齊五被這些書砸得臉上劇痛,卻不敢說話,只癱倒在地上哀哀地哭泣，見她這樣無能的模樣，英國公的目中飛快地閃過一絲厭惡,便冷聲道，「到底被你姨娘教壞了！遇到事，竟只知道哭！你的本事就這麼大,以後，少給我想那些沒有用的！什麼詩詞歌賦,都給我收起來！再叫我知道你在外頭壞了我英國公府的聲譽，」他的聲音陡然轉冷道，「我就親手處置了你！」
他的目中帶著冰冷的殺機,齊五知道他沒說假話，心里頭又驚又懼，見他回身從後頭的架子上取下了一根極長的鞭子，向著自己走來，立時便知道這是要做什麼，尖聲撲倒在他的腳下，搓著手哭道，「父親，父親！我知道錯了！再也不敢了！你饒了我，饒了我這一回吧！」
「一個庶女，便要知道庶女的本分！」英國公毫不動容。冰@火!中文一鞭子抽在了齊五嬌弱的身子上，就見華麗的衣裳頓時破裂，露出了里衣，之後，竟有血慢慢地從她的里衣上浮現了出來，見這一鞭子抽實惠了，他才緩緩地說道，「有時間，多學學你大姐姐是如何做女兒的，再叫我知道你算計家里，就不是這幾鞭子的事了！」
說罷，便也不再多說，只一鞭子一鞭子地抽得齊五滿地打滾，渾身都是鮮血，就在這女孩兒已經連翻滾的力氣都沒有，只撲在地上虛弱地喘氣，便听到外頭一聲悲戚的呼喚，一個滿頭珠翠的美婦沖了進來，見齊五已經連氣息都微弱了，猛地撲在了她的身上護住了她，抬頭對著英國公流淚叫道，「表哥要打，就打我好了！」說完，便模著手下的女兒嚎啕大哭，正是英國公的表妹，如今做了他二房的柳氏。
「你來做什麼？」英國公收了鞭子，叫外頭的束手而立的小廝去請大夫，冷淡地問道。
「表哥心疼自己的好妻子好兒子好女兒，偏偏卻要來作踐我的女兒，我如今還有什麼臉呢？只恨不能一頭踫死了，給別人讓路呢！」那美婦雖是哭著，卻還是脂粉勻稱，一點都沒有模糊，見英國公似在沉思，並未反駁她，便掩面繼續哭道，「我可憐的女兒啊，只差了個出身，竟是連翻身都不能，只叫別人壓在底下一輩子了！」
「當年，是你說什麼都不願意把這孩子給她養，如今身份不如人，莫非還是我的錯？」英國公便將鞭子往邊上一掛，慢悠悠地問道。
柳氏的哭聲一下子哽住了。
從前她這樣說的時候，表哥雖不是事事听從，卻也不會如現在這樣駁斥她，竟叫她一時有些接不上話來。呆呆地看著面無表情的英國公，不知為何，她竟是感到一股子涼氣從心里頭往外冒，只是想到什麼，目中一狠，咬了咬牙，便含淚說道，「表哥如今，是在看不起我？」
她的聲音變得又軟又輕，與她的哀然的表情合在一起，更是有一種奇異的柔軟，雖年紀不如年輕的女孩兒那般嬌媚，卻帶著一種沉澱下來的風情。
英國公這一次，卻不為所動，只看了她一眼，冷淡地問道，「難道我還要對個姨娘卑躬屈膝？」見她張口欲言，便淡淡道，「別再與我提母親。看在母親的情分上，我一直待你不薄，處處給你臉面，如今在外頭，也叫你應酬官眷，本以為你是個懂事的，沒想到，竟養大了你的心。」
「表哥！」
「從前你做的那點子事兒，我與你記著！再犯，母親面前，我也饒不得你。」英國公冷聲道，「如今府里的管事，你也卸下來，好好在後頭教教這丫頭怎麼做人！再給我生出大事來，」他冷冷一瞥呆滯的柳氏，冷聲道，「你是知道我的。」
「表哥！」見英國公竟拔腳欲走，柳氏急忙拉住了他的下擺，見低頭看過來，急忙擠出了幾分笑容，殷切地說道，「表哥，今兒是我的生辰，你留下來陪我好不好？」一雙手卻在身側死死地抓緊。
只要表哥留下來，她自然會有牽絆手段，叫他轉圜回來。
「你的生辰，我陪你有什麼用。」英國公冷淡地一把將下擺抽出來，見外頭的大夫如今匆匆地進來，見了這一地的狼藉與已閉目死過去的齊五，連頭都不敢抬，這才一邊走與身邊的小廝冷淡地問道，「芙蓉閣里，如今是誰住？」
那小廝偷偷地看了聞得「芙蓉閣」三個字後，雙目呆滯的柳氏，卻只低著頭恭聲道，「是前兒鎮北將軍送來的一對兒姐妹花，听說一個唱曲兒一個彈琴，好听得不得了。」
「過去看看吧。」英國公斂目說道。
听了這個，柳氏只覺得五內俱焚，不敢置信地尖叫道，「表哥！」
她的生辰，表哥卻要去別的女人處，只這一件，她在這後院就要淪為笑柄，從此再也沒有威信了。
英國公充耳不聞地走了，那小廝同情地看了那後頭雙目赤紅的柳氏一眼，心里頭搖了搖頭。
說到底，再得寵的二房又如何？到底沒有人家正室的底氣！國公夫人好好兒地守著京里頭，半點兒都不擔心，這一位可好，這一失寵，以後，誰還記得她是誰呢？
眼見英國公頭也不回地消失不見，柳氏的心里頭只覺得徹骨的寒意，之後猛地想到了什麼，撲在了英國公的書桌上一通地亂翻，終于翻著了幾篇信件，雖然已經字跡模糊，卻還是能夠看到上頭的內容，及見著上頭「鐵礦」二字，竟手中一抖，信件飄在了地上，自己癱坐于地失魂落魄。
她心里知道，這一回，只怕是犯了表哥的忌諱了。
掩著面哭了幾聲，她又去看齊五，見已有幾個丫頭托著齊五往後頭走，急忙跟上了，卻見那大夫飛也似地留了方子跑了後，竟有幾個膀大腰圓的婆子圍在了齊五的閨房之外，不由大怒道，「你們這是要造反麼？！」
「國公爺說了，以後，請五姑娘少出門，什麼時候規矩學好了，什麼時候再出來！」便有一個婆子不客氣地說道。
自己還得寵的時候，誰敢與自己這樣說話？！柳氏恨得心里頭牙癢癢，卻听到身後一聲小小的痛呼，一轉頭，見齊五正小聲叫疼，急忙安撫住她，低聲道，「好孩子，沒事兒，今日你遭了罪，改日，娘都給你找回來，啊？！」
「我如今只恨，父親只看重京里那幾個。」齊五的目中閃過一絲怨毒，低聲道，「母親，您還沒看明白？您退讓了，如今，有人在京里勾著父親的心呢！」
「噤聲！」柳氏卻真有點兒害怕了，捂住了齊五的嘴，向後頭看了看，這才小聲道，「你想叫你爹把你打死啊？！」
「如今府里都傳遍了，我還不如死了呢！」齊五喃喃地說了幾句，這才又昏迷了過去。
見自己失寵，連著這府里都看不起自己了，柳氏竟不知是個什麼滋味，只是看著昏睡的齊五，死死地抓緊了自己的手。
有失寵的，自然便有得寵的。且不說從此以後，英國公處竟是百花齊放，柳氏雖還得些眷顧，到底不如從前，就說三姨娘母女病故的消息一傳入府里，本就亂糟糟的國公府便已然鬧成了一團。大太太听了這樣的消息，趁著無人的時候，便拉著錦繡的手嘆息道，「這一回，是我與二弟聯手做的。」
知道她心里頭難受，錦繡只捧了茶給她，靜靜地听著。
「若不是她這回不死心，還要糾纏總督府的那門親事，我也不會出此下策。」大太太搖頭，露出了疲憊的表情道，「我不能看著她把家里的女孩兒全都毀了。」三姑娘真是百折不撓的戰斗機，便是被逼到絕地，還想著反擊，而且怨氣太大，留著，只怕以後還會生出禍事來。
「太太若是心里頭難受，便給她在廟里添些香油，願她下輩子尋個好人家投胎吧。」錦繡便低聲道。
花朵兒似的女孩兒，轉眼就沒了，雖平日里總有些仇怨，可是卻也不是一時能接受過來的。
「我如今做這樣子有什麼用？！」大太太卻突然嘆道，「這事兒，本就是我做的，若是以後真有報應，便報應到我頭上便是。」
「我陪著太太。」錦繡握住了大太太的手，抬頭笑道，「太太到哪兒，我都跟著您去。」
「你好好的才行。」大太太模著她的頭發溫聲道，「你說的對，我從前，是有些糊涂，須知心軟不是壞事，可是若心軟對錯了人，便是害人害己了。如三丫頭，」她雙手顫抖道，「若是我一開始便約束她，壓著她，也不會走到如今的這一步，這府里頭許多的事兒，其實都是因為我行事不當。」
錦繡低著頭听著，並不答話，卻听著大太太突然笑了一聲道，「你看著我好了，以後，我不會再這樣了。」她嘆息道，「老太太既然身子不好，便繼續養病好了。以後，這府里便是我當家，我要把你們照顧得好好的，以後都找個好人家兒。」
她的目光慢慢地堅定了下來。
她防備的，更是那遠在天邊的英國公。
雖是她的丈夫，可是卻同陌生人一樣，身邊還跟著兩個居心叵測的人，就為了這些，趕在他回府之前，她就一定要把國公府死死地抓在手里，以後，絕對不會叫那人傷了她孩子的一根汗毛！若是，若是他還那樣寵妾滅妻，別怪她心狠，就要效法永昌了！
掩飾著目中的寒芒，大太太卻只愛惜地模著錦繡的頭發，不叫她看到自己的表情，之後，便慢慢地閉上了眼楮。
從前，她還是錯了。
心軟，真的會害人，而且總是會害到自己重要的人。
那麼，憑什麼叫小人得意呢？
定下這樣的心事，大太太果然便雷厲風行起來，竟將往日里的優柔寡斷盡數拋了，整頓內宅，較之三太太當權時更為嚴厲。一眾府里的人都覺得大太太是換了個人一般，竟從菩薩變作了鎮山太歲，一時府里叫苦不迭，大太太卻只做不聞，將自己的私房與六爺齊堅統統交給了錦繡，自己便領著蘭芷與紅玉在前頭理事。
蘭芷與紅玉都厲害，壓制得府里頭的下人都有幾分膽怯，錦繡便安心地守著大太太的後院，不叫她有後顧之憂。
一時間，大太太便清出去了許多的管事，又放了自己信得過的人手，死死地把住了府里的重要的位置，這一折騰便是兩個多月，三太太這期間竟然真的熬過去了，雖只剩一口氣，卻說什麼都不肯咽氣，直到外頭傳過來了二姑娘有孕的喜事兒，她才像是最後的一顆大石頭落了地，立時便露出了下世的光景來。
這一日，三太太便已經連氣息都微弱了，錦繡陪著大太太趕過來的時候，卻見她只靠在痛哭失聲的七姑娘的懷里，抓著她的手流淚，之後，見著了大太太，口不能言，卻掙扎著將七姑娘的手遞過去，大太太急忙接了，見此，三太太方才露出了笑容來，又一指在她身邊拿著帕子卻哭不出來的那美貌女子。
「你的心，我知道。」知道三太太想說什麼，大太太便拉著她的手輕嘆道，「你放心，便是三弟不願意，老太太卻會做主的。」見三太太點點頭，忙說道，「二丫頭馬上回來看你，你且等一等。」
三太太低頭露出了淡淡的笑容，不一會兒便听到外頭有腳步聲傳來，便見二姑娘在丫頭的護持下進來，見她已成這個樣子，眼圈便紅了，走到她的面前輕聲喚道，「太……母親。」雖受過三太太許多的薄待，可是她的臉上卻沒有半分的怨恨。
「你……」方才說不出話的三太太，卻喘息著笑了，低聲道，「有了身孕，我也就能放心地閉眼了。」見二姑娘流淚不已，她便低聲道，「別傷了身子，從前，我錯待了你，以後，你只好好過日子，就叫我能在下頭放心了。」
「我知道母親的心的。」二姑娘含淚說道。
她是真知道。
三太太一直不肯死，就是在等她的喜信。不然，就算她嫁了人，若是三太太一死，她就要守三年的孝，到時候成了親又有什麼用？三年後，多少的庶子都生出來了。如今她已有孕，不管這一胎是男是女，便已有了指望，在夫家立住了腳。
想通了這些，二姑娘便真心感激這個嫡母，只低聲道，「母親放心，以後，我豁出命來，也要護住七妹妹和五弟。」知道嫡母最後的牽掛是什麼，二姑娘便想叫她安心。
「保重你自己便是。」三太太臉上露出了笑容，顫抖著按住了二姑娘的手，目光，卻死死地盯住了眾人身後，斂目不語的齊宣，慢慢地說道，「只是你們要記得，到底是至親血脈，日後要守望互助。」
她說得含糊，幾個女孩兒都听不懂，錦繡卻若有所感，向著後頭看去，見齊宣正好抬頭，竟對她露出了一個溫和的笑容，心里竟是微動，卻看著三太太閉上了眼楮，氣息慢慢地微弱了下來。
「弟妹再等等，一會兒三弟與小五就回來！」大太太見她不好，含淚說道。
「無心的人，見了又如何呢？」該演的戲，她也全演完了。
從此以後，這府里頭的人，都會好好地照顧她的女兒，給她做靠山，她最後的籌謀都得到了最好的效果，又有什麼放心不下的呢？
還有……三太太的臉上突然露出了一個怪異的笑容。
臨死以前，她還給那對兒真愛送上了一份有趣的大禮，這後頭的事兒，卻是她再也看不到，也笑不到了。
她靜靜地沉睡了下去，唯一遺憾的，就是沒有見到那兩個害死她的人，最後的結局罷了。