知府大公子來到廣平府城見過了林家大公子頃禾，說是來這里消遣游玩，順便走走。知府大公子陳少寅與頃禾本來就相識，這次會面倒也自然。互相問候了家人，聊起家中瑣事，問及弟妹，聊到疏影，頃禾直說「待嫁閨中」，少寅連忙說道家中的二弟也到了該婚嫁的年齡，若是兩下情願，必能成就佳話。
頃禾與林沐之認為，陳公子此次說到兩家的事情，絕非一時興起，他二弟的婚事也不是他能做主的，必是知府也有此意，特地來探了口風。父子倆分析了這陳家，官宦之家，名聲尚可，只是這公子為人還不知道底細。林沐之覺得陳家家風不錯，離得也不算太遠，暫且不用回話，最好知道二公子的一點情況才好定奪。
父子二人並未將此事透露給疏影，想著也是還沒眉目，必是知道點陳家二少的底細，方才透給她，她能否中意，那是後話。
疏影是冰雪透亮的人，家里的任何事情必是瞞不了他，他見大哥神色匆匆，想是出門的樣子，邊追了上去︰「大哥這是上哪兒，要遠行嗎？」頃禾回道︰「只是兩三日，處理下生意，不遠。」疏影還是有些疑惑︰「大哥出門從來都是人還未走，就早早告訴了妹妹，這次這麼匆忙，有急事？」頃禾微微一笑，狡黠地眨眨眼︰「嗯，果真是急事呢，妹妹等我就是，回頭給妹妹帶份大禮！」
疏影回過神來，頃禾已經走出了大門。疏影慢慢走著，想著哥哥剛才那神色，突然心里慌起來，這一切，果真是要來了。
疏影在園子里轉了一圈，她不好向父親打听，之前的猜測發問都可以，但是若真是落到了具體的事情上面，她問起來是十分不合適的。她嘆口氣，想來父親與哥哥也不會隨意安排她的事情，之前都已說明必要征得她的同意才能成事，她倒不能先去問了。
疏影本事做好打算面對不能抗拒的事情，事到臨頭卻又有些抵觸，她倒不在意是個什麼人家。如今看來，是個什麼人家都一樣，她必能做個正室，父親的陪嫁也不會讓自己在婆家太過委屈。既然如此，誰家還有什麼分別，就算人品可鑒，這情感之事，誰能明了。不過是萬千女子相同命運。
頃禾依照父親囑托，去了一趟保定城，尋得幾個好友游玩。因為鬧義和團，直隸也是人心渙散，這些公子哥兒，也都難得一聚。席間自然談及風土人情，議論名士風流，一來二去，這陳家二公子的大致情形也被頃禾知道了不少。
頃禾回了林府，拜了父母，便說了此趟的收益。「兒子此次打听到了，這陳家官宦人家，確實沒什麼壞名聲，坊間議論甚少。大公子我知道，比較放任不羈，結識朋友，游歷山川，不過娶妻生子，倒也安分。這二公子據說是個斯文人，酷愛讀書，不愛與周圍公子哥交往，不過也不愛功名，自顧自讀書。生的倒也相貌俊逸，面皮白淨。」
林沐之與夫人對視片刻，點點頭。看來他對此人還是比較滿意，「陳府雖起了意，倒也要兩廂情願才好，目前看來，二少倒也是個合適的人選，只管讀書，不愛功名，倒像是個本分的孩子。♀」頃禾默默點點頭，「如今也落實了，找個空兒我問問疏影。」
疏影早知哥哥到家，晚飯卻有意回避，直說和妹妹同吃，也沒到席，一家人倒也沒在意。疏影自知避得了一時，明日，後日，那也是避不了的。
次日，頃禾果然叫住了疏影，小廳里，兄妹倆對坐。茶杯里的冒著熱氣，疏影低著頭，平日里對著哥哥有說不完的話，今天的她，突然緘默不語。頃禾看看妹妹，抿了一口茶，「妹妹，有些事情，到了一定時候不得不面對。」疏影點點頭，示意頃禾往下說。
「咱們知府家的二公子，似乎有意于妹妹。」說完看著疏影。
「是他自己的意思，還是他們家的意思。他何時見過我？」
「妹妹，你要明白，這世間姻緣不是自己到大街上去踫。父母親和我，的確說過要征求你的意見，那也是在有限的範圍內征得你的同意。」頃禾大聲道。
「那我算什麼，無非是‘才貌俱佳’，我只能閉著眼楮接受。我知道他的心意嗎，我和他，能夠說得上話嗎，我所喜歡的也是他所喜歡的嗎？我只不過是順從了別人而已！」疏影一時間情緒難以控制，聲音竟然有些哽咽。
「你真的不明白嗎？這世間的女子，有幾個能像你一樣，養尊處優，我們不是什麼名門顯貴，但是也能為你擇一門安樂度日的人家，一定可以做個正室，不論如何，你是不會受委屈的。貧寒人家一家有女百家求，何況我們這樣的人家，不管多少人願意與我們結親，我們勢必讓你自己願意，這樣，還不夠嗎？你躲躲閃閃，含含糊糊，你到底要怎樣？」
「我難道就不能找一個心意相通的人？去一個陌生的人家，與未知的另一半，我如何與他度日？」
「夠了，疏影，看來是我們寵壞了你！早知如此，不該讓你讀書習字，學的什麼‘月上柳梢頭，人約黃昏後’，你如今，是要自己上大街上去找心意相通的人嗎？」頃禾真的動了氣，他也明白自己低估了自己的妹妹。
「好了，不要吵了。」林沐之突然推門而入，疏影正傷心掉淚，一看父親來了，立馬過去。林沐之拿出手絹給女兒，「頃禾也是為你著想，為了你的事情跑了那麼遠，還不是心疼妹妹嗎，你這個態度，讓他難過。」疏影一時也懵了，原來願意接受一切的心，不知怎麼的事到臨頭又不願意了。
她慢慢走到頃禾身邊，拉了哥哥的手。「哥哥，我不是你說的那樣的，我只是不想去一個陌生的家庭，去過一種我並不知道的生活，為妻為妾我並沒想過，不都是一樣嗎，尊卑貴賤又有什麼區別，若是兩個人沒有情義，一生有有何意義？」頃禾听了妹妹的話，稍微平息了一下氣，自覺剛才話說過了頭。不過他也開始迷惑，自己的妹妹，到底在想什麼，如今的她，骨子里竟有些說不出的東西，讓人捉模不透。
「好了，疏影，去歇著吧，我們改天再說。」疏影轉身走了，頃禾看著妹妹走出去，轉身對父親說︰「如今我是越來越不懂她了，這丫頭的心，果真沒有我想的那麼簡單。」林沐之靜了半刻，「我也在想，是不是一開始就錯了。」頃禾疑惑的看著父親，不明白他的意思。
林沐之走到窗邊，眼楮盯著外面，「當初她的降世，是我來到這小城里唯一的欣喜，我教他讀書習字，古文典籍。我們所崇尚的魏晉風流，也潛移默化地流到了她的骨子里，想著她終要嫁人，只不過想給她一個自由自在的童年。如今這突如其來的轉變，是她措手不及的，若自小只教她些簡單詩詞，讀些女兒家的書，她或許也就欣然接受這事實了。」
听完林沐之的一番話，頃禾終于明白，自小妹妹同他一樣，受著無拘無束的教育，沒有人束縛她，她以為這世間萬事都如這平靜的林府一般，萬事只要遂了自己的心意就成，雖然她如此出身，如此教養，卻終要和其他女人一樣，去屈服一段未知的婚姻。他錯怪了妹妹，不是妹妹不接受，是他們為妹妹制造了一個世外桃源，卻在某個時刻突然意識到，這個世外桃源也不是永久之地，這時候放她走出去，她哪里來的勇氣面對？
這一番爭吵，頃禾也如夢初醒一般，他已二十一歲，在人生大事上，父母並不擔憂，他已日漸成熟，容他事業安定些便娶妻生子。倒是妹妹的幾次表露，讓他也思考起自己的事情。將來自己又會擁有怎樣一段姻緣？那未知的伊人是否懂得自己的心，若不懂得，跟天天給自己端茶遞水的丫頭又有什麼不同？
嘆一口氣，轉念又想，那未知的伊人，只怕也惴惴不安，唯恐自己嫁了品性不端的惡少，可這人世間，哪里去找心儀的人？那古書上的幽會又有幾樁會發生在這現實的人世間？頃禾苦笑了，原來妹妹，果真是沒錯的。
晚上，頃禾主動給妹妹端了她愛吃的點心，還深深一鞠躬，「多謝妹妹不怪，哥哥這就賠罪。」疏影被逗得一咧嘴就笑了，「妹妹，你這一笑，當真傾國傾城，我和父親，不再讓你為難，你若不願意，我們不會強加給你，哥哥又何嘗舍得你獨自一人而去？」疏影一下子就淌下淚來，「哥哥，我以後不再任性。」兄妹二人和好勝當初。
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