持雲院里。
「原來在古代開個店也不是這麼容易的。」顧卿看著賬本,一個人小聲的喃喃自語。
從開張到現在，各類游戲賣的都極少，即使賣掉的,也都是丙等,完全出乎顧卿的意料之外。她原本想象著生活如此無聊的古人能看到這些游戲,肯定是興致極高的,就算甲等的賣不了多少，丙等也會賣到月兌銷。
到底是哪里出了問題呢？價格太貴？不會啊,她還四方打听過，這價格絕對算是合理的。
那就是人氣不夠？難道要讓人上大街上發傳單去？
這世界老百姓識字的都少,發傳單也不一定能認得出啊。
「吳掌櫃，你看，要不然我們做些活動？」顧卿有些遲疑地說道︰「比如說放低些價格賣,或者買什麼送什麼的這種？」
嘉雲他爹心里暗暗叫苦。每天偽造這些賬目出來他頭發都已經急白了，更別說有些在外面跑的家人听到了一些風聲，紛紛都來問他，他硬著頭皮誰都不敢說，到了持雲院里還要裝出一副萬事如意的樣子來，他又不是什麼心智過人之人，自然是心力交瘁。
「這樣……不太好吧。那前面買了的人豈不是有意見？」花嬤嬤已經料到玲瓏閣肯定出了什麼不好的事情，而這件事信國公必定知道，而且讓府里上下都瞞著邱老太君。
她覺得李茂應該不會無緣無故這樣做，既然是為了邱老太君好，她便願意幫上一二。
「是啊，前面原價買了的肯定很生氣。我真笨，開業時候就該做些活動吸引人氣的！」顧卿沮喪地說，「我還想著酒香不怕巷子深，原來大家都喜歡玩，但不一定會買。」
「也沒有那麼悲觀，口碑出去了，自然就好做了。」花嬤嬤安慰她，「您現在又不缺錢，這鋪子開的好開的壞也就是試試手，您別太當真，小心影響了心情。」
掌櫃的拼命點頭，他常听女兒說花嬤嬤是個厲害人，如今厲害沒看到，他只覺得這花嬤嬤真是個善心人！
顧卿並不是心疼錢賠了，而是覺得自己十分無能。小說里女主角穿越了，不說能迷倒四方俊彥，至少做個生意也能做的風生水起，可到了自己這里，就連開個桌游室都開不成。
若不是穿成了信國公府的老太君，她怕是要把自己活活給餓死了。
玲瓏閣的掌櫃抱著賬本回去了，因為成績太慘淡，顧卿每次看著心里也難受，便讓他七天來一次。
嘉雲站在顧卿的身後，臉上全是羞色。太夫人信任她，才把這店交給她爹管，誰料他爹經營不善，這店過了這麼多天都沒有什麼生意，倒累的太夫人操心。
顧卿長吁了一口氣，決定找些快活的事情轉移注意力。
「銳兒今日要回來了吧？」顧卿掐著手指算了算，「今日正好是第五天。回頭讓他帶著李釗去抓抓鴨子種種菜，親身示範下他敏捷的身手。省的那孩子總覺得我在糊弄他。」
李釗如今也已經跟著兩個孩子的步伐邁入了「務農」的後塵。只是李釗卻比李銳李銘兩個更嬌氣，不但蟲子也怕、肥料也怕、就連挖坑填土都覺得辛苦。
第一天趕鴨子的時候，一不小心踩到了鴨糞，叫的整個歸田園居都听得見。顧卿每天早上看他種菜，都跟演滑稽戲似的，就連李銘都來看過幾次熱鬧，幸災樂禍了一番。
花嬤嬤點了點頭，「應該是馬上就要回來了。我上前院吩咐一聲，讓銳少爺回來了直接到持雲院來。」
「還是不必了吧，萬一他要先回去沐浴更衣什麼的呢？隨他去，反正到了晚上，晚飯總是在持雲院里用的，也就見到了。」
顧卿一開始挺想李小胖的，但後來已經習慣了五日一見，也就慢慢調增好了自己患得患失的心理，開始用其他事情轉移自己的失落。
「太夫人，老爺來了。」磬雲打了簾子進了屋。
顧卿和花嬤嬤對視了一眼。
不是說這段時間部里忙，上千叛軍要安置處理，每天都回來的很晚嗎？
今日怎麼這麼早就回來了？
李茂進了屋，先接過下人遞過來的溫熱毛巾擦了把臉，這才轉身給母親行禮。
顧卿見了李茂的樣子下了一大跳，小心翼翼地問︰
「你沒什麼事吧？」
難道和方氏吵架了，晚上都睡不好覺？
「我能有什麼事？」李茂心里一突，臉上卻擠出笑容來，「娘在說什麼呢？」
「你看你眼楮下面，全是青色，幾個晚上沒睡好了？」顧卿苦口婆心地安慰他，「孕婦到了後幾個月，晚上是睡不好的，你要多擔待一點。要是方婉莫名其妙的發脾氣，你也不要怪她，懷孕了這些都是正常的。」
李茂模了模眼眶。
他已經表現的這麼明顯了嗎？
那每日和他睡在一個屋子里的銘兒和方婉豈不是更加擔心？
他們為什麼不說呢？
「兒子知道了，這幾日部里忙，每天都要忙到很晚，回去後晚上又老醒，所以看起來神色不大好，兒子會注意身體的。」李茂應了顧卿的話，接著說道︰「對了，娘，李銳托人給我帶話，說是他功課太差，宮里太傅不同意他回家，非要他先把功課做完才能休假。我回來就是支會您一聲，您晚上的飯不要再等銳兒了。」
「他功課差？齊耀和杜進兩位先生不是說已經可以跟得上十幾歲少年的課了嗎？」顧卿瞪大了眼楮。
在她眼里，李小胖自然是千好萬好的，怎麼會突然變成了差生？
「娘，那幾年我糊涂，銳兒底子自然是薄弱了點。平日里是夠用了，可是一進宮，哪家子弟不是從小細心栽培的？這麼一比，功課自然是差。」李茂說的倒是實情，李銳一進宮確實有半個月跟不上課程，後來才慢慢變好。
「何況又是和皇子讀書。說是功課太差，說不定是皇子犯了錯，要留下來一起受罰都是有的。」
「哎，人說陪太子讀書不容易，想不到陪皇子讀書也不容易啊。」顧卿自動略過了「銳兒底子差」那部分，她堅決認為李小胖天賦聰穎，絕對不會有「嗷嗷嗷嗷我作業做不來」或者「嗷嗷嗷嗷我考試又是墊底」這樣的情況。
李銳一定只是被大皇子連累了，唔，肯定是。
李茂听見顧卿的話，恨不得跟著附和。
豈止是不容易！簡直是太不容易了！
「娘，還有件事和您商量一下。婉兒如今月份大了，我這陣子又實在是忙，您看，能不能過段日子就把她搬到您院子里來，我也不必擔心從書房回去太晚吵醒妻兒……」
顧卿見這一陣子李茂明顯氣色不佳，心里也覺得這男人實在不容易，連忙應承下來。
「你放心，房間我都給準備好了，就在我旁邊的屋子。我覺得我們也要提早準備穩婆了，若是提早臨盆，豈不是一點準備都沒有？」
女乃娘倒已經提前找好，家生子里有幾個婆子剛剛生完孩子，等到方氏臨盆，正好三四個月，女乃水是最充足的時候。
「一切都仰仗母親了，我現在實在是顧及不到這麼多。」李茂巴不得老太太越忙越好，最好忙到看不出破綻來。為了這個，他等下還要回去和方氏與孩子商量，讓他們娘倆一起搬到持雲院來。
他如今整夜整夜難以入睡，實在是怕讓妻兒擔憂。
顧卿和李茂稍微聊了會兒方氏待產的事情，然後又領著李茂去看了下房間。這宅子以前就是顯貴的居處，自然是按人丁興旺的格局建造的，持雲院雖然只是一個院子，卻有許多進，方氏要住的地方就在顧卿的主臥不遠，是按嫡女的規格造的，此時布置起來，樣樣都齊備，李茂自然是沒有什麼擔心的。
待李茂走了以後，顧卿若有所思的看著他的背影，小聲的問花嬤嬤︰「你最近可有听到什麼不好的風聲？」
花嬤嬤搖了搖頭。「沒有，也沒听說夫人那邊有和老爺吵架。」
花嬤嬤如今管著院里院外，連花嬤嬤也沒听到什麼不對的，顧卿總算是松了口氣。
「總覺得他有些難言之隱似的，但我也看不出有哪里不對。希望是沒事吧。」
顧卿看著門口的方向，嘆了口氣。
一天到晚在後宅里，實在是憋屈的很，就連看看自己家的店都不行啊。
李銳的事情已經到了一種愈演愈烈的地步，期間李茂偷偷去看了佷子一次，送了些衣服被褥，發現他除了精神有些不太好，看起來倒是挺輕松的。
問他精神為什麼不好，回答是晚上有蟲子咬，睡不踏實。李茂連忙又托岳父送了一些驅蟲止癢的藥進去。
待項城王世子死後的第四天，李茂在上朝的時候被人偷偷塞了一張紙條。
晉國公張諾想要見他。
終于來了。若晉國公再不來找他，他就要裝作走投無路的樣子去找晉國公了。
李茂想起自己咽下去的信，又看了看紙條，怎麼也不願意再咽下去了。
太難吃。
所謂皇帝袖手旁觀、拋出李銳做棄子雲雲，都是楚睿做好的伏筆。他必須要讓所有人都覺得自己是偏袒大皇子的，信國公府又一次做了為皇家「鞠躬盡瘁」之人，才能取信于人。
在李茂和楚睿的計劃中，李銳去了大皇子身邊，經過幾年的磨合後，張家和江家那邊會試探著通過李銳的關系影響到信國公府，以達到促成大皇子為儲君的目的。
李銳作為重要的中間人，需要扮演一個滿心抱負，卻因為未得世子之位而不得伸張其志的少年。隨著弟弟漸漸長大而身份尷尬起來的李銳，也應該因為身份的原因漸漸疏遠二房。
而楚睿為了表現出自己對信國公府世子的曖昧的態度，也不會過早給李銳封賞爵位，讓其他人以為他還在到底由哪個孩子當世子之中搖擺不定。
畢竟李銳是跟在大皇子身邊的，若李銳得了世子之位，幾乎已經是向世人宣告他選擇了大皇子為儲君了。因為只有為大皇子增添助力，才會讓李銳當上世子。
只有李銳一直跟在大皇子身邊，並且表現出自己的不甘，這樣世族才會相信李銳是需要他們的，因為李茂不會放棄自己的兒子而去支持自己的佷子，這世上沒有這麼無私的人，而李茂也不像這麼無私的人。
這一切計劃的都很好，但關鍵的時候，晉國公丁憂了。
這三年里，李銳要怎麼樣才能進入已經閉門不出的張諾眼里，並且將他作為君臣博弈之間的一枚棋子？
就連楚睿都袖手無策。
而如今項城王世子之死，卻成了一個好機會。
等李茂發現實在沒有法子撈出佷子的時候，他就會向世族派妥協，換取一個人情。李銳一旦洗月兌了冤情重新回到大皇子身邊，晉國公府就會借著這個人情來不停和李茂周旋。
這就給了李銳和他們接觸的機會，也給了皇帝能知道世族派究竟是想要做什麼的機會。
楚睿在信里詳細的說了自己的顧慮和想法，也希望李茂能理解他的做法，他給李茂的指示只有一句話︰
「無論他們開出什麼條件，答應它。朕會保你。」
所以李茂那一聲大喊的「我⺪你祖宗十八代」一方面是宣泄自己的情感，另一方面是為了說給也許伺機窺視的人听。
李茂對皇帝確實是灰了心的。他灰心不是為了別的，而是這位皇帝太過冒險，連天下和自己的兒子都可以犧牲，更別說他們這群大臣了。
皇帝一切的謀劃都建立在張諾願意和他談條件上。若張諾其實對世族與皇權之爭不感興趣，或者一心就要扳倒信國公府完全不理會他的示好，那李銳就真的要被拋出去了。
而沒有了利用價值的李銳到底會落得什麼下場，李茂心里很清楚。
所以皇帝這是逼著他拼盡全力取得世族的相信，也是逼著他以後不得不過著在皇帝和世族之間角力的日子。
他的佷兒才十四歲，就要開始為著家里走入這個看不見未來的局中。
他在世人眼里已經被牢牢的打上了大皇子的標記，也許皇帝就是想借儲君之爭讓幾位皇子身後的世族斗個你死我活，但他們家一開始答應協助帝王，是不是做錯了？
李茂去見了晉國公張諾，同時在場的，還有江道奇。
他們約在城中的一處民居中，從外表看，它只是一間很不起眼的小院。
可誰又知道，這里面有著兩位國公和一位世族的族長，談的又是如此驚天動地的事情。
李茂听著張諾提出來的想法，忍不住開口道︰
「若是你讓我在未來大皇子需要幫助的時候出手一把，我自然現在就可以答應你。我佷子現在是大皇子的伴讀，我們家無論如何都和大皇子扯不開關系。」
「但是……你要讓我以後和你在朝堂上假作矛盾，內里合作，我怕是做不到。」
李茂若是一口答應了，張諾和江道奇反倒要開始懷疑他的用意了。可李茂一口否定了第二個提議，他們卻覺得是意料之中。
「先不說道不同不相為謀，勛貴和世族是不一樣的，我們之間並沒有通過聯姻或師生的關系締造出什麼牢靠的盟約，如今他們信我，是因為我能給他們帶來利益。若我和你們爭斗卻看不見任何好處，而兩方要一直不分上下，很多勛貴大臣就會和我離心。」李茂說的相當直白，「可若是要你們一直吃虧，你們也不可能同意。」
李茂的話一出口，江道奇就哈哈大笑著說道︰「李國公多慮了，我們的意思並不是說讓你們和我們一直斗下去，而是借由‘相斗’謀取實際的好處。比如說，如今定北軍的鎮北將軍之位空缺，我們可以讓你們得到這個位子，只要我們世族派表現出對這個位子感興趣的樣子並極力爭取，陛下就會偏向你們，讓勛貴坐了這個位置。」
「您不妨想想，如果我們兩方合作，實際上並沒有對兩方產生什麼不好的後果，反倒是條平坦之路。只是陛下，他依舊做他的一國之君，我們兩方攜手，他政令也能通達，豈不是一舉三得？」
李茂有一瞬間心動了。
皇帝對他們提防，這是為君的本能，如果給他塑造出一個一切都盡在他手的假象呢？若他覺得一切都在他的掌握之中，也就會對世族和功勛兩派放松警惕，所有人就都不需要做獵狗，或是獵狗追趕的獵物了。
一想到他也可以把皇帝玩弄于鼓掌之上，李茂整個人興奮的都快要顫抖起來。
但他隨即又想到了魏晉時期。那時候世族把持朝政，世間毫無公平可言，寒門子弟即使才華再高也毫無出頭之日，數代後世族子弟即使是無用之人也能憑著蒙蔭為官，那是一個如此荒誕不羈的時代，若不是出了一位英主掌握了一支重兵，從此皇帝開始掌握軍權，還不知道世族權勢滔天的時代什麼時候才能結束。
所以他可以答應他們將計就計，卻不能真的學世族那一套。
李茂覺得信國公府成了兩方對壘中的一枚重要的棋子。雙方都以為自己將會是他們那一邊的人，雙方都認為他們基礎淺薄到可以隨意拿捏。
所有人都瞧不起信國公府，想要拿來利用一番。
憑什麼！
李茂身體里屬于李家的血液又一次沸騰而起，每次遇到逆境就分外清醒的他，此刻腦子里只有一個想法︰
「李茂，讓信國公府也給這些聰明人一點顏色看看，你行的！」
你可是李碩的兒子！
他強抑著內心的火焰，做出一副不甘心卻也無可奈何的樣子來，問江道奇和張諾︰
「若我同意，如何相信你們？李銳兩日後就要三司會審，你們準備如何還我佷兒清白？」
張諾和江道奇相視一笑，像是一點也不意外李茂最終會同意。
李茂看了他們這喜不自勝的樣子，心里一陣冷笑。
哼哼，你們以為我是無奈之舉？你們自詡為聰明人，卻不知道你們的想法早就被皇帝猜度到了，若真論算計人這點，你們還高明不過當今的聖上。
「李國公，你知道我有一嫡女，今年十五歲……」
「我已經有夫人了，不可能再娶的。」李茂木著臉打斷了他的話，「無論是什麼情況，我都不可能停妻再娶，更不可能娶個平妻回來。」
「哈哈哈哈哈哈……」江道奇倚在張諾的身上狂笑了起來，「李國公還真是……他竟然以為我們要把素娘嫁給他……」
張諾也笑著模了模鼻子，但沒有如江道奇那麼失態，「久聞李家‘家教’甚嚴，今日一見，果然名不虛傳，想來我的女兒嫁到貴府，會比許多婦人要幸運的多。」
李茂見江道奇如此大笑，就算再遲鈍也知道張諾的嫡女不會和他結姻的。只是這個女孩比他兒子年紀大出許多，而李銳也已經從小定親，自然更不會是為了兩個孩子。
那到底是誰？
他猶豫著開口︰「我兒今年才十歲，貴府小姐既然已有十五歲，難道還要再等個幾年？那豈不是蹉跎了歲月？更何況我听聞貴府嫡女從小體弱多病，平日里也甚少出門……」
張諾見他們再賣關子李茂怕是要猜到方氏肚子里的孩子里去了，只好直接說出了想法。
「我是想讓我的女兒和貴府的李銳定親。至于體弱多病之說，還請李國公勿憂，那是因為我父親當年擔心有人想把我這女兒和大皇子湊成一對，而故意透出去的消息。我這女兒只是身材縴細了點，並無病癥。」
「銳兒？可是我那佷兒已經和陸家……」
江道奇胸有成竹地道︰「陸家之事，我有法子。今年夏天一過，我保證陸家會與你家退親，另攀高枝。」
「這件事我不能應下。陸家與我家的婚事乃是先皇所定，就算陸家來退親，我家也是不敢答應的。」李茂搖著頭。
「若是聖上也同意呢？」
「你們到底有什麼盤算？」李茂忍不住看向江道奇。他的把握實在太大了，讓他升起了一絲不安。
江道奇並不說話，只是微微一笑。張諾也不說話，只是看著李茂，似是等待著他的回答。
李茂想起皇帝那句「無論開出什麼條件，答應他」，咬了咬牙，和他二人說道︰
「讓我今晚回去考慮考慮。」
江道奇笑的更輕松了。
若不想，必然是一口否定，要是考慮，此事八成已經成了。
作者有話要說︰李茂選了一條最艱難但是對信國公府最有利的路。雙面間諜。