甄姨娘？顧嫣然一時根本沒想到這究竟是誰。她沒興趣在齊王府里亂走,更沒興趣管齊王府的閑事,只看了一眼那小丫鬟便道︰「你只怕是認錯人了，我不識得什麼甄姨娘。」
陳雲珊狠狠瞪了那小丫鬟一眼，冷笑道︰「你是齊王府的丫鬟？齊王府真是好有規矩,一個姨娘也想見客人了？我倒要去問問王妃，這是什麼道理！」
姨娘就是姨娘,老老實實在後宅呆著伺候爺們兒是正經，縱然主母仁慈允你偶爾出來走走,也只該與別人家的妾室來往，哪有這麼大臉要見正頭夫人,且還是位侯夫人！幸而這里只有陳雲珊和顧嫣然兩人,旁人站得略遠,並不能听見這小丫鬟的話,不然傳出去說平南侯夫人與齊王府的侍妾有什麼瓜葛，豈不是丟臉？
小丫鬟一听陳雲珊的話，頓時駭得臉色慘白，膝蓋一彎似乎就想給顧嫣然跪下，但彎到一半又想起旁邊還有人，連忙又站直了，細著嗓子道︰「平南侯夫人，陳姑娘，不是奴婢敢大膽，實在是我們姨娘走投無路，要求夫人救命了。我們姨娘閨名叫甄真，夫人還記得？」
「甄真？」顧嫣然這下記起來了，卻也忍不住好笑，「你們姨娘叫你來找我，跟你說過她父親當年是如何背地里給我父親下絆子的？」
小丫鬟幾乎要哭出來︰「姨娘說了。姨娘說那都是老爺們的事，她是做女兒的，實在並不知道這些事，只是心里對夫人到底是抱愧的，所以不管夫人肯不肯救她，她都有件事要告訴夫人，請夫人當心。」說著，小心地觀察一下四周，從袖中拿出一小條紙來。
顧嫣然皺了皺眉，還是接了過來，借著陳雲珊的遮蔽展開一瞧，只見上頭用眉黛歪歪扭扭寫著︰首飾，貼身，私通，脅迫幾個字，乍看像是隨意寫來，句不成句，話不成話，簡直沒頭沒腦。只是經了今日這事，顧嫣然一眼看上去，只覺得恍然大悟——難怪齊王妃想要眾人捐出頭面飾物來，竟是想要拿到自己一件貼身首飾，好叫外頭的男子持了來誣稱與自己有私情麼？只這脅迫是個什麼意思，是想要脅迫自己做什麼？還是另有所圖？
陳雲珊雖在旁邊，但知道是顧嫣然的私事，硬忍著沒轉過頭來看。只是今日若要捐首飾卻不只是顧嫣然自己，滿廳的女眷們都有被脅迫的能，顧嫣然便將紙條給陳雲珊也看了看，淡淡向那小丫鬟道︰「你們姨娘現在何處？」若是甄真要讓她去什麼人跡罕至的院子水榭見面，她不去。
小丫鬟卻低聲道︰「姨娘被關在院子里，出不來，只好叫奴婢來給夫人捎信。姨娘說，過幾日王妃要帶著府里的女眷一起去皇覺寺為災民祈福，姨娘想求夫人到皇覺寺去見一面。」
皇覺寺到底是皇家寺廟，在那里見面總歸要比在齊王府里安全些。顧嫣然沉吟片刻，還是點了點頭︰「到了那日，我也會去上香。」
小丫鬟如蒙大赦，連忙悄悄又溜走了。陳雲珊剛才看過了那紙條正在琢磨，這會兒才突然回過味來，又驚又怒道︰「她要首飾是打算——」雖說依這小丫鬟的說法，齊王妃是想對付顧嫣然，但大家若都捐了自己的頭面，豈不是齊王妃想對付哪個就對付哪個嗎？
若是特別貴重的首飾倒也罷了，捐出來大家都記得住，也有個證明。若是那不大打眼的首飾，亂糟糟的堆了一堆，又不曾有個簿子記錄明白，將來若流落到外頭去，誰能說得清楚？後宅女子名節最重，有時一個沒有實證的流言都能逼死人，何況是實實在在的首飾頭面？齊王妃用心何其毒也！
顧嫣然輕輕扯了陳雲珊一下︰「回去再說。」到了那天，她還真得去見見甄真。齊王妃縱然誣陷了她與人有私情又有什麼用？她與齊王妃並無私仇，而此事對齊王也沒什麼好處，那麼齊王妃此舉，究竟意欲何為呢？
齊王妃這里興師動眾地募捐了三萬八千多兩銀子，外加將近一千石米糧，一時間頗得好評。只是她這里才開完了茶會，那邊清流官員們已經由王尚書夫人為首，帶著孟御史夫人林氏等人分頭挨家挨戶地上門募化起來，幾日之內，也湊出了三萬多兩銀子，米糧少些，卻又湊出了許多粗布棉花之類，正由那些小官家的女眷們日夜趕制棉衣棉被，以送到災區防備即將到來的寒冬。
這其中，東宮和晉王府的侍女們包攬了許多針線活兒，太子妃和兩位側妃也都隨後給齊王妃那邊送去了捐的銀子。尚未進宮的王側妃跟著王夫人去官員家中募化，孟側妃則宮里宮外兩頭跑，直到一日累極暈倒，請了太醫來診脈方知道自己身懷有孕了。
孟側妃有孕的消息傳開，東宮有喜，無形之中將齊王妃那番舉動的影響沖淡了許多。且眾人都知道，齊王府遍請勛貴家的女眷，卻並未給東宮遞什麼消息，東宮卻並不計較，雖然與清流官員的家眷們一同做棉衣棉被，卻還是將捐出的銀子給了齊王妃，替齊王妃做臉面。不然，若是東宮將捐出的銀子放在清流官眷們一起，豈不是像要跟齊王唱對台戲了嗎？
周鴻這些日子回來得都晚。他雖是帶兵的人，這些錢糧之事不歸他管，但護送銀米去災區倒是要用些兵馬，以防饑民嘩變，哄搶東西，更防有些人心存不軌，煽風點火趁火打劫。不過晚雖晚，他心情倒是極好，說起王尚書將銀子代妻子送到戶部之後，齊王的臉色實在叫人瞧著有趣。
「這些日子齊王一直在戶部忙碌，還上表請纓去山東賑災。人人都夸齊王妃賢德，誰知道晉王府那邊拿出來的棉衣棉被小山一般，且表姐有孕的消息一傳出來，連陛下都遣人來慰問，還贊表姐有其父乃有其女，都是忠直之人。齊王那神色，真是精彩極了。」
顧嫣然拿了熱帕子替他擦臉，好笑道︰「不是忙著救災麼，怎的你還有閑心去看齊王的臉色？」
周鴻捉住她的手親了親，笑道︰「有得看為什麼不看？他敢指使齊王妃拿首飾的事算計你，我不過是看他一點笑話，又算得了什麼？有朝一日我替你算計回來，才是報了仇呢！」
顧嫣然臉上一紅，把手抽回來，輕輕在周鴻腰間掐了一下︰「做什麼動手動腳的沒個正形。」
周鴻苦著臉，故意捂著腰間︰「我自己的妻子，難道還不許親一親？每天在衙門里累死累活，回家來餓著肚子還要被毆打，真是憐。」
「呸，誰毆打你了！」顧嫣然嗤地一聲笑出來，把他按到椅子上坐下，「既餓了，就快吃罷。你說齊王請纓要去山東賑災，陛下允準了嗎？」
周鴻點了點頭︰「陛下已允準了，如今第一批糧米棉襖已裝船，大約明日午後就會啟程。」
顧嫣然算了算時間︰「明日啟程，後日齊王妃就去皇覺寺上香祈福，倒又是演了出好戲。」
周鴻嗤笑︰「為了募銀一事，齊王妃出了一番力氣，卻被表姐一個有孕沖淡了許多，怎會甘心？其實若要我說，哪用浪費時間銀錢去寺廟上香，有闔府女眷都去的這股子折騰勁，倒不如學學表姐她們做些棉襖棉被。只做些臉面上的事，難道以為陛下看不明白不成？」
說著又有些擔憂︰「其實你還是不去的好。既知道她們要算計你，何必非要自己送上去？」
顧嫣然搖搖頭︰「他們在暗，我們在明，始終是要吃虧。倒不如听听甄真說的話，若是能弄明白齊王妃在打什麼主意，我們也好早做準備。我與她並無私仇，與其說她是要算計我，不如說是要算計你，算計太子。」
周鴻皺著眉不大情願︰「朝堂上的事，自有我們男人去較量……何況那個甄氏，當初她父親就算計過岳父，也是因此才被陛下免了官，她恨你還來不及，哪會有那樣好心！」
「她如今日子不好過，指望我救她。」顧嫣然安撫地拍拍周鴻的手，「即使她是假意，至少也能讓我們知道齊王府的動向。朝堂之事雖是你們男人家的事，但國為大家，後宅也不能遠離朝堂風波，我若能幫上一二，也好過你在外頭獨力支撐。」
周鴻一伸手臂，將顧嫣然抱到自己膝上，下巴貼著她的鬢角，半晌才悶悶地道︰「多帶幾個人去，萬不落了單。後日叫元寶親自給你駕車，侍衛也要多帶幾個才好。」
顧嫣然全都答應著，夫妻兩人膩了一會兒，忽听外頭有動靜。顧嫣然連忙從周鴻膝上跳下來，整了整衣襟道︰「什麼事？」
他們夫妻兩個在屋里的時候，丫鬟們都在外屋等著，沒有吩咐並不入內。這會兒顧嫣然問了，丹青才從外頭進來︰「夫人，外頭鬧泱泱的，仿佛是南園那邊有動靜，石綠已經去看了。」
顧嫣然皺了皺眉。自打皇帝要冊封晉王為太子，趙氏太夫人就很是安分，顧嫣然每日去請安，居然也能得她個笑臉。今日這是怎麼了，半夜三更的居然鬧起來？
「我去瞧瞧，你先用飯。這也快要歇下了，別吃太多免得積食。吃過了，叫人送熱水進來你沐浴。」顧嫣然說著，只听外頭的喧鬧聲倒越來越近了，當即出了屋子，「怎麼回事？」
石綠沉著臉，眉宇之間含著怒氣︰「夫人，二房來人，說他們家里的丫頭從小門逃進了南園，方才在南園搜了一番不見人，就說在咱們這里，一定要來搜逃奴呢。奴婢把她們堵在南園那邊，誰知二太太親自過來了。」
若來的是下人，石綠盡以把人打了，沈青芸來了，就連顧嫣然也多少要顧忌她是長輩︰「到底是什麼人逃了？」
「就是佷媳婦你身邊曾經伺候過的那個賤婢牙白。」沈青芸的聲音從院子外頭傳進來，身後帶了兩個管事媽媽，另有六個壯實的丫鬟。
管牙白叫賤婢，那牙白曾經的主人臉面何存？顧嫣然淡淡一笑，迎下台階︰「二嬸娘怎麼親自過來了？也是，畢竟是壽王殿下青眼過的人，也難怪二嬸娘這樣興師動眾。」沈青芸所說的這個賤婢，是壽王自己挑中過的，沈青芸若不怕打壽王的臉，盡管說就是。
沈青芸皮笑肉不笑地扯了扯唇角。這幾年她消瘦憔悴得厲害，已經是不惑之年的婦人了，臉龐一削瘦，就顯出幾分刻薄和寡情來，與前些年的雍容華貴幾乎判若兩人。只是她的精神倒是極好，一雙眼楮在暗夜里亮得都有些人，仿佛什麼獸類的眼。
「佷媳婦也知道牙白這丫頭不比那些粗使丫頭，若是別人，逃也就逃了，只這個卻不成。方才已經在南園那邊找過了，不見人影，少不得還要找找這邊。這麼晚了，也不好勞動佷媳婦的人，我自帶了人來。」
丹青和石綠都是一臉的怒氣。若是讓二房隨隨便便就這樣搜府，傳出去長房的臉面還要不要了？
「如此深夜，恐怕我不能讓二嬸在園子里搜人了。」顧嫣然淡淡地道，「雖說這邊的院子二嬸都走過，這黑燈瞎火的，終究跟白日里不同，若是二嬸有什麼跌撞著，就是我的過錯了。且，會不會是二嬸看錯了，二房那般門禁森嚴，怎會讓個丫頭逃了出來？依我說，二嬸不如先回去再看看，若是這丫頭當真在我們府里，明日尋著了人，自會給二嬸送回去。」
沈青芸的手在袖子里捏成了拳頭。「這邊的院子二嬸都走過」，這話針似的戳在她心上。沒錯，這侯府本就是她的，她自然都走過，只是如今暫時易主，她總能拿回來！
「二房倒是門禁森嚴，只怕佷媳婦你有心救人，二房才多少人手，哪里敵得過侯府呢？」沈青芸冷笑著，沒一點要回去的意思，「佷媳婦你若是想將人要回去，何不與我直說？」
「二嬸娘說笑了，一個丫頭罷了，我這里又不缺人使喚，要她做什麼？」
沈青芸陰陽怪氣地冷笑︰「佷媳婦才是會說笑呢，若是不要她，你那大丫鬟丹青為何頻頻與她相見？說起來牙白那丫頭長得是不錯，當初佷媳婦送她進王府，惜是不曾成功。佷媳婦指望她做人上人，想來是看不慣她在我身邊伺候吧？看著我使喚你的人，心里不自在了？嘖嘖，難怪佷媳婦能籠絡了府里的下人，這樣的主子，誰不死心塌地替你效命喲……」
「太太！」沈青芸身邊一個管事媽媽突然指著院門邊上，「那里有人！」她這麼一嗓子吆喝出來，後頭幾個丫鬟立刻撲了上去，老鷹捉雞般地將縮在牆外的一人提了過來。
「夫人，夫人救命！」正是牙白。一身衣裳滾得泥猴一般，臉上也抹得黑烏烏的，在兩個丫鬟鉗制下大哭，「夫人救救我，回去了奴婢會被打死的。」
丹青嘴唇動了動，到底沒有說話，只是微微移開了目光。方才現牙白的那管事媽媽上去啐了一口，舉手抽了她一耳光︰「喊什麼！如今你是二房的丫頭，太太叫你生你就生，叫你死你就死！難道你還當誰會來買了你不成？」
沈青芸笑吟吟地抬頭看著台階上的顧嫣然︰「怎麼樣，佷兒媳婦要買她回去嗎？」
丹青恨恨地瞪著牙白。都是她惹的麻煩！夫人不計前嫌，早說要送她走，她硬是不肯，說不願做逃奴。若是不願做逃奴，今日又逃出來做什麼？如今叫二太太直問到夫人臉上來，若是夫人說不替她贖身，未免有些不念舊情，若是贖了身——到底又是曾經伺候過壽王的人，回來如何安排？
「怎麼，二嬸娘肯讓她回來？」顧嫣然卻是反問了一句。
沈青芸眼中飛快地掠過一絲變化，只是在夜色之中無人看得清楚︰「喲，佷媳婦還當真做起好人來了？」
「二嬸娘若肯放她，我賠二嬸娘十個丫頭的身價銀子，若是二嬸娘不肯放過她，那也是她的命。」
沈青芸唇角不由抽了一下。這個顧氏，口角竟然如此伶俐。說什麼她不肯放過牙白，一個丫鬟而已，她為何不肯放過？無論是誰听了這話，都會聯想到壽王府。若不是牙白曾經伺候過壽王，她為何不肯放過她？如此，豈不是說周潤善妒，借了娘家的手來整治通房妾室？
若說不是為了壽王，那就是因為牙白曾經在長房當過差了？這更糟糕，當初爵位從二房轉至長房，滿京城誰不知道？斗不過長房，拿一個丫鬟出氣，她的好名聲又如何維持得住？顧氏牙尖嘴利，不過今夜她的目的已經達到，就讓她得意一時又如何！
「讓佷媳婦這麼一說，我就是想不放人也不成了。罷了，一個丫頭而已，明日我就叫人把她的身契送回來。只是佷媳婦要仔細些，這樣不安分的丫頭，還是別放在身邊的好。」
二房的人來得快去得也快。驚魂稍定的牙白跪在地上痛哭︰「奴婢謝夫人，謝夫人救命之恩——」
「石綠帶她下去，在你房里先歇一夜。」顧嫣然卻沒等她說完便打斷了她的感恩，吩咐石綠一句，轉身進了屋里。
周鴻已經沐浴出來，皺著眉頭在窗口听外頭的動靜，見顧嫣然進來便道︰「這樣的丫頭，你還這樣好心做甚？」他是被謝宛娘和小桃嚇怕了，當初那是幸好被小丫鬟听見了，萬一真是不曾提防被她們主僕得了手，不惡心死人？更不必說之後謝宛娘又反咬了他們一口，若不是呂良，此刻萬劫不復的就是他們了。
顧嫣然輕笑了一下︰「我不是好心，只是想看看這丫頭究竟想做什麼。前些日子我屢次說以送她離開京城，她卻拿著不願做逃奴的話來搪塞我，今日又鬧出這一場來，為的不就是回我身邊來當差？我倒想看看，她懷的是什麼心。」
周鴻有些不大同意︰「又要冒險……」
顧嫣然笑了笑，走過去倚著他一起看窗外夜空︰「我在想，牙白是壽王府出來的，甄氏是齊王府出來的……」
她才說到一半，周鴻已經微微變色︰「你說的是！」兩家王府都要送人到她身邊來，所謀者只怕不小，「此次地動，又給了齊王機會。」原定的太子冊封禮也只能往後推，頗有人將地動歸咎為錯立儲君呢。
「只要陛下不改主意，儲位就不會更改。峻之覺得，陛下會改主意嗎？」
周鴻沉思地撫模著妻子軟緞般的黑︰「多半不會。地動乃是天災，什麼上天示警之說虛無縹緲，陛下也不會覺得自己立錯了儲君。」
「那齊王還有什麼機會？」
「……逼宮……」周鴻輕輕吐出兩個字，「當初駙馬人選里頭已經顯露玄機了。光靠內宮九衛還不足成事，京城兩營，五城兵馬司，他們也得有人才行。是如今陸家手里，沒什麼人。反倒是太子這邊，有許家，有我。」
「有你。」顧嫣然仰頭看著他，「既然你擋了他們的路，難道他們不會想對付你？或者將你拿下，或者——加以籠絡。」她想起甄真那張紙條上寫的字，「又或者——要脅迫于你。」
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