白姨娘沒想到孟素蓉真的請來了郎中。按說這時候門上已經下鑰，一般人都不願意黑燈瞎火地再來麻煩一趟，她也就是打的這個主意，想把顧運則拉到自己房里來瞧瞧罷了。原想著孟素蓉今日惱了，必然是不肯請郎中的，如此拖到明日，就好在顧老太太面前哭訴一番，誰知道事情偏偏不如意，不由得有些緊張起來，並不情願讓郎中診脈。
顧老太太卻是將她的裝模作樣當了真，一迭聲地請郎中快些診脈，白姨娘也只得隔了屏風將手伸出來。郎中坐下細細診了一番，診過左手又要診右手，倒弄得顧老太太緊張起來，連忙問道︰「怎樣，可是有什麼不適？」
郎中收了手，欠身道︰「這位女乃女乃年紀不小，婦人有孕本是勞累之事，年輕人血氣充沛坐胎穩當，年紀愈長便愈是血氣凝滯，故愈年長愈難以有孕。這位女乃女乃如今，只合靜養，飲食亦要以清淡為主，萬不可操勞，亦不可大喜大怒，否則只怕……」
顧老太太一听這話心就吊了起來，忙道︰「那還要請先生開個方子好生補補。」
郎中搖頭道︰「是藥三分毒，且這不是補的事兒，還需孕婦本人靜心養氣，調節心緒才是。」想了想道，「補身的藥膳倒是可開幾份，每日吃吃。要緊的是那等喧囂熱鬧之處不可去，每日只在安靜之處活動，瞧著這院子就不錯，日光充足，又有花木，就在這里靜養為上佳。不可大說大笑，不可動氣焦躁，飲食不可過于精細，若大魚大肉，則油膩太過于身子無補……」
白姨娘在屏風後頭听著，一陣著急。照這郎中的說法，豈不是要把她圈在這院子里？忍不住道︰「我自覺身子健旺得很，從前生了一胎，郎中也不曾說過這個話。♀」
那郎中听了也並不發怒，只笑道︰「未知女乃女乃上一胎是幾時生的？」
白姨娘噎了一下，只得道︰「總得有九年多了……」
郎中笑道︰「這便是了。彼時女乃女乃年輕，自然不必顧忌。然而此一時彼一時，女乃女乃若是身子健旺，如何會半夜身子不適呢？說來此時有孕之人多半已然熟睡，正是生養氣血的時候，女乃女乃卻輾轉難眠，身子不適，可見是氣血不調，不可不慎。醫家言病不可諱，女乃女乃若是這樣不放在心上，動了胎氣便難保了。」
白姨娘氣得一句話也說不出來。她十分懷疑這個郎中是跟孟素蓉串通好了的，因她自己知道，什麼半夜身子不適，根本就是裝出來的。可是這話她如何說得出口？
孟素蓉也坐在屏風後頭，看著白姨娘的臉色陣青陣紅，眼里帶著淡淡的笑意吩咐丫鬟好生將郎中送出去，轉頭對顧老太太道︰「白氏肚子里的孩子要緊，兒媳想免了她的請安，就讓她只管在院子里靜養。今兒晚上兒媳才跟老爺說，大廚房那個孫婆子是白氏自己挑的，就將她調進來，在這里開個小廚房，待孩子生了再叫她回去。母親看可好？」
有了小廚房，自然吃什麼都方便。顧老太太見孟素蓉這樣體貼，今日因香草芳草而有的不快一掃而光，連連點頭道︰「你說的有理。既這樣，只管叫她靜養，請安的事兒待孩子落地再說。」
白姨娘急道︰「這怎麼成，如今這孩子才三個月呢，哪有半年不去給太太和老太太請安的。」把她在這小院里圈半年，還不悶死了人？
豈料顧老太太一心只覺得孟素蓉的話對，對白姨娘的話搖頭不迭︰「請安算什麼，誰有我的孫子要緊？你只管歇著。」
孟素蓉看了一眼白姨娘的神情，微低下眼楮掩住一絲嘲諷︰「白姨娘孝順母親，母親自是也心疼你，就不必推辭了，為老爺開枝散葉是正經，那些個虛禮都暫時免了罷。」白姨娘說是給她來請安，其實一年三百六十日，她有三百日都是徑直跑了顧老太太屋里去的，幾時正經來給她請過安？若是白姨娘還當如今是從前，那便讓她明白明白。
不管白姨娘怎麼巧言令色，還是被按在院子里「養胎」了。而孟素蓉收拾了幾日東西，又稟過顧老太太，幾日後顧運則休沐，夫妻二人便帶著幾個孩子，去了韓家的莊子。
馬車一路駛出城，走到鄉間的路上。雖然免不了有些顛簸，但此地的路還算平坦，馬車走得又慢，倒也不曾覺得有什麼不適。顧蔚然在孟素蓉懷里，激動得轉來轉去，指著窗外咿咿啊啊的沒完，連顧嫣然拿來逗他的撥郎鼓都不要了。
顧運則也是許久不曾有過這樣的閑適心情了，望著窗外嘆道︰「怪道陶潛有歸園田居，從前在家中種田時尚不覺得，這些年忙忙碌碌，如今再見山林田野，真是心曠神怡。」
孟素蓉笑了笑︰「老爺買的莊子听說也不錯，明年夏日不妨全家去住上幾日。」
顧運則欣然點頭︰「不錯。」轉眼看著女兒笑道︰「嫣兒可讀過《歸園田居》？」
顧嫣然笑嘻嘻地道︰「母親教過，我背給爹爹听。」當下一字一句背起來。顧運則微闔著眼楮，邊听邊在手上輕輕按著拍子，等顧嫣然背完才笑道︰「好，一字未錯。」
孟素蓉將鬧累了在揉眼楮的顧蔚然交給乳娘，溫聲道︰「老爺，也該給她們姊妹請個先生才是。」顧家出身鄉間，顧老太太從未想過女孩兒也要請先生，就連顧運則都沒有這個意識，顧嫣然姊妹兩個讀書識字，都是孟素蓉在教導。
此時孟素蓉這麼一說，顧運則才恍然︰「倒是我疏忽了，是該請一個才是，我明日就叫人去打听一下。」
因一輛馬車裝不下那麼多人，顧怡然和顧浩然都坐在後頭的一輛馬車上，彼此都看對方不大順眼，于是誰也不開口說話，只听著前頭馬車里隱約傳來長姐清脆的聲音。顧浩然也就罷了，顧怡然心里酸溜溜的不是個滋味，卻也不敢露出什麼來。這是來拜訪嫡母的妹妹家，倘若嫡母只帶自己的親生子女，不帶她這個庶女，也沒人能說什麼。說來說去，自己其實還是沾了顧浩然的光，若不是顧老太太非讓帶上顧浩然這個長子，她這個庶女只怕也會被留在家里了。
想到柳姨娘囑咐的那些話，顧怡然略有幾分緊張，不自覺地抬手模模頭上的珠花，又模模耳朵上的珊瑚墜子，生怕有什麼不妥當的地方。柳姨娘雖然是個不著調的，但這次說的話倒都在理︰再過幾個月她就十歲了，以後就要跟著嫡母出門應酬，須得讓人多看看自己的好處，將來才能謀一門好親事。
韓家老太爺曾是太子少傅，在當今皇帝那兒都有幾分情面，雖說如今守孝，可將來孝期滿了定然還能起復做官的，雖說以她的身份攀不上韓家，但倘若能博得韓家那位姨母的好感，也是大有好處。只是這位姨母的脾氣听說有些刁鑽，究竟要怎麼討好她，顧怡然委實有些沒底兒。
馬車行了一個多時辰，韓家的莊子已然在望，早有下人迎出來，引著顧家馬車一直進了莊子，直到一處院子，韓氏夫婦已然迎了出來。
韓縝身材瘦削，生得一副好皮相，因在孝中不著鮮艷衣裳，只穿一件藏青色素面袍子，卻是更襯得面皮白皙，雖然年紀已然三十多歲，仍舊是一副風流態度。見了顧運則便笑道︰「數年不見，姐夫比從前更顯精神，可見京城外頭才是好地方，不比小弟，日日在京城之內應對，真是損心耗力，遠不如姐夫自在。」
顧運則不易察覺地微微皺了皺眉。韓縝此人，因家中世代為官，自己又是二十歲上便中了舉人，故而自視頗高，常以才子自居。顧運則出身貧寒，若不是孟素蓉體弱多病年長未嫁，孟家大約還挑不中他這個女婿。韓孟兩家通家之好，孟家之事韓縝所知頗多，對顧運則便有些若有若無的輕視，此刻口中雖呼姐夫，但說的話卻有幾分自傲。
不過顧運則也不是那等沉不住氣的人，心中不悅，面上不顯，只含笑道︰「我倒覺得妹夫又飄逸了些，怕不是不食人間煙火了罷？」
韓縝卻沒听出他些微的譏諷來，反而十分高興︰「哪里，只是先父一去，難免瘦些罷了。」
顧運則暗暗嗤笑，面上卻肅然道︰「老太爺過世，我在京外不曾去拜祭，今日特來向老夫人問安請罪的。」
韓縝忙謙讓，孟素蘭已走上前來，挽了孟素蓉的手含笑道︰「多年不見姐姐了，且別站在門口，進去說話。」她比孟素蓉小幾歲，模樣卻並不相似。孟素蓉肖父，孟素蘭卻肖母，生了一張下巴尖尖的瓜子臉，雖也是三十出頭的婦人了，眼角卻不見一絲細紋，只是一笑起來倒是眉眼彎彎的，倒像是姐妹的模樣了。
韓老太爺自是已經葬進了祖墳里，然而這莊子上也有牌位，顧運則到底是先帶著一家人去牌位前上了一炷香，行禮之後，才一起去正房拜見韓老夫人。
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