赤清蕭依然早出晚歸，並且越來越晚，有時素小柔半夜醒來發現他在身邊睡下，可清晨再起的時候卻又不見了蹤影。♀
如此反反復復，兩人說話，甚至見面的時間也越來越少。
素小柔突然很想西芹，于是在某個夜晚披著外衣，在房內一直坐到大半夜，燭火快燃盡的時候赤清蕭總算是回來了。
一身風塵僕僕。
赤清蕭有些詫異︰「怎麼還不睡麼？」
素小柔點頭，指著一邊的銅壺滴漏︰「你回來得越來越晚了。」
「嗯，年近秋關，各地豐收，又該納糧上貢，是有些忙了。」赤清蕭慢慢說著，也在素小柔的對面坐下，素小柔給他倒了杯茶。
赤清蕭拿起茶杯時，袖子輕輕滑下，在他的手腕上多了一條陌生的紅色絲線，松松的系著。
素小柔打趣他︰「你也喜歡女孩子般的飾物？」
赤清蕭愣了下，默默然把袖子拉過手腕︰「只是帶著玩的。」
素小柔還是點頭︰「很好看，改天也幫我弄一條吧。」
赤清蕭說︰「嗯。」
兩人間突然安靜下來，窗外的蟲在鳴叫，此起彼伏。
「我明天想回王府，」素小柔淡笑著說道︰「我想西芹了。」
赤清蕭沉默了很久，低垂的眼里閃過一絲不易察覺的復雜情緒，最後也只說︰「好……什麼時候想回去，吩咐下去就可以了。」
素小柔站起來往屋里走︰「嗯，那我先睡了。」
第二日，赤清蕭傍晚便回了別院，但是屋子里已經空蕩蕩的了。
侍女說素小柔在清早便回了王府。
幾乎有十多日不見西芹，她們就和久別重逢的姐妹一樣，在一起聊到很晚。♀
似乎有說不盡的話題，素小柔輕聲問她︰「在王府里會悶嗎？」
西芹搖頭，隨後又有些羞澀的低下頭去，素小柔看到西芹頸邊有一束頭發被剪短了。
一頭柔順等長的青絲里，顯得那麼明顯。
素小柔支開西芹去準備茶點，然後問了問在寢殿內侍奉著的其他侍女。
那侍女有些偷笑，幾分打趣︰「西芹姑娘在這些時日倒經常離開王府，說是去置辦一些女紅針線之類，可也不至于這麼久呀。」
素小柔有些明白了，在心里長嘆了一聲，良久又，又嘆一聲。
那天晚上，西芹照例給素小柔梳順了長發，伺候她準備就寢，但是自己隨身的荷包卻不小心踫落了，素小柔撿起來，掂了掂，覺得有些奇怪，里面的物品軟綿綿的，不像是放了銀錢。
西芹有些氣急敗壞的想要回來，素小柔卻惡作劇心起，躲來躲去的偏不給她，最後荷包被兩人扯落在地，一個纏著發絲的如意結從里面掉了出來。
素小柔當下就暗驚，玩笑開過頭了！
西芹飛快的把如意結又塞回荷包去，把荷包從新端在懷里。
素小柔很尷尬的咳了幾聲，她用頭發絲想都知道，這應該是就是傳說中的定情信物了。
「西芹……對不起啊。」
西芹只是搖搖頭︰「不……」
素小柔又咳︰「如果你有了意中人……不妨帶他上王府來讓我看看，一直拖著也不是辦法，如果配不上我們家西芹的，統統拍出去。」
西芹暗暗吃驚，趕緊說︰「西芹從未奢想能與穆公子結為連理，如今得知公子對西芹有這份心意便夠了。」
素小柔︰「……」我什麼都沒問，這是你自己說的……
後來素小柔向西芹提起秦若羽，西芹很認真的想，很認真的說︰「秦小姐是很有名的……她拒絕了很多貴族的提親，原因是她愛慕的是王爺……」
西芹又趕緊補充︰「小姐，你要小心啊。」
素小柔很平靜︰「放心吧，一個巴掌拍不響。」
但是她忘記了，這個巴掌也可以打在身上，不止很響，也很疼的。
過不了幾天，西芹真的領了一位公子進王府來。
公子在前廳等候，素小柔姍姍來遲，然後用針一樣的眼光把眼前的年輕公子全身上下都扎了個遍。
長得不錯，儀表偏偏，一表人才。
那公子很不自在的行禮︰「草民見過王妃。」
素小柔只說了聲︰「不錯。」便在位置上坐下來，讓那公子也坐了。
西芹很拘謹的站在一邊。
素小柔說話很直白，直白得一針見血︰「穆公子想何時娶西芹進門？」
西芹臉紅了紅。
穆公子的臉色有些尷尬︰「談婚論嫁豈是兒戲，草民曾請示過父親，父親只答應草民納西芹姑娘為妾……雖說是妾，但草民一定不會辜負西芹姑娘的情義。」
素小柔臉色一下子就變難看了︰「若你真對西芹有意思，便八抬大轎明媒正娶的讓她過門，」她冷冷笑道︰「王爺的義妹，半個公主，豈能委屈做妾？」l3l4
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