三保走進堂內,將開平衛報來的消息稟告燕王。
「王爺,徐指揮派來的人還候著,是否召見？」
「不必了。」
燕王的臉色很平靜，過于平靜了。火山噴發,颶風海嘯，都隱藏在剛毅的面容之下。
了解燕王的人都清楚,這絕不是個好兆頭。
若是火氣當場發出來還好，劈桌子砍凳子,把屋頂掀了都不是問題。像現在這樣……肯定是有人要倒霉了，倒大霉了。
一旦燕王將所有的情緒隱藏起來，也是他真正要置敵人于死地的時候。
「宋忠，宋都督。」燕王重新捻起一粒棋子，手腕懸在半空，久久沒有落下，冷笑一聲，「孤還真是小看了你。」
道衍低垂雙眸，手指動了動，發現隨身的佛珠忘在了廂房里。
三保躬身望著腳下的石磚，額頭頸後都開始冒汗。明知燕王的怒氣和殺意不是針對自己，依舊害怕得牙齒打顫。
站在一頭被撩起了火氣的老虎跟前，對著隨時都能要自己小命的獠牙，不害怕的那是神仙。
啪！
棋子終于落在了棋盤之上，位置不當不正，好似只是隨意一放。
道衍沒動，他知道，燕王的本意不是和自己再下一局。
果然，不到片刻，剩下的棋子全部被揮落在地，叮叮當當的砸在了磚石上，連棋盤也未能幸免。
燕王的表情仍然很平靜。
「三保。」
「奴婢在。」
「你到開平衛去一趟。」燕王整了整衣袖，「帶上劉大夫。」
「奴婢遵命。」
「再給沈瑄帶個話，誰動的手，做叔叔的早晚有一天給他找回來。」
道衍仍是沒出聲。三保頭上冒了一層冷汗，卻不敢去擦。
「是。」
「還有，那個頂撞余瑱的百戶是叫孟清和？」
「回王爺，正是。」
「好，也給他一句話，忠義之士，本王向來不會虧待。」
「是。」
「下去吧，明日，不，今日就動身。」
「奴婢遵命。」
王爺發話今天動身，哪怕外邊正飄著大雪，頂風冒雪也得啟程。
待到其余人退出堂內，道衍才開口說道︰「王爺，繼續讓宋忠留在開平衛不妥。」
「無礙。」燕王站起身，背著手在室內踱了兩步，「暫且先讓小人得意。」
「王爺可是還準備入京？」
「自然。」燕王停下腳步，「入朝參拜新君，孤是必定要去的。」
「可……」
「和尚放心。」燕王笑得肆意，「齊泰黃子澄均是紙上談兵之輩。唯一可慮者，不過魏國公寥寥數人。孤自有應對。」
「王爺既已決定，貧僧不再多言。」
「孤月底動身，一應諸事還要煩勞和尚。」
「阿彌陀佛，王爺有命，貧僧自當竭盡所能。」
準備妥當之後，宦官三保便帶著燕王口諭動身前往開平衛。
未幾，燕王世子朱高熾也得到了消息。
「父王必定是氣狠了。」朱高熾放下筆，似對剛寫就的這幅字並不滿意，「拿去燒了。」
「世子？」
「燒了。」朱高熾擦了擦手，「孤去母妃那里，王安跟著。」
「遵命。」
入冬以後，燕王妃受了風寒，吃了不許多，斷斷續續一直沒好。大夫診過，說是郁結于心，想要真的痊愈，還要想法子排解燕王妃的心情。
說是這麼說，真正做起來可不是那麼容易。
燕王被皇帝猜忌，不干政事的燕王妃也已察覺。寫信給在京中的魏國公徐輝祖，希望看在兄妹一場的份上，哪怕是看在幾個外甥的份上，好歹幫忙在陛下面前轉圜一下。
等了許久，好消息沒等來，壞消息卻是一籮筐。
先是周王獲罪，緊接著就是代王。
皆是廢為庶人，發往苦寒之地。
周王代王暫且不論，燕王妃和代王妃可是親姐妹，都是魏國公徐達的女兒，自閨中感情一直不錯。想起代王妃如今的遭遇，再想想自家的情況，燕王妃的心就像是被雪冰過一樣，拔涼拔涼的。
知道兄長也是為難，可左思右想，燕王妃心中還是難受。
燕王和幾個兒子輪番勸解也沒多大的用處。朱棣很郁悶，總不能明白告訴自己的結發妻子，不用擔心，明個本王就扯旗造-反，龍椅上那個小屁孩瑟不了幾天了，咱們不懼！
朱棣要真是這麼沖動，道衍也不用花費十年時間，苦心費力的勸他造-反了。
大雪紛飛中，兩名宦官扶著朱高熾走到圜殿，穿過周回兩廡，走到正房門外，未及稟報，隱約听到室內傳出一陣笑聲，聲音很熟悉。
朱高熾敦厚的面容上閃過瞬間的陰沉。
「里面可是孤的二弟？」
「回世子，正是高陽郡王。」守在門外伺候的宦官小心答道︰「郡王來了不到半盞茶的功夫。」
「恩。」朱高熾臉上重又露出憨厚的笑容，「通報吧。」
「是。」
看著敦厚富態的世子，守門的宦官一度認為剛才是自己眼花了。
臨近傍晚時分，雪下得更大了，從王府出來的三保一行人趕在城門關閉前出了北平城。
燕王府派人出城的動靜自然瞞不過張昺和謝貴在城中布下的耳目。
「北邊？」
布政使司內，到任不久的北平布政使張昺坐在二堂廂房內，得知三保等人出了廣智門，著人給北平都指揮使司帶個話，詢問是否是邊塞又出了事情。
宋忠在開平衛杖責邊軍的消息尚未傳到張昺耳中，他必須確定，到底是燕王打算提前反了，還是另有原因。弄清楚燕王此舉的用意才能想法子應對。
都指揮使司內，謝貴也是一頭的霧水，他比張昺想得更周全些，立刻派人追出北平城，跟在王府派遣之人的身後，看看他們到底想干什麼。
開平衛
孟清和動了動胳膊，養了半個多月，背上的傷口倒是結痂了，被傷到的內腑還需慢慢調養。
「百戶千萬要放在心上，別仗著年輕就不當一回事。到老了，可就要遭罪了。」趙大夫診過脈後，給孟清和重開了一副藥，「老夫不是危言聳听，百戶底子薄，還是多注意些好。」
「謝趙大夫，孟某自會注意。」
話音剛落，孟清和就忍不住咳嗽了幾聲，胸腔里像是開了個風箱，嗓子和耳朵都難受得緊。
「趙大夫，這藥還要吃多久？」咳嗽過，喝了幾口水，勉強壓了壓，「孟某不能一直這麼養著。」
「多則數月，少則半月。」趙大夫提起藥箱，「百戶還是安心養著的好，免得落下病根。」
孟清和已經領會過趙大夫的個性，目送老先生出門，重新躺回塌上，總算是舒服了一些。
從昏迷中醒來，發現自己竟然在千戶所里，睡的還是沈千戶的臥房，孟十二郎很有一種被百萬大獎砸中的感覺。
沒死，熬過去了。
投名狀也起作用了。
如果之前的自己，在沈瑄眼中還是個微不足道的小蝦米，現在，怎麼說也升級到鳳尾蝦級別了吧？那麼，成為龍蝦那一天也不會太遠了吧？
孟清和醒來之後，沈千戶沒馬上讓他卷鋪蓋走人，只是讓他從自己的臥房搬出來，到三堂的另一間廂房內養傷。
期間，孟虎和孟清江都來看過他。讓孟清和吃驚的是，兩人竟都入了軍籍，穿上了朱紅色的袢襖。
「四堂哥，五堂哥，這是怎麼回事？」
孟虎和孟清江互看一眼，之前，他們壯著膽子來千戶所接人，卻被告知十二郎傷重，不能輕易搬動。正沒主意時，見到了沈千戶，意外得了沈千戶的賞識。
「我們兄弟也沒多大本事，只會種田，有一把力氣，得千戶看重，那是了不得的事。」
看著臉膛發紅的孟清江兩人，孟清和有點不是滋味。
到底是沈千戶天生霸氣側漏，還是因為自己官太小？
一起生活了幾個月，眼見自己升官，也不見這兩位堂兄動心，怎麼才見著沈千戶一面，就義無返顧的成了軍戶？
「兩位堂兄可想好了？九叔公和大堂伯那里，最好還是提前說一聲。」
孟重九那只老狐狸，孟清和倒是不太擔心。能主動提出讓孟虎跟自己到邊塞，肯定早料到會有這麼一天。
讓孟清和憂心的是孟廣孝一家子。若是知道自己還活著，孟清江就成了軍戶，不知道會不會腦袋發熱去找自己家人的麻煩？
「十二郎放心，家中的事情我等自會料理，不會讓十二郎為難。」
孟清和點點頭，不再多言。心中仍想著給孟王氏送個消息，到底有個提防的好。
畢竟，孟清江主動投軍，實在有些出乎他的預料。
除了孟虎和孟清江，周榮和高福等人也來探望過孟清和。比起孱弱的孟百戶，一身腱子肉的軍漢們早就活蹦亂跳，開始當值了。
十五軍棍，不過是背上多了幾條疤。
「孟百戶是條漢子！」
同樣榮升百戶的周榮，好似忘記了同孟清和在城外的不愉快，對孟清和翹起大拇指，蒲扇大的巴掌就要拍在孟十二郎的肩膀上。
幸虧中途被高福截住了，這一下要是拍實了，孟清和怕是要當即慷慨就義。
孟百戶呲牙，盡釋前嫌？真不是借機報復？
「百戶，咱們兄弟都被調回了城內。」
周榮離開後，高福將孟清和昏迷臥床期間發生的事，撿著重要的說了。
「丁小旗傷得也重，其他兄弟都能當值了。百戶的兩位族兄都在卑下旗中，這幾天跟著劉小旗在城頭巡視。」
「城外的瞭望墩台如今是誰在守？」
「周百戶手下的一個總旗。」
「他們不是騎兵嗎？」
孟清和十分詫異，騎兵不該機動作戰？什麼時候開始守墩台了？
「千戶手下的騎兵被抽-調一千，補上來的都是步卒。」頓了頓，才接著說道，「據說是宋都督的意思。」
「宋都督？」孟清和沉吟片刻，「這事我知道了。告訴兄弟們好好當值，別人有話不用理會。沈千戶對咱們弟兄有恩，能心甘情願為手下挨軍棍的上官有幾個？」
「百戶放心，弟兄們心里都有數。」
「還有，那個什麼朝廷來的都督，蹦不了幾天。」孟清和冷笑一聲，「好好看著吧。」
「百戶慎言！」
「沒事，只要弟兄別外傳，沒人知道。」孟清和看著高福，「高總旗是仁義漢子，救過孟某，孟某信你！」
「百戶……」
「另外，這里還有一件事托高總旗去辦。辦好了，怎麼著也能多少還上些千戶的恩情。」
「百戶請說。」
「得空了，高總旗去一趟城中的雜造局……」
說話時，兩人都沒發現，一個穿著青色武官服的身影站在門外，駐足良久。
如玉的面容上帶著一絲觸動。
沉思片刻，沈瑄轉身離開，青色的官服下擺，帶起一陣朔風。
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