不扣的瘋子。這位都這樣了，還為他引薦？
前郎中大人肯定被磕出了腦震蕩，並且短期內毫無痊愈的跡象。
隨著旅途的延續，孟清江時刻勤練以眼殺人的絕世武功，孟虎一直正直善良且光芒萬丈著，前郎中大人逮著機會就孜孜不倦，孟清和如枯萎的仙人掌般日益憔悴。
心累，身也累。
大明朝的交通運輸事業尚處于起步階段，路況不佳，交通工具匱乏，在邊塞之地，高檔一點的馬車都是傳說中的神話。
這種情況之下，後世只需要幾個小時的車程，孟清和等人硬是走了幾天。再加上前郎中大人時不時的「唐僧精神」，當終于抵達目的地，看到開平衛那高大的城牆時，孟清和差點趴到地上嚎啕大哭。
解月兌了，終于解月兌了！
再沒有比被別人「唐僧」更難受的事了，他終于體會到了孫行者的痛苦。早知如此，他絕對不踹孟清江那一腳！
「到地方了。」
兩位差人顯然是做慣往邊塞押解犯人的活計，熟門熟路的走到城門之前，守城的兵卒竟是熟人，打招呼的第一句竟然是︰「這回是幾品的官？怎麼才一個？難不成都砍了？你是不知道，這段時間，咱們這缺人啊。」
孟清和听得冷汗潸潸，可見犯官充軍已成了潮流，每月不來上幾回實屬稀奇。
明太祖，威武霸氣！
差人帶著前郎中大人進了城，孟清和上前一步，將隨身牙牌和路引遞上，在兵卒查看牙牌時，仰頭望向城門和包著磚皮的土牆，胸中涌起一股類似豪邁與蒼涼交雜的情緒。
開平衛是大明捍衛北疆的邊防重地，曾是元朝上都，由元世祖忽必烈下令修建，在元朝定都燕京後改為陪都。元世祖在這里登位，元順帝從這里被趕往應昌，歷經百年風雨，它見證了一個王朝的興起和衰落，見證了游牧民族與漢家王朝在元末戰火中的盛衰更迭。
輝煌，榮耀，戰亂，火-焚。
城牆上有泥土和瓦礫重修的痕跡，原來的七門已封閉六門，只留南門進出。城門上方的開平二字，被黃沙浸染，帶著一種歷史的厚重，沉澱著大明軍人的硬骨與強悍。
閉上雙眼，腦海中不由得浮現出千軍萬馬在草原上廝殺的場景。
人叱馬嘶，刀光血影，從草原上吹來的風仿佛都帶著血腥的味道。♀
這不是一場游戲，也不是一場夢，而是真實的一切。
他是真正的活在這里，活在六百年前的大明王朝。
這里有他的親人，有他現在和將來將為之奮斗的一切。
「十二郎？」
守城門的兵卒早已檢查過牙牌，孟清和卻半天沒有反應，直到孟虎拍了他一下，才啊的一聲回過神來，對上兵卒好奇的視線，捏了一下拳頭，歉意一笑，「麻煩了。」
從兵卒手中接過牙牌，孟清和深吸一口氣，正要邁步進城，眼前的兵卒臉色陡然一變，不管三七二十一，一把拽住孟清和的後領，「快進城！」
守城的兵卒像是拎只貓似的把孟清和拎進了城內，孟清江和孟虎緊隨其後，城頭傳來了號角聲，孟清和掙扎著回頭，能見到穿著絆襖的步卒和扛著農具的壯丁正從四面聚集，急急向城門處涌來，還有十數匹沒有配鞍的戰馬，五六個步卒揮舞著鞭子，拼命將它們趕進城內。
「快！」
城門終于合攏，是否仍有人被留在城外，不得而知。
孟清和靠在城牆之下，大口的喘-著氣，遠處的天空中騰起一股又一股濃黑的狼煙，這是外敵來犯的警示。
拎他進城的兵卒早不見了蹤影，據孟虎說，是上了城牆。
涌進城內的明軍和壯丁臉上並不見多少驚慌，有條不紊的清點馬匹，檢查武器，隨著軍官的號令列隊，或是走上城牆，或是在城內布防，仿佛外敵來犯不過是件再平常不過的事情。
每年都要來上這麼幾回，不稀奇。
要麼北元過來，要麼明軍過去。就算北元已經被從正規軍打成了游擊隊，這種睦鄰互訪也一直沒有停過。
孟清和卻做不到這麼輕松，剛到開平衛，來不及去相關部門報道就遇上韃子來犯，該說他孝感動天還是背運到了極點？
「十二郎，怎麼辦？」
孟清和咂咂嘴，身邊不時有穿著大紅袢襖的明軍走過，卻好似壓根沒注意到他們三個大活人。直到一個臉上帶著一道刀疤的總旗「發現」了這三個「礙眼」的，單手按刀，走過來大聲喝問︰「汝等何人？！緣何在此？」
那口氣，大有一言不對就拔刀，一劈兩半的架勢。
孟清和知道不能繼續做布景板，只能上前一步，老老實實的解釋，不忘遞出隨身的牙牌和路引，這簡直就是護身符有沒有？
「標下今天剛來，未及到有司報道。」孟清和盡量以最簡潔的語言表述他與孟虎等三人的身份，「標下的父兄便是死于韃子之手，與韃子之仇不共戴天！乃是為父兄報仇主動投軍！」
一番話說得正氣凜然，越說越有底氣。
不想總旗大人听了他的話，上上下下的看著他，臉上的表情愈發帶著懷疑。
「你主動從軍？」
「然！」
「要殺韃子為父兄報仇？」
「然！」
「原來是個書生？還考中了童生？」
「然！」
「果真如此？」
「果真！」
「……腦子正常嗎？」總旗大人嘀咕道，「莫非是個傻子？」
「總旗大人，」孟清和挺起胸膛，義正詞嚴，「你可以質疑我的人格，但不能侮辱我的智商！」
總旗大人貌似被他說服了，咧咧嘴，臉上的刀疤隨著他的笑容扭曲，或許他只是想表現的可親一點，不想卻愈發顯得蜂目猿口，面容猙獰。
「好！大好男兒就該殺敵報國，甭學那些酸丁，成天之乎者也，真遇上事，屁大的本事沒有！雖說是你這樣的……總之，有心就好！」
孟清和嘴角抽了抽，這夸人的話，怎麼總听著像在罵人？
「老子姓馬，在西城衛沈百戶麾下任總旗一職，你既然一心想殺韃子，就到老子手下來吧，保管讓你能心願得償！不說一天和韃子干一架，一個月也能有那麼兩三回。」
「馬總旗義薄雲天，標下感激涕零……」
「好說！」馬總旗一揮手，「來，跟老子上城樓！不用擔心，不小心死了，老子讓兄弟們給你收尸便是！」
「……」
「你哭什麼？」
「標下是感動的……」
「不用太感激，這是我應該做的。」
孟清和繼續抹眼淚，「標下感謝馬總旗祖宗十八代！此言出自肺腑，比珍珠還真！」
「……」
馬總旗臉上的刀疤再次抽-動，此刻的感受，同此前的孟清和一般無二。
說話間，孟清和已被馬總旗拉上了城牆，極目遠眺，遠處的草原上，北元騎兵正如蟻蝗般聚集而來。
幾百匹戰馬風馳電掣，呈扇形橫掃而過，及到近處，仿佛能听到馬上騎士的呼喝。
城頭眾人全部嚴陣以待，張開的長弓，閃著寒光的弩，出鞘的長刀，刀光映亮兵卒的半邊面孔，朱紅色的戰襖仿佛在一瞬間染上了血色。
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