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帝國末年，一批發配到西域的囚徒途經西南邊陲，時值盛夏七月，烈日炎炎，又逢干旱，土地干裂，莊稼稀少，餓殍遍野，民不聊生。是以官不似官，兵不似兵，老百姓苦不堪言，更莫說這一批囚徒，死的死，殺的殺，癱的癱，傷的傷，病的病。
周其玉便是那眾多傷患中的一個，幸在他只是瘸了一只腿，外加暑熱風寒，相比其他人，已算大好。是以他也擔任了在隊伍里照顧其他人的角色，押解的士兵見他有些用處，又老實又安分，便不太為難他。
此時隊伍行到一陰涼處，稍作休整。兵頭一聲令下，百十來號囚徒癱坐一地，頓嗚呼哀哉，嚎成一團。幾個大頭兵執著長鞭在人群中一通亂打，幾聲淒厲的哀嚎後隊伍倒也安分了許多。士兵們聚到大樹底下，紛紛拿出腰間備好的水和干糧，各自食用起來。
烈日當空，囚徒們饑渴難當，暈過去一大堆。一些尚有體力的，跟守衛求了情，用木桶到遠處的一汪靜止的水潭里掬了一桶水提過來，分與眾囚飲用。
「不識好歹！」
那時周其玉正在給一個昏死過去的人喂水，忽然一聲暴喝在他耳邊響起，接著就是一陣 里啪啦的鞭子的響聲。
所有人的反應都一樣，立刻趴下裝死，周其玉也不例外，扔了喂水的瓦片當即撲子。本來他們人都是被折磨的去了半條命的，若在是挨上一鞭，豈不白白丟了性命。
不知又是誰惹到了那些兵。眾人心中暗嘆。
周其玉將頭抬起半寸，望過去，見那些兵將一個人圍在中間，又打又踢又罵，一通亂打之後那人昏死過去，周身都血肉模糊。
兩個守衛將那人從陰涼下拖至太陽下，轉過身來吩咐︰「誰也不許救他！」
兵頭又罵了一句︰「給臉不要臉的賤人。」一口唾沫星子吐在那昏死的人身上，這才揮著手讓幾個士兵重新回到樹蔭底下。
周其玉有些不解那兵頭罵的話，因為那分明是一個男人。
他正愣神間，身下忽然有些動靜。急忙低頭，陡然撞上一雙明亮漆黑的眼楮。這一下，周其玉又愣了半晌。
直到身下的人因為難受而推搡他時，他才驚醒過來，忙抬頭望向樹蔭底下的那些守衛，見他們沒往這邊看，才輕輕的爬到一邊。
「你，你沒事吧？」他小聲問到。
那人稍稍的坐起身來，抱怨道︰「嘖，本想裝死存點兒體力，豈知真的差點被壓死……」
他一張糊滿了污泥的臉，說話的時候露出了森森白牙。
「對不住。」周其玉老實的道歉。
那人看著他，忽然一笑，「多謝你的半碗水。」
周其玉赧顏的紅了紅臉，也咧開嘴回以他笑容，又覺得這樣有些奇怪，撐著地爬起來︰「你沒事就好，我把水給他們提去。」
彎腰去撿扔到一邊的瓦片，已被人先撿起然後遞到他手上。
「我姓元，先生呢？」
「不敢不敢，我姓周。」如此境地還被人稱作先生，實在讓周其玉汗顏。
那人點點頭，自顧自的道︰「周先生真是好人……」
不再理會那人喃喃自語，周其玉重新提起桶，在呻-吟的囚徒中行走。
尤其夏天午後的那一兩個時辰，正是熱的人心焦肉爛。一股股惡臭難聞的味道自囚徒中散發出去，周其玉早已習慣這些，他放下木桶，用破爛的袖子擦著額頭的汗，一瘸一拐的坐到地上，然後用袖子扇著風。
遠處大樹底下的士兵在賭錢，他們看起來很高興，捎帶腳的對囚徒們也要寬松一些。原因是再往西走兩百里，便是這些囚徒流放的終點站︰西陲大漠。
守衛的哄笑聲和蟬鳴混在一起，時不時的傳來。
而近處靜默，只聞風聲。囚徒們癱在地上，做暫時的休憩。
周其玉往太陽底下看了幾眼，先前被扔出去的那個人依舊沒什麼動靜。該不會死了吧？已經暴曬了一個時辰了，又受了那麼重的傷……一定死了。
「你知道他為什麼會這樣麼？」有人忽然踫了踫他的肩膀。
周其玉轉過頭去，是那個姓元的人。周其玉縮了縮肩膀，警惕的看向大樹底下的守衛，然後轉過眼楮，搖頭。
「你喚我小元即可。」自稱小元的人坐到了周其玉旁邊，「那個人不是我們這里邊的，是過旭門關時被他們搶來的戲子。」
周其玉有些了然的點點頭，「可他們是官兵，不怕被……」
「這有什麼？你以為咱們這一路走來死的人在少數麼？西陲大漠是什麼地方？即便是活著到達的人也成了活死人了。天高皇帝遠……再說了，一個小小的戲子，玩死了直接扔在這荒野即可。」小元的聲音听不出一絲情緒。
大樹底下的守衛看他們交頭接耳的已經站起來朝他們吆喝，作勢拿著鞭子往過走來。小元見狀往地上一躺滾出老遠，周其玉也垂著頭弓著背轉到一邊。
為防止犯人聯合暴動，守衛一向禁止他們之間說話。天氣炎熱無比，那守衛見他們散開，走了兩步也不再過來，揮了揮鞭子又掉頭回去。
不經意間看到了那戲子的臉，的確有些驚艷。
周其玉抱著膀子發抖，不料那小元又滾了回來。周其玉不知他要做什麼，戰戰兢兢的望了望那些守衛。
「嘿。周先生，你猜那戲子會不會死？會不會直接被他們扔在這里？」
「……我哪里曉得。」
「我敢斷定，他們一定會將他拋尸荒野。」小元的低沉的語氣有些怪，兩道漆黑的眉毛下一雙眼楮奇異的透亮，他一張臉全是泥，周其玉也只是憑借那兩只彎月般的眼楮判斷處他應該是在笑。
連忙搖搖頭，「那不關你我的事。」
小元不說話，雙眼的目光卻是更加深邃，定定的看著周其玉。周其玉只覺得後背發毛，他別過頭不再看小元那雙怪異的眼楮。不多時，守衛休憩完畢，揮鞭吆喝眾人起身，再次出發。守衛拿鞭子在癱在地上不動的囚徒身上亂打，見其不動者，棄之原地。那戲子也再沒起來。
荒野上又留下幾具尸體。
周其玉步履蹣跚的走在人群中，特意觀察了幾眼小元，卻並不見異樣。一行人越走越遠，傍晚大風驟起，吹起黃沙漫漫，風中似有哀鴻遍野。
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夜晚，周其玉睡的懵懵懂懂，被一陣奇怪的聲響吵醒。他睜開眼，朦朧中看見火光搖曳，人影幢幢。翻過身，揉了揉眼楮，但見頭上星空澄淨墨藍，絢麗璀璨。再抬眼看去，一群衣著華麗的人正圍著火堆又唱又跳，正中的幾個容貌殊色之人把酒言歡，首頸交纏，看起來就像是在吟詩作樂一般。
見此景象，周其玉心中一驚，立即悄悄的閉上眼，裝作熟睡。過了一會兒，听得他們好像沒發現他，才悄悄的將眼掀開一條縫。一一望去，今日白天早已死去的那戲子正端坐在正中，容光煥發，笑顏恣意。戲子身旁的榻上坐著一墨衣男子，頭戴玉冠，腳蹬雪靴，眉稍飛揚入鬢，一雙漆黑的眼楮目光深邃，笑起來會散發出逼人心魄的邪光。
忽然那雙笑著的眼楮看過來，嚇的周其玉趕緊閉上眼楮，連呼吸都下意識的屏住了。
那群人卻依然唱唱跳跳，無顧其他。
約莫半個時辰過去，*之聲恍然高漲起來。周其玉緊緊的閉著眼楮，恨不得耳不能听。再過片刻，卻陡然變了音調。期間淒厲的哀嚎，野獸的喘息；似有血肉撕裂，頭骨撞擊破碎。饒是他屏住呼吸，但血腥味仍是隨著夜風一股一股的湊到他鼻息下。幾欲作嘔。
等荒野再次寧靜下來時，周其玉已是汗如雨下。
他正待緩一口氣，忽然有人踫了踫他的面頰。他渾身一震，不敢睜眼。
有聲音在他耳邊笑︰「呵。這個人，竟然不中我們的術。」
「這般厲害？莫非是個道士？」另一個聲音接著問。
「不是道士……不過是個教書先生罷了。」一個低沉的聲音忽然開口。周其玉心中一頓︰這個聲音他認得。
「陛下已先走了，這個先生要如何處置？」
「陛下如何今日會來？」
「當然是接齊瑞殿下回宮，殿下生劫已滿，此刻該回白山享福了。」
「齊瑞殿下真是好風采，我做人做鬼三十年，從未見過那般秀麗無雙的人。」
一陣笑聲。
「誒？齊瑞殿下回宮，元辰你還不跟去？」
「你們先回去，這先生于我有緣，我要送他過鬼川。」
那些聲音又細細的喧鬧了一會，不多時便四下寂靜。周其玉渾身僵硬，不敢動彈。
「先生還不醒來？」
猶豫了片刻，周其玉睜開了眼。元辰站在一邊，他早已褪去了白日那番蓬頭垢面，月光下只見一個白淨俊朗的少年。
元辰一笑，雪白的衣袖輕輕一動，周其玉的身體就不由自主的站了起來。
「先生莫害怕，我不會害你。」
周其玉下意識的看了看四周，曠野中無一人煙，干干淨淨，血腥味掩在風沙里走出老遠。元辰見他面無人色，笑道︰「先生不知，陰陽簿上有記載，今夜子時三刻，百鬼夜行，你們這一行人合該在此處葬命。」
「那我……」周其玉抬頭問道。
元辰沉吟了一下，才道︰「或是先生，命不該絕于此吧。」
周其玉愣在原地。
「來吧，我送你過鬼川。」
周其玉愣愣的跟在後頭，一路但見群鬼亂走，淒厲之聲不絕于耳，他只敢將眼楮緊緊盯著前方元辰雪白的衣袖。道路兩旁溝壑血水，白骨森森，懸崖上偶爾見著一兩株紅色的沒有葉子的花，形狀特異。
「這是曼珠沙華，這溝壑直接與地府的忘川相連，溝壑里浮著的都是怨氣深重不得轉身的野鬼，這里上空飄著的是他們的孤魂，時常勾人魂魄。生人路過這里九人十死，絕無生還。」
元辰的聲音從前面虛虛實實的傳來，周其玉听在耳里，更覺的慌。
也不知走了多久，直至他後背猶如千斤壓頂，雙腿差點廢去，才恍然看到前方有些許天光。
「從這里出去，便是仙境禪圖。」元辰轉過身扶著搖搖欲墜的周其玉，面上笑顏溫潤，周其玉昏頭昏腦，早已不知東西。只模糊听得元辰在他耳邊說︰
「先生大難未死，必定是高人轉世，洪福齊天，我送你入禪圖，仙緣還需先生自己把握。只望來日先生修成正果，切莫忘了我白山元辰。」
說完便用力一推，周其玉如墜懸崖，整個身體飛甩了出去。神志昏迷。l3l4
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