女子定親是件大事,定親之後就要準備著調養身體和繡嫁妝了,再不能跟之前似的任意出門玩耍。跟黛玉玩的好的一群小姑娘听說之後都來給她賀喜,小姑娘們嘻嘻哈哈打趣黛玉，直問黛玉知不知道楊公子長什麼樣子，武琳還特別講義氣的說「林姐姐別擔心,我讓我七哥去幫你看看，要是長得不好看就揍他。」
黛玉想起那天見面時楊時禮窘迫的樣子眉眼里都是笑,招招手小姐妹們圍成一圈，黛玉低聲說︰「我給你們說你們可別外傳，太太領我去看過了，我同意了太太才同意的。」
「啊……」幾個人一齊掩嘴驚呼,瞪圓了眼不可置信,七嘴八舌地小聲說︰「林太太可真好！」
黛玉抿嘴笑,食指點了一圈，道︰「教你們個乖，估模著時候差不多了千萬要記得當個乖女兒，到時候撒個嬌也好提前見見。」
武琳哈哈大笑，「我娘還說林姐姐是淑女，要我跟著姐姐學，真該讓她親自來看看。」
宋姑娘見她又不顧形象的哈哈大笑，抬手敲她額頭，「你還怪姨母說你，你看看這些人哪個跟你似的舞刀弄棒的，也就是咱們這些人都不嫌棄你。」大家听了都笑。
她們這些人都喜歡武琳的性子，拿武琳當開心果，也從不覺得武琳大大咧咧有什麼不好，武琳並不笨，在外面也能做個規規矩矩的大家閨秀，只有在親近的人跟前才顯得有些傻氣。她是真的心思純淨，並不是用直爽來掩飾自己的心機。特別是黛玉這種見多了勾心斗角內心滄桑的人，尤其喜歡武琳。
鬧了一番，剛想去玩別的，就見綠楊領著兩個小丫頭，捧著一堆東西進來。原來是柳哥兒不知道又從哪里見了些新鮮東西，買來送給姐姐玩，听說有女客便讓丫頭送來。黛玉笑著讓綠楊放下東西，又留綠楊去旁邊跟別的丫頭們玩，才招呼眾人過來看。姑娘們圍在桌邊挑挑揀揀，綠楊趁人不備將一個小盒子遞給月照，月照接過來會心一笑，知道又是準姑爺捎來的東西。楊時禮從訂親之後就經常借著柳哥兒的手送東西來，兩家大人也都知道並默許，這些貼身的大丫頭也就見怪不怪了。
既提到柳哥兒就免不了要說起他出門游歷之事，正好武琳對西海沿子格外熟悉，听說西海沿子民眾的悲苦，憤憤不平道︰「真是可惡，想當初我父親在的時候哪里就這樣了，偏偏……」剩下的話卻不好明說了。
王姑娘家里消息最是靈通，不屑的嗤笑一聲，接著道︰「可不就是如此，沒本事還偏要逞能，拿著人命當玩笑，活該被抓了去當俘虜。就是那個最討人厭的，覺得自己是郡主便高人一等了，眼楮只往上看不往下看，听說還去了西海沿子呢，等著看她這回如何？」
她們這些人與那些王爺公侯家的姑娘不是一掛，不認識南安王爺家的小郡主的居多，只有王姑娘因為家里有人的關系與她們還能說得上話。
如今听她說什麼被抓了去當俘虜都好奇地看著她，等她往下說。王姑娘見狀也不藏著掖著，道︰「這消息我也是昨天才听說，估計過兩天京里人就都知道了。當初是武琳她們家鎮守西海沿子的，後來調了南安王爺過去。那王爺哪里會打仗，三天一小敗五天一大敗，听說還差點逼得百姓□□。這不，又是一場大敗，還把自己給填進去了，被蠻夷抓了。」
武琳氣道︰「真是個笨蛋！」她心里的氣憤絕不是這幾個字可以形容的，可是卻只能說這幾個字。「笨蛋！」又重重強調了一遍。
宋姑娘小聲道︰「你說這些沒事吧？可別是不能說的，給家里招禍就不好了。」
王姑娘搖頭道︰「這有什麼，你以為還是秘密呢，听說再過些日子蠻子就該送國書來了，那時候整個京城都能知道。這也是我家太太說給我听的，好不讓我跟那些人家的姑娘們太親近，你們又不是旁人，更不會到處亂說，說給你們听沒事。」說給她們听也就等于是說給了她們父母听，王姑娘臨來之前被家里人囑咐過要透漏一二，這樣正好，也不顯得刻意。
這時候剛才歡樂的氣氛已經沒有了，大家心里都清楚，這場敗仗其實是完全可以避免的，全是因為某些人的私心才導致這種結果。黛玉想得就更深一些，那些死了的軍士那些邊疆的民眾，他們並不是像以為的那樣是為護衛國家而送命，反而是政治斗爭的犧牲品，何其無辜！這時她的心里反而有點理解柳哥兒了，或許他的想法也並不是那麼的十惡不赦。
這時候，京郊官道上，一輛馬車咕嚕嚕的前進著，速度比以往要快了一倍不止。里面坐著的人因為顛簸而東倒西歪，一不小心兩個姑娘撞成一團。其中一個抬手給了另一個一巴掌，「都是你個災星，要不是你父王哪里會打敗仗？自從認回你先是家里被暴民攻破，後是父王被俘，如今你還有臉來京城，你怎麼不去死？！」
被打的小姑娘一句話不敢說，獨自一人縮在角落里，垂下頭掩蓋住眼里憤恨的目光，眼淚像斷了線的珠子一樣滴在木板上然後暈開。
這正是南安王府里的小郡主和錦繡一行人。自從南安王爺被俘，兩位小主子便被王爺留下的親兵一路護送回京，快馬加鞭不敢歇息只求早日進京。
到城門口，馬車也沒有慢下來，橫沖直撞就要進城。守城人趕緊攔下，讓他們出示證明。小郡主氣急敗壞探出頭罵道︰「瞎了你的狗眼，這是南安王府的車，我是南安王府的小郡主，還不快點放行？！」
城門官點頭哈腰跑過來，一邊笑嘻嘻賠罪，「小郡主息怒，實在是最近風聲緊，上面查得也嚴，小的可不敢糊弄，不然小的飯碗保不住不說腦袋可能都要搬家。」一邊遞個眼色，讓手下人去查，務必每個人身家清白。
沒一會兒，有個小吏來報，「頭兒，後面的都查清楚了，只還剩下這一輛車里沒看。」
小郡主聞言大怒，「好大的狗膽，本郡主乘的車你也敢查？」
那城門官也不含糊，說聲「得罪了」就一把打開車門，掀開布簾往里瞧。趕車的親兵過來要攔，馬上就有幾個幫著守城門的禁衛軍圍上來。
見除了小郡主外還有一個姑娘縮在角落里，便問︰「不知這位姑娘是？」
小郡主如何能說這是南安王爺新認回來的私生女，便含糊道︰「這也是我們府里的女孩兒。」又一把拉下簾子，「查也查了，還不快點放行？」
京里有名有姓不能惹的人家家里有什麼人他們這些守城門的都知道，就是大管家二管家什麼的也都認得，南安王爺家里只剩下這小郡主未嫁，如何又來了個女孩兒？如今西海沿子不穩，上面剛說了要嚴查從西海沿子來的人，還專門派了禁衛軍坐鎮，不管多有權有勢一律嚴查，城門官可不敢糊弄。都知道這小郡主是從西海沿子回來，如今帶著個不明不白的姑娘誰知道會不會是奸細。
「小郡主，對不住了，還得讓您等等。」接著吩咐道︰「你們在這兒看著，我去請示上峰。」
「幾位大哥，您看這事……」城門官跑到坐在桌邊喝茶的禁衛軍頭頭那里問。
禁衛們才不趟這渾水，他們的任務是保證守城門的務必盡職盡責，不是代替別人守城門，何苦自找苦吃去得罪人。「這事還得你們管，若是對方動手我們自然會出手，沒動手我們也不好越俎代庖。」
城門官無法，只能又去請示上峰。那上峰隱約听說南安王爺壞了事，也不再費心思考慮該如何保全王府顏面，當即就請人去南安王府問王妃與太妃王府里是不是多了位姑娘。
南安太妃听說此事氣得心口疼，本來就對外室女沒好感如今更是恨到了骨子里，與小郡主有了一樣的想法，怎麼哪里有這個外室女哪里就會出事，真是個災星！
可事到如今就是再胃疼也得先將小郡主和那外室女接進來，南安太妃專門派了大管家親自去接。
南安王爺從西海沿子新認回來個外室女的消息從城門口一路傳到皇宮大內，引起軒然大波。奉皇命出鎮邊疆竟然能認回外室女，你到底是去打仗還是去認親的？怪不得失敗被俘了呢，原來一顆心全放到找私生女上面了，根本沒認真打仗啊！看得再遠一些，這外室女該是上回巡邊的時候留的吧，到底是去辦差還是去找女人？妥妥一個藐視皇命。此是後話了，暫且不提。
小郡主今日又因著錦繡丟了面子成了京城的笑話，一路上冷眼相待，到二門下車的時候指著錦繡對大管家吩咐「把她給我帶到柴房去，等我請示了祖母再說。」
大管家一張臉波瀾不興，小郡主走了之後擺個請的姿勢對錦繡道︰「姑娘，請吧。」周圍下人眼里除了鄙視和幸災樂禍再無其他。
錦繡忍著眼淚麻木地跟著大管家走向柴房，一步步好像踩在刀尖上。
「祖母……」小郡主一見太妃就哭著沖進太妃懷里。
太妃抱著她淚流滿面，「你父王他……作孽啊！」
看著這祖孫倆這樣子，沒人敢去打擾，管家娘子就將小郡主將那外室女關進柴房的事報給了王妃知道。王妃不在意的道︰「不過是個賤種，有什麼要緊，憑郡主高興吧。」
錦繡在柴房里又饑又渴又冷，抱成團縮在角落里打顫，將牙咬得咯咯響，‘若有一日……若有一日鳳飛于天，我必要你們死無葬身之地！’
到了第二日，太妃才招呼人將錦繡帶到她面前。
「我也不管你娘到底是哪個樓子里出來的，怎麼勾搭上的我兒，既然我兒認了你那我便也承認你是我南安王府的人，可你也要記清楚了，你不過是個賤種，別想著與我正經孫女兒比肩，王府給你碗飯吃就是你的造化。」
錦繡低眉順眼輕聲道︰「是，錦繡必謹守規矩。」
作者有話要說︰這章是在為後面做鋪墊……l3l4
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