晚些時候,見湛善與湛風自己乖乖地寫字,錦繡便去廚房幫徐氏打下手。冰@火!中文徐氏哪里能叫她做這個，只點了她額頭一記，從一旁的罐子里抓出了一把的花生來,喂給錦繡一顆，見她吃得喜歡，這才笑眯眯地問道,「好吃麼？」
酥脆的花生，外頭裹著一層糖粉,香甜可口，錦繡便笑著點頭。
「陪我說說話兒。」徐氏將她按在了一旁的小凳子上，把手上的花生倒在錦繡的手里,一邊做飯一邊看著一個冒著苦澀味道的藥罐子，嘴里說道，「我瞧著，你這次回來，怎麼看著清減了？」
錦繡苦笑，竟沒有想到徐氏的眼楮竟然這麼尖，想到國公府里的那點子破事兒，她便只搖頭笑道，「天兒漸熱了，我也不過是有些緩不過來。」見徐氏用不贊同的目光看著自己，她急忙笑道，「嬸子如今可還忙碌？」
「有了大哥兒送回來的這些錢，家里就緩了一口氣。」徐氏把菜都做上，這才坐在錦繡的身邊，含笑道，「我想著，這些錢先買些地回來種，年年的出息就盡夠咱們家過日子的了。」
「只是嬸子一個人……」錦繡遲疑道。
「賃出去就是。」徐氏不在意地說道，「我只要五成的租子便是。」見錦繡連連點頭，她便溫聲道，「你不必擔心我被人糊了，當年他爹還在的時候，家里的地不知有多少，只是這幾年敗落了，只是本事我還是沒忘的，這點子小事兒，何須掛心？」
「我只是擔心嬸子太忙了些。」錦繡將花生放在手里，有些猶豫地說道，「若不然，小善與小風，我常來看著點兒？」
「若能這樣，我便阿彌陀佛了。」見她願意常來，徐氏的眼楮便亮了，急忙笑道，「只是勞累了你。」微微一遲疑，她便問道，「你如今找著了母親兄長，那府里可如何呢？」一雙手便緊緊地握住，有些忐忑。
「我雖想要與娘團聚，可是與嬸子說句心里話，那府里我有舍不下的人。」錦繡想到大太太孤零零地在府里過日子，身邊連個出謀劃策的人都沒有，如今還算太平了，可是若是以後國公爺回來，那二房姨太太與齊五姑娘並不是省油的燈，便不免露出了憂容來，搖頭道，「我如今家業俱立，過得比主子還好，都是因為我們太太的慈悲。如今她正是緊要的時候，我說什麼都不能舍了她一個人過快活日子。」
若是那樣，連她都瞧不起她自己了。
那樣的白眼狼，又有什麼臉再存于世上呢？
徐氏只是擔心錦繡年紀大了，已與府里頭的哪位少爺有了情分，那樣兒子便要心思落空。如今見她坦坦蕩蕩，又是為了自己的主子，不由含笑道，「你說的極是。」模了模錦繡的頭發，她便溫聲道，「既然得了那位夫人的疼愛，你便不該只顧著自己。」見錦繡仰起頭對她笑，她便嘆道，「越發地叫人喜歡了。」
錦繡心性良善，便叫徐氏覺得這女孩兒極好。
「嬸子越發喜歡笑我了。」見那灶上的藥罐子開了，錦繡急忙上前把它取下來，又濾了藥汁子，見徐氏還忙著，便端著藥去了湛家祖母的屋子，見那位老人已經醒了，此時正臥在床上，見她來了，便招手，急忙上去扶她半靠在床上，含笑道，「嬸子忙著，我服侍您喝藥吧？」
「小心……燙……」老人關切地看著錦繡捧著碗的手。
「不燙的。」錦繡只一笑，將那藥吃得涼一些，看著這老人一口一口地把藥喝了，正要走，卻被一只蒼老的手抓住了衣袖，一低頭，便見老人用慈和的目光看著自己，手心上，竟然還有一塊糖，忙將那糖取來想要喂給老人吃，笑道，「藥苦，您甜甜嘴兒。」
「吃……」那老人搖了搖頭，閉緊了嘴，目光示意錦繡自己吃。
錦繡只覺得心里頭有一個地方漲得發疼，低頭片刻，這才抬起頭笑道，「我與您一人一半兒？」
老人猶豫地看了看她，許久，露出了些笑容了，慢慢地點了點頭。
小小的糖塊並不大，也不值錢，如今湛家也不缺這個，可是這老人的心意卻叫錦繡心里暖洋洋的。費了些力氣將糖掰開，錦繡便先將半塊放在了老人的口中，自己這才笑嘻嘻地吃了，又從一旁取了一部佛經，給這老人慢慢地念上頭的經文，果然見她露出了歡喜的目光。
念了不一會兒，到底精神短，湛家祖母便又睡了過去，錦繡輕輕地放下了佛經，又給這老人掖了掖被角，這才小聲出了屋子，卻見徐氏正靠在牆根底下，見她出來，便招了招手，感嘆道，「有你在，我也輕省了許多。」
「我只恐幫不上什麼忙兒呢。」錦繡見兩個孩子已經擱筆，在院子里瘋跑，看了看天色便笑道，「我該回去了。」
「吃了飯再走。」徐氏便拉她。
「下回吧。」錦繡急忙笑道，「臨出來，我娘也叮囑我呢。」見徐氏還有有些不願意，這才寬慰道，「左右以後我常回來的，只要嬸子不煩我，我以後總在嬸子家吃飯。」說到此時，卻見院子門響了，湛風上去一開門，就大叫了一聲「先生！」
就見蘇志已含笑走了進來，見到錦繡，便微微一笑，先給徐氏見禮，這才笑道，「我娘想著繡兒回去呢，以後嬸子若是想叫她來，我再送她過來。」之後見徐氏精神不錯，便問道，「湛家大哥可有回信了麼？他一切可好？」
「承你記掛，很好。」徐氏頗喜歡蘇志的心性，便和顏悅色地說道。
之後想了想，便自己往廚房的方向而去，不一會兒便用一個小布袋子裝了些花生與葵花籽，塞進錦繡的手里說道，「與你哥哥在路上吃。」見錦繡答應了一聲並不推辭，便知道她這是被自己潛移默化習慣了，不由露出了笑容來。
蘇志見徐氏越發地親善，兩個孩子又圍在錦繡身邊很是依戀，面上便露出了若有所思的表情，卻只飛快地現出了笑容，又與徐氏道別，這才與錦繡出了湛家，慢悠悠地往家里走。見錦繡抓著那小布袋子還在笑，想到她的身份，不由心里頭微微嘆了一聲，看似不經意地問道，「當初，你怎麼與湛家結的緣？」
「我陪著主子出去，不經意走丟了，可巧兒湛家大哥救了我。」錦繡把手上的袋子往蘇志的方向送了送，見他搖手不要，自己便吃起來。
鎮上有鎮上的野趣兒，雖不如京中奢華富麗，然而人卻大多淳樸，有一種安靜的氣氛，錦繡在這樣的環境下心里頭也松快許多，卻在一旁听蘇志問道，「他們家，知不知道，」他猶豫了一下，臉上露出了憐惜的表情，還是說道，「知不知道你是個丫頭？」
蘇志只覺得這一輩子，最虧欠的就是這個妹妹。
雖如今她過的還好，可只說她做過丫頭，以後便很難找著好人家兒，因此心里頭砰砰直跳地看著錦繡，只覺得急切。
今日湛家嬸子的態度，他看得太清楚了，是對錦繡有點兒想頭的。想到如今那湛功從了軍，他多少也知道湛功的本事，雖是一介蓬蒿，卻有機會出頭的，若真是對錦繡有心思，這簡直就是天作之合。更何況湛家家風淳樸，長輩都不是為難人的，若是能知根知底，那簡直是打著燈籠都難找的絕配。
「知道啊，」錦繡覺得蘇志有些古怪，卻還是點頭道，「打從與他家來往，我是個什麼身份，他們就都知道。」還並不因她是個丫頭看不起她，這才是錦繡願意與湛家親近的原因。便是在外頭，她仗著大太太的寵愛，也得句「姑娘」的稱呼，可是真正打心眼兒里看得起她的，又有多少呢？
蘇志慢慢地吐出了一口氣，臉上露出了一個清淺的笑容來。
「既是恩人，湛家大哥又不在，你便多去幫襯。」知道錦繡是丫頭又這樣熱絡，這是真上心了吧？
想到遠遠地也見過湛功幾回，知道他是個能依靠的人，蘇志便覺得，以那人的心性，便是以後真富貴了，納妾納丫頭，可是看在這幾年的情分，多半也不會對錦繡絕情冷落，便在心底盤算了起來。
兩個人一路沉默著回了家里，就見田氏已做好了飯，只是臉上卻帶著淚痕，錦繡便不由一怔，先看了自己的母親一眼。
蘇氏被自家閨女看得冤枉極了，便急忙解釋道，「你嫂子是被她娘說了，心里頭傷心呢。」又想到白天里田婆子與自己說的話，不由心煩意亂，還是提著心看著自己問道，「怎麼這個時候才回來。」見錦繡只笑笑，便小聲道，「湛家大妹子家里也不富裕，你別常去打擾她。」
想到湛家那樣窮，若是錦繡真上了心，可不是要過那樣的苦日子，便有些著急，目光游移地問道，「繡兒啊，你什麼時候回去呢？」說完便緊張起來。
錦繡一怔，覺得今天母親也有些古怪，卻還是老實地說道，「府里頭有主子身子不好，我這一回只是回來探路，明兒就想回去的。」見蘇氏連連點頭，便不由皺眉道，「娘攆我？」
「不是。」蘇氏一驚，便賠笑道，「怕你誤了府里頭的差事兒。」只是又有些舍不得，便含淚道，「這一回就算了，下回回來，你多陪陪娘吧。」說完，便把錦繡拉在身邊兒，摩挲她的臉小聲道，「我的繡兒，我舍不得叫你吃苦啊。」
「我並沒有吃過苦。」見田氏添了碗筷便又進了廚房，錦繡遲疑片刻，便放開了蘇氏的手，跟著田氏進了廚房，見她趁著沒人的時候低頭抹淚，心里微嘆，還是出聲喊道，「嫂子。」
「這里頭亂，妹妹怎麼進來了？」田氏嚇了一跳，急忙轉過身來，擦了眼淚拉著錦繡往外走，口中道，「只剩下一點兒的小菜沒好，妹妹若是餓了，便先吃些點心。」
「若是我娘說了什麼叫嫂子傷心，我待她給你賠罪。」雖相聚的時候不長，錦繡卻看出了蘇氏的性情，便溫聲道。
「這是哪兒的話，娘對我一直都好著呢。」田氏急忙分辨了一句，之後臉上露出了愧色道，「是我親娘對不住妹妹，佔了你的便宜，我心里頭過意不去。」娘家離得不遠，她這一回去，就見自己的娘在美滋滋地扯著一塊桃紅色的料子給妹妹裁衣裳，分明就是錦繡帶回家的，想到娘做出這種事兒，田氏不由又羞又臊，低聲與錦繡道，「不然，我把我的料子還給妹妹吧。」
錦繡飛快地皺了皺眉，到底想著平日里並不與田婆子來往，只搖頭笑道，「本就是長輩，用了也就用了，且看以後吧。」見田氏低著頭不說話，便寬慰道，「嫂子的心我知道，只是日日憂心太過，對身子也不好。」想到那頗事兒的親娘，她便低聲道，「以後日子好些，嫂子也不要這樣勞累了。」
至少，先生個孩子，叫蘇氏閉嘴吧。
田氏感激地看了錦繡一眼，低聲應了，又將錦繡勸出了廚房，這才回了後頭。
不提這一晚上蘇氏是如何舍不得錦繡回府里去，只又哭了一回，且說國公府的三房，一間極大的屋子里，一張雕龍鳳呈祥紫檀大床上，臉色灰敗的三太太雙目無神地躺在綾羅被子里，時不時地咳嗽一聲，呼呼地喘著氣兒。她的身邊，兩只眼楮通紅的七姑娘正捧著藥晚，垂淚道，「母親，再吃些藥吧。」只是眼里的淚水卻滾滾地落了下來。
七姑娘的身後，一名年紀輕輕，面容與三太太有八分仿佛的女子，低頭撇了撇嘴兒，露出了不屑的表情，只是一抬頭，卻見滿屋的富貴逼人，不由露出了憧憬的表情。
「你弟弟呢？」咳了一聲，三太太虛弱地問道。
「你家小五不知道瘋哪兒去了，哪里還記得姐姐呢？」七姑娘還未開口，便听那女子飛快地接口，見三太太臉上發青，急忙叫道，「我說的都是實話，姐姐有什麼好生氣的？」見七姑娘恨恨看來，便咳了一聲四處看著說道，「要我說，姐姐都不行了，怎麼不叫姐夫回來？不說見姐姐最後一面，以後我不是也得與……」
「閉嘴！」七姑娘大怒，回身指著這女子便罵道，「給臉不要臉的東西！敢咒我的母親，誰給你的這個膽子？！」
「姐姐，這可是爹說的！」那女子便委屈地叫道。
「行了。」三太太的目中飛快地閃過一絲厲色，卻只淡淡地說道，「你是我的親妹妹，我還能怪你不成？」見這女子果然露出了得意的笑容，臉上便微微一獰，卻還是溫聲道，「你陪著我這幾日，也累了，快，」她推了推手邊桌上的一個成窯五彩小蓋盅，口中關切地說道，「這是我那大嫂子使人送來的金絲血燕，價值萬金！給你吃吧，你叫你好生補補身子，等過幾日見著你姐夫，你臉上也有光彩。」
「我就知道姐姐對我好。」那女子一听是血燕，雙目亮得什麼似的，端著那小蓋盅愛不釋手，咕嚕咕嚕把整個燕窩都喝了，這才一抹嘴兒笑道，「姐姐也請放心，外甥女兒與外甥，以後也算是我的孩兒呢，便是以後有什麼叫我不開心的事兒，只看在姐姐的份兒上，我也睜一只眼閉一只眼了。」
見她張狂得什麼似的，仿佛現在就已經嫁過來做了三老爺的填房，七姑娘只恨得牙癢癢，一低頭，卻見三太太隱藏在陰影中的臉，露出了一絲陰冷與猙獰，竟陡然怔住了。
「是啊，好好兒的，這可是你的孩兒呢。」三太太的嘴角，溢出了一個冰冷的笑容。
作者有話要說︰三太太為了七姑娘，那是什麼都敢干呀遠目……