東昌戰敗的消息傳回北平,大驚之下,朱高熾跌碎了手中的茶盞。
大將張玉戰死，燕軍死傷精銳十余萬，余下全部潰逃。盛庸乘勝追擊,從東昌一直追到館陶,連戰數場，燕王親自率軍殿後，方為大軍奪得一條生路。
盛庸趁勢進攻德州,平安領騎兵奔襲真定。駐守德州的安陸侯吳杰不敵，率領軍隊退回河北，徐忠也從真定退往保定。
此前士氣昂揚連戰連捷的燕軍,東昌一戰後,竟如趕鴨子一般被盛庸從山東趕回河北。沿途丟棄的糧草,鎧甲，軍械，損失的戰馬不計其數。
朱高熾臉色煞白，顧不得儀態，站起身一把拉住送信的千戶劉江，焦急問道︰「父王可無礙？」
劉江道︰「回世子，燕王殿下尚安，高陽郡王中了毒弩，且拼死隨王爺殿後，已是陷入昏迷。」
听到燕王無事，朱高熾松了口氣，坐回到了椅子上。至于朱高煦中了毒弩重傷昏迷，朱高熾表面悲痛，心里到底怎麼想，只有他自己知道。
天家無父子，又何嘗有兄弟？
假如顧念親情，歷史上就不會有玄武門之變，燕王也不會起兵造反了。
不過，朱高熾還是仔細詢問了朱高煦目前的情況，劉江知道的不多，自然不敢斷言。畢竟，隨軍的大夫也無法擔保高陽郡王一定性命無憂。
就算燕王心焦，發了幾次火，沒辦法仍舊是沒辦法。
朱高煦之外，沈瑄也重傷昏迷，更是催高了燕王的暴躁指數，
五爪真龍？
整個一噴火-暴-龍。
鄭和腿傷，不能隨行伺候，頂替他的白狗兒倒了大霉。模模被烤焦的頭皮，想起鄭和交代工作時的懇切，白狗兒淚流滿面，果然還是太傻太天真。
兒子和佷子都生死未卜，燕王不噴火才是奇跡。
比起朱高煦，沈瑄的傷勢更重。
拼死撐到援軍到來，還背著中了弩箭的張玉。朱能沖進包圍圈時，他與背上的張玉都已成了血人。
兩人身上的血有南軍的，也有自己的。
頭盔早已不知去向，黑眸中殺意凜然。
困住沈瑄的南軍知道，這尊殺神已經力竭，只要沖上去，一頓亂刀便能將他砍成肉醬。
想歸想，硬是沒人敢上前一步。
遍地的尸體，被血染紅的土地，再再證明眼前這個狠人有多可怕。
戰功固然好，可命更重要。
猛獸瀕死仍能咬獵人一口，誰也不知道沈瑄是否還能殺人，貿然沖上去，活夠了？
僅一人，持-槍-立于萬軍之中，無人敢上前一步。
沈瑄的勇猛震懾住了所有人，便是朱能都打心底里佩服。
看到眼前一幕，燕軍騎兵被沈瑄的殺意感染，呼嘯著沖殺而至，終于殺開一條血路。
南軍本就被沈瑄嚇得膽寒，再加上一個朱能，根本不敢上前阻攔，只能看著沈瑄躍身上馬，同朱能一起帶著張玉的尸體沖出了戰陣。
陣外，焦急萬分的張輔手持長槍，拽緊馬韁，準備沖陣救出父親。
見到沖出包圍的沈瑄和朱能等人，不由得大喜過望。迎上前去，剛要開口，卻見到了馬背上的張玉。
一身鎧甲已辨別不出原本的顏色，須發皆亂，臉色青白，氣息全無。
張輔幾乎從馬上跌落，雙眼赤紅，聲音低啞︰「父親？」
燕王被平安纏住，施展不開手腳，聞听張玉和沈瑄沖出包圍，精神大震，可隨後的消息卻令他措手不及。
張玉被弩箭所傷，中毒已深，回天乏術。
「王爺，張將軍……去了。」
胸中一股郁氣無法發泄，悲傷和憤怒驅使燕王大吼一聲，揮舞著長刀，如一頭猛虎，向南軍最密集的地方沖去。
盛庸，孤誓殺汝！
燕王親自沖陣，燕軍無不拼死。
平安看向狀似拼命的燕王，不敢輕敵，親自迎了上去。
另一處，抱住父親僵硬的身體，張輔沒有流淚，只有滿心的憤怒和仇恨。
「盛庸！」
口中咀嚼著南南軍主帥的名字，眼中帶著到滔天的殺意。他發誓，必殺此人，為父親報仇！
沈瑄站在張輔面前，單手持-槍，槍-頭扎進土中，勉強支撐住身體。他看著死去的張玉和憤怒的張輔，沒有說話，緩緩的，單膝跪地。
男兒膝下有黃金。
沉默，哀傷，悲憤，因這一跪徹底爆發。
師直為壯，哀兵難敵。
張輔將張玉的尸身放到馬上，用力的扣緊沈瑄的肩膀，「子玉，你的情，我張輔記一輩子！」
話落，躍身上馬，帶領憤怒的燕軍，沖向試圖截斷己方後路的盛庸軍隊。
「為張將軍報仇，殺！」
沈瑄沒動，朱能察覺到不對，疑惑上前，「子玉？」
沒有應答，只有刺鼻的血腥味。
朱能臉色一變，立刻扶起沈瑄，頓時瞪大雙眼。
視線所及，被火銃擊中的傷口正不停流淌著鮮血，鎧甲破碎，左臂和腰側的傷處早已血肉翻卷、
朱能倒吸一口涼氣，如此重傷，他是如何背負張玉，支撐到援軍出現？
「不愧是定遠侯的兒子！」將沈瑄扶到馬背上，朱能手持長刀，「隨我沖陣！」
「遵令！」
燕軍突然爆發的戰意打亂了南軍的腳步，也打破了盛庸的計劃。
尚未合攏的包圍圈被徹底撕開，盛庸來不及調派中軍，平安也沒能擋住朱棣。越來越多的燕軍沖殺而出。高陽郡王強撐著騎上戰馬，朱高燧緊跟在兄長身邊，兄弟倆互相照應，直到同朱棣匯合。
兩個兒子的悍不畏死觸動了燕王，他會如此喜愛朱高煦並非沒有因由。
魯莽，驕橫，張揚，跋扈，在朱高煦帶著朱高燧舍出性命為大軍殿後時，都變得微不足道。這一刻，他做到了身為一個將領能做的一切。
戰場之上，朱高熾永遠比不上朱高煦，連朱高燧都勝他一籌。
依仗建文帝提供的防護罩，殿後的燕王成功擺月兌了南軍，安全與朱能匯合。
追兵也很無奈，遠程武器不能用，近戰又打不過朱棣，不放人還能怎麼著？
得知沈瑄重傷昏迷，燕王的臉頓時黑成了鍋底。不及大罵盛庸可恨，跟隨在側的朱高煦險些一頭栽到馬下。
「高煦！」
燕王大驚，幸好朱高燧拉住了兄長，沒讓朱高煦傷上加傷，摔個頭破血流。
隨軍大夫被急召過來，查看過朱高煦的傷勢，稟告燕王，「高陽郡王中毒不深，且已用藥，只是失血過多以致暈迷。」
之後，趙大夫令人架起木板，抬著朱高煦一同行軍。
木板是從運糧車上拆下的。燕軍的糧草大多丟在了身後，糧車成了拖累，干脆拆下木板運送傷兵。
朱高煦和沈瑄被並排抬著，張玉的尸身自有張輔照料。
看著昏迷不醒的兒子和一身是血的佷子，朱棣握緊了拳頭，牙齒咬得咯吱作響。
馳騁疆場二十余年，未曾遭逢如此大敗。
不報此仇，他誓不為人！
能夠被未來的永樂帝記上黑名單，抽鞋底訂小人，盛庸應該感到驕傲。在他之前，只有建文帝才能享受到這樣的待遇，連鐵鉉都要靠邊站。
敗軍抵達北平時，世子親自出迎。燕王妃竟也不顧病體來到了城外，好似在告訴朱棣，他的身後還有北平，還有家人。
站在隊伍之中，孟清和焦急的尋找著沈瑄的身影。
結果讓他失望了，馬上沒有，步卒中也沒有。
心瞬間提到了嗓子眼，他只從劉千戶口中得知沈瑄受了傷，傷勢到底多重？為何連人都不見？
見到燕王妃，遭遇大敗的朱棣心中忽感安穩。翻身下馬，扶起行禮的王妃，情感無以言表。二十多年的相濡以沫，最了解他，也是唯一能安慰他的人，只有王妃。
將領過後，孟清和終于看到了被士兵抬著的沈瑄和朱高煦。
擔憂之情不減，提到嗓子眼的心卻略微放了回去。
傷重無礙，人回來了，就好。
燕王妃看到傷重的兒子，眼圈發紅，克制著沒有流淚，再看同樣昏迷的沈瑄，終于還是落下了淚，「王爺，高煦和瑄兒這是怎麼了？」
「回府再說。」
燕王回身，看到面帶憂色的朱高熾，沒有多說，態度卻有些冷淡。
朱高熾心中一跳，不待上前，滿身泥土和汗水味道的朱高燧走到他的身邊，冷笑一聲，道︰「世子，既然不擔憂二哥就別擺出這副樣子，平白的讓人厭惡。當父王看不出來？」
「三弟何出此言？」
「不過是給世子提個醒。」
朱高燧又哼了一聲，朱高煦重傷不醒，看到朱高熾這個樣子，他就氣不打一處來。
「三弟，二弟重傷，孤怎能不擔憂？孤知你與二弟情誼深厚，自東昌戰報傳來，孤亦是日夜寢食難安。」
朱高燧皺眉，不耐煩再听。朱高熾卻不在乎弟弟甩自己臉色，語氣更加溫和。落在周圍人眼中，更認定世子仁厚，三公子未免太驕橫了些。
世子兄弟打機鋒不關孟清和的事。燕王回府後召見官員，安撫眾將，孟清和只是跟著走個過場。燕王講了什麼，眾人有何種表現，通通都沒放在心上。
他滿心都是重傷的沈瑄，離開承運殿，立刻朝沈瑄養傷的廂房走去。
廂房內，慣于診治外傷的劉大夫剛為沈瑄換過藥，一個看起來有些面生的醫戶扶著沈瑄躺下。
沈瑄仍在昏迷，臉上血污洗淨，蒼白得嚇人，嘴唇都失去了血色。
「孟同知。」
「劉大夫，指揮的傷勢如何？」孟清和走到床邊，看著人事不知的沈瑄，擔憂道，「不知何時能醒來？」
「老夫也無法斷言。」淨手之後，劉大夫從藥箱里取出兩只瓷瓶，想了想，交給了孟清和。
眾人皆知沈瑄對孟清和的看重，更不用說曾為兩人診治過的劉大夫。
孟清和沒有推辭，接過藥瓶，仔細詢問了服藥次數和用量，又問了一串的問題，問到劉大夫腦門蹦起青筋，才不情願的放人離開。
「沈指揮何時能夠蘇醒，老夫當真不確定。」劉大夫背起藥箱，「但指揮恐會發熱，夜里最好不要離人。」
「我知道了，多謝劉大夫。」
見孟清和還要再問，劉大夫二話不說，背起藥箱轉身就走，一刻也不願多留。醫戶愣了一下，忙跟上去，藥箱該他來背，被人看到工錢就沒了，良醫慢一步啊！
借口打發長隨去提水，再去去炭，孟清和關上房門，走回-床-邊，拉過一張凳子坐下，雙手支著下巴，看著閉目不醒的沈瑄。
臉色很白，一雙眉更顯得烏黑。
呼吸還算平穩。
小心的伸手，觸及有些干的下唇，孟清和皺眉，起身倒了一杯溫水，含進口中，俯身，一點一點喂進了沈瑄口中。
想起劉大夫的叮囑，打開青色的瓷瓶，倒出一粒指甲蓋大小的丸藥，用水化開，只聞味道就曉得有多苦。
本以為趙大夫的丸藥已是最苦，不想劉大夫更勝一籌。
捏著鼻子喝一口，險些噴出來。眉毛頓時皺成一團，這也太苦了。以口哺藥的事，果真不是一般人能干的。
抱怨歸抱怨，孟清和還是一口接一口的將藥全部喂完。灌了兩杯水，才勉強壓下滿嘴的苦味。
下次用劉大夫告知的辦法？
抬頭望了一眼屋頂，扯扯嘴角，算了，還是繼續自己來吧。
夜里，沈瑄果然發起了熱。
孟清和不需當值，整夜都守在他的身邊。長隨也沒能清閑，水換了一盆又一盆，屋內的炭爐也一直需人照看，臨近卯時，沈瑄的熱度才有所減緩，孟清和光榮成為國寶，長隨已是趴在桌旁睡了過去。
取下覆在沈瑄額頭的布巾，掌心覆上，良久，孟清和舒了口氣。
還好，不熱了。
站起身，突然一陣頭暈，腳步有些踉蹌，踢到了凳子，扶住-床-沿才穩住了身體。
聲響驚醒了長隨，發現自己竟睡著了，炭爐沒了火星，心中一哆嗦，「同知，小的……」
不等長隨說完，孟清和扶著額頭走出屏風，擺擺手，溫聲道︰「起來吧，你也累了一夜。」
「謝同知不罪。」
「去提壺熱水，順便讓人把早飯送來，多加一碗粥。」
「是。」
先把炭爐點起來，長隨才推門走了出去。
天空飄著大雪，風從門窗的縫隙吹進來，孟清和緊了緊外衣，拍了兩下臉，頓時精神許多。
回首看向屏風後的沈瑄，心中仍是擔憂，到底何時能醒？
承運殿暖閣中，燕王難得有時間處理政務。
剛放下筆，白狗兒進來回報，高陽郡王和沈瑄仍是未醒。據醫正所言，兩人性命都是無礙，只是何時能醒還是未知。
「恩。」朱棣點點頭，神情中帶著一絲疲憊，「瑄兒身邊是誰照顧？」
「回王爺，是燕山後衛的孟同知。」
「他？倒也是個重情義的。」燕王又皺了一下眉，「王妃不是讓醫正留在瑄兒那里嗎？」
听燕王問起，白狗兒不敢隱瞞，一五一十的道出了因由。
「回王爺，世子妃傳話，小公子身體不適，沈指揮由劉良醫代為醫治。」
世子的長子極得燕王喜愛，若是朱瞻基身體不適，醫正自然不敢怠慢。
不過，偏偏去瑄兒那里找人，還是這個時候？
朱棣臉色發沉，白狗兒大氣不敢出，誠心誠意的發願，鄭听事可快點好吧，在王爺身邊听用當真不是件易事。他資歷尚淺，著實應該再磨練一段時間。
干一行愛一行，可也要有命去愛不是？
「罷了。」終于，燕王出聲了，「劉良醫長于外傷，這樣也好。」
白狗兒擦擦汗，又听燕王說道︰「去請道衍大師，孤有話問他。」
口稱大師，語氣可不像以往那麼客氣。
「奴婢遵命。」
得知燕王會召見，道衍撢了撢僧衣，站起身走出廂房。表情平和，步態沉穩。白狗兒很想提醒一句，王爺心情有點糟糕，大師如此淡定，不是火上澆油？
想了想，到底按下了念頭，一字未提。
暖閣內，道衍施禮，燕王瞪著道衍的光頭，從鼻孔噴氣。
「大師，」朱棣咬牙，「孤出兵前，大師曾言，‘師行必克，但費兩日’。如今，大師有何教孤？」
當初，你這和尚忽悠老子，大軍必勝，一定能橫掃南軍。如今呢？老子在東昌丟了幾萬精銳，想起來就肉疼！
似早料到燕王會有此問，道衍淡然一笑，道︰「兩日，昌也，自此全勝矣！」
解釋起來，他之前說的「但費兩日」，指得便是東昌。東昌兩日之敗不算什麼，從此之後，王爺定會全勝。
道衍是誰？能率領一群算命先生為燕王張目，把他忽悠成真龍天子的猛人。玩文字游戲？絕對的小菜一碟。
燕王被噎得說不出話來，徹底啞火了，他早該料到這和尚能把黑的說成白的！
道衍見好就收，造反還要依靠燕王，成就偉大事業少不了這位，絕不能把他氣出個好歹。再找一個人去忽悠？大和尚表示，有合適的對象，他也沒那麼多精力。
擺出高人的姿態，不著痕跡的說起了好話，等到朱棣氣順了，道衍才話歸正題，「勝敗乃兵家常事，雖東昌之戰不利，貧僧仍有計助王爺全勝。」
「哦？」朱棣看想道衍，「大師有何計？」
「哀兵！」
哀兵？
「張將軍卒于亂軍之中，士卒皆哀。王爺當厚葬將軍以示哀悼。」道衍捻著佛珠，「兵法言，哀兵必勝，當可一用。」
朱棣沒有說話，一下一下敲著手指。
道衍也沒有再勸，因為他知道，剛剛的話，燕王已經全都听進去了。
不久，燕王下令厚葬張玉，並在葬禮當天親往祭奠。
不管同張玉有沒有交情，軍中將領都備上奠儀，親自到張府祭拜。
葬禮之上，燕王月兌下外袍，本欲覆在張玉身上，隨張玉一同下葬，卻被張輔等人攔住，哭稱不敢。只得投入火盆燒掉，哽咽道︰「勝負乃兵家常事，不足慮。艱難之際，痛市世美，殊可悲恨！雖其一絲，以識余心！」
在場眾人均被燕王感動，隨著繡有盤龍的袍服在火中化為灰燼，胸中的悲憤變得更加熾烈。
常年征戰，卻敗在一個無名之輩手中，豈能善罷甘休？
報仇！
為張將軍報仇！為死去的同袍復仇！
張玉的葬禮之後，燕王又下令為靖難以來戰死的將士立碑，找不到尸體的也代立衣冠冢。
燕軍上下無不感動，未因戰敗垂頭喪氣，反而士氣高昂，鎮日操練，以圖再進。發誓為王爺效死，力戰南軍，一定要打敗盛庸，打到南京！
王府內，朱高煦同沈瑄都已醒來，只是仍需臥床數日，以養傷為要。
朱高煦因禍得福，更得燕王看重，沈瑄也被燕王記掛，同王妃商量之後，決定收他為義子。
義兄的兒子和義子，絕對是質的飛躍。
孟清和看著沈瑄喝藥，見他眉頭都不皺一下，忍不住咂嘴。若非知道藥有多苦，八成會以為沈指揮是在喝水。
沈瑄的臉色仍帶著蒼白，靠坐在榻上，見孟清和表情奇怪，問道︰「怎麼？」
「指揮，你不覺得苦？」想起給沈瑄喂藥，孟清和仍是滿嘴的苦味。
「想知道？」
沈瑄挑眉，突然扣住孟清和的脖子，在他不解的目光中，側頭含住了他的嘴唇。
輕觸之下，微微的癢。
來不及體會，一股苦澀的味道頓時充斥了口腔。
孟清和皺眉，下意識想要推開，卻顧忌著沈瑄的傷口，苦得受不了，雙手也不敢用力，活像是只被沙漠狼咬住脖子的狐狸。
良久，沈瑄終于放開了他，輕輕蹭了一下孟某人的鼻尖，「苦嗎？」
孟清和︰「……」
「不苦？」沈瑄彎起了嘴角，拇指擦過孟清和的嘴角，「那再來一次？」
孟十二郎火了，剛要站起身，卻被一把扣住手腕，視線顛倒，背抵上一片柔軟，如玉的面容靠近，嘴又被堵上了。
孟清和想哭。
美人親他，他不反對。
可是，能不能先漱漱口？滿嘴的苦味，這是享受還是遭罪？
萬一留下心理陰影該如何是好？