赤司過完生日就帶著沙耶回到東京主宅，準備和她共同度過剩下的寒假時間,可惜,他的如意算盤還沒打響,就遭到家族內的長輩們阻撓。原因無它，元老們認為家族的下任繼承人應該要得到全面的保護,不能和危險過于接近，以此為由，要赤司暫時和沙耶保持距離。
很明顯，這是有人在聯盟內部煽風點火,故意夸大事件的危險程度。
赤司俊次很快駁回了元老們的要求,認為他們這種想法實在是杞人憂天，年輕人的戀情就應該由他們自由發展,如果他們這些元老們擅自插手,只會產生反效果，到時吃虧的就是那些嚷著要棒打鴛鴦的人。
事實證明，赤司俊次的判斷沒有錯誤，這世上沒有不透風的牆，那些元老們的勸誡話語還是被一些有心人傳到橋本家那邊。從而導致在聯盟內部的除夕宴會里，被邀請參加宴會的老月復蛇只待了十分鐘便提前離場，在臨走前，他還十分不客氣的對赤司家的人落下他的狠話。
「不勞赤司家各位元老們費心，我老月復蛇有能力保護好自己的外孫女，好花不缺綠葉扶，請恕我們橋本家無福成為那片綠葉。」
這算是變相冷凍兩家的關系？
老月復蛇這番話著實嚇到赤司家的老頑固們。
或許在以前，他們可以高傲的無視橋本家所說的話。可今時不同往日，橋本家離開聯盟後並未倒閉或難以經營，反而勇于在海外開拓新市場，進行大量海外投資，把賺回來的資金用來擴大公司規模，讓公司得以在經濟風暴中保持前行，不被商界卷起的風浪所淘汰。
這些長達十幾年的經營策略，足以證明老月復蛇不是老的不中用，而是老當益壯。他昔日的毒牙依然帶有毒性，就算沒有和赤司家合作，公司也能有屬于自己的市場，這就是橋本家的實力。而赤司俊次也是看中這點，才力邀橋本家重回聯盟，以清除以往的保守派，讓聯盟能擺月兌舊制重獲新生。
長輩們在暗中互相較勁，卻連累了兩位年輕人，本來除夕是一個快樂的日子，卻在那群老頑固的攪和下，赤司只能看著沙耶被老月復蛇強硬帶走，兩人被迫分開。結果，在那一夜，兩人不能一起迎接新年的鐘聲，只能期望通過電腦視頻見面，以慰藉相思之苦。
這件事發生後，赤司俊次當時也非常生氣，別看他平時對兒子要求嚴格，態度冷漠，一扯到兒子的切身利益，他會不留情面的痛斥那些胡攪蠻纏的人。
但有趣的是，這次他的怒火沒來得及宣泄，有人已先他一步訓得那些元老們抬不起頭來，那個人是誰，他就是赤司家最年長的人，赤司征十郎的叔祖父——赤司剛志。
「一群沒用的東西！不會衡量利弊，只會夸夸其談，你們連我的佷孫媳都顧不好，還談什麼保護下任家主？不害我的佷孫我已經謝謝你們了！別以為我這老頭子退隱幕後就不管事，我在這里給你們一個警告，要是小征丟了未婚妻，你們找不回來就後果自負！」
被訓話的人雖是被稱為赤司家的元老，但他們和赤司俊次同輩，都已是步入中年的人，再加上面對赤司剛志這位大家長的強大壓力，他們更是不敢反駁，誰叫老人家的腦子如往昔般精明，全說中了重點，在短短的半小時里，他們這些人就待在宴會廳隔壁的小會議室里，被老人家罵得臭頭。
作為小輩，赤司全程沒有開口，只是黑著臉瞪著其他親戚，心里埋怨著那些人多管閑事。他有自保的能力，身邊還有中村正雄這位保護人，安全不成問題，可那些親戚們就是喜歡小題大作，害得他和沙耶分開不說，今晚還要孤枕而眠。
「小征，你別擔心她的事，她會回來的。」對那些不長進的後輩訓完話，叔祖父慢慢走到赤司身旁，輕輕拍了拍他的肩膀，要他不要過分憂心。
「是啊，小征，等你叔祖父去和老蛇聊幾句，你今晚養好精神，明天去橋本家接人。」叔祖母也在一旁笑著附和道。
「我明白了，謝謝叔祖父、叔祖母。」
赤司從不會懷疑叔祖父的能力，他曾听父親說過，橋本家很久以前就進入赤司家的聯盟，那時的祖父、叔祖父和橋本家的老爺子既是同窗，也是好友，要想說服橋本家的老爺子，恐怕也只有叔祖父能做到。
「快點長大吧，小征，我和你叔祖母還等著你的好消息呢，老蛇家的外孫女你一定要帶回來。」
老人家落下這句話，便拄著拐杖和老伴走出了會議室，而剛才發生的事像是一陣短暫的迷霧，被大風一吹，消失的無影無蹤。
那些元老們以為已逃過一劫，不用再被訓話，卻不知道老人家的話里暗藏玄機，經過他一番責罵，一些藏在暗處的人正慢慢暴露其本質，等待著合適的時機作亂，那時，才是赤司俊次的收網時間。
魚，快要上鉤了。
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有了叔祖父的承諾，赤司在除夕夜當晚也算是睡得安穩，隨著新年的鐘聲響起，新的一年已經到來。
翌日，當睡飽的赤司從睡夢中醒來，已是1月1日的清早，他起身快速洗漱，連早飯也沒吃，就急匆匆坐上自家的轎車，趕往橋本家去接人。
今天是初詣，人們通常會在12月31日晚上，或者在新一年的第一天去神社和寺院參拜，以祈求新一年的平安。赤司和沙耶因為昨晚的事件被分開，無法去神社迎接新年，今早是最後的機會，于是，他提早起床去準備，希望到時能避開人流，不用人擠人耽誤時間。
清晨，街上的人流不多，但還是看到有不少人已穿著和服走向附近的神社，從昨晚開始，東京市內的各大神社與寺廟都擠滿了人，從警方出動大量人力維護現場秩序就能看出，今天的人流量不會遜色于昨晚，只有增加，沒有減少。
中村正雄駕著車，載著赤司來到橋本家大宅門口，在門口工作的花匠看到有赤司家的車子後，馬上停下了手里的工作，用無線電對講機與大宅里的安保人員連絡，不一會兒，大宅的外圍的鐵門自動打開，表示歡迎來客進入大宅。
這是赤司第一次來到橋本家在東京的主宅，和京都的老宅子相比，東京的住宅很現代化，無論是花園，還是主宅的整體設計，都偏向歐式簡潔設計，給人的感覺輕松自在，連家里的寵物們也能從中受益，能在花園里盡情玩耍。
一提起寵物，在赤司下車不久，一只白色的柴犬便帶著兩只胖小狗朝他跑了過來，赤司好奇的低頭一看，發現在腳邊打轉的白色柴犬是露絲，而兩只胖小狗是它上個月產下的幼犬，也是他家杰克的孩子。
「早安，征十郎。」在赤司想蹲□子和小狗們打個招呼時，主宅的女主人輝子已打開大門，出來迎接上門拜訪的客人。
「新年快樂，輝子夫人，請恕我一大早冒昧來訪，我是來接沙耶的。」既然叔祖父已和老月復蛇溝通過，那不用赤司明說，輝子應該也會明白他此行的目的。
「那個孩子昨晚失眠，很晚才睡著，你先去她的房間把她叫醒吧，待會下樓和我們一起吃早餐。」
在昨晚的賓客眼中，橋本家與赤司家的關系看似陷入冰封期，不會有和談的可能，但實際上這只是一場小風波。在經過雙方大家長秘密商談後，誤會早已解除，不過為了防止一些麻煩人物繼續制造事端，雙方保持著僵局，以便等待機會，抓到聯盟內搗亂的內鬼。
「那我先失陪了，等一下我再和沙耶一起下來。」
有了輝子的應允，赤司得以在橋本家大宅里自由走動，此時才剛過7點，宅子里只有安保人員和輝子最早起床，其他人均在睡夢之中，他是不是來得太早了？
邊走邊想，赤司在步上樓梯時不禁放慢了腳步，而在前面帶路的露絲和兩只小狗卻沒有他這份顧慮，不僅跑的飛快，還叫的特別大聲，好像在催促著後面的人加快腳步，盡快到達目的地。
就這樣，在露絲的引路下，三只狗和一個人穿過二樓的走廊，來到其中一個房間的門口，赤司用手敲了一下門，里面沒有任何回應，第二次敲下去，房間里依然沒動靜，第三次，他按照輝子夫人的交待，直接扭開門把開門，卻在扭動的過程中遇到阻力，顯然房間里有人同樣在開門，難道是他的敲門聲吵醒了沙耶？
答案當然是否定的，房間里的確有人正在扭門把開門，但那個人不是沙耶，而是沙耶的表弟敬輔。只見他一手揉著困倦的雙眼，打著哈欠，另一只手抱著沙耶喜歡的那只毛絨獅子，身上的睡衣皺巴巴的貼在身上，頭發更是亂成雞窩，看起來好像才剛起床的樣子。
等等，不對，這是沙耶的房間，敬輔為什麼會在她的房內？
「早安，姐夫，你來得好早哦……」看到赤司鐵青著臉站在門外，敬輔沒被嚇到，只是帶著滿臉倦意笑著道早安，完全沒發現對方的臉色越變越壞，只差沒當場爆發。l3l4
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