帳外，一個小宮女撲通跪倒，渾身瑟瑟發抖，磕頭如搗蒜，「公主……公主您就饒了奴婢！奴婢再也不敢了偷東西了。」舉著偷來的釵環，瑟瑟抖抖地雙手奉上，還流下眼淚。
「饒你也易，你把這差事辦了，辦好了，一概不究，還有重賞！」顧寶嵌從懷里換出一封信，遞給小宮女，說︰「你馬上給戴府的戴少君送去，記得，得悄悄遞上，讓別人瞧見了，本公主就撕了你的皮。」
小宮女戰戰兢兢地接了信，也不識字，估料著定是這自家的公主想私會未婚夫君，想著這差事倒好辦。
誰料顧寶嵌接下來一句，直把她嚇得魂飛魄散，「你就說你是金鈴公主宮里的，是金鈴公主叫你傳的信。記下了？」
小宮女渾身一僵，直覺這事是砍頭的罪，頓時連連搖頭哀求︰「公主，奴婢辦不來這差事，一定會辦砸的，到時候反而誤了公主的大事，您還是找個機靈的人來辦差吧！」
「找別人，如今你都知情了，你要是不辦，本公主能讓你活麼？怕砍頭，本公主現在就砍了你的腦袋！」顧寶嵌用力踹了她一腳，啐罵，「你怕什麼，這會子出來的都有幾百個，誰會記得你這張臉。這銀票你收下來，好好替本公主把這差事辦了。」
扔了張銀票在地上下，小宮女看到票面上寫著五百兩，忍不住伸手撿了起來，心里七上八下的。
「你放心吧，送完信，拿了銀子先去找個地方安下，風頭過了，本公主讓人給你安排個閑差。」
賀錦年把帳外兩人的對話听得一清二楚，她翻了一個身閉上眼楮靜靜思考著。
她听出是顧寶嵌的聲音，如果她沒料錯，這小宮女定是顧金鈴身邊的，給顧寶嵌捉了把柄。
顧寶嵌差譴自然不能在行苑中，以免被人撞到，如果事發，就月兌不了干系。而營外，全是禁軍和侍衛把守，唯獨這里，她以為都去參加帝王所設的晚宴了。
賀錦年手臂支在眼楮上，細細想著接下來應如何應對，她不希望顧鈴蘭這個血性女子受到任何傷害。
很快，待帳外的腳步離去時，賀錦年披了件外袍，匆匆地趕去赴宴。
闈場的夜宴設在離帝王行苑百米外的一處高台，在正北面，布置一道黃明紗帳，正中排列錦緞雕龍木椅及桌案。帝後同席而坐，帝王肘撐著軟蒲團，半靠著托腮，林皇後一身鳳凰吉袍，淺笑盈盈地幫著帝王布菜，顧城亦不怎麼動筷，神情冷淡得不起一絲波瀾，他的眸子似乎沒有聚集在任何一個地方，緩緩掠過四處，但也足夠震懾全場。♀
賀錦年發覺，顧城風和顧城亦兩個兄弟雖然長相各似其母，但神情倒有七分相似，就是在場面上冷得有些不近人情。
兩旁的宴席呈環抱狀圍著一個舞台，四面宮燈把這里照得亮如白晝。
此時，宴正歡。
他們這一行參與競選的太子伴讀被分了三桌，她尋了個不顯眼的位置坐著，適巧視線可以清楚地看到靠近帝後左右的幾張桌子。
重臣中，除了沒看到顧城風，好象其它都到齊了。
帝後的左下首是昊王夫婦，顧鈴蘭與她們同席，此時正與星王妃挨在一處聊得正歡。
星王妃兩手托著下頜笑正開顏，她黛眉如柳，媚眼修長，眼角微微上挑，嫣然一笑時如一輪彎月甜美而嬌俏，靜時如柳後輕煙，嗔時無限嬌柔嫵媚！可坊間傳聞，星王妃怒時，如三昧真火，直直把周圍一丈之內的焚化成灰。在昊王府中，上至昊王，下至昊王大婚前納的小妾及通房丫環，都對她又敬又怕。
傳聞在昊王府，沒有所謂的爭風吃醋，昊王爺的一群小妾唯星王妃馬首是瞻，那些小妾唯恐不把一顆赤心掏出來孝敬星王妃，眾美人表示︰除了給王爺侍寢，星王妃的命令決不敢有一絲的違抗！
星王妃閨名為鳳繁星，嫁進昊王府後，被當今皇上賜為星王妃，而她的出身並不高，父親不過是個川西的縣丞。傳聞當年昊王爺奉旨去川西鎮災時，結識了與官兵一起對抗洪水的鳳繁星，兩人齊心合力抗洪一個月後，昊王才知道原來日日赤腳，挽著袖子露著胳膊，滿臉污泥與士兵一起填河堤的是個妙齡少女。
一旁的昊王旁若無人，時不時的湊過臉，挨著身旁的王妃，捻了捻星王妃裙裾邊的花紗，又輕浮地拿在鼻息處聞著，甚至還當眾做幾個公然挑逗的親膩的動作，皆被星王妃一掌拍開。
相對先皇的幾個皇子，昊王顧城軍是公認的與先帝長相最相似的，眉目帶著陽光和朝氣，笑容帶著幾分無害的天真，看了不知不覺讓人放下戒心，而坊間盛傳他懼內更令蒼月朝野看輕了這個年輕的王爺。
可賀錦年知道，這個年輕的王爺將在顧城風登基後，在收伏蒼月屬國大燕時，一戰成名，成為蒼月國史上最年輕的戰神！
顧寶嵌和幾個公主被分配在昊王夫婦的下首位，她一直低首不語，偶爾抬首瞟了一眼不遠處的金鈴公主時，賀錦年總感覺她眼楮似林間纏繞的毒蛇，發出幽幽的冷光，恨不得生了法力，馬上將顧鈴蘭就地陣法！
她隱隱猜測到，或許前世中，顧鈴蘭的自盡與顧寶嵌有關，很可能是涉皇家丑聞，秘而不宣。
她也看到了慶安公主和父親賀元奇，兩人端坐著，偶爾半傾身說上一兩句，但多數是正襟而坐，尤其是他父親，腰背挺得直直的，那模樣哪有半分喝酒席的樣子，分明象上朝。
而她的七弟賀錦鈺正與太子幾個差不多年紀重臣嫡子的圍坐在一處，因為太子身份顯貴，坐席自然擺在了帝後的右下首。
臨著太子一桌的是各屬國的質子，秦邵臻坐在正中。在宮燈下，一雙浸潤著墨玉光華的眼楮如此耀眼，身邊的人，不過作了俊美容顏的陪襯。
賀錦年的手不知不覺地撫上臉頰，那里有她前世疼痛的記憶，但僅一瞬就斂盡情緒。
這是她重生後，第一次見到秦邵臻，原以為這半年來一直深鎖于惡夢，那見了真人，定是又一番的心劫，誰知僅僅付于一笑，果然經歷了一番浴火重生，她放下了，或許她對他並沒有過多的恨，但愛——就象胭脂沾染了灰，真的隨著歲月一起化成了塵埃！
除了秦邵臻外，這些質子的年歲都不過十一二歲，他們繼上一任的質子死後前來頂替兄長的位置，這些人來蒼月最長的不過是一年，所以，在宴中顯得有些拘瑾。
大臣的列席是後排，她看到戴家的位置偏遠一些，戴少君穿著一席極為顯眼的紫紅的華服，襯得面如冠玉，宮燈映照下，他眸帶斜波，時不時地瞟向離他兩丈外的顧鈴蘭，但每一次不過是兩秒的停留，便閃向顧寶嵌，見顧寶嵌一直埋首享受美食，便大著膽子又看向顧鈴蘭。
賀錦年心中竊笑，看來那小宮女不負顧寶嵌的厚望，把差事辦成了！
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