1957年10月初，這天的太陽很明媚，萬里無雲。
卡爾早早就起床來到了班坦圖書社公司，他是開著自己新買的卡迪拉克過來的。
他在幾年前就已經升任為主編，在他成為艾力克斯的責任編輯之後，他就一直順風順水，一路遷升。每當新出一本《哈利波特》系列書籍，班坦圖書社就能大賺一筆，卡爾也能夠從獲得好處。
他回想起當年，很慶幸自己沒有將艾力克斯的書稿丟到一旁，而是緊緊的抓住了機會，再也沒有松開手。
當初跟他一起競爭的那個家伙叫什麼來著？是安德魯還是安德烈什麼的，那個家伙早就不知道滾到哪里去了。至于他自己，則就牢牢的佔據了先機，成功上位。
班坦圖書社在這八年多的時間里，發展擴大了不止一倍，所需要的主編也就多起來了。卡爾甚至還成為了圖書社的合伙人，每年都能拿到不菲的紅利。這一切都是來自艾力克斯的那本《哈利波特》，可惜的是這本書就要結束了。
原本卡爾在這之前，已經有可能說動了艾力克斯，讓他在寫下去。對于艾力克斯來說，《哈利波特》一書的收入並不算什麼，可是對于卡爾來說，這就是他賴以生存的經濟來源。
現在這個金飯碗就快要沒了，怎麼能不讓卡爾著急。沒想到的是，艾力克斯竟然會在出席簽名會上被人綁架，這不僅讓艾力克斯暫時退出了娛樂圈，也讓他停止了寫下一步書的計劃。
「哎！這可真是天有不測風雲吶！」卡爾每每想起這件事情來，他就覺得自己好倒霉。
他來到自己的辦公室，坐下之後，考慮著是不是要給艾力克斯打個電話。在這之前，他有過打電話，可是都被艾力克斯身邊的人給擋下來了。
卡爾試圖想要再試一次，他打算一定要說服艾力克斯。讓他繼續寫下去。
看了看時間，現在還早，他估計打過去也還是會被其他人接到。那麼早的時間，艾力克斯應該還沒有空吧，他猜想。
百無聊賴之下，他從抽屜里拿出一台收音機，這台「卡朋特」收音機還是艾力克斯送他的。家里還有一台。那是他特地買來送給孩的。這種收音機小巧方便，造型新穎很適合作為禮物送人。
打開收音機，隨便調了個頻道，里面傳出了一種奇怪的電聲音。
「嘟嘟嘟！滴滴滴！嘟嘟！嘟嘟嘟！滴滴滴！」
卡爾拍了拍收音機，他以為壞了，或者是頻道沒弄好。于是又換了一個頻道。可是收到的聲音依舊是這種奇怪的聲音。
「難道真的是壞了？」他站起來，想找人去修理。
辦公室的門忽然被打開了，闖進了一個人，那是卡爾的助理。他滿頭大汗，看起來有些慌慌張張。
「主編不好了，我們新買的電視機壞掉了！」助理說道。
電視機是上個星期才買到的，這是班坦圖書社給員工提供的一種福利。上面的人認為。身為圖書編輯，必須要時刻了解新聞時事，這樣才能準確定位圖書市場。
「壞了？怎麼回事？」
卡爾跟著助理走到大廳，他心里有些不詳的預感，這台電視機價格可不便宜，同樣也是「卡朋特」牌的電器。難道今天正好所有「卡朋特」牌的產品都出現問題了麼？
電視機正開著，周圍站在一堆人，他們都是班坦圖書社的員工。還有幾個人正在使勁拍打電視機，想要修理好這台壞掉的電器。
節目還能正常收到，圖像聲音什麼的依舊能夠播放，只是夾在其的有一種神秘的電聲音。
「嘟嘟嘟！滴滴滴！嘟嘟！嘟嘟嘟！滴滴滴！」
這種聲音就跟卡爾手的收音機發出的響聲一模一樣，非常令人奇怪。當卡爾將這個巧合的事件告訴其他人時，很快他們也馬上找出各自的收音機，同樣也能夠收到這種神秘的聲音信號。
「噢！我的天哪。這是怎麼回事？難道卡朋特牌的電器都一下壞掉了麼？」
有人忍不住大聲嚷嚷起來，不過很快就有人提出異議︰「不只是卡朋特電器的問題，我這台其他牌的收音機也收到了那個神秘的信號。」
「難道是我們周圍有什麼電台進行了信號廣播，所以才干擾到收音機和電視機正常工作？」
這個時代的電視機還是無線接收信號。而且接收的是模擬信號，很容易被其他大功率的電台給干擾到。可是他們很快就接到很多報告，據說在其他州也發現了類似的問題。
這下就讓人們感到恐懼了，一種毛骨悚然的感覺油然而生。這世界上，有哪座電視塔能夠發出那麼強大的信號，將整個美國都覆蓋起來！這根本就是不可能的事情。
很快，美國人就了解到不只是在美國範圍收到這個神秘的信號，在世界各地的收音機和電視機都能夠收到。
它們不約而同的收到了這種神秘的電聲音，人們對此有的感到疑惑，有的產生恐懼，另外還有許多人感到不滿，它們紛紛打電話給電台或電視台，質問這是怎麼回事。
這件事情很快被報道出來，上了頭條新聞和電視節目，大家都議論紛紛，有的科學家分析，這麼大範圍的信號肯定是來自宇宙。換句話來說，是地外生命發送過來的。
這種猜測讓人們開始感到興奮不已，也有的人認為這是上帝給人類發送的信號，用意是想要警告貪婪的人類，不要再繼續任意妄為下去。
不僅僅是民間感到興奮、恐慌和畏懼，就連各國政府也開始高度重視這種來自太空的神秘信號，紛紛成立相關部門進行調查研究。可是一直都沒人能夠破解出這種信號代表什麼含義。
事情過去沒有多久，這件神秘的電信號事件很快就水落石出，因為蘇聯宣布他們成功的將世界上第一顆衛星，這是一顆繞地球運行的人造衛星。
這顆衛星的形狀如同一顆球形的彗星，球體直徑為55厘米，在球體外面還有數根細長的天線。它繞地球一周只需1小時35分，距離地面的最大高度為900公里。用兩個頻道連續發送信號。
由于運行軌道和赤道成65度夾角，因此它每日可兩次在莫斯科上空通過。
蘇聯對發射這顆衛星的火箭沒做詳細報道，不過曾提到它以每秒8公里的速度離開地面。蘇聯的官員說︰「這次發射開闢了星際航行的道路。」
這個消息很快傳遍世界各地，人們都被蘇聯的這種壯舉給震住了。特別是美國人，他們紛紛將目光投向那個紅色主義國家，想要透過那厚厚的鐵幕看到里面究竟發生了什麼事情。
美國官員宣稱，他們不僅因蘇聯首先成功地發射衛星感到震驚。而且對這顆衛星的體積之大感到驚訝。這顆衛星重83公斤，比美國準備發射的衛星還要重上8倍。
第一顆人造衛星成功升天的消息迅速傳遍全球，各國為之震驚，世界各大報刊都在顯要位置用大字標題報道︰《轟動２０世紀的新聞》、《科技新紀元》、《蘇聯又領先了》、《俄國人又打開了通住宇宙的道路》等等。
《紐約時報》發表章認為︰「蘇聯發射第一顆人造衛星，這種人類能力的提升相當于很久以前原始人類的第一次直立行走。」
美國賓夕法尼亞大學的歷史學家沃爾德?麥克杜格爾曾寫道︰「自從珍珠港事件以來，從來沒有任何事能這樣地影響公眾生活。」
蘇聯《真理報》以極為克制的喜悅心情。在標準兩欄的版面報道這一新聞。
當時的蘇聯最高領導人的赫魯曉夫接到發射的消息時很高興，他和兒謝爾蓋打開收音機，聆听衛星傳來的嘟嘟聲，然後回臥室休息。
後來在接受《紐約時報》采訪時，謝爾蓋回憶︰「我們當時沒有意識到，在隨後的幾個小時里世界會發生如此巨大的震動。」
確實是有夠震動的，全世界都感到了震驚。這是史無前例的特大事件。人類終于做好了準備探索宇宙空間，這個衛星只是小小的投石，在這之後會有更多的人造物體發送到太空。
可是對于美國人來說，他們唯一的問題是︰「為什麼是蘇聯人首先發射了衛星，而不是美國！」
巨大的落差感讓美國人感到很不安，對待新的發明創造，人們通常會問道︰「上帝又做了什麼？」
現在人們的問題變為︰「蘇聯人下一步能做什麼？」
蘇聯發射第一顆衛星的消息，同時也讓正在家運籌帷幄的艾力克斯倍感興奮。他大喊了一聲︰「終于等到這一天了！科羅廖夫好樣的！」
媒體的報道迅速將焦點從綁架案身上轉移到衛星上，突然之間，整個美國都感到了驚慌。美國第一次感到它在空間技術方面落後了，那種感覺就好像蘇聯在天上安放了一雙眼楮，緊緊的盯著他們。
艾力克斯回到家之後，一直忙于習武練拳、熟悉易容和投資事宜。他將自己手的幾家公司進行了調整重組，然後利用投資公司去做更多的商業投資。原本他打算做完這些工作之後。就要去辦一件事情，卻被蘇聯發射衛星的事情打亂了計劃。
在這個消息傳開之後，艾力克斯接到了休斯的電話。休斯的聲音听起來很著急︰「蘇聯人已經走在前面了，我們必須要行動起來！「
「不要擔心。一切都在我計劃之。」艾力克斯回答說，他是說真的，如果沒有蘇聯刺激美國，那麼太空競賽就搞不起來。
「那麼你有把握發射衛星了沒有？」休斯問道。
「再大的把握也沒錢去做啊！發射地球衛星可不是幾千萬的事情，這涉及到的資金是要上億！難道你現在準備好投錢進去了麼？」艾力克斯反問道。
「我已經在聯系政府，希望能夠爭取到相關的資金和政策扶持。」
艾力克斯听了之後，笑了︰「那麼你去爭取吧，我還是要堅持自己的節奏來做。你應該知道我們的計劃的，第一顆衛星最早也要等到明年才能發射！」
說完之後，艾力克斯將電話掛上了。他認為目前還很難得到政府的支持，就算是休斯擁有雄厚的人脈也很難做到。
不過準備工作卻不能落下，他打電話給肖克利，詢問有關晶體管小型化的消息。
「沒問題，你要的晶體管早已準備好了！」肖克利回答說，只是從對方的語氣來看，似乎還有什麼事情想說似得。
「那你把那些晶體管和其他元件都送到火箭研究所去吧，我現在就要用到。」艾力克斯沒有多想，他目前的問題很多，並沒有時間去關心肖克利的麻煩。
「好的！我立刻讓人送過去！」肖克利說完了之後，停頓了一會，猶豫的問道︰「你有沒有接到關于莫爾他們的電話？」
對于這種沒頭沒尾的問題，艾力克斯沒好氣地回答︰「什麼電話？我被綁架了那麼久，根本就接不到外面的電話！」
肖克利連忙道歉，他說︰「對不起，我感到很抱歉。不應該問你這個問題的！也許是我多心了，你當然不會知道我們這邊的事情！」
艾力克斯聳聳肩，不可置否地說︰「還有什麼事情沒有？對了，你的研究現在搞得怎麼樣？出成果了沒有？」
肖克利沉默了半響，過了好久才吐出一句話︰「還沒有，現在正在研究！」
「那要抓緊時間了，現在蘇聯人的衛星都上了天了，再不抓緊點，說不定你的研究還在實驗室就被別人搶先弄出來申請了專利呢！」
對于艾力克斯這種明顯是玩笑的話，肖克利只是嘿然一笑，並沒有回答。他們兩個道別了之後，就將電話掛上了。
很快，星際技術公司的火箭研究所就收到了肖克利寄過來的電元件，這些都是特制的小東西，是準備用到衛星上的零件。有了這些東西，艾力克斯的衛星計劃才能進行下一步，畢竟他發射火箭並不是送一顆毫無用處的大鐵球，而是想要實現商業價值的通訊衛星。
作為追逐利潤的企業家，就得要優先考慮盈利問題，他才不可能像美國政府那樣，拿出數以億計的資金來給馮布萊恩進行火箭實驗。他甚至在考慮要伸手向政府索要錢，為自己的星際技術公司拉到研發資金。
至于怎麼向政府要好處，那就得看接下來的計劃順不順利，以及美國人對于蘇聯的恐懼感有多強了。
這個時代，二戰剛剛結束十多年，戰爭的陰影依舊籠罩在人們的頭頂。特別是蘇聯在戰後快速崛起，意識形態的不同，令地球國家形成了兩大陣營互相競爭。
此時國剛剛解放，國內問題一大堆，急需處理解決。同時蘇兩國還未產生矛盾，也沒有分道揚鑣，另立門戶。所謂的第三世界的概念依舊只存在某些人的腦里，尚未大聲公開宣布。
用杜魯門的話來說︰「從波羅的海的什切青到亞得里亞海邊的里雅斯特，一幅橫貫歐洲大陸的鐵幕已經降落下來！」
這道鐵幕不僅隔絕了各方面的交流，也增加了政府、民眾內心的恐懼，拼命的在各個領域競相比較，試圖在所有方面上都壓倒對方。艾力克斯跟休斯打的就是這個主意，要利用這種情緒來贏取政府、民眾的支持，賺取大量的政治資本跟金錢。