那陸子洵走了不多時，卻听門口侍立的婢女恭敬喚了聲「白管家」，接著便見那白衣妖孽緩步踏入廳堂中。♀
因他整日里都是一身白衣，姜憐心順口便喚他作小白，宅府上的人听得多了，只當他姓白，便也都一口一個白管家的叫著。
今日他亦執了一把折扇，只是白綢玉骨的扇子擱在蒼白得近乎透明的五指間，憑的又添幾分清冷之意。
加之他雙眸間隱約盤踞的幽怨，縱使那一張臉生得傾倒眾生，卻也給人以無窮的距離感，反而不敢親近。
眼見他衣袂生風的往她面前而來，姜憐心正起身欲問他先前交待的事辦的如何，卻不想他竟蹙了眉，先開口道︰「這廳堂里怎的有股死氣。」
說話間他已移至她身旁，俯身湊至她近前，似在尋模什麼味道。
隨著他的動作，一股淡淡的墨香亦傳了過來，順著肌膚上每一絲紋理的呼吸，若有似無的撩撥人心。
這是妖物與生俱來的誘惑之力。
白衣妖孽並不自知，然而姜憐心卻已呼吸滯納，臉頰發燙。
她慌忙退開兩步，甚是不悅道︰「哪里有什麼死氣？」
白衣妖孽卻忽然朝她伸出手來，就在她緊張至極時，那雪白衣袖卻貼著她的手背滑過，最終落在她身旁擱著的名帖上。
「剛才可有什麼人來過？」白衣妖孽面色忽然凝重起來，拾起名帖引至鼻子跟前略聞了片刻，雙眉又蹙深了些。
他正欲將名帖打開來看，卻被姜憐心一把搶了去。
「不過剛送了名帖，人還沒到呢？」
對于白衣妖孽自剛才進門時就不把她這個姜家家主放在眼里的舉動，姜憐心很是不悅，便端出家主的架子，展開一臉怒意訓責他道︰「整日里就知道疑神疑鬼，先是說我身上有香氣，現在又說廳堂里有死氣，哪里就有那麼多莫名其妙的氣味，我看你壓根兒就是西街上李老頭家的旺財變的！」
白衣妖孽顯然不知道那旺財是個什麼含義，只是從姜憐心語調中听出了滿滿的惡意，便露出一臉不削表情，嘟囔了一句︰「愚蠢的凡人。♀」也懶得再同她計較。
「你叫我去秦宣家查探的事，我卻也辦了。」繞了這麼久，白衣妖孽總算還記回歸正題。
姜憐心一听，忙迫不及待的詢問︰「怎麼樣？」
白衣妖孽有些嫌惡的瞥了一眼尚被她捏在手里的名帖，嘴上卻緩緩將事情道來︰「你料想不假，秦宣果然在生意上做了手腳，我從他家里翻出了私藏的賬簿，其上顯示他暗地里挪用的銀兩就有數萬兩，本來都是撥給各家商號做成本的，被他抽了去，商號自然要虧損。」
「果然如此。」姜憐心一方面為秦宣的所作所為感到驚駭，一方面又為自己的正確判斷感到自豪。
她邊沉思著邊在廳堂里來回踱了幾遭，最後下定決心一般一拍桌子道︰「好一個姜家的蛀蟲，看我不拔了你去。」
「我勸你最好按兵不動。」白衣妖孽卻當頭給她潑了一盆冷水。
「為何？」姜憐心心有不甘。
「而今姜家興隆繁盛，虧損的不過那幾家鋪子，自其他的營生里補了缺就好，秦宣如此大膽，不定後面還有大人物攛掇，若是動了，則免不了一場動蕩，倒不如睜只眼閉只眼。♀況且姜家百年都是這麼過來的……」
「你今年貴庚？」白衣妖孽正說得苦口婆心，卻被姜憐心一句突如其來的話打斷。
「敢問你今年貴庚？」見白衣妖孽額際隱約有青筋跳月兌，姜憐心又把方才的問題重復了一遍。
「不記得了。」白衣妖孽最終閉上眼楮，似乎經過努力才壓制住噴薄的怒意。
姜憐心卻還咄咄逼人，追問道︰「我見你妖法如此利害，又見證姜家百年歷史，想來歲數肯定不止數百年，怎麼也有千年，是否？」
白衣妖孽索性閉口不接她的話，她便只當他默認，兀自滔滔不絕說來︰「一個幾千歲的妖，以百年前的處世之法與我說教，我如何信得？」
見白衣妖孽被自己問得啞口無言，姜憐心于是愈發得意道︰「且莫說你那些做法是否已迂腐不堪，單說姜家這百年來，不過都是依仗你的術法才得以維持表面的榮耀，但同時也助長了這些宵小之輩。連當今聖上都說要積極治世，我既然做了家主，就要讓姜家真正壯大起來，而只有迅速拔除了這些蛀蟲，姜家的營生才能夠沿著正道發展下去，你讓我視若無睹，我姜憐心絕對做不到！」
仿佛被姜憐心這一番慷慨激昂的演說所震驚，白衣妖孽愣了片刻方才回過神來，卻又露出一臉不削神情，冷然道︰「隨你，反正眼下你不曾與我結定契約，若是自取滅亡了，我自會另尋一個家主，也無妨。」
在這件事上，姜憐心對白衣妖孽已不能簡單以不悅來形容，她甚嘆命運不公，怎的就讓她攤上這麼個不支持自己事業的管家，更重要的是這管家還不是個人。
姜憐心滿心哀怨，對于這件事的態度卻十分篤定。
她很快就開始行動，以經營不善為由將這幾間地段好的商鋪換到另一個管事手上，再把幾個地段不好的換到秦宣名下，如此且殺殺他的銳氣，提醒他莫要太過囂張。
豈料那秦宣也不是個好惹，索性撂下挑子，手里一應事宜都扔下不管，稱病回府里修養去了。
臨走前又在一眾管事面前倚老賣老道︰「老夫而今也知什麼叫鳥盡弓藏、兔死狗烹，在座的老了，不中用了，就要趕緊回家歇著去，莫要給家主添了麻煩。」
一時坊間流言四起，皆言姜家的新家主是個忘恩負義的，連父輩里的老人都不尊養，以至于商號的生意都連帶受了拖累。
姜憐心思忖著這樣下去不是個辦法，且得把動靜放柔和些，于是打算去秦宣府上探病。
心思已然打定，可若要她一人獨去，她卻又心下無底，奈何這件事上偏又與那白衣妖孽置了氣，再去求他自是不好。
姜憐心只得硬著頭皮自己扛了，攜了一眾僕婢，備了一車厚禮，甚是聲勢浩大的往秦宣府上行去。
馬車剛行過一個街口，卻被人攔了下來。
姜憐心隱約听到外面有人詢問這可是姜府的馬車，便掀起車簾去看，卻見車下立著的正是三日前方見過的陸子洵。
「陸老爺怎的在此？」姜憐心弓著身子朝車外訊問。
陸子洵收了折扇，朝她略行過一禮，面露笑意道︰「憐心怎的忘了，我府上就在此處。」
姜憐心將目光越過車緣，往外一看，果見一間頗具規模的府宅，匾額上書有「陸府」二字。
「只因不曾走動，故而不熟識，日後定要尋機登門拜訪的。」
姜憐心又與那陸子洵寒暄了片刻，卻忽然想起什麼，對他央到︰「我有一事想請陸老爺幫忙，不知可否……」
她雖說得吞吐，陸子洵卻答得干脆︰「但說無妨，只要能幫得上，定不推辭。」
「我今日要去探望一位長者，可因先前有些誤會，總覺得只我一人去有些尷尬，可否邀陸老爺同行？」說罷她又邀陸子洵上車，將事情始末說了七分。
陸子洵卻也猜度中了那背後剩下的三分因緣，倒是不曾猶豫，滿口應了姜憐心的請求。
待到遞名帖時，陸子洵只道他新歸江南，意欲結交生意上的同道，故而借著姜家家主的秋風拜會一應德高望重者。
尋了這個由頭，姜憐心去秦宣府上探病一事則顯得理所應當了許多。
秦宣也知曉陸家與姜家的前塵往事，雖對姜憐心百般的不待見，可礙于陸子洵在場卻也不好有什麼過分的舉動，只是自顧自的躺在床榻上裝病，任由姜憐心旁敲側擊的言語了許多，也不肯說一句話。
坐了那許久，姜憐心已是疲憊非常，她好說歹說，無論是曉之以理，動之以情，還是激將法，通通用了個遍，秦宣就是不答話，儼然一副不把那幾間街面上的店鋪還給他就不罷休的氣勢。
姜憐心無法，只得坐下來抿了幾口茶水潤喉，而後嘆了口氣，終于決定使出最後一招。
「哎呀，我的鐲子呢？」她忽然伸手模了模右腕，金芙蓉雕花的手鐲竟不知何時沒了蹤影。
她于是故作驚慌的四處找尋︰「方才在馬車上還在的，怎就沒了。」
「方才進府時，我就沒見你腕上有鐲子，莫不是根本沒戴？」陸子洵亦配合的與她說道。
「不可能，臨下車前我還模過的，就那麼一會子的事，怎的就沒了。」姜憐心十分篤定的否認了陸子洵的猜想，卻忽然將目光落在一旁侍立的小廝身上︰「剛才下車你扶了我一把，莫不是趁著那個時候把鐲子模了去？」
說來那秦宣卻也沉得住氣，對于在他府上丟了鐲子這件事他竟也不聞不問，只是不吱聲的觀望著姜憐心繼續演下去。l3l4
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