外公在永城待了三天，上海三自愛國教會的人就趕來了。尋找網站，請百度搜索+陪同來的還有永城教會的人。他們勸外公馬上回上海，但外公表現得十分固執。他的脖子一直梗著，頭一動不動，自始至終沉默不語，好像那些勸說的人並不存在。
楊小翼希望外公回去，听那些人的話。她認為外公這樣是不對的。
不過，那些人走後，外公也不見了。楊小翼以為外公終于回上海去了，她松了一口氣。媽媽卻心神不寧，對外公不告而別憂心忡忡。
第二天，楊小翼剛從學校回家，米艷艷一臉夸張地跑過來告訴她︰
「小翼，你不知道嗎？你外公出事了，在輪船碼頭。」
楊小翼很吃驚，問︰「他怎麼啦？」
「剛才警察來找你媽媽，說你外公在輪船碼頭的水里淹死了。你媽媽現在趕去輪船碼頭了。警察說，你外公是自殺。」
有很長一段時間，楊小翼不知道如何反應，她站在那里一動不動。她竟然對外公的死沒有太多的憐惜或不舍，內心反而有一種不知被什麼東西傷害了的復雜的情感。一直以來，外公的身份是楊小翼內心最虛弱的一環，在新中國，像外公這樣的人即使把財產捐給了國家，即使成了醫界的代表參與政府工作，也還是面目可疑的。那一刻，她覺得那種她一直擔心著的暗流終于涌了出來，對她構成巨大的威脅。
多年以後，楊小翼才知道外公自殺的原因。那時候，她閱讀了一九四九年以後上海教會改造的材料，外公的相關言論也在其中。當時外公是上海教會的代表人物，一九四九年前後，外公除了忙于醫務工作外，還在教會組織里任副總干事，負責教會的出版事項。在「三自愛國運動」教育過程中，外公對諸多的問題想不通，存在抵觸情緒。通過這些材料，楊小翼對外公當時的處境才有所了解。♀
一九四九年後，在革命意識形態里，天主教是有原罪的，這原罪就是天主教天然地同資本主義和帝國主義有聯系，教會必須進行適應新意識形態的改造，即所謂的「三自愛國運動」。外公的基本觀點是，天主教應該有超然而永恆的位置，政教應該分離，「凱撒的歸凱撒，上帝的歸上帝」。
外公來永城，是從新政府用來改造牧師、傳道者的「教牧人員學習班」逃出來的。他無法忍受在學習班中那種相互批評、控訴的氣氛，他認為這是反天主教義的。耶穌說︰「你們不要論斷人，免得被論斷。」外公認為批評或控訴就是論斷人，是在人身上找過錯，而忘記了自己身上的罪。外公還寫了一篇叫《順從人還是順從神》的文章，認為神造世界說是接受天主教的前提，而除此之外的勞動創世說就是「不信派」。外公的觀點在當時被全面圍剿。外公的死是因為他信仰的根基被摧毀了，而不是別的原因。新政府對他還是挺禮遇的。
但當時，楊小翼對外公的自殺很不能理解，在走向輪船碼頭的路上，她的內心甚至懷著一些仇恨。她覺得外公的自殺玷污了她血統的純正。
她來到碼頭，外公躺在水泥地上，樣子相當駭人。他的雙眼睜著，眼珠朝上，好像還在企求他的那個上帝的原諒，好像他還有很多的困惑期待上帝解答。他的身體因為在水中浸泡過，比平時浮腫了很多。楊小翼見了，一陣惡心，趕緊跑到邊上嘔吐起來。她一邊嘔吐，一邊哭。悲哀就在那一刻降臨，非常洶涌。她想起每次坐船去上海，外公總是在輪船碼頭等著，一臉溫情。楊小翼見到他，就會不由自主地撲到他的懷里。在上海的日子，外公雖然非常忙，常常半夜也要出診，但總是抽出時間帶著她去大世界玩。他還帶著她參加各種慈善募款活動，他總是慷慨解囊。要是在街頭，他會默默對流落在街頭的窮人施以錢幣。♀她很清楚外公是個心地善良的人。
媽媽滿眼淚光。她非常節制，沒有哭出聲來。李醫生站在她邊上，憂慮地看著她。
李醫生見楊小翼哭泣，過來安慰她。
「小翼，別難過，你別太難過啊。」
李醫生是媽媽的同事。他有時候會來楊小翼家串門，所以彼此很熟。他帶著她離開了現場。她不住地回頭看外公。她不太相信外公已經死了，她覺得死亡是不可思議的事情。
媽媽發電報給外婆和舅舅，告訴了外公的死訊。
在外婆和舅舅趕來前，外公的喪事都由李醫生在料理。外公的自殺對媽媽的打擊顯然是巨大的，那幾日，一向堅強的媽媽變得非常軟弱。
在教會的人聚集在石庫門祈禱的時候，米艷艷進來觀看。看到教士在外公身邊念經文，她轉頭對楊小翼說︰
「這不是搞迷信嗎？」
這話令楊小翼感到心虛。她擔心米艷艷把這事兒傳播到同學那兒。楊小翼知道，在干部子弟學校，上帝是和那些諸如「資產階級」、「反動派」、「愚昧」、「迷信」等詞語聯系在一起的。上帝早已被那些氣勢恢弘的詞語驅逐了。
那一刻，楊小翼試著用「干部子弟學校」的觀點審視眼前的場景，她真的看出這個葬禮有著影影綽綽的陳舊的氣息，就好像陽光正從屋子里退去，這里成了一個黑暗的、見不得人的世界。楊小翼盼望這個儀式早點結束。
還好，葬禮非常草率。教會的人祈禱完後，外公的尸體就被運到火葬場，實施了火化。沒一會兒工夫，外公變成了一撮骨灰，被裝進一個木盒子里面。木盒呈深紅色，木盒上面有一個象牙瓖嵌成的十字架。
楊小翼注意到李醫生對媽媽非常體貼，他和媽媽似乎有著很深的默契。
李醫生是個年輕而漂亮的醫生。他是西班牙華僑，曾在法國學醫，他是因為听到祖國解放的消息而回國效力的。他回永城的那一天，劉伯伯親自接見了他，對他的愛國情懷大加贊賞。李醫生在被接見過程中說的唯一一句話是︰「我希望早點找到工作。」很快地，他被安排到了媽媽所在的醫院。
「這次真的要謝謝你了，小李。」葬禮完後，媽媽對李醫生說。
「別客氣，我應該的。」
那天，媽媽留李醫生在家吃飯，李醫生也沒有客氣。也許剛剛辦完喪事，氣氛依舊很壓抑，大家都很沉默。媽媽會偶爾給李醫生夾菜，李醫生明亮的目光就瞥向媽媽。媽媽垂著眼簾，假裝沒看見。
在外公葬禮的過程中，楊小翼一直在盼望劉伯伯來幫助媽媽。劉伯伯卻沒有來。外公的葬禮，劉伯伯沒有踏進楊家一步。這讓楊小翼非常失望。
外婆和舅舅是在外公火化後趕到永城的。
舅舅身上有一種令人不安的鬼鬼祟祟的氣息，但外婆還是像原來一樣貴氣而冷靜。她沒有問媽媽任何問題，好像她早已預料到外公有這麼一天。
外婆和舅舅在石庫門住了一夜。那天晚上，外公的骨灰盒就放在客廳里。看著這骨灰盒，楊小翼有一種不真實之感。昨天，外公還在這客廳里唉聲嘆氣，但今天晚上，外公就消失了，只留下這個冰冷的骨灰盒。她有些恍惚。她發現這屋子里的人都有點恍惚。
舅舅同媽媽講了他新近的遭遇。新政權成立後，審判都是在革命的名義下進行的，他所學的法律專業根本沒有用。他失業了。現在他暫時在一家糖果廠當工人。他從來沒這麼辛苦過。舅舅在述說這一切時，內心充滿了不平。
舅舅指了指骨灰盒，憤然說︰「我恨他，是他不讓我去香港的，現在他卻拋下我不管了。」
媽媽說︰「你不要怨天怨地啊，誰知道會這樣呢。」
「你也是，當年你也是勸我留下來的。」舅舅說，「我是被你們害慘了。」
媽媽臉上露出凜然的表情，但她並沒有回應。
「為什麼他不來幫幫我們？嗯？」舅舅責問媽媽，「天下不是讓他們打下來了嗎？到頭來反倒是我們家破人亡？天底下怎麼有這樣的事？」
媽媽毫無表情的臉輕微地抖動了一下，她回頭對楊小翼說︰
「小翼，你回房間，我和舅舅談話。」
就在這個時候，範嬤嬤畏畏縮縮地來了。楊小翼沒有走。
範嬤嬤很久沒有來了。她的眼神里有一種卑怯的不安，好像她的到來是一件唐突的事。她對媽媽說︰
「我想了想，覺得還是應該來看望楊先生，楊兄弟。我們老早就認識了，當年，你懷孕的時候，楊兄弟把你托付給我，我沒有照顧好你們。現在楊兄弟走了，上帝收留了他，我要來祝福他。我知道我也許不該來，我馬上就走，我祝福完就走。」
範嬤嬤的話語里透露著奇怪的不滿。她這麼說的時候，媽媽突然號啕大哭。楊小翼從來沒見過媽媽哭得如此悲傷。她一直是個堅強的女人。看到媽媽哭，楊小翼也跟著哭了。
範嬤嬤模了模楊小翼的頭，說︰
「小翼，不要哭，你外公是去了天堂。」
外婆從頭到尾沒有說一句話。舅舅的臉上卻露出奇怪的笑容。
那天晚上，楊小翼躺在床上，想著舅舅和範嬤嬤意有所指的話。舅舅所說的那個他是劉伯伯嗎？應該是。那一刻，她突然對劉伯伯有了怨恨。舅舅說得對，他為什麼不能保護外公呢？他不是一個大官嗎？他不但不保護外公，連外公死了他都不來幫忙。他應該來幫助我們的呀。我們家出了那麼大的事，他竟然不聞不問。如果他來了，那一切就會明亮起來，她就不會感到如此不安了。如果他來了，米艷艷一定會閉上她那張臭嘴。從這件事上，她意識到了自己的真實處境，歸根結底，她和媽媽是被拋棄的人。
那天晚上，想起外公的意外死亡，想起他那張駭人的死亡的臉，她感到孤立無援。
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