叩邊的韃子足有萬人。♀
遠遠望去，戰馬，騎兵，仿佛自地平線處席卷了整片草原。
明軍城頭之上，鼓聲再變，戰車每五輛以銅環相扣，鋒矢向北，火炮依次續填火藥，大小鐵球，泥土，或以車發，或以架樁固定。長牌手著甲護于車旁，火銃手立于車後，戰陣中刀槍林立，在鼓聲中，明軍屏息以待。
馬蹄聲漸近，連環相扣的車陣橫列，以人力推向前，立起的長牌擋住了迎面飛來的箭矢，發出聲聲鈍響。
車上銳利的長矛和木刺，倏忽間閃著寒光。
戰馬嘶鳴，馬上騎士也不免膽寒，出于本能的拽緊韁繩，降低馬速。奔馳的戰馬揚起前蹄，倉促之間，竟有後隊與前隊撞到了一起，揚起一片沙塵。
千夫長和百夫長的號令淹沒在人吼馬嘶中，幾不可聞。只能吹響號角，陸續分兵，繞過面前一排排刺蝟似的車陣，從左右或戰車的縫隙間突進。
游牧民族是馬上的民族，高超的騎術，對戰馬的控制力，非一般明軍騎兵可比。就算被從正規軍打成了游擊隊，只要聚集起足夠的勇士，仍能對明朝邊界造成威脅。
北元騎兵越來越近，距離不到五百步時，明軍的火炮聲響起，煙塵彌漫，分散的大小鐵球砸進了飛馳的騎兵之中，落下時，帶起了一片血雨。
戰爭是殘酷的，一旦走上戰場，唯一能夠支撐自己，保護自己的，只有殺戮，對敵人的殺戮。
火炮之後，是連聲響起的火銃，火藥的煙塵與巨響，再一次減慢了北元騎兵的沖鋒。
按照慣例，距離太近，每支火銃只來得及放一次，不想，就在今日，開平衛的火銃兵打破了這個慣例。
三輪齊射，北元騎兵完全措手不及。
放在戰車之上的火銃和預先安排填裝火藥的邊軍，發揮出了預想不到的效果。
孟清和也沒有想到，他不過是在回話中提及了那麼兩句，就被沈瑄記在了心里，並被近乎完美的用到了戰場上。對比起後世，這種完美還帶著許多缺憾，但在現下，這種作戰方式帶給敵人和己方的震撼，都無法用語言來形容。
「列陣，迎敵！」
戰陣中的軍官發出了號令，戰車與火器最大的作用是減慢北元騎兵的速度，擾亂他們沖鋒的陣型，真正的勝負，仍要依靠實打實的刀鋒較量。
這是在冷兵器與熱兵器交替時代，游牧民族與農耕民族又一次強悍與勇猛的踫撞。
城頭上，熱血沸騰的青蔥少年朱高煦，用力拍著城磚，大聲叫好。
因戰爭而火熱的雙眼，讓北平都指揮使陳亨和開平衛指揮使徐忠想起了另一個人，那個兩次率兵北征沙漠，立下赫赫戰功，以善戰而著稱的燕王。
比起喜愛讀書，生性溫和的燕王世子朱高熾，高陽郡王才更像他的父親。
「別攔著孤，孤要下去！」
轉眼之間，朱高煦已不滿足于用雙眼去看，他渴望親自走上戰場，親自用刀槍去殺戮。
「郡王，還請三思！」
徐忠守備開平，對這位高陽郡王是只聞其名不見其人，陳亨卻相當了解朱高煦的豐功偉績。洪武二十九年，燕王率軍北征，剛受封郡王不久的朱高煦就叫著要和大軍一同北征沙漠。
「兒——欲——做-馬前卒，與父王一同北征！」
當時，燕王軍中上下均對高陽郡王贊許有佳。便是因洪武帝立下皇太孫而心存不滿的燕王，也因為次子的一番話暢懷不已。
唯一感到郁悶的，或許只有世子朱高熾。再郁悶也辦法，條件擺在那里，除非他回爐再造，否則，外在條件肯定是比不上肖似父王的親弟弟。
「郡王，戰場刀槍無眼，還請三思！」
武將不是文人，勸來勸去也只有那麼幾句話，到頭來，反而讓朱高煦更加不耐煩。
他繼承的可不只有燕王的好戰，還有不怎麼好的脾氣。
「別攔著孤！」
十五歲的郡王發威了，陳亨和徐忠都是滿頭大汗，最後還是跟隨朱高煦的護衛開口，抬出燕王的口令才勸服了他。
陳亨和徐忠同時長出一口氣，對視一眼，都不明白燕王殿下到底是怎麼想的，明知道韃子每年都在這個時候來打谷草，還讓兒子往邊境跑，這要出了點差錯，下邊的人該怎麼交代？
就在兩人不解的同時，朱高煦突然咦了一聲，指著下方戰場，「怎麼回事？」
原來，正在同明軍步卒拼殺的北元騎兵，正從左——翼-分出一支百人的隊伍，攻向距城十里左右的一處瞭望墩台。以往，這些城外墩台上的邊軍總是充當炮灰角色，最先戰死。現在，明軍騎兵都已從兩側沖進了戰場，其他的瞭望墩台也陸續消失了喊殺聲，那處瞭望墩台卻仍在堅守。
片刻之後，又有一支百人隊伍分了出去，目標仍是那處瞭望墩台！
不只是朱高煦，連陳亨同徐忠也開始注意起那處瞭望墩台。
「那處是何人戍守？」
徐忠詢問同上城頭的衛指揮僉事，不想對方也是一頭霧水。城中自千戶以下均領兵出戰，一處瞭望墩台的守兵，他怎麼會刻意去留意？
「戍守此處者，必是善戰之人！」朱高煦雙目灼灼，銳氣逼人，「待到擊退了韃子，小王必要見上一面！」
听聞此言，城頭眾人面面相覷，心下暗道︰高陽郡王這番話是有心還是無意？若是有心，恐怕需得下令派人援救這處墩台。
孟清和還不知道自己被青蔥少年朱高煦惦記上了，他的情況已是相當危急。布置好的拒馬和陷坑的確發揮了不小的作用，但架不住敵人太多。拒馬被撞開了口子，折斷的木刺和長槍散落在地上。陷坑里填滿了人和馬的尸體，通向地堡的路已經被血染紅，倒伏在地上的，除了韃子還有他手下的邊軍。
「丁小旗，還剩多少人？」
靠在牆邊，壓根不在意飛過來的弓箭，孟清和撕下一條里衣，一頭在嘴里咬著，用力扎緊了流血的手臂。
很疼，疼得快要麻木了。
「回總旗，劉小旗帶人守在後山，此時尚且不知，堡中只余十二人。」
十二？
孟清和愣了一下，猛的攥緊拳頭。
他承諾過，要讓大家活著的。
他承諾過的……
「總旗？」
丁小旗沒受傷，可狼狽的樣子卻不比其他人好多少。
「丁小旗，你說咱們還能活下去嗎？」
孟清和的話沒有得到回答，沒人能給他答案。
韃子實在是太多了，從開始到現在，他已經沒精力去數自己到底殺了多少個，他只知道，斷在他手里的長槍已經增加到了三支，連腰刀都砍得卷刃了。若非還有一口氣撐著，他怕是連站都站不起來了。
他就不明白了，不過是一處瞭望墩台，韃子這麼不要命的往上填，至于嗎？
如果此時有一張地圖擺在面前，或許能給孟清和提個醒。他戍守的地方，恰好攔在北元騎兵進攻和撤退的路上，不把這里打下來，萬一打谷草失敗，跑路都跑得不安心。
「再來一次，咱們就真得全……」孟清和話說到一半，突然住口了，用力抓了抓結成縷的頭發，他不能死，絕對不能！
就在這時，地堡二層的邊軍突然叫道︰「總旗！快看！」
孟清和站起身，抬眼望去，整個人都愣住了。
一支身著朱紅袢襖的騎兵，正同山下的韃子絞殺在一起！
這是湊巧？
還是……
狠狠咽了一口唾沫，孟清和一咬牙，「諸位，敢不敢和孟某拼一把？」
「總旗只管下令！」
「好！」孟清和扔掉了卷刃的長刀，隨手又抓起一支長矛，「去叫劉總旗過來，咱們就賭這一把！」
墩台之下，廝殺在一處的明軍和韃子，同時听到一陣仿似乎破鑼般的吼聲，刺得人耳鼓生疼。抬頭望去，只見十數名明軍，合力推著三輛立著長牌，遍——插—木刺長槍的獨轅車，從山上直沖而下。
車後之人各個渾身染血，面容猙獰，狀似惡鬼，不似人聲
交戰的眾人尚未明白是怎麼回事，這些明軍突然不沖了，從車上抓起包裹石頭的土塊，借著長牌的掩護，高叫著扔向近處的北元騎兵。
山下的明軍和北元騎兵同時囧了。
這些人想干嘛，瘋了不成？把車上的木刺-拔—下來，也比扔石頭土塊強吧？
或許是眼前的場景太過「震撼」，以至于北元騎兵和明軍都停止了砍殺，傻愣愣的對著孟清和等人進行了圍觀。
很快他們就意識到，這個舉動實在是傻冒煙了。
發狠冒壞水的讀書人，簡直慘無人道得令人發指。
土塊中摻雜著沈副千戶賞下的胡椒，還有木刺碎屑，只能讓人咳嗽幾聲，對戰馬，可就要了命了。
戰馬陡然間開始嘶鳴，揚起前蹄，甩動著脖頸，掙扎著就要跑開。
近兩百匹戰馬同時尥蹶子不听指揮，橫沖直撞，帶起的混亂迅速蔓延。
北元騎兵的-左——翼，開始亂了。
城頭上的人注意到了，戰場上的沈瑄也注意到了，揮刀砍下一名千夫長的頭顱，舉起長刀，率領聚攏到身邊的明軍騎兵，如一支長矛，狠狠扎了過去。
「好！」
陳亨大喝一聲，「擂鼓，老夫親自出城！」
徐忠一把沒拉住，老當益壯的都指揮使一溜煙下了城樓。高陽郡王眼珠子轉了轉，也想跟著下去，卻被隨身的護衛團團圍住，「郡王，王爺再三有令……」
「知道了。」朱高煦一擰眉，「不去就是。不過，那個守墩台的軍將，孤是一定要見的！」
「尊令！」
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