再醒來時,姜憐心已然是躺在寢屋的床榻上,陽光也透過窗欞耀眼的撒進屋子里。
姜憐心一睜眼便急著去尋畫末,卻被門口守著的丫鬟攔了回來。
「我怎麼在屋里？白管家呢？」拉著丫鬟焦急相問。
那丫鬟似被她激動的情緒驚著，不知所措的答道︰「昨天夜里白管家送了家主回房，今日一早他便出門去了。」
丫鬟說完，一臉緊張的看著姜憐心，似乎在等她發作，然而等來的卻是她一連串的噴嚏，于是慌忙勸道︰「家主快回屋,昨夜本就受了風寒,莫要再加重了。」
姜憐心哪里听得進她的勸說，外衫也不披就往前門大步而去。
「他去哪兒了？商號里嗎？」她匆忙的拋出一連串的問題,將追在身後的丫鬟甩開了一大截。
然而就在她快要踏出內院門時,卻與人撞了個滿懷，眼見著那人手里的湯藥就要潑灑出來，混亂間卻見他衣袖一拂，那湯藥就像自己有了生命一般，乖順的回到了碗里。
姜憐心詫異的仰頭，見來人是桃夭，便一言不發的打算繞過他而去，哪知他手臂一展，竟結結實實的將身後的院門擋了個密不透風。
「讓開！」姜憐心拿出家主的架勢，毫不客氣的發出命令，身後追上來的丫鬟忙退至一旁，低著頭大氣也不敢出。
桃夭卻端著一臉溫雅笑意，不緊不慢的將手里的羹湯遞到她近前︰「家主染了風寒，飲了這驅寒的藥便會好。」
這時候他竟然還沒事人似的說這個，姜憐心十分懷疑桃夭是上天特意派來玩弄她的，于是十分果決的應道︰「你讓開！我不飲！」
桃夭卻始終維持著將湯藥遞到她面前的動作，彎著眼角看她，明擺著是與她對峙的意思。
這還了得，叫她家主的威望何存？
姜憐心頓時氣急，走上前去欲將他推開，可好一番掙扎後，不僅他端在手里的湯藥中絲毫波紋未起，連她的腕子也被他緊緊攥在了掌心里。
姜憐心不肯妥協的繼續掙扎，可又怎會是他這千年桃妖的對手。♀
但見他恍若失了繼續周旋的興致般猛的將她往近前一拉，惑人的容顏上依舊笑意漣漣道︰「得罪了。」
說完他又忽然松了對她手腕的禁錮，卻在她還沒有來得及站穩的同時捏住了她的下顎，迫她張開嘴後，一股腦兒的便將那碗藥灌了下去。
姜憐心彎著腰咳了好一陣子才終于緩過神來。
這一幕偏生不巧，讓她想起畫末強迫她喝藥的往事。
委屈與不甘的淚水剎那間模糊了雙眼，她憤恨抬頭，以目光狠狠的剜著桃夭，幾乎是從壓根里憋出了一句話︰「可以了吧？」
她的意思是可以放她走了吧，可桃夭顯然沒有這個打算，竟不由分說的將她扛到肩頭上，而後往寢屋的方向行去。
姜憐心徹底歇斯底里了，也再顧不上顏面問題，發了瘋似的拼命捶打掙扎。
內院里伺候的僕婢們听到家主的尖叫，紛紛放下手中活計，往院子里聚來，可看到桃夭與姜憐心兩人的情狀，便又頭也不回的回避開去，
姜憐心見自己喚了許久，卻連個解圍的人都沒有，則愈發氣得幾欲怒發沖冠。
「家主便是現在追去商號里，他也未必肯見家主，不過是讓外面的人看笑話罷了。」
最終，還是這句話讓她安靜下來。
他這話倒也不假，那夜被畫末看到那樣的景象，自己是跳進黃河也洗不清，不若先等等，待一切冷靜下來，再拉著桃夭一同與他解釋，倒不失為一個法門。
思忖間，桃夭已攜著她來到寢屋中，並將她端端置于床榻邊坐好。
一切安排妥當後，他也不再多言，只喚了丫鬟來至門邊吩咐道︰「家主風寒痊愈前，切莫讓她出這間屋子。」
這句話雖是壓低了音量而言，卻也飄進了姜憐心的耳朵里。
原來他終歸還是打的軟禁她的主意。
姜憐心憤然抬頭，順手抓起榻上的軟枕扔了過去︰「騙子！」
那丫鬟被她的舉動驚得花容失色，而桃夭卻不閃躲，任由軟枕砸向他的衣腳，也只是側過頭朝姜憐心溫雅一笑，而後轉身忙他的去了，生生激得她起了一層雞皮疙瘩。♀
桃夭走後，姜憐心正窩在屋子里百般的心緒不暢，偏生卻有人在這時候求見。
來的是大門上傳遞書信和拜帖的小廝，明顯察覺到她不悅的情緒後，便顫顫巍巍呈了一張聘書上來。
「是江南巡撫嚴老爺聘來的媒婆，替他家三公子來與家主說媒的。」小廝說話時也是小心謹慎，盡量簡潔的表達著意思，生怕多說了一個字，招來錯處。
或許是最近不善于控制情緒，所以才叫下人們這般對自己恐懼，反倒叫桃夭得了人心。
姜憐心意識到這一點後，盡量耐著性子拒絕道︰「便說我近日染了風寒，不便見客，婉拒她回去就好，也莫要怠慢了。」
小廝得了他的令，如釋重負的退了下去。
她自小被人視作不祥，從不曾痴望過有人求親的那一天，只是而今真的發生了，她卻全然高興不起來。
接下來的許多日里，姜憐心總是尋著機會想去與畫末解釋，奈何他日日皆是早出晚歸，似乎故意避著她，即便回到府中也有諸多推辭，不肯與她交談。
姜憐心很是心灰意冷，連處理生意上的事務也沒了心思。
「瓊華宴上，那人說得沒錯，我果真不是經商的材料。」她自嘲的兀自喃喃，提起筆卻還是忘著賬本發呆。
要怎樣才能跟他解釋清楚呢？
她正出著神絞盡腦汁，門上的小廝卻又來求見。
「又是媒婆求見。」小廝怯怯的呈上聘書。
自從林家千金一事傳揚開來，關于她不祥的傳言便好似漸漸被世人遺忘，而今坊間四處流傳的都是她巾幗不讓須眉，以女兒身掌管家業，和治病行善的故事。
如此一來不僅利了姜家的生意，想不到對于她的終身大事也起到這樣大的作用。
得知她尚待字閨中之後，已有不少人家遣了媒婆來姜府求親，其中不乏名門望族。
這本是件值得高興的事情，奈何此時的姜憐心卻是鬼迷心竅，竟半點也裝不下其他人。
她看著那聘書愣了許久，直叫候在一旁的小廝發了滿頭冷汗才緩緩道︰「你去把這些日子收到的聘書都拿來。」
小廝訝異的抬起頭，卻也不肯多問，忙退下去取了聘書來。
在姜憐心翻看聘書之際，那小廝又著意將其中一個瓖嵌了暗紋的遞到她近前道︰「這個是巡按大人的，為他家三公子下的聘，數日間已然呈了三封過來。」
「哦？」姜憐心接過聘書細看了片刻，卻一言不發起身往外行去。
姜憐心拿著那聘書，最終來到了書房門前。
畫末已然歸府，正閉門在里面處理事務。
「小白開門，我有話同你說！」她抬手往那門板上拍去，將此話重復了數遍。
半柱香後，畫末終于吭聲，卻道︰「今日已晚，有話改日再談。」
姜憐心自然不肯放棄，尋著機會緊追不舍︰「這件事很重要，不能改日。」
書房里良久再無人應聲，姜憐心垂首沉吟片刻，終于攥緊了聘書，再次沖著屋內說道︰「我要成親了！」
又是良久的沉默之後，房門終于自內開啟。
那白衣翩躚的男子立在她的面前，屋內有昏黃的燭火自他身後氤氳，柔和的光暈將他的影籠上她的，恍惚的好似一個夢境。
「你終于肯見我了。」姜憐心彎起嘴角，那模樣就像個快要喜極而泣的孩子。
畫末終究還是不忍，側過身將她讓進屋子里。
兩人隔機而坐，姜憐心把聘書擺到了他的面前。
畫末斂眸不語，目光卻鎖在那聘書上。
「是巡按大人家的三公子，與官家聯姻，對我姜家多有益處，是個不錯的選擇。」姜憐心邊說著邊觀察他面上的表情。
清俊的面容無甚變化，卻還是被她捕捉到眉宇微蹙的那一個瞬間，連籠入睫羽的淚痣也隨之顫動。
姜憐心忽然得意起來，在他長久的沉默中又故意放緩了語調︰「可是……我不想嫁給他。」
畫末驀地抬頭，宛若無波的瞳眸中有一絲微不可查的閃爍，讓姜憐心以為那是某種類似喜悅的情緒。
她忽然站起身來，越過桌機將他擁住。
明顯感覺到他身子的微滯，和隨之而來的抗拒，姜憐心卻鐵了心的不打算放開，緊緊環著雙臂道︰「官家的人，得罪不起，唯有說我已許了人家方才能夠保住巡按大人的顏面。」
「你可願意……」說到最後，她已淚眼迷蒙，到如今才知原來愛可以讓人卑微至此。
僵持許久，清冷的聲音才在耳邊響起︰「若只是婚姻之名，自然願意。」
姜憐心自嘲失笑，縱使攀附著他的衣袖也快要不能支撐身體。
「為什麼？我以姜家列祖列宗之名起誓，那夜的事情只是一個誤會！」尊嚴一旦放下，便沒有什麼可顧忌，姜憐心覺得自己就像一個祈求垂憐的可憐女子，卻還是硬撐下去。
然而畫末的回答再次撲滅了她的希望︰「並非因為那件事。」
「那是為什麼？」她如怨婦一般依依不饒的追問。
畫末卻再也沒說一句話。
姜憐心忽然明白過來，自他懷中退出，卻還緊攥著他的衣袖，哀婉道︰「是因為你等的那個人？」
畫末仍舊低垂了眉眼，始終不曾與她相視，然而不語的態度已是默認無疑。
仿佛不肯置信般，姜憐心松開了緊攥他衣袖的手，月兌力般癱坐在軟榻上，兩行清淚已順著雙頰緩緩垂落。
她的雙眸仿佛失去了焦距，猶如被什麼奪去了魂魄般，卻忽然異常平靜，兀自喃喃︰「連等的人是誰都忘了，連那個人長的什麼樣子都忘了，卻還牢牢記著要等她？」
話語中滿是幽怨。
是什麼樣的人讓神仙一樣的他如此執著？是什麼樣的人竟連她也比了下去？
徹底平靜下來的姜憐心再沒有一絲表情。
失魂落魄的枯坐良久，她才終于木偶一般的微啟唇瓣︰「我們成親吧。」
就連她自己也驚訝于這個決定，分明他已當面拒絕，分明知道他心里最重要的位置已經被別人佔據，而除了姜家家業她原本也不是個執念深重的人，可只有這麼一次，就這一次，她無論如何也不想放棄。
哪怕只有一世，哪怕得到的只是他的軀殼。l3l4
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