李銳在前院等著叔父回來,好把齊邵曾經交給他的信轉交給他。
但他沒想到李茂到了很晚的時候才回來，而且還是微醺的回來的。
「銳兒，這麼晚了你還沒睡,在前廳等我做什麼？」
李茂一下馬就听到門子說李銳一直在前廳等他，心中滿是疑惑。
李銳拿出那封信,遞給了李茂。
「這是齊邵在殿試前交給我的,我等著您,就是為了這個。」
說完,他把齊邵在殿試前找他的事情稍微說了說,然後著重說明齊邵說過，若是得了狀元,就讓他把這個信給他。
「你這朋友倒挺自信。不過齊大人家的這位公子,確實是年少英才。」李茂听完了微微點了點頭。「我知道了，你回去吧。」
李茂揣著信回了東園，沒有先進夫人的房間，而是去「集賢雅敘」清醒了一會兒。
他和他兄長的酒量是當年父親逼著練出來的，而且他比較克制，總是不讓自己醉倒。但是他喝的畢竟是酒不是水，有時候會有微醺的感覺，思想也不能集中。
待他覺得自己已經好的差不多了，便拆了那封信，細細看了下去。
他越看越心驚，越看越覺得這信中所說之言簡直會讓大楚翻天覆地。
看到最後，李茂直接將信放進懷里，確認不會給其他任何人得到，這才出了書房。
按照齊邵信中說的，胡人肆虐中原之前的尹朝皇室並沒有滅絕，而且從胡人當政到先皇登基的這段時間，他們都有聯系過各個世族，希望能獲得支持。
但因為當時的世族首腦是晉陽張氏的張允，他認為以尹姓後人的實力和決心，能在推翻胡人的戰爭中勝出簡直是痴人說夢，所以斷然的拒絕了他們，轉而支持一直和張氏有姻親關系的先皇。
正因為世族都倒向了荊南的楚氏，所以當時在北方以「尹姓後人」的名義起義的那支兵馬很快又銷聲匿跡，沒有和其他在各州起義的民間力量一樣最後歸順了大楚。
此事先皇也知道，而且後來數次派人查探過，都沒有查出什麼更有用的東西來。
可是這幾年當今聖上對世族磨刀霍霍的態度越來越明顯，甚至連世族安身立命的根本——莊園和隱戶都要開始清理，這讓許多世族，尤其是實力較弱的世族們感受到了危機。
就在這個時候，尹姓的後人又出現了，他們派出使者，專門尋找前代曾經在朝中任過官的人家游說，並且承諾若是能成事，將于世族共享天下，一如魏晉之時。
這些人起先並沒有找上齊家，因為齊家的立場比較超月兌，但因為當今聖上逼迫他出仕，讓這些人看到了可趁之機，居然找到了他來。
齊邵並不信任當今的聖上，但更不會信任這些前代的遺孤。當年最適合爭霸的時候他們沒有站起來，現在天下安定，他們想弄出亂子來成事，除非這亂子夠大。
可他不想看到大亂子。
所以齊邵一邊敷衍這些人，一邊寫了這封信，讓李銳交給李茂。
他擔心自己已經被人盯住了。
交給李銳，比他直接去找保皇派或者聖上要好的多。一來，他交游廣闊，和各家公子都有聯系，他找李銳喝悶酒是很正常的事；二來，李家是大楚站得最靠皇帝這邊的臣子，由李茂來面見皇帝，提醒皇帝這件事，比他要方便的多。
還有就是，他不想齊家牽扯到這件事里去。他自己也不想牽扯到這件事里去，和這支破落皇族扯上什麼關系。
能擺月兌他們的最好辦法，就是皇帝能趕緊解決掉這群人。
所以，這並不是齊邵向李茂的投誠書，而是齊家向皇帝的投誠書。
李茂帶著一身酒氣回了房，稍微洗漱過以後讓丫頭婆子們都退了出去，準備上床休息。
這封信該怎麼處理，他還沒想好。
「爹，你身上酒氣太重啦，能不能先去洗個澡啊！」李銘不高興的伸出腦袋。
「不能。」李茂淡淡地駁回了兒子的建議。他的懷里還揣著信呢。「你今晚可以和你娘去睡。」
方氏一直擔心張靜的陰氣對兒子的身體不好，哪里敢讓兒子上床。
「還是不要了吧，我半夜容易醒，兒子跟著我也睡不踏實。」
李銘見爹娘都嫌棄他，氣呼呼地跑下床，找了一張紙撕了下來，捏成兩個團子，塞進鼻子里。
「行了，我今晚就這麼睡了！」
李茂一巴掌拍到兒子頭上。
「兒子嫌棄老子，反了天了！」
李銘塞著鼻子，悶聲悶氣地說︰「兒子不嫌棄您，是兒子的鼻子嫌棄您啊！」
李茂搖了搖頭，踢了他一腳。
「下去，剛剛去找紙不知道順便把燈給滅了嗎？」
「你們就知道使喚我！」李銘撅著嘴哼哧哼哧地下了床。
「老爺，我想這幾天讓我娘來一趟。」方氏的聲音在黑暗的房間里響起。
「岳母？」
「外祖母？」
「是的。我想問問劉嬤嬤當年是怎麼進的我家。還有那巫婆的事。」
方氏想了想，又說道︰「還有當年，我在金瘡藥里混入銅屑，那小銅鼎也是劉嬤嬤在家中給我找來的。但這事現在我想想實在生疑。我在家中的時候，家里的禮器我都是見過的，絕沒有那個小銅鼎，而且從那銅銹來看，也不知道有多少年了。這樣制式的禮器，我家是留不得的。除非是我爹這幾年間得的寶貝。若是這樣，我得勸他以後不要留這樣的東西，被人彈劾了，怕是要遭禍。」
雖然說世人也有許多收藏善本和前代名人的書畫的，但若是朝臣，若是收藏印信玉璽或天子禮器這樣的古玩，若是被彈劾了，也是不小的罪責。
這也是為什麼有些盜墓之人私盜了皇帝的陵穴，偷了東西出來，就算是有什麼人得到了，也不敢留下來賞玩，而是貢與皇帝的原因。
「那鼎，現在在何處？」李茂問妻子。
「我把它沉到留軒那邊的湖里去了。」方氏原本是想把它埋了的，但是她總覺得埋了不放心，于是就把那鼎沉在了自家園子里的湖中了。
「此時你不要再煩神，我會來處理。」李茂沉吟了一會兒，又說道︰「銘兒也有很長時間沒去岳家了，這樣吧，銘兒明日去外祖母家一趟，順便請你外祖母來住幾天。」
方家老太太管家這麼多年，就算兩個媳婦進來也沒有放了管家的權，若是問她，一定能知道什麼。
妻子願意開這口，實在是再好不過了。
第二日，李鈞一早就被禮部的官員召了去。他過幾日要去紫宸殿參加「金殿傳臚」，他們這群沒有出仕的進士都要賜予進士袍和進士巾，而且還要在禮部跟著專門的官員學習一些基本的禮儀，以免殿上失儀，成為朝臣們的笑柄。
等到了中午，出去各園子「探花」的探花郎也要回來了，他們還要在禮部的「青雲閣」里舉行「探花宴」，每個進士都要拿一朵探花郎們帶回來的鮮花賦詩，然後留在閣內，成為這屆進士們的「探花詩」。
說是拿著花當初賦詩一首，其實哪里有那麼多急才，都是事先準備好的。李鈞本來的特長就不是作詩，在辭賦一道上也不精通，昨夜回了房後，拿了幾幅以前做過的詩詞看了半天，總覺要是拿出去肯定要被笑死。
好在春天開的花無非就是桃花、杜鵑、迎春、杏花、芍藥等花，這京中的園子里產什麼花他們早就找齊邵打听過了，現在臨時惡補，也還來得及。
李鈞熬了一夜，想了幾首桃花、迎春的詩詞，覺得拿出去不算太過難為情，又反復記誦，生怕自己忘了，這才頭一歪睡了過去。
等他早上被小廝們喚醒，坐起了身，伺候他的小廝虎子一看，忍不住笑了起來。
「我的少爺誒，你這樣子不像是去參加探花宴的，倒像是去參加白事的啊！」
「不要亂說！你這般口無遮攔，小心給少爺招禍！」另一個小廝皺著眉呵斥他，又仔仔細細地看了李鈞一眼，「少爺，你眼皮腫了，眼楮里還有許多血絲，看起來確實像是哭過一般，要不然，小的去拿兩個熟雞蛋，你敷敷眼楮？」
李鈞不好意思說自己熬夜作詩熬的眼楮發酸，給自己揉成了這樣，便不好意思地點點頭，又叫小廝們拿銅鏡來給他看。
他一見鏡子里自己滿頭亂發（自己抓的），兩眼紅腫的樣子，連忙驚得跳了起來，「怎麼成這樣了？」
天啊！他還想做出從容不迫榮辱不驚的樣子去赴宴呢！
這樣子，誰都知道他昨晚沒睡了！
一片雞飛狗跳滿院忙亂以後，一個勉強可以見人的李鈞終于出了爐。
他身上的衣服是顧卿特意叫針線房為他做的，無論是料子還是款式都是在官宦子弟中絕不會落伍的那一種，再配戴上他中了進士以後李茂送他的玉佩，雖然面皮黑了點，身子魁梧了點，但總算看上去像是個文士而不是武將家的孩子了。
李鈞傻兮兮地看了看自己，跟著禮部來迎接的小官出了門。
等到了地方一看，不知道有多少進士和他一般兩眼紅腫，滿眼血絲；甚至連那種縱欲過度，腳步虛無的都有。和這些人比起來，皮膚微黑的自己看起來倒像是比較精神的一個。
這時候李鈞才微微笑了起來，刻意擺出來的精神樣子才松了下去。
也是，人生兩大喜事，洞房花燭夜，金榜題名時，誰得償心願能睡得安穩？若是有家人朋友祝賀，□□飲都是有的。
還有些年少多情的，金榜題名之後就去過花燭夜的也有不少。想來昨晚平康里也不知道多了多少佳話。
像他這樣通宵作詩的，怕都是異類了。畢竟都成了進士的，作詩這麼沒有靈性的，怕也是少數吧。
沒一會兒，一身清爽的齊邵進了屋。對于這位年少的狀元，所有進士自然是讓開一條道路，讓他站到所有人的前面去。
禮部侍郎帶著一群小吏們捧著進士袍冠從後衙過來，這屆的進士們紛紛拜過這位當初的春闈時的司考官，現在他們都是天子門生了，不能再拜見座師，但在禮儀上，這人是對他們有知遇之恩的。
禮部侍郎坦然受了他們的禮，開始細細教他們參見皇帝以及接旨領賞後格式動作。他說的細，教的慢，可是還是讓李鈞頭痛不已。
他開始覺得自己以後若是留任京官，怕是沒幾天就要因為「御前失儀」而丟官回家了。
所有進士在禮部學了一個多時辰的為官禮儀，又學會了如何通過袍服和裝束來區分官員的品級和職位，等到了終于告一段落的時候，禮部大門外有人來喚。
「探花使們已經采了京中各種鮮花，開始往回趕啦！」
「咳咳。」禮部侍郎也是喜歡熱鬧之人。「既然如此，我們去青雲閣入席吧。聖上已經賜下了宴席了。等會大皇子也會過來。「
「皇恩浩蕩！」一群進士剛剛學的東西，立刻活學活用了起來。
禮部侍郎露出「孺子可教」的表情，一馬當先，帶著所有人往禮部的青雲閣走。
待入了閣，大皇子也在宮人的簇擁下來了禮部，在接受過進士們的參拜之後，在主席位置坐下，等著探花郎帶著鮮花回來。
沒一會兒，門口听見了鑼鼓禮樂的聲音，頭上被聞訊趕去園子里的婦人們插滿了鮮花的趙聃和另外一名年輕進士一身狼狽的走了進來。他們的身上、脖子上都是各種花瓣，可見在各家園子里找花的歷程絕說不上一帆風順。
大皇子微笑地看著指著捧著花籃的兩位探花使，下令道︰
「既然探花使們都回來了，就讓兩位探花郎給各位進士發花吧，只是若是各位做不出詩來，按照規矩，可是不能入席的！」
大皇子此話一出，許多進士心里咯 一下。
也包括昨夜挑燈作詩的李鈞。
……說好的自己挑花作詩呢？
說好的隨便挑一朵桃花芍藥迎春呢？
這……這路子不對啊！
許多人神色驚惶地看著兩位探花郎，而兩位探花郎都是年紀很小的少年，立刻露出了「嘿嘿嘿嘿」的怪笑出來。
哈哈哈哈，等著看他們發花吧！
所有人按照名次一個個去拿花。首先是齊邵，趙聃給他發了一朵芍藥，齊邵笑嘻嘻地把芍藥往衣領上一塞，詠出一首芍藥的詩來，引起一片叫好。大皇子听了這詩，也覺得挺好，點點頭伸手讓他入席。
榜眼陳修在另一個少年那拿了一朵桃花，詠了一首，也順利入席。
旁邊有官員拿著本子一一記錄，到時候要封存到青雲閣里去的。
探花就是探花使趙聃自己，他笑嘻嘻地說︰「我還要發花哩，等各位都坐完了，我撿一朵賦了詩再入席就是。」
他這話一說，顯然是對自己作詩的才能十分自信。大皇子也允了。
探花之後就是二甲第一名的傳臚李鈞。他走到兩人前面，趙聃正準備給這個朋友找一朵好詠詩的花，另一個探花使卻立刻從籃子里拿出一朵牽牛花來，遞給了李鈞。
他是二甲的第二名，從小也自視甚高，一路鄉試省試都是第一，到了京中，才學不及齊邵和陳修就算了，臉皮長得沒有趙聃英俊得不到探花也服氣，只是居然連二甲第一都沒拿到，卻被壓在這個黑臉漢子下面，心中窩著一股氣。他一心覺得李鈞就是靠親戚關系爬上來的，聖上點他一定也是看在他叔父的面子上，剛才他听大皇子說由探花使發花，心中不知怎麼地就想刁難他一番。
這牽牛花本該五月才開，他在摘其他花的時候發現這一支不知道為什麼提早開放了，心中有些贊嘆，便鬼使神差地摘了這不屬于名花的雜花，丟到了籃子里。
如今拿這牽牛給這傳臚，瞧他那黑臉粗壯的樣子，牽牛配他才叫適宜！
這探花使拿了牽牛花給李鈞，一旁的趙聃當時臉色就不好看。探花使從各園挑選有名的花木，放入籃中供眾進士挑選，原本就是「以花喻人」，給後人留下佳話的美意，哪里有放雜草雜花在籃子里侮辱人的！
更別提拿出來惡心人了。
這一下子，齊邵和趙聃等人就把這個探花使當成了沒眼色沒腦子的家伙，趙聃甚至覺得自己和這人同為探花使實在是丟臉。
趙聃看不過去，對著那少年冷聲道︰「這牽牛算的什麼名花？你拿牽牛出來給李傳臚，實在是……」
「無妨。」李鈞淡淡地打斷了趙聃的話，拿過了那朵牽牛。「花本就不分上品下品，都是人給它們分的品級。這位同年覺得牽牛當得人們為他賦詩，那李某就為它賦首詩，也不枉它趕在花期之前，在名園里提早開放，等著你們去采。」
李鈞只是直率，並不是傻子，自然知道這是這個二甲第二名在刁難。
他接過花，思考了一會兒……
東園，錦繡院里。
方氏驚訝地看著被兒子接來的母親，倒吸了一口氣說道︰
「娘說什麼？家中根本就沒有什麼千年的古鼎？也不是你讓劉嬤嬤拿過來的？」
作者有話要說︰想知道李鈞如何應對同年的刁難的？請听下回分解。
可憐的李鈞，準備一晚上全部用不上了。
小劇場︰
大皇子微笑地看著指著捧著花籃的兩位探花使，下令道︰
「既然探花使們都回來了，就讓兩位探花郎給各位進士發花吧，只是若是各位做不出詩來，按照規矩，可是不能入席的！」
眾學子一片哀嚎。
大皇子︰呵呵呵呵，就知道你們都是提前準備的。我讓你們準備！