夾河一戰,朝廷二十萬大軍灰飛煙滅，戰場局勢發生徹底扭轉,燕王最終佔據了優勢。
燕王一邊調集軍隊，打算乘勝追擊，一邊給南京的建文帝上疏,要求建文帝罷免齊泰黃子澄的官位並施以嚴懲。哪怕知道齊泰黃子澄在建文帝身邊發揮不了多大作用，反而拖後腿的時候比較多，燕王仍舊看他們不順眼。
南京的建文帝也急了，各地衛所有戰斗力的邊軍幾乎被抽調一空。為防備倭寇和安南等番邦,沿海和西南等地的守軍堅決不能動。算下來,朝廷的兵力已是捉襟見肘。
朝中曾有大臣提議將鎮守西南的黔寧侯沐晟召回。沐晟曾同何福一起討伐平定麓川之亂,熟通兵法謀略，麾下上萬善戰將兵,當可討伐燕王。
仔細考慮之後，建文帝否決了這一提議。
燕王起兵造反仍令邊軍守衛北疆要塞，防衛沖要之地。他身為一國之君，又怎能置邊防于不顧？
抽調衛所諸軍已減弱了海防。上月便有倭寇犯浙東，錢倉所千戶易紹宗率兵出戰，在壁上留書後與妻訣別，同倭寇力戰而死。
「設將御敵，設軍衛民。縱敵不忠，棄民不仁。不忠不仁，何以為臣！為臣不職，何以為人！」
這是一個明朝軍人的錚錚鐵骨，也是男兒保家衛國的堅定信念。
朝廷收到奏報時，倭寇已被打退，眾臣紛紛頌揚天威。
天威？
建文帝苦笑一聲，燕王正造反呢，朝廷軍隊連戰連敗，自己哪來的武功蓋世，萬邦臣服？比起這些歌功頌德，他更想知道朝中還有幾個「易紹宗」。雖然會做事發抽，不代表朱允炆真是個傻子，能輕易被幾句好話糊弄。
打斷了禮部左侍郎的滔滔不絕，建文帝說道︰「擬旨，厚葬易紹宗，賜行祭，勒碑紀念死于戰中的衛軍，厚賞其家人。」
這道旨意並不過分，重臣齊聲稱是。
但在建文帝說出要追贈易紹宗三等伯爵時，文官隊伍中的御史立刻跳了出來。
「陛下，臣請陛下收回成命。」
一個小小的千戶，五品的武官，不過殺了幾個倭寇，竟然要被追贈爵位？這是什麼道理！若是文官倒還罷了，武官？堅決不行！
御史康郁打頭陣，戶科和禮科給事中先後出列，堅決反對皇帝對易紹宗的追贈。
厚葬行祭都可以，立碑厚賞也沒問題，追贈爵位堅決不行！沒有給一個千戶追贈的道理，不和規矩。
御史和給事中言辭咄咄，建文帝的表情越來越陰沉。
站在御座旁的宦官臉色發白。大臣們不知道，宮中侍奉的人都清楚，皇帝的脾氣可不像世人認為的那麼好。回憶起建文帝掀桌踹凳子的場景，宦官看向康郁等人的目光變得極不友善，嗖嗖的飛著刀子。
這幾位倒是痛快了，宮里伺候皇帝的可就要倒霉了。
蹦得最歡的那個，咱家可是記住了！
由此可見，由宦官掌管的東廠和西廠比錦衣衛更喜歡請文官去喝茶聊天，並非沒有因由。
「夠了！」
建文帝一聲怒喝，打斷了言官們的「直言」，憤怒使得他臉色發紅，聲音中卻似帶著寒冰，「幾位卿家也能為國力戰而死，朕亦會追贈！」
「陛下！」
「退朝！」
建文帝被氣得頭疼，衣袖一揮直接走人。還有許多話沒說完的康郁等人面面相覷，皇帝這樣的態度還是第一次見。
文官隊伍末尾的解縉楊士奇等人表情微變，想起不久前通政使司遞到宮中的奏疏，心中有了計較。浙東的事只是個引子，皇帝發怒的根由怕是仍在燕王那里。
康郁等人八成是被遷怒，畢竟皇帝對文官一向仁愛，應該不會因為御史的直言便惱羞成怒。
解縉等人的猜測並非沒有根據。
自建文帝登基以來，朝中文官的地位已隱隱壓過了武官。洪武帝曾嚴令生員不許議論朝政，對讀書人各種鄙視，如今短短不過三年，太學中的監生哪個不是高談闊論？便是府學縣學中的生員，動不動也能對朝廷指指點點。
朝中的大多數文官對此樂見啟程，同鄉、同窗、同年，各種關系網變得更加龐大。
武官心中有怨氣卻無處發泄，總不能去找皇帝討個說法吧？尤其是洪武朝至今的勛貴，不能對皇帝抱怨，就只能對著文官們鼻孔噴氣。
不能怪建文帝手下跳槽的武將越來越多，要怪只能怪老板給的工作環境不好，待遇也是差強人意。拼死拼活的打仗，還要被幾個酸儒壓在頭上，動不動就捕風捉影，被污蔑生活作風問題，換成神仙也要發脾氣。
燕王成功利用了朝中武官和勛貴對皇帝的不滿，通過小舅子徐增壽的牽線搭橋，聯合宮中的宦官，在建文帝身邊織了一張透明的大網。
建文帝早晚會落入網中，被硬生生的拖下皇位。
這一天，已經不遠了。
回到乾清宮，建文帝如宦官預料一樣，掀翻了桌案。
內侍監太監王景弘低頭彎腰，跟在皇帝身後，時刻警惕皇帝傷到龍體。宮內的宦官與女官走路都踮起了腳尖，不敢發出丁點聲響。
「混賬！」
建文帝又將宮燈揮倒，王景弘心里打了個突，朝身後使了個眼色，立刻有小宦官去打探早朝上到底發生了什麼事。
照這情形，事情絕對不小。
火氣發出來，建文帝的臉色總算好了些。轉身走進內殿，立刻有宦官和宮人收拾滿地狼藉。
王景弘小心的跟了上去，見皇帝自己動手，鋪開紙張，寫下了兩份旨意。
追贈錢倉千戶易紹宗為三等伯。
削去齊泰黃子澄官位，令有司籍錄其家。
敕令之後，建文帝又寫了一封密令，內容是告知齊泰黃子澄，削其官位只為麻痹燕王，抄家也是走個過場。將兩人送出京城，為的是暗中募兵對抗燕王。
南方有戰斗力的衛軍大部分被抽調，余下的又不能動。建文帝實在沒辦法，只能令兩人在民間募兵。
密令寫好馬上封存，在敕令下達之前送到齊黃兩人手中。建文帝相信，齊泰黃子澄或許能力不足，對他卻是絕對的忠心。募兵的任務交給他們，自己應該放心。
不放心也沒辦法，數來數去，真正能信得過的人只有幾個。不把事情交給齊泰黃子澄，難不成讓方孝孺去辦？方孝孺做學問一流，論實務，恐怕連三－流都算不上。
建文帝自以為做得機密，卻忘記了站在身後的宦官。
洪武帝不許宦官讀書，為行事便易，只許部分宦官識字。王景弘在內侍監做事，有幸進入了掃盲班，加上為人聰明，記憶力超群，很快月兌穎而出，一躍成為了內侍監太監。燕王起兵造反，王景弘很快投靠，成為了潛伏在皇帝身邊傳遞消息的重要情報人員。
記下「密令」的內容，王景弘退後兩步，暗中思量如何以最快的速度將消息遞送出京。很快，心中有了月復案。
建文三年，閏三月
朝廷下達了追贈易紹宗和罷免齊泰黃子澄的旨意，王景弘也成功將消息送出了南京。
獲得情報的燕王連連冷笑，和他玩心眼，皇帝還女敕可些！
當月，燕王便下令出兵真定。
真定城高池深，平安堅守不出，勉強打下來，己方損失也不會小，只能想辦法誘敵出戰方能取勝。
燕王問策于眾將，眾人也是撓頭。想讓平安上當可不容易，萬一露出破綻，被將計就計，偷雞不成蝕把米，麻煩可就大了。
眾人猶豫不定時，真定城外的游哨來報，混入城內的細作送出消息，平安已被調走，如今駐守真定的是都指揮陶銘。
陶銘是誰？別說平安，連武定侯郭英都比不上，水平和燕王的手下敗將徐凱旗鼓相當。
燕王大喜，眾將也是面露喜色，紛紛出言，平安不上當，陶銘絕對不是問題！大可以誘敵出戰，真定必下！
孟清和也積極參與其中，實在是武將想出的計策太過簡單粗暴，要想成事，細節必須掌握。
「稟王爺，卑職認為，可令人佯做躲避兵禍的的百姓混入真定，再調守軍出城，例外接應趁機奪城。」
燕王點頭，「大善！」
「為求逼真，人數必定不能少。」
燕王繼續點頭，「然！」
「最好是大包小裹、拖家帶口，抱個孩子就更好了……」
話說到一半，大帳中變得格外安靜，或許該說，太安靜了。
孟十二郎定楮一看，包括燕王和沈瑄在內，所有人的目光都落在他的身上，隱隱帶著綠光。腦子里頓時響起報警的訊號，這是什麼情況？
燕王側頭同沈瑄低聲討論了兩句，沈瑄先是搖頭，隨後又點頭。
燕王大笑，拍了拍沈瑄的肩膀，「我兒甚好！」
隨即面向孟清和，「孟同知此計大善，依此計行事必能事成。」
「卑職謝王爺！」
離開大帳之後，沈瑄告訴孟清和，燕王已將誘敵出城並伺機奪門的任務交給了自己，待到一切準備妥當，便可依計行事。
「指揮要親自去？」
沈瑄點頭，說道︰「孟同知需要隨行。」
「卑職領命。」痛快的應了一句，孟清和又有些遲疑，想了想，還是開口說道，「指揮，卑職換件衣服就成，可指揮……」想不被人認出，八成得換張臉。
臉藏住，這身煞氣也藏不住。
沈瑄的殺神之名太過凶殘，凡是同燕軍打過仗的南軍，沒親眼見過，也從同袍嘴里听過這位的凶名。
「無礙。」沈瑄除下鎧甲，松開袖口，「我自有計較。」
既然沈指揮胸有成竹，孟清和不再多問。有沈瑄同行，危險系數攀高，安全系數也是直線上升。兩相對比，孟清和更樂于和沈瑄一起行動。
當夜，孟清和睡了個好覺，還做了個不太純潔的美夢。
隔日醒來，沈瑄正在淨面。
水珠撲在如玉的面容上，隨著沈瑄起身的動作流淌，滑過下頜和頸項，領口染上一抹濕痕。
半晌，沈瑄轉過頭，目若朗星，視線掃過孟清和，挑起一邊的眉毛，似有些驚訝。
走到榻邊，修長的手指擦過孟清和的嘴角，眼中染上了笑意，「十二郎如此悅我？」
低頭掃了一眼，孟清和羞愧捂臉。
這樣都能流口水，還能再沒出息一點嗎？
都是那個夢的錯！
帳外響起了親兵了聲音，沈瑄直起身，曖——昧的氣氛頓時一掃而空。
帳簾被掀起，親兵送來了幾套布衣。
拿起一件灰色的團齡外衫，孟清和有些懷念。自離家中之後，袢襖和武官服再未離身，極少有機會再穿此類布衣。
不想手里的外衫突然被沈瑄取走，取而代之的是一身淺色的衫裙。
孟清和眨眼，再眨眼。
無論怎麼看，這都不是男子的長袍，而是一身裙子！
未及詢問，又有親兵送到帳前兩個女圭女圭。
看向含著手指頭的女圭女圭，再看淡定自若的沈指揮，孟十二郎瞬間石化。
誰來告訴他，是不是他又穿了？還是燕王等人被集體穿了？
又是裙子，又是女圭女圭，這餿主意誰想出來的？！
沈瑄默然的看著他，意思很明白。
孟清和抽了兩下嘴角，再次捂臉。
好吧，是他自己。
可是，就算要帶上「偽裝」，也用不著他一個男人穿裙子吧？
沈瑄沒說話，換上外衫之後，示意親兵先把兩個友情出演的孩子帶下去。等在帳外的，還有孩子的父母，他們都是附近的村民，族中有親族從軍，燕王有令自然不敢不從。
孟清和依舊對著手里衣服運氣，忽然被沈瑄按坐在榻上。不解的抬頭，沈瑄抬手散開了他的發。
修長的手指緩緩在發間梳過，像是有羽毛輕輕掃過孟清和的心間。
兩人都沒有說話，靜謐中，情緒似乎要從胸口溢出，說不清，道不明。
孟十二郎捂著胸口，不就是穿裙子嗎？為了美人，他穿！
想當初草裙都穿過，這又算得了什麼？！
心理建設做好，孟清和很是大義凜然。認真考慮要不要到燕王帳前喊幾聲口號，如此犧牲，總要讓大佬看見。至于丟臉什麼的……一切為了王爺的大業，拋頭顱灑熱血！
結果，孟十二郎沒能如願。
沈瑄為他梳好了發，另叫人送了一套男子的外衫。
換上外衫，孟清和懷疑，之前的裙子，果真不是沈指揮拿來逗他的？
走出帳篷，孟清和有些意外，竟在同行的隊伍中見到了楊鐸。
楊同知一身團領右衽短衫，頭發只用布帶束起，臉上抹了泥灰，仍不掩俊朗。
「卑職見過沈指揮。」
楊鐸抱拳向沈瑄行禮，隊伍中假扮百姓的軍漢也單膝跪地，「卑下見過指揮，遵指揮令！」
作為臨演的里中百姓有點驚慌，怎樣行禮的都有，沈瑄親自扶起一名老者，說道︰「晚輩謝耆老高義！」
「使不得！」老者連忙擺手，道，「王爺慈愛，為百姓放糧，小老兒一家才得以活命。為燕王殿下做事是小老兒求都求不來的，莫要說什麼高義，小老兒當不得。」
听完老者的話，孟清和心中頗有感觸，轉頭望向燕王大帳，抿了抿嘴唇，目光愈發堅定。
建文三年閏三月乙亥，上百名躲避戰禍的百姓奔入真定城。孟清和和沈瑄等人混在百姓隊伍中，未被守軍發現。
入城後，曾同沈瑄敘話的老者主動求見城門裨將，言有密報。
「燕逆正在里中收糧。」老者跪在裨將跟前，哭訴道，「小老兒家中糧食都被搶走，活不下去了，但求天軍庇佑。」
孟清和假作老者的孫子，見縫插針，添油加醋，哭得比老者更加淒慘。一邊哭一邊大罵燕軍不是東西，家里的糧食和牲畜都被搶走，只剩幾件衣服，幾個破碗，一路嚼草根啃樹皮才熬到真定。
「小的命苦……小的一家都命苦啊！」
孟十二郎哭得很有節奏，李景隆都蒙過，一個裨將不在話下。
唱作俱佳之下，裨將流下了同情的淚水。不再有任何懷疑，將情況報告了陶銘。
陶銘召來謀士商議，認為燕軍四處征糧，營中必定空虛，正是偷襲的大好時機。
「將軍高明！」
謀士和部下的吹捧，讓陶銘忘記了平安臨行前的叮囑︰固守城池，千萬不要主動迎敵，否則真定定然不保。
平安一番好意，在燕王的狡猾和陶銘的愚蠢之下付諸東流。
陶銘果斷中計，率軍出城偷襲燕軍大營，一頭撞進了燕王設下的圈套，在滹沱河遇上了等待多時的燕軍，兩軍立刻展開了交戰。
交戰中，燕王再次發揮了奮勇向前、一馬當先的精神。沒有沈瑄緊跟在身邊，更是砍了個過癮。
朱棣只領數騎在陣中殺進殺出，愣是沒有南軍敢對他怎麼樣。被燕王砍了，只死自己一個，不小心砍死砍傷了燕王，怕會死全家。
當此時，真定方向竄起了黑色的濃煙，這是混入城中的沈瑄等人奪門成功的訊號。
燕軍登時再無顧忌，朱棣一聲令下，喊殺聲震天。
陶銘心知中計，丟了真定，官位必然不保，項上人頭也未必能安穩。干脆豁出去同朱棣拼命，或許還能得個死後哀榮。
南軍見主帥開始拼命，也爆發出了驚人的勇氣。不敢朝燕王身上射箭，干脆對著燕軍的帥旗撒氣，箭雨之下，燕王的中軍大 很快被射成了刺蝟。
旗衛擎著大 ，不知該作何反應。
這算什麼？精神勝利法？
南軍為活命而戰，一時之間，燕軍竟拿他們毫無辦法。
奈何上天好似真的站在燕王一方，兩軍交戰最激烈時，又是一陣大風，掀屋拔樹，對著南軍的方向猛吹。
從白溝河，到夾河，再到滹沱河，這已經是第三次有大風助陣。
朱棣想不相信自己是受命于天都不可能了。
南軍的戰陣終于潰散，燕軍趁勢追殺，一直追到 城，斬首六萬余。主將陶銘失蹤，事後也未能尋得蹤跡。不過以當時的情況來看，「哀榮」是不可能了，「光榮」卻是一定的。
守軍潰散，燕王重新奪回真定，順便接收了南軍留下的大批糧草和軍械。這些本是平安為守城準備，經過陶銘的手，全都送給了燕王。
獻計的孟清和遭到了燕王的表揚，沈瑄楊鐸等將士也各有恩裳。
助計劃成功的老者和里中村民得到了燕王的親切接見，回去時，有軍漢專門推著糧車。燕王再次借花獻佛，仁慈的名聲更勝往昔。
立功的孟同知回到帳中，卻見沈指揮正在擦拭長刀。
鯊魚皮的刀鞘放在一旁，刀身映出了沈瑄俊美的面容。
自真定城一行，沈指揮貌似就有點不太對。
「指揮？」
「十二郎與楊同知交情不錯？」
「啊？」孟清和被問得愣了一下，「談不上交情，只是之前共事過。」
「恩。」
沈瑄放下布巾，收刀回鞘，「過來。」
孟清和老實的過去了，然後，嘴被堵住，衣領也被扯開了。
一連幾天，孟十二郎頸側的印子都沒消。
當時，他咬回去了，結果……不能想，越想越是心酸。
拿下真定之後，燕王率軍繼續進攻。
閏三月癸丑,，燕軍攻佔順德、廣平。
夏四月，燕軍再臨大名城下，城中官吏主動出迎，表示大家早就等著燕王殿下的到來，全都盼著這一天吶！
同月，建文帝派遣的時臣從京城出發，帶著皇帝的詔令拜見燕王。
來的不是旁人，正是高巍。
當時，聞听皇帝要派人使燕，朝中文臣武將紛紛告假。理由千奇百怪，只有想不到，沒有做不到，宗旨只有一個，堅決不能被皇帝逮住！
燕王是好相與的嗎？
去了十有八－九就回不來了。
建文帝氣結，卻也拿這些鵪鶉沒辦法。
點名直接攤派？文臣直接暈倒，武臣當殿大哭，臣愚鈍，擔當不了重任，皇帝還是另擇賢才吧。
方孝孺主動請命，建文帝頭搖得像撥浪鼓，這位和燕王絕對說不到一處去。派他使燕，拖延時間別想了，說不定會刺激得燕王立刻抄刀子直奔南京。
不得不承認，雖然建文帝大部分時間都是腦袋上有坑，對方孝孺這個人，他還是看得相當準的。
左思右想，在大臣中撥拉過來撥拉過去，最終，在家中閉門思過的高巍進入了皇帝的視線。
此人曾主動使燕，和燕王的關系很是說不清道不明。
派他去，就算無功也能無過吧？
于是，建文帝拍板，就是你了！
臥病在床的高老先生好不容易聆听一次聖音，不想卻是如此「重任」。
想起在燕王府內遭受的種種，老先生險些白眼一翻暈過去。不是假暈，絕對的真暈。
奈何皇帝旨意已下，高巍想推辭都沒辦法。
既然皇帝還肯用自己，高老先生跺跺腳，不就是使燕嗎？他不懼！
高老先生帶著皇帝的詔書一路向北，最終在大名見到了燕王。
彼時，燕王正與部下商議，準備向彰德進兵。ly