次日，崇如青梅送了頃禾一行，先謝過了頃禾，又囑咐了采薇小宛，最後夫婦二人百般不舍孩子，兩個孩子面對離別終于流淚了，苦拉著青梅不肯撒手，口口喊著「娘」，惜若畢竟是女兒，只知道哭，元甫雖小一歲，倒比姐姐穩重些。♀「娘親，你早些來接我們啊，孩兒牽掛娘，盼娘早日來接元甫。」
青梅也流下淚來，孩子們只得讓頃禾拉了進去坐著。崇如也拉了青梅的手，兩人進府里。盛夏季節，園里花木茂盛，而此時的園子，卻只是空空。青梅嘆了氣，如今孩子們一走，她反而放了心。
這晚夫婦簡單用了飯，青梅收拾了自己的行裝，又吩咐了管家，只把家里都安置妥當了方才進屋歇息。崇如看著青梅，這個連日勞累的女人，眼角似有些憔悴，「青梅，最近你可清瘦了不少，這往後又要操心爹的事情，你自己定要注意身體。」
此時的青梅，听著崇如的叮囑，心里卻有些失望。她知道路河鎮雖不遠，離這京城卻有百余里路，她和崇如，其實也算得上離別。況且此次歸家，她也有些害怕，不知道未來傅家會有什麼事情發生，她是否能應對。看著崇如，他似乎並不擔心她在傅家的處境，也許他認為青梅什麼時候都能夠處理得當。
「不知道未來京城時什麼樣子，不知道我們還能不能回到這個家。」青梅喃喃細語，她也在期許崇如能安慰她。「放心吧，我不是還在嘛，朝中的事情我一定會經常書信告知你，孩子們在恩師家，我們也大可放心。你就安心照顧父親，處理家事，咱們經常書信即可。」
青梅再不說話，這晚二人只是靜靜躺著，青梅也沒有期待，其實這幾個月她早已感覺，崇如的心已經不在。雖說這些年他都是如此，但是這次，似乎又不同。青梅也不多想，她目前要想的事情太多了，她太累了。
青梅回了傅家，一家人也收拾停當，一行數人趕往路河鎮。
再說林府。頃禾一路萬般小心，快馬加鞭，帶著鄭家人到了林府。林沐之也是焦慮，雖放心兒子辦事穩重，卻不免多了些擔憂，如今可是擔了天大的責任，妻兒家小非比尋常，聞得兒子派人快馬來報，一家人下來迎接。疏影跟在後面，心里也有些期許，她知道這麼一來，他，就一個人在京城了，他身邊，也不再有女人了。
她想著自己的可笑想法，自己也笑了。听得腳步聲，連忙跟出去。頃禾面有倦色，像是累壞了，采薇和小宛低頭而入，領著兩個孩子進門來拜。林家忙請了人來服侍梳洗，過後用飯，一行人都疲倦至極。
頃禾向家人說了鄭家的情形和青梅沒來的原因，林沐之忙去修書問候，囑咐頃禾好好安置明日返程的鄭家家丁。
一連幾日，疏影從小閣樓望去，「暗香」總是一片寂靜，進入的都是服侍的丫頭，兩位姨太太除了給父母問安，其實時間都在樓里，從不下樓。疏影好奇，讓葉兒去敲了門。♀
「兩位姐姐，疏影打擾了。」采薇小宛連忙上前，「大小姐客氣了，我們不值當的。」
「叫我疏影就好，你們也是師兄的夫人，我理應來看望的。」兩人頓時紅了臉，「大小姐，我們知道自己的身份，老爺夫人再三叮囑我們的。」
疏影無奈地看看兩個女子，「好了，你們別如此了，我們家也不是官宦之家，再說父親與師兄的情同父子，你們來這里當了是自己家才好，叫你們姐姐也是沒有人異議的。如今這天氣也熱了，早晚你們也下去走走逛逛，父親來後院總是有人跟著找招呼的，哥哥也不會胡亂闖，你們隨意就是，悶了來我繡樓就是。少什麼缺什麼可千萬知會母親，或許告訴我也行，你們若是委屈了，日後可沒法向師兄交代。」
見疏影如此一番話，兩人也稍微放松了些，原是在鄭府見過的，她們也對疏影印象極好，不過半日，也彼此熟絡了，話也多了起來。
疏影知道鄭家同林家一樣，孩子都是交予女乃娘照顧生活起居，教書習字都是大房，所以也把惜若與元甫接了來習字。
疏影對待采薇小宛也是極其用心，知道她們怕失禮，自己常過去同她們說話。頃禾看在眼里，一天禁不住好奇問疏影︰「家里幾位姨娘倒沒看你這麼上心，這兩位是如何入了你的眼？」
疏影小嘴一撇，「也比我大不了多少，且都是規規矩矩的小婦人，看著可憐。」頃禾不再說了，只是看著妹妹，「怎麼了，哥哥，我說錯什麼了，她們也是好人家的女兒，不過是身份低了些，只能當個妾室。」
「嗯，這次京城一行，讓我也百感交集，師兄一家，夫人雍容大氣，妾室乖巧听話，一家人其樂融融，和咱們家有的一比。可是這戰事一起，竟然也生生分了三處，讓人無可奈何。平日里總羨慕師兄有個太過賢惠的夫人，走時看她的事情，也是楚楚可憐。」
疏影听了此話，頓時忍不住追問︰「夫人怎麼了？」頃禾嘆口氣，「她家里如今亂的很，一個嫁人的女子，不得不跟自己的丈夫兒女分開，回去照顧，應該說是保護自己的父親，只為父親能有個善終。剛強如青梅，竟然也人前落淚。」頃禾說完，疏影沉默了，她想著那個女子，如風中百合，總是自信端莊的面龐，「我也很欣賞她，可是無論她與我如何親近，我就是不能叫她‘姐姐’，就是有一種說不出的感覺，只覺得叫‘夫人’似乎更合適。」
頃禾嘆口氣，回頭沖妹妹笑笑，不再說什麼。
最近的飯桌上，總是讓人沒有胃口。不斷的消息傳來，大清節節敗退，洋人叫囂著要攻進京城，懲辦主張殺洋人的官員。林沐之覺得雖在事情遠在京城，可眼見著朝廷失敗，必將殃及民眾，一時間覺得心煩意亂。
疏影雖不懂得時局，但是這段時間對于她，倒是莫大的安慰，至少父母兄長暫時不會提及她的婚事了。她雖自己也迷迷糊糊，不知是害怕還是什麼，但是待在這個家里，她會安心，疏影對著天空說，至少眼望著的這片天，還是如此清澈湛藍。
再說京城，朝廷整日惶惶不安，官員也是各懷心思。崇如如今也無後顧之憂，妻兒家小至少都不在京中，不過家中只有如今空蕩蕩，就他和幾個下人來來去去，他只能躲在梅林里獨自感懷，惟願戰事快些過去，一切恢復平靜。
青梅給崇如的書信除了「安好勿掛」再無他話，想來也是照顧家中無暇寫信，崇如如此想，去信也便言簡意賅起來。
青梅的確每日無暇寫信，但是收到崇如的簡短信件，有些失望。路河鎮的宅子顯然不能跟京中的宅子比，傅老爺有了青梅的照顧，心情上漸漸好轉，但是病情還是沉重。幾位姨太太也是明白，雖說家里沒有正室夫人主事，青梅顯然是來處理家務的。各房雖表面不說，心里也漸漸嘀咕起來了。
青梅深知，如今舉家來此，只是緩兵之計。如今父親尚清醒，若是有朝一日沒有意識或是離開，她能不能頂住還是未知。她不得不為父親和自己好好籌謀。
「爹，家里的幾個姨娘你也清楚，如今她們想的什麼，您也明白，若您百年之後，她們必會各自散去。您對這個家，到底怎麼打算？」明知道傅老爺煩心，但是如今不得不說。
「梅兒，你如今在此陪我，我也有些愧疚。你娘去後，我一度心灰意冷，對于幾個孩子，也都沒有親自教養，而是隨便交給了他們的親娘，這是一大錯誤，正因為此，他們才會各房自己做主，只為自己將來打算。反正都是一散，不如早早分配了家產，如此做雖然心寒，但是也好過將來他們為難你，為難這個家。」
青梅與傅老爺當晚宣布了家產分配，並請了公人見證，一家人再三斟酌比對，好在傅老爺給自己所留不多，大家拿到豐厚的一份，倒也無二話。「如今也算清楚了，你們以後願意在傅家也行，另外選了宅子也可以，只是從今往後，看在我對你們幾十年的情分，好歹做個樣子，莫要再鬧了。」傅老爺一錘定音。
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