申皓兒一邊用髒得發臭的袖襟抹淚，一邊不停申訴，「大人，臣女是于五月初八晚入住天下歸客客棧，當夜醒來，竟發現自已在城外的義莊，而身邊的護衛和侍婢全被斬首。臣女原本是想回客棧拿回臣女的行囊，哪知客棧奸商，不予承認，不但不歸還臣女所攜帶的財物，還打傷了臣女。臣女無奈，只好去府衙報官，誰知道府衙的衙役不問青紅皂白，又打了臣女一頓……」想起連日夢魘般的經歷，如魔爪般穿進她的胸口，疼得她全身發顫，她哭得撕心裂肺，「臣女……所言句句屬實，景王殿下您……若不信，可以派人去查城外義莊，尸體全在……在義莊門口的井邊，請景王殿為臣女作主！」
「真是為富不仁！刮的全是民脂民膏！」人群瞬時議論開，沒人敢公然議論府衙，倒一致開罵天下歸客！
「分明是貪了別人的錢財，我看，這八成是黑店……」
「可憐呀，這些日子我常看她在街上乞討，還給她一個饅頭，早知道，多給一個就好了……」
「這回有景王殿下為她為主，就算有天大的冤屈，也不礙事……」
在百姓的意識中，敢當街攔轎的一定有莫大的冤屈，在人群中不乏也有嘲笑過、驅趕過申皓兒的，現在個個對她抱以同情之色！
馬車旁一個紫袍官服的中年男子聞言，神色變了變，匆匆步出，朝著馬車內一揖，謹聲道，「殿下，下官失職，管教下屬不嚴，待下官回府衙一定嚴察不怠！」
周懷正臉上滿含著愧色，心中卻暗自嘀咕著，衙役打人這差事也不好辦呀，不能把人打殘，更不能打到臉，最關健是要打得痛！
派去盯住她的人，明明看著流浪漢猥褻申皓兒，卻被下令不到最後時候不得出手，把一個姑娘嚇得哭了整整一晚，目的就是把她往著乞丐堆里趕，可夜里頭還得派人去監視著，不能真的便宜了那些流浪漢，這姑娘髒是髒了些，怎麼說也是黃花閨女，一身細皮女敕肉，自然在乞丐堆里算是一朵高原之花。
整人要這樣整麼？殺人不過頭點地，可上頭的明令，他不得不遵從，而他為官多年，又是追隨顧城風多年，哪聞不出這里藏的針尖呀，明著是貓逗老鼠地玩著申皓兒，實則是引著申氏一族來蒼月救女兒，這大戲才剛剛開了個頭，這戲中的小主角玩歸玩，卻不能真玩殘了，否則，就成了棄子了。
申劍國那麼精明的一個人，怎麼可能會為一個殘花敗柳的女兒來蒼月涉險。
最讓他感到頭疼的是，還得管好她的命，別真的想不開，一頭給撞死。
現在，差事總算完了，可以偷偷樂著來謝罪了！哎，總算是一身輕松了！
戴少銘冷冷哼了一聲，「本官問你有何證明你的身份！如果不能證明身份，膽敢攔景王殿下大駕，依蒼月刑律，女子須坐釘椅，你可知道！」
「我……」申皓兒打了個寒噤，閉了閉眼，又是一行眼淚，簌簌掉到衣襟上，她怎麼會不知道，可除了這條路，她已經無力再掙扎了，現在，她心力憔悴得連骨頭都酥成渣沫。
這時，馬車上傳來一聲男子的聲音，「既是人命在身，少銘，先把人帶回再說，今晚就暫在燕南城停留一晚。」低雅的嗓音，無波無緒的聲調，竟好听得驚人心弦。
「卑職遵命！」戴少銘朝著馬車內一揖，遂朝著申皓兒揚手，「跟到馬車後三丈外！不得近殿下的坐駕半步，往旁邊繞到後面，一身味別燻了殿下。」
申皓兒又險些快激動地哭出來，她連連磕首，抬首時，兩旁的百姓見那張臉橫七豎八布滿淚痕，倒把臉上的污垢清洗了一大片，露出一條條女敕白的肌膚。
申皓兒在戴少銘的指示下，在三丈外緊緊跟隨著，途中拐了三個彎，最後進入一個管制區域，再走兩刻時，就到了一個視野開闊的別苑中。
除了顧成風的馬車外，所有的護衛皆下馬步行，申皓兒插在人群中，她小心翼翼地走著，極怕自已身上的異味引起護衛的嫌棄。
靠近朱紅大門，申皓兒看到門內先入目的竟數十級的長階，這時，馬車停了下來。
有護衛領著她走另一側的側門，在跨進去的那一剎那，她不知不覺地轉身看向那耀眼奪目的車廂，只見帳簾已高高掛起，一個白衣男子懷中抱著一個白衣女子從馬車上拾級而下，他的步伐極輕快，一下就抱著那懷中的女子消失在朱紅色的大門之中。
不知為何，申皓兒的眼皮狠狠一跳，一種抓不住的感覺從心底深處浮起，想起在途中，她的船靠在岸邊補給，她領了女護衛和丫環上岸逛時，曾隱隱約約听到茶亭里有人議論說蒼月國的景王殿下，從大魏帶回一個女子，一路同食同寢。
當時的她听了，只當听一場笑話，在大魏，能有什麼天仙能入傳聞中景王殿下的眼？若論容貌，身世，在大魏還有誰比她申皓兒出眾？
今日親見景王殿下在眾目睽睽下，從他的馬車里抱出一個女子，難道傳言非虛？那女子果真來自大魏？
申皓兒從側門進，苑內極大，她走過九曲廊橋，走過碧水芙蕖，一路上人影幢幢，直直走了近一柱香時，最終在一片墨綠竹子園前停了腳步。一個婦人見有人來，忙迎上前，先是蹙眉看了一眼申皓兒，轉首便笑咪咪地福身問，「軍爺，這是府里新買的丫環？」
「不是，把她弄干淨，我稍後來領！」護衛目無表情地看著申皓兒，「動作快一些，戴大人正等著！」
護衛走後，那婦人忙掩了口鼻，眼中難隱的嫌棄之色，「從哪來的，怎麼這麼臭？」
申皓兒撇了一下嘴角，神情馬上倨傲起來，「我是大魏護國將軍的嫡女，和家人一時失散，幸好到景王殿下相救。對了，麻煩嬤嬤多打兩桶水，再幫我備一套干淨的衣裳！」
那婦人哪知道誰是大魏護國將軍，但听她自稱是被景王殿下所救，便不敢怠慢。便領著她來到一間寬大的浴房，又問，「小姐，要不要老奴叫兩個人來侍候姑娘洗浴？」
「不必了！」申皓兒挺胸收月復，邁著輕盈的步伐參觀了寢房的四周，又看了看浴房里一應齊全，滿意地點點頭，「有勞嬤嬤！」
那婦人離開後，很快，就有兩個綠衣的丫環端著一身女子的衣裳進來，又備好熱茶及兩盤點心，方告退！
申皓兒一看到酢軟的蟹黃糕，瞬時就感到月復中饑餓難當，想起連啃了數日的**的玉米餅，連淨手都顧不得，一手抓了一個，就狼吞虎咽了下去。不過是片刻間，就吃掉了整整一盤，喝了一口散著熱氣的茶後，開始慢慢品償另一般的千層糕。
沒有人侍候，倒省了申皓兒的戒心，她月兌了髒兮兮的內袍，而後，才小心翼翼月兌下最里層的褻衣。她先查看著褻衣是否有損壞，所幸，雖然已髒得看不出原先的色澤，但完好無損。
她先用桶里的水洗淨褻衣，然後晾在一處，接著飛快地洗淨身子和頭發，當一身輕松地從沐桶中出來時，晾在一角的褻衣已經干透了。
她喜極而泣，這是最上好的天蠶絲織成的，而上面的字體，是用一種特殊的液體為墨寫上，就算是在強光下細看，也看不出內里乾坤。
她又抖了抖褻衣，將它穿在身上，感到身上的肌膚如被一泓輕水包圍。
自她離開大魏申府後，這件褻衣從不曾離過她的視線。
她把那婦人給準備的綠紗裙子穿在了外面，當她推開門時，自信又重新回到了她的臉上。
外面的護衛見她終于出來，也不說話，直接朝外走去，她急忙跟上。
去行苑的主殿的路更遠，直直穿過了三個花園才到了一間大堂。
申皓兒步進高高的門檻時，堂中的眾人不禁均微眯了眼，只見申皓兒嘴角挑著一抹若有若無的笑，裊裊而行時，下巴微微抬起，一副高不可攀的模樣。
燕南城刺史已正襟坐在中央，下邊站了幾個人，皆低著首垂袖站著，其中一個穿著錦袍的老者正不停的用錦帕抹著額邊的汗，申皓兒一眼就認出正是天下歸客客棧的老板，眼角默默掠開一絲欣慰的微笑，總算是求對了人，景王一聲令下，這些人果然辦事效率驚人，不過半個多時辰，這會人已齊集。
申皓兒認為自已的身份大抵能被確定了下來，這時，她就不願再對著一個區區四品的刺史下跪了。她信步走到堂前，朝著周懷正微一福身，不卑不亢道，「大魏護國將軍之嫡女申皓兒見過大人！」
周懷正身後的衙役銅鈴般的大眼一瞪，大喝斥喝，「大膽刁民，見了刺史大人竟敢不下跪！」
申皓兒心一沉，一股不詳的預感浮上心頭。如果，她的身份被證實了，那她進內堂時，已被引座。
可就算是她的身份目前還是被懷疑，周懷正身後的衙役也不敢如此對她無禮，畢竟身份高貴。
而現下的狀況，只有一種情況，她的身份被否定了，現在她被傳喚來，當庭對質！
申皓兒如驚弓之鳥地掃了周懷正一眼，見他神情凌厲，心里瞬時更覺得自已又要在劫難逃，垂在身側的手不由緩緩握緊，緩緩跪下，心口仿佛壓著一塊大石般，有些透不過氣，「臣女大魏護國將軍之女申皓兒見過大人！」她能夠承受起所有猜想，卻已無法忍受所有後果。
周懷正瞥了一眼那錦衣老者，問道，「你可認得堂下之女子？」
錦衣老者有些年紀，便上前幾步，也顧不得男女大妨，眯著眼打量幾眼後，雙手一揖，用極肯定的語氣道，「回大人，草民不認得！」
原來又是天下歸客在搗鬼！現今當著朝庭命官，竟也還睜眼說瞎話！
「你胡說——」申皓兒驀地爆發出一聲厲鬼般的尖嘯，因為憤怒，聲音里帶出了令人毛骨悚然的切齒，「五月十八晚，本小姐帶著上百名護衛和丫環入住你天下歸客客棧，還是你親自領著本小姐宿進天字第一號廂房！」申皓兒只覺全身的血都逆流向大腦，顧不得禮數，一聲接一聲帶著尖銳的咆哮著，「當日你還夸下海口，說此間上房一般不給普通的富商入住，就算是朝庭命官，也要掂著幾品官！」她實在不明白，她申家何時得罪過這一號人物，難道僅僅是為了劫財？可就憑一個小小黑店，也劫了申氏一族的財，他們也得問問自已有沒有命花。
「肅靜，再敢當庭喧嘩，杖責三十！」周懷正身後的衙役狠狠將手棍棒敲在地磚示警。
榻棒之聲震得申皓兒耳膜嗡嗡作響，她臉上晃過惶色，再不甘，只能咬住下唇瓣，把余下的滿腔怒冤吞入月復中！可現在她卻不懼了，她一個活生生的人堂堂正正的從天下歸客的客棧走進去，住哪一間，吃了什麼，用了什麼，她不信會連一絲蛛絲螞跡也不曾留下。
錦衣老者一臉苦笑道，帶著長者對無知後輩失望的口吻，「姑娘，你莫要妄言，老夫的天下歸客從籌建開始，就不曾有過天字第一號廂房，這個，周大人可為草民證明！」
台上的周懷正冷冷地看了申皓兒一眼，「莫說是天下歸客，就是整個蒼月國也沒有所謂第一號廂房。因為這‘一’字沖撞了我蒼月先祖皇帝的名諱！」
蒼月的先祖皇帝顧奕琛名字中有一個「奕」與「一」偕音，所以，蒼月歷代皇帝都明令，所有的樓台書院客商店鋪及人的名諱，都不得與先祖同音。
「啊？……」驀然而至的恐懼又將她迅速籠罩，申皓兒的思緒退到一片浩瀚蒼茫的水波里浮游著，這個答案顯然是她始料不及，那一瞬，她倏地明白自已從一開始就陷入了一種陰謀之中，天下歸客的客棧老板只是一顆針對她的棋子，她不知道設下這個陷阱的到底是誰，她只覺得置身冰窟，血液里都冒著絲絲涼氣，猶自掙扎，「大人，臣女確實不曾說謊，民女甚至能背出當日在天下歸客中所食用過的膳食，服侍的又是哪一個伙計，大人可派人去天下歸客查驗，那晚廚房所上的菜是不是跟民女說的一模一樣。」
周懷正濃眉一挑，並不理會申皓兒的辯解，反而看向一旁記錄的書記官，「說到這一點，本官到有些疑惑，本官已派人去燕南碼頭調察，從大魏入蒼月的名單里，並沒有申皓兒此人。」蒼月國明令，所有附屬國的臣民進入蒼月，都要登記。
「是的！」書記官擱下手中的毛筆，站起身，躬身朝著周懷正一揖道，「下官也仔細核對過，確實沒有大魏護國將軍之女申皓兒進入蒼月的名單！」
那錦衣老者一听，緊蹙的眉峰終于舒展開，馬上接著道，「大人，草民也可呈上櫃台的客棧入住名單，確實沒有申皓兒此人！」又轉首對申皓兒道，「天下歸客每日有余，或是客人吃剩的膳食，老夫都有交代伙計把它們賞給門外的乞丐！據老夫所知，姑娘你曾在老夫的客棧門口行過乞，所以，知道當日膳食安排，並不可以代表證據說姑娘曾入住過天下歸客！」
不錯，因為食不果服，她每日會準點等在天下歸客客棧附近等待他們的棄食，在她好不容易搶到一塊肉時，尚未吞下，就被一個乞丐狠狠地糾住了頭，生生從她嘴里摳下了肉，也就是從那一次的教訓開始，她學會狼吞虎咽地吃東西，那些殘酷得毫無尊嚴可言的爭搶畫面她怎麼能忘？怎麼能忘！
剎那間，一顆心好似降到冰點，凝結住體內每條神經，申皓兒無助地環視著周圍的每一個人，每一張臉都不同，可他們都擁有同樣的一種表情，那就是看她一個溺水之人在水里拼命地掙扎沉浮，他們卻在岸上興奮地數著指頭看她能堅持多久！
沒人了，沒有人能幫她，申皓兒佝僂地縮著，嬌軀難忍得簇簇抖動，大滴大滴晶瑩淚珠滾落，此時感到自已百口莫辯，因為她進入蒼月，背負著重要的任務，所以，入蒼月時，她用的是舒玉的名諱，而一路所行，她走的是河道，一通到底，路上吃住都在船上，避開了許多不必要的麻煩，到了燕南上岸後，她依然謹記父親申劍國的吩咐，沒用自已的名諱入住。
所以，按嚴格意義上說，所有的一切都與申皓兒無關。
可是，她帶了那麼多人，一個個活生生的人走進客棧，怎麼可能全被抹殺？
面對著大堂所有的人帶著刺骨的眼光，冷冷地瞧著自已，她猶自掙扎，「大人，臣女對天發毒誓，若有虛假半句，定是五雷轟頂，死後魂飛魄散。大人，求您相信民女一句，臣女真的有天大冤情，臣女的隨眾百余人全不明不白地被人斬首，臣女從大魏所攜帶的財寶也不知下落，請大人明察！如果大人願為民女找到，民女願將此財寶悉數贈于朝庭。」實在沒辦法，找到錢財，有了錢財好辦事。
「這位姑娘，方才在下正從姑娘所說的義莊回來，並找到了姑娘口中的那口井，那里確實放著死人，可那些人早已死去幾個月，久的甚至擱了一年多無人認領。至于姑娘所說的百余人被斬了首的在井邊，在下四處察看，別說是死人，就是一滴血也沒找到！」錦衣老者身旁的一個灰衣的老人站了出來，抬首間，淡青色的眉峰下一雙略小卻異常銳利的眼神讓人不敢直視。
申皓兒原本就慘白臉倏地透出死色，她拼命地搖著首，否認著，「怎麼可能，那晚明明是……一定，一定是被人毀尸滅跡了，大人，求您明察秋毫，縱是被人毀尸，臣女也敢斷定，井的四周一定有血跡！」她記憶猶新，那晚的血幾乎滲進了泥土之中，就算是毀了尸，難道還能把泥地里的血水沖刷干淨？
灰袍老人甩袖道，眉目灌滿不悅，「在下做了二十年的忤作，難道還騙你一個小姑娘不成，若不信，你隨我去一趟便是！」
「章大人，不必動怒！」周懷正對著灰袍老人做了個安撫的手勢，遂眼神帶了幾分凌厲地對申皓兒道，「此人是蒼月提刑司章大人，他的大名想必你姑娘有听過！」
竟是赫赫有名的章永威，不僅在蒼月久負盛名，就是在大魏也被民間久為傳頌。
言他的雙金手指可化腐朽為神奇，就算是死了百年的骨骸，落到了他的手中，也可以探出冤情，為又人剛正不阿，不畏強權，敢做敢當！
有關他的斷的每一個案件，早已被蒼月大陸的茶館、戲台唱遍！
既是此，那就是福禍相依了，如果章大人能查出一點點的蛛絲螞跡，憑他在蒼月的聲望，只要幫她說一句公道話，那所有的冤情就會大白天下。
她慎重地雙手高舉，朝著章永威伏地而嗑首，「章大人，在百姓心中，您剛正不阿，斷案更是一切講究證據，讓受者心服口服。臣女那夜確確實實親眼所見，民女大膽有勞章大人帶臣女走一趟，否則臣女死不瞑目！」
周懷正同意，並責令衙門的文書及一個女牢頭跟隨。
一行人坐著馬車，很快到了燕南城外七里外的義莊，下了馬車，申皓兒提了裙就往記憶中的水井跑去，那晚的記憶太深濃，她的腳步幾乎沒有任何的遲鈍。
可看到時，她驚呆了，水井邊的用碎石砌成的地面沒有一絲殘余的血痕，碎石縫里生出的野草依然生機盎然，如果這里曾停放過上百具的殘尸，這里的一草一木不可能沒有受到一絲的損壞。
井邊四壁的縫隙、井里的水沒有一個地方提示過，這里曾經血流成河——
難道那晚所見的一切都是夢？
她不甘心，茫茫然地撥腿沖進義莊之內，環顧四周，可里面的情形卻與她醒來時借著月光看到的一模一樣，棺板橫七豎八地放著，尸體腐爛發臭，地板沒有修繕過，凹凸不平。
出來時，她已經絕望，也不想再抗爭，此時，她想回到大魏，回到父親的身邊，這是針對她或申家設下的一個彌天大局，只有回到大魏，她才會安全。
「請吧，護國將軍小姐！」文書提筆記下所有，收筆時，看到失魂落魄的申皓兒，嘴角一彎，諷刺道，「此案可結了，不過，小姐的麻煩就要來了！」
「什麼麻煩？」申皓兒茫茫然地問了一句，腦中凝滯鈍塞。
「滾板釘！」女牢頭沉著臉上前，手中不知何時多了一副鎖鏈，干脆利落地往申皓兒腳上一扣，狠狠一拉鐵鏈，不耐煩地瞪了申皓兒一眼，「別磨蹭！」
「不……不，我不要戴這個，我是冤枉的，我真的是大魏護國將軍的女兒，你們不信，可以帶我回大魏，或是讓我修書一封，我父親一定會親自來接我回大魏……」冰冷沉重的鐵環扣上的那一瞬間，申皓兒尖叫一聲，猛地生出一股力氣，死死地站在原地不肯移步，因為方才來時一路奔坡，加上情緒波動過大，之前在浴房里所吃的東西一下就嘔了出來，一時間，嘴里，鼻腔內全是黃黃綠綠的殘物，加上鼻涕、眼淚一起齊齊往下流，惹得那女牢頭扔了手中的鐵鏈退開，口中罵道，「還好意思自稱官家千金，瞧著，怎麼這麼惡心！」說完跑到馬車旁，從車夫的椅座下掏出一張方巾扔給申皓兒，「給我收拾干淨些再上馬車！」
「我不走，我不走，我要回大魏……」申皓兒的鼻腔被污穢所填，呼吸無法順通，稍一用力吸氣，一陣陣酸氣直冒，又惹得一陣陣的干嘔，她難受！難受！難受！
她想她的爹，想她的娘親，想她的祖母——
她不要了，什麼也不要了，這一生她再也不要踏進蒼月一步，哪怕她一輩子見不到秦邵臻也行！
「你若說你是玉皇大帝的女兒，我們是不是要派人送你回天庭？」文書搖首直晃，「走吧，每一個犯人都說是自己冤枉，可這光喊有什麼用？」
這一次，她回的不是方才之所，而是直接被送回了府衙。
當看到大堂中央擱著一張鐵制的太師椅，上面輔滿數以百計的微小釘尖，她的雙腿已是控不住地直顫，根本邁不開腳步，更令她幾乎昏闕過去的是，她看到在椅下有一個燒得正旺的火盆。
她看過《女則》，其中有詳細介紹女子所受的刑具中有一個就是釘椅，她知道椅子被加熱到一定的熱度後，身上接觸到釘子的肌膚會被燒傷，留下數以百計的傷痕，一生也無法恢復。
「不，我不要坐，我真的是大魏護國將軍的女兒，我要見景王，我要見景王！」她拼命地搖著頭，心中瘋狂地叫囂著恐懼，她甚至不知道尿夜毫無感覺地從她的身體流出，沿著大腿內測，很快地在地面上漫開，感到呼吸困難，她怕，她想逃開這一切，哪怕是面前裂開一個大洞，她也會毫不猶豫地跳下去——
可沒有人再理會她，大堂里又走出一個婦人，個頭很高，身強力壯象個男子，兩只肥而有力的手象抓小雞一樣把申皓兒提起來，直接提著走向那猙獰地釘椅——
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