建文三年十一月，燕王造反的勢頭愈發猛烈,麾下軍隊連戰連勝,已佔據大半個山東,一旦攻下濟南等州府,隨時可能繼續南下。
軍情十萬火急。
南京城內卻是歌舞升平,繁華如昔。
茶樓酒肆中賓客滿座，花街柳巷脂粉飄香。
攜帶戰報的快騎從城中馳過，卷起一地煙塵,引來的不過是幾句燕王又打到哪里的猜測。
仗打了三年,談來探去無非只有老幾樣，沒多少新意。
年初,歷城侯東昌大捷，皇帝祭祀太廟，著實讓京城轟動了一番。沒等高興幾天，接連幾場大敗，再沒好消息傳來。
朝廷在邸報上粉飾太平，百姓卻從各種渠道得知真相。
燕王的軍隊連戰連捷，朝廷的軍隊十戰九不勝。
關心國事的讀書人在太學中慷慨陳詞，說的無非是散發更多征討檄文，號召天下勤王的陳詞濫調。
朝中的文臣武將仍是該裝鵪鶉的裝鵪鶉，該慷慨激昂的慷慨激昂。各自私底下打著不同的算盤，左都督徐增壽成為很多勛貴武官們的座上賓。
閑居在家不問朝政的長興侯耿炳文幾次同他當面探討「兵法」，谷王時常請他到家中赴宴，在京的遼王同樣不落人後，與徐增壽攀上了交情。齊王也想湊個熱鬧，無奈被皇帝軟禁，有心無力，遞個消息都相當困難，只能望牆興嘆。
這些人中，李景隆同徐增壽的「交情」最好。不當值時，經常能看到兩人手挽手，肩並肩，大步邁向南京城內最有名的風化場所，豪爽一整夜。
魏國公徐輝祖對徐增壽已是放任自流。
在外人看來，徐增壽這個小舅子同燕王關系非同一般，徐輝祖這個大舅子則是站在朝廷一方，明顯有大義滅親的意思。
按理來說，重用徐輝祖，絕對能大規模收攏人心，可建文帝的態度卻是模稜兩可。
戰況艱難時，派徐輝祖出去為大軍殿後，貌似信任有加。
戰況稍一緩和，馬上把人叫回來，名義是保衛南京。
兵權一收，出不了南京，魏國公有天大的本事也無法施展。朝中的有識之士私下里不免嘆息，若天子能命徐輝祖為帥，勝負或許未可知，戰局卻不會糜爛至此。
但凡天子將對腐儒的寵幸分出一半，朝中的武將敢不拼命？
現實的情況卻是，腐儒們借天子的寵幸打壓武將，蔑視勛貴，擺出一副不屑與之為伍的清高姿態，仿佛天下只有他們才忠于皇帝，才為皇帝的江山社稷努力一般。
武將會服氣？明顯不可能。
文武不和愈發的嚴重，幾乎勢同水火。
文管內部，周禮派和太祖派四處遣煽風點火，見面就要互掐，奉天殿的早朝十足一個熱鬧的菜市場。
大家都在仗義執言，都在各抒己見，卻同皇帝最想听的相聚十萬八千里。
論起典章法度雞毛蒜皮，能洋洋灑灑說上一天。
問到燕王造反，馬上低頭垂目，好似地上有金子一樣。
如此行徑，換成洪武年間，不剝皮充草也要砍頭腰斬。當今天子卻不然，對文臣的不作為視而不見，一旦文武發生爭執，又往往站在文臣一邊。武將心中憋了怨氣，怎肯為皇帝盡心盡力，拋頭顱灑熱血？
常言道，不在憋屈中憂郁，就在憤懣中爆發。
隨著徐增壽在京中的活動，加上楊鐸等人暗中的努力，以長興侯和曹國公為首的勛貴武將集團，已逐漸有向燕王靠攏的趨勢。
建文帝明知道手下正醞釀著集體跳槽，卻對此毫無辦法，更不能馬上下旨查辦。
五軍都督府，各地衛所，西南的土司，散布在軍中的故友同袍，昔日部下，都是勛貴武將們的資本。就算是李景隆這個草包，憑借著李文忠的舊部也能拉出一張關系網。
文官有同窗，同鄉，同榜。
武將有同袍，有親兵，有部將。
文官的關系網雖然密切，卻不妨礙彼此插對方刀子。
武將的交情多是戰場上一起流血拼命結下的。尤其在明初，衛所制度尚未崩壞，武官以下多是善戰之兵，熬過洪武帝大殺功臣浪潮的勛貴個個不簡單，如果建文帝敢觸動這張關系網，等待他的下場不會比被燕王踹下皇位好多少。
洪武帝敢對開國功臣動手，前頭發鐵券，後頭就舉刀子砍人，完全無壓力，只因為朱元璋有這個底氣。
他就砍了，能怎麼樣？
反對？一起砍了！
建文帝不行。天生的優柔寡斷和老朱家遺傳的多疑性格雜糅在一起，將他一步步推到如今的境地。
重用文人，壓制武將，削除藩王，都為保洪武帝交給他的江山社稷。
奈何雄心壯志與個人能力月兌節，結果是燕王的造反隊伍在山東喊打喊殺，混得風生水起，建文帝卻只能在皇宮長吁短嘆，中對書生問計。
手中明明一副好牌，打成今天這個樣子，不用洪武帝，前太子朱標活過來都能把朱允炆一巴掌拍死。
勝利距離自己越來越遠，齊泰和黃子澄在外募兵一直沒有消息。建文帝只能期望方孝孺的離間之計能夠奏效。不能讓燕王父子相疑，好歹拖延一些時日。
在焦急的等待中，張安和王景弘始終沒有好消息傳回，取而代之的，是幾則流言在京城中不斷蔓延。
「皇帝重用錦衣衛刺探大臣宅邸，據說五品以上的官員家中都有錦衣衛的探子。」
「據悉翰林院中的某位大儒同錦衣衛也是關系匪淺，稱兄道弟。」
有人不相信，洪武年間就取消了錦衣衛斷獄之權，更解散了北鎮撫司，當今天子用錦衣衛刺探情報？為何燕王造反之前不用？
被駁斥的人嘿嘿一笑，看看周圍聚集來的目光十分的得意。
不怕被罵胡說八道，只怕引不起注意。
流言之所以是流言，就是因為不需要證據。
比起枯燥無味的真相，世人往往更喜歡听添油加醋的小道消息。
道听途說，捕風捉影。有人駁斥，就會有更多人傳播，更多人相信。口口相傳，到了最後，假的也會變成真的。
孟同知的精闢總結被燕軍情報人員奉為圭旨，隨著又一批細作進京，傳入楊鐸和徐增壽耳中。
左都督放下茶杯，搓搓下巴，「這話倒是有趣。燕山後衛的孟同知，莫不是當初隨世子入京的那個孟百戶？」
「正是。」
「真是他啊。」徐增壽笑了，那場因朱高熾引起風波，至今他仍記得。
燕王世子懷念太祖高皇帝，每日粗衣陋食，人漸消瘦，得了純孝的美名。在京的藩王人人效仿，御史接連上疏，皇帝面子大失，不得不搬進武英殿齋戒，才挽回些許名聲。徐增壽以為是哪個高人在外甥背後出謀劃策，最有可能的是燕王府中那個和尚。
真相水落石出，竟然是個百戶，著實讓他愕然了好一段時間。
「听說他是道衍大師的徒弟？」
「此事卑職也有耳聞，真相如何並不十分清楚。」
「哦。」徐增壽點點頭，那位大師可是了不得，是他的徒弟，有這樣的手段無可厚非。
印象中，孟同知長相不錯，身體卻十分瘦弱，不知為何會從軍。不到四年就爬到了從三品，就算不是道衍的徒弟，才干也不可小覷。
他日得見，說不得要討教一下。
搖搖頭，拋開其他念頭，徐增壽示意楊鐸靠近些，附在他耳邊，這般如此，如此這般的吩咐一番，笑著拍了拍楊同知的肩膀，「震武的能力，吾知曉。盡力施為，莫要墮了汝父當年的威風。」
「卑職遵命！」
楊鐸領命，起身告辭。目送他的背影消失在門後，徐增壽將杯中茶水一飲而盡，前日同谷王有約，今天的晚飯又不能在家中用了。
吩咐過長隨，徐增壽換了一身外出訪客的藍色衣袍，腰系玉帶，披上斗篷，英武中帶著文雅，同徐輝祖愈發的相似。
得知徐增壽又去了谷王府，徐輝祖沒說什麼，揮手讓護衛退下，負手立在窗前，看著有些陰沉的天色，陷入了久久的沉思。
為了徐家，他的確該好好想一想了。
進入十二月，燕王突然班師回了北平。
山東境內烽火暫熄，守衛濟南的盛庸和退入宿州的平安卻嗅到了一絲不尋常。形勢大好卻突然撤退，要麼是北平出了事情，要麼就是在醞釀著更大規模的進攻。
盛庸和平安都認為後者的可能性更大。
眼前不過是暴風雨前最後的寧靜，燕王再來時，恐怕就是最後拼死的決戰。
京城的建文帝卻不這麼想，他更傾向于方孝孺的離間之計奏效，燕王疑心世子在他身後捅刀，大軍回師穩定根據地去了。
方孝孺也是一樣。
興奮之余，一封聲情並茂的檄文再次出爐，繼續大罵燕王是擾亂朝綱的亂臣賊子，號召天下有識之士起兵勤王，還江山太平社稷清明。
方孝孺恨不能明日就誅滅燕王，天下穩定，他才可繼續鑽研周禮，推行復古，實現偉大的理想。
檄文發出之後，引來的不是如往日一般的贊揚之聲，反而是聲聲質疑。在建文帝和方孝孺暢想剿滅燕王叛亂，共建美好社會的時候，關于錦衣衛的流言已是愈演愈烈，壓都壓不住了。
應天府堂官察覺到情況不對，擔心背後有人操控流言的傳播，聯合五城兵馬司在城內外暗中盤查，結果卻是白費功夫。雖然知道流言大多由北邊來的流民和乞丐傳出，源頭和正主卻始終抓不到。
流民戶籍不明，乞丐也是一樣。
應天府衙役手握鐵尺，五城兵馬司的軍漢揮舞著刀鞘，看似威風，卻找不到用力的地方，只能拍空氣。
隨著應天府的連串舉動，流言的傳播速度更上一層樓。內容也是更加豐富多彩。
什麼錦衣衛密探大鬧國公府，天子與錦衣衛二三事，某大學士同錦衣衛千戶不得不說的關系，繪聲繪色，好似親眼所見一般。
流言沒有明指某大學士是誰，從內容揣測，有九成以上的可能是翰林學士方孝孺。
答案一出，天下嘩然。
方孝孺是誰？
當世大儒，讀書人的楷模，文官的偶像，言官的榜樣。
如此正人君子竟然會同臭名昭著的錦衣衛牽扯到一起？
大部分人對此持懷疑態度，尤其是讀書人，更斥責其為無稽之談。
恰在此時，奉命入燕的錦衣衛千戶張安突然現身說法，將方孝孺如何提出反間計，如何同他聯絡，又如何令他陷害對朝廷無比忠誠的燕王，挑撥燕王父子關系，原原本本，一絲不落的說了出來。並由「正義之士」集資印刷成文，供天下人閱覽。為了增加內容的趣味性，撰稿者采用了演義的寫法，分為章回小說體，可讀性更高。
大概是覺得還不夠震撼，燕王親自寫了一份奏疏，派人送入京城。
入京的武官很清楚，此行十分凶險。風險卻伴隨著機遇，如能保住性命，他日燕王殿下榮登大寶，自己的功勞絕對是鐵板釘釘。
于是，在大搖大擺進入南京，將奏疏遞上之後，武官春風滿面的被大漢將軍拿下，扔到錦衣獄中和武勝作伴去了。
兩人見面之後，隔著欄桿抱拳，互相問候。
兄弟可好？如今做了鄰居，為了美好的未來，光明的前途，理應互勉。
接到燕王奏疏，通政使司上下冒出一身的冷汗。
真要面呈陛下預覽？
會不會把皇帝氣出個好歹？
眾人互相看看，最終由左右通政和謄黃右通政舉手表決，送！
通政使為何沒參與表決？
說起來慚愧，因與戶部右侍郎政見不和，一言不愉大打出手。搏擊之技略遜一籌，被敲破了腦袋，傷到了面子，告假養傷中。
如通政使司上下所料，燕王這封奏疏的確捅了馬蜂窩。
民間的流言，建文帝一直被蒙在鼓里。宮中的宦官女官有意隱瞞，朝臣們是不願自找沒趣，大多趁著這段時間盤查府內，發現了蛛絲馬跡，不免對皇帝寒心。
作為事件的當事人，方孝孺除了做學問就是為平定燕王叛亂出謀劃策，也無暇留意城內的老百姓茶余飯後都在說些什麼。雖也感到同僚的眼神透著古怪，但方大學士對自己的名聲和人品一向很有信心，自然不會多想。
燕王這封奏疏，相當于揭開了眾人聯手遮掩的蓋子，將「真相」攤開在陽光之下，一巴掌甩在了朱允炆臉上，另一巴掌賞給了方孝孺。
派錦衣衛入燕，建文帝已經做好了被御史噴口水的準備。沒等到言官，燕王先給他潑了一盆污水。
方孝孺的震驚比建文帝更真實。他從沒想過，自己會被燕王指著鼻子痛罵「沽名釣譽」，「與鷹犬為伍」，「挑撥天家親親之情」，「蔑視人倫」，「禍亂朝綱」。
遭到如此污蔑，建文帝還能堅持，方孝孺卻支持不住，一口血噴出，當場暈了過去。
這已經不是面子的問題，而是上升到做人的根本。
如果燕王這封奏疏上的罪名落實，方孝孺往昔為人稱道的一切都將被打上問號。
儒學大家，真君子？
偽君子，真小人？
有人暗中為方孝孺惋惜，這分明是燕王的毒計！可誰讓方孝孺自己送出了把柄？計策不錯，但用人不當。哪怕從大漢將軍和旗手衛中挑人也比錦衣衛強吧？
同錦衣衛攪合到一起，武將尚且罷了，一個文官，還是被讀書人視為偶像的翰林院大學士，絕對是自毀長城。
稱快的同樣不少。
自古文人相輕，方孝孺是大儒，卻不是唯一的大儒。他的名聲太大，被他壓下的人又怎麼能甘心？
遇上心胸寬廣，胸懷坦蕩的倒還罷了，有幾分文采卻小肚雞腸的，無不想趁機踩上幾腳，將方孝孺拉下神壇。
流言從民間涌入朝中，爭論從朝堂向天下蔓延。
圍繞著方孝孺的這場爭論，在讀書人中造成了巨大的反響。
太學，府學，州學，縣學，甚至是衛學，都分為了旗幟鮮明的兩派。一派認為這純屬污蔑，方大學士是正人君子，即便同錦衣衛有牽連也定是被人陷害。另一派對此觀點嗤之以鼻，蒼蠅不叮無縫的蛋，真是污蔑？為何不見方孝孺反駁？倒是張姓的錦衣衛千戶手握證據，言之鑿鑿，還有方孝孺親自草擬的詔書！
「如此偽君子，便是學富五車，我等也不願與之為伍！」
兩派學子爭吵不休，聲音漸漸壓過了燕王造反的消息。
支持方孝孺一派的學子戰斗力強悍，凡是不站在自己一方的，無論觀點為何，全都大力攻訐者。
這些里有听信流言被方大學士的「無恥行徑」傷害了心靈的，也有佩服方孝孺學問屬于中間派的，還有看穿燕王伎倆卻對方孝孺不通實務遺憾搖頭的。
第三類人往往更注重實際，在爭論中看到了朝廷的軟弱可欺，也看出了燕王的強悍和霸氣。
天子登基以來，除了削藩還有何建樹？
倭寇登岸搶掠殺戮，安南趁機侵擾西南，各番邦不再來朝見，反倒是北邊的殘元攝于燕王的威名不敢輕舉妄動。
對方孝孺和建文帝失望的同時，不免對燕王升起了期待。
建文帝是正統不假，可如今的大明，需要一個更有力的君主，能震懾四夷，揚威海外的皇帝！
這樣的言論開始在部分讀書人中流傳，雖沒擺上台面，卻也不容小視。
天子與士大夫共治天下，明朝的讀書人有不可理喻的一面，也有讓人震驚佩服的一面。
土木堡之變，明英宗被俘，瓦剌兵臨城下，明朝的士大夫們寧可擁立新皇帝，背負不臣的罵名，也不向敵人低頭。
天子守國門，君王死社稷。
這是漢家風骨的最後挽歌。
最終，在野蠻的侵略之下湮滅。
北平的燕王沒有料到，只是針對皇帝和方孝孺的計策，竟然會取得這樣的效果。
朱棣很是高興，當著眾將領的面又一次夸獎了沈瑄與孟清和。
「我兒甚好，甚好啊！」朱棣撫著短髭，「孟同知更是吾之仲卿！」
听到這句，孟清和沒覺得高興，反而是後背發冷，頭皮發麻。
朱元璋夸藍玉是他的李靖張良，藍玉剝皮充草。
朱棣稱贊張玉是他的的冠軍侯，張玉死在亂軍之中。
現如今，當面夸他是衛仲卿，這代表著什麼？
「卑職謝王爺，實在不敢當。」
明知是烏鴉嘴，含著淚水也要表達感謝。好歹衛青算是善終，比英年早逝的冠軍侯好上幾個段位。
心思跑遠，孟清和臉上的笑容卻沒有露出半點破綻。
沈瑄睨了他一眼，不著痕跡的彎了彎嘴角，沒有出聲。
眾人散去後，孟清和本想回房安慰一下自己，要麼去找沈指揮找點安慰也成。不想中途被道衍叫了過去，進到廂房，坐下，對著大和尚愈發閃亮的光頭沉默無語。
道衍面前擺著炭爐，爐上架著烤餅和饅頭。
聞到烤餅的焦香和一絲肉香，孟清和沒和道衍客氣，大和尚為他準備的，不吃白不吃，浪費可恥。
道衍夾起一片饅頭咬著，等孟清和吃完三張餅，也放下了筷子。
茶水送上，透過氤氳的熱氣，可以看到大和尚慈祥的面容。
燕王不懂道衍，孟清和以為自己懂，接觸多了才發現，他同樣不懂這個人。
以造反為平生最高追求的和尚，當真是個奇怪的人。
「勸王爺繞過濟南的計策，是徒兒所出？」
預料到道衍會問這件事，孟清和放下茶杯，無視道衍話中的徒兒二字，說道︰「回大師，是在下提議，做決定的是王爺。」
「污蔑方孝孺的計策也是出自你口？」
點點頭，孟清和沒想抵賴。雖然手段不太光明，把柄卻是方孝孺自己送來的。況且，方孝孺的名聲差了，燕王還會一意要他起草繼位的詔書嗎？如果方孝孺這樣的都能逃過死劫，那自己欠了人情的鐵鉉，是不是也有辦法？
假若方孝孺沒有徹底激起朱棣的殺性，歷史上的滅十族還會出現嗎？
等到永樂帝坐上皇位，流的血是不是會少一些？
戰場之上，不是你死就是我活。
戰場之下，殉國者固然可敬，被無辜牽累的人還是越少越好。
這些話只能藏在心里，不能同任何人說，連沈瑄也不行。
偶爾，孟清和也會覺得自己的舉動有些可笑。心底的良知卻告訴他，即便被罵虛偽，被罵假慈悲，也應該這樣做。
孟十二郎走神了，眼神放空。
道衍沒出聲，靜靜的捻著佛珠。
廂房里只有火星爆裂的劈啪聲，良久，孟清和緩緩舒了一口氣，再看道衍，大和尚閉目凝神中。
「孟同知，」道衍睜開雙眼，沒有再叫孟清和徒兒，笑容中帶著認真，「心有善念，便可隨心而動，何須遲疑？」
孟清和驚駭，大和尚莫非會讀心術不成？
正驚駭著，道衍又道︰「為師交與徒兒的典籍可有讀通？不懂之處可向為師求教。切莫為面子耽誤了學習。」
孟清和︰「……」
「沒有不懂之處？」道衍笑得十分得意，「不愧是貧僧的徒弟。」
孟清和︰「……」
這和尚不是高深，只是人格分裂而已吧？
建文三年十二月底下，經過休整與部署，燕王在承運殿召集眾將，宣布將發動最大規模的進攻。
「頻年用兵，何時可已？當臨一決，不復返顧矣。」
解釋過來，造了三年反，必須見真章了。此次出兵，當是最後一次，不打到南京，老子絕不回頭！
以朱能，沈瑄為首，眾將齊聲道︰「遵令！」
站在沈瑄身後，听著殿中的回聲，孟清和胸中一陣激蕩。
靖難，終于進入了倒計時。ly