當雲家兄妹在為趙慕然送行之時，李安然和紀師師卻正在為踩爛的馬車發愁。♀
紀師師的油壁香車原本十分精致，但此時卻已經面目全非，車身倒了，車壁被踩爛，駕車的馬倒還在，圍著破落的車架子無辜地打轉。
老李心疼地道︰「多好的馬車啊，太可惜了。」
紀師師自然也心疼，只是車子已然爛了，又找不到賠主，只得自認倒霉。
「算了，老李，這車子沒法修了，你把馬卸下來，再去雇一輛車子來，我們在這里等著。」
老李只得應了，將馬卸下來騎了，避開出游的行人，慢慢地進了城門洞子。
紀師師回頭對李安然道︰「咱們去河邊洗漱一下。」
她和李安然，加上蕊兒朵兒，經歷了方才的混亂，身上臉上少不得有些地方弄髒了，便一起去護城河邊，城門外的這段護城河，用石墩子串了鐵鏈圍著，每半里有一條台階可以通到下面的河面。
花朝節，女孩子們都要賞紅，河面上便飄著一些被風吹落的五色彩紙，被河底柔柔的水草襯托著，倒是別有一番趣味。
四人結伴沿著台階走下去，用水將帕子打濕了，略作洗漱。♀
今日出游行人眾多，護城河兩岸隨處可見徐行賞景的游人，這個特殊的節日里年輕男女們並不避諱。所以，四個女子在河邊洗漱，一點兒也不打眼。
而橋頭上，所謂送君千里終有一別，秀女們跟家人話別一番之後，也該動身啟程了。所有秀女的馬車都一字兒地排在護城河邊，大家便魚貫而行，各自登車。
趙慕然同哥哥嫂子，還有雲臻雲璐告別之後，便由丫鬟嬤嬤們簇擁著，往馬車方向走。
走在她後面的，是楊常氏和楊燕寧。
雖然楊常氏跟嚴秀貞素來針鋒相對，但值此離別場景，嚴秀貞還是很有風度地對楊常氏和楊燕寧點頭致意，並將道路又讓開一些。
熟料楊燕寧經過之時，似是被路面絆了一下，身子突然一委。
站在她旁邊的正是雲臻，無論臉色多麼冷酷，身為貴族，雲臻本性自然是極有教養和風度的，當然要伸手攙扶一把。
楊燕寧腳下不穩，下意識地抓住了他的胳膊，身體便幾乎貼在了他的懷里。
雲臻用一只手托住了她的腰。
楊燕寧只覺腰背處一股熱力傳來，整個身子都像被刺了一下似的，鼻間聞到了與女子迥異的男性氣息。♀
有帷帽遮擋，旁人都看不清她面容，她臉上卻早已飛起了兩片紅霞。
「多謝雲侯。」她聲如蚊吶，竟不復平時的清冷高傲。
雲臻輕輕一托，將她扶正。
旁邊的雲璐微笑道︰「楊小姐小心，參選在即，一言一行都得留意謹慎。」
楊常氏便趕上來，扶住了楊燕寧，先對雲臻說了句︰「謝雲侯。」然後輕聲對楊燕寧道，「沒事吧？」
楊燕寧微微搖頭。
楊常氏最後沖幾人點點頭，扶著楊燕寧去了。
既然趙慕然已經登車，雲臻和雲璐自然不再久留，跟趙承和嚴秀貞說了一聲，便並肩離開。
早有護國侯府的下人，將馬車駛過來，雲臻便小心地護著雲璐，扶她上車。
被楊常氏握著胳膊的楊燕寧，此時正回過頭來，將他仔細在乎的神情都收入眼底。
「來，上車吧。」
恰巧響起的楊常氏的聲音，卻讓她腦中一清。
眼前就是自家的朱蓬馬車，車夫已經把上車用的杌凳放在她腳下，只要抬腳登車，車子一啟動，她便可以駛向大乾朝的政治中心，那個充滿權力、榮耀的地方。
她從前將入京選秀視作理所當然，可是此時此刻，卻只覺兩只腳如灌了鉛一般沉重。
楊常氏見她遲遲不登車，不由問道︰「怎麼了？」
「娘，我的鞋襪髒了，想去河邊擦洗一番。」
楊燕寧的聲音隱藏著一絲不易察覺的顫抖，說話之時，將裙擺微微地提起了一點。
楊常氏低頭一看，果然她湖藍色的繡鞋和雪白的襪子上，都蹭了一點泥土，估計是方才差點摔倒時蹭的。
「一點髒污罷了，上車後擦一下也便罷了。」楊常氏不以為然。
楊燕寧卻不肯上車，道︰「不成。若不擦洗干淨，我心里總不舒服。」
楊常氏知道自己女兒平日里素有潔癖，衣裳鞋襪但凡有一丁點髒污都要立即更換的，只是眼下啟程在即，其他秀女都差不多登車了，楊燕寧若要去洗漱，便得讓所有人等她一個。
「上車後再換一雙鞋襪就是了。」
楊燕寧固執地道︰「即便換了，這髒的鞋襪也還放在車上，離我如此之近，我難以忍受。」
楊常氏臉上便有點不歡喜，聲音略沉，說道︰「大家正要出發，何必在此時堅持這些不必要的，你若要去洗漱，便得叫所有人等你，這不大妥當。」
楊燕寧輕輕哼了一聲，道︰「叫他們等我一時片刻又如何了，難道我還不配叫人等一等麼。或者，難道只有趙慕然值得叫大家等一等！」
方才，本來大家也都告別得差不多，雲臻雲璐若未出現，大家早已登車出發了，只是因為雲璐要送別趙慕然，所以便又多待了一會兒。此時楊燕寧這樣說，倒也沒錯。
楊常氏立時便想起方才大家對趙慕然的吹捧羨慕，心中也生出一絲不甘來。
「好，就叫他們等著。我叫丫頭陪你去洗漱。」
楊常氏便讓兩個丫頭跟著楊燕寧，也走到護城河邊，沿著那台階走下去。
秀女們既然要一起出發，自然便只能等候著了。
兩個丫鬟，一個扶著楊燕寧的手，一個在後面護著，小心翼翼地一起沿著台階往下走。
李安然、紀師師四人，此時已經洗漱整理完畢，正要上來。
雙方就在最底下踫面，互相點了一下頭。
就在這時，下最後一個台階的楊燕寧似乎是腳下一滑，發出一聲驚呼，身子猛地朝河面栽倒。
李安然離得最近，下意識地伸手去抓，不料楊燕寧驚慌之際，手臂揮舞，正好一把抓在她受傷的手臂上。李安然一疼，被她的力量一帶，也朝河里栽了下去。
噗通、噗通，兩聲落水聲幾乎同時響起，水花四濺。
紀師師等人的尖叫頓時劃破長空。ly
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