頃禾近日來又忙了起來，去年一番折騰，京城里撤了生意，年底又娶親，確實擱了不少生意，如今一年的事情重新理了頭緒。家里瑣碎事情都已經基本完成，頃禾便全心全力投入到幾家店面的經營，好在幾個掌櫃都還盡心，頃禾也省了不少心思。
晌午，頃禾和大掌櫃正在看從江南來的一批高檔絲綢，卻听見伙計在外面嚷嚷。他走出去，看見伙計正在往外趕兩個年輕人，兩個人穿的也還齊整，頃禾掃了這二人一眼，忙叫了伙計進來。伙計說︰「大公子，這二人說是要在這里謀個差事，咱們也不缺人，再說了，這來路不明的，我看二人倒是古怪的很，不如趕了省些事情吧。」
頃禾叫了二人到里屋小廳里坐著，讓伙計上了茶。其中一個倒是坐了，另一個仍舊站著。頃禾指指站著的人說︰「你也坐吧，看著你二人也是乏了。」那人連忙說︰「謝謝公子，我站著就是了。」頃禾看了二人，沉吟了一會兒說︰「你們來我這里，有什麼事情？」
那坐著的人忙答了︰「我們只求一份差事，做什麼都好，只要有我們住的，能吃飯就成。」頃禾看了他倆，站起來說︰「你倆分明是主僕，而且，你們是兩個女子，對不對？」二人听了，站起來就要往外走，頃禾喝道︰「站住！你們到底什麼人？」兩人站住並不說話，那方才坐著的說︰「既然公子看出來了，我們只好走了，另外再去找吧。」
頃禾說︰「我既然讓你們進來里屋坐著說話，必然沒起什麼壞心，你二人的打扮做派，分明是有些來路的，再說了，明眼人只要細細打量，誰都能看出你們是女子。」
那兩人停了半刻，站在前面的人說︰「不錯，公子是個坦蕩人，我二人流落至此，只是想找個棲身之所。♀我們若是女子打扮，必然讓人引入歧途，只是想如此裝扮，能比較方便些，如今看來，我們當真是無路可走了。」
頃禾不禁多了幾分憐惜，再次引她們落座，二人也只得坐了。頃禾道︰「如今我若問你們從何處來，為何如此裝扮，你們定不會說的，」二人听了低下頭不做聲，頃禾接著說︰「我看你們也沒有歹意，只是我如今也不知道怎麼收容你們，你們若信得過我，且在這里用飯再說，我再想想，晚上定給你們答復。」二人只得默默點頭答應了。
頃禾吩咐伙計給她們上了茶點和午飯，讓她們在二樓休息。他一路都在揣測這二人的事情，不覺已經到了府門口，他下了車，頃直回了房間。
佳玉迎上來為他解披風，他忙告訴了今天店里的事情。佳玉也瞪大了眼楮，思量了一會兒。然後看著頃禾說︰「這二人八成也是為了朝廷里主戰主和的事情有關，想著去年，我爹不是京官，那會兒已經怕連累家人，都為我們兄妹幾人想了後路。後來朝廷有了擋了，再說也不是朝廷要員，不在京中，才算放了心。如今這二人必是京里主戰派官員的家人，想來家里早已知道滅頂之災，來到咱這兒避難，如今這事情，倒是難辦了。」
頃禾听了，也點頭說︰「我也猜的差不多，如今朝廷遠在西安，對于主戰派也並未開始追究，但是也遲早的事情，人心惶惶，怎麼好好的女子就跑了出來。如今到了我們店里，怎生是好？趕了出去，若被那貪心老鴇看見了，必定沒有好下場，若是留著，倒也不是個法子。」
佳玉看頃禾眉頭緊鎖，戲謔道︰「不如這樣好了，咱們稟明了父母親，給你娶回來，豈不是兩全其美？」頃禾本以為佳玉想出了點子，不料如此，連連說︰「玉兒啊玉兒，你就別添亂了，你知道的，我真是不忍心看那可憐的女子落得如此境地，好玉兒，你倒是給我想想正經點子啊，如今人還在店里等著呢，也不好老這麼晾著。」
佳玉頓了頓，慢慢坐下來，慢吞吞地說︰「如今讓她們走，確實不妥，反正店里也有地方，先讓她們安頓了住下來，讓店里人不說出去就好了。而後看看有沒有細活讓她們做，你先去探探口風，然後咱們安排了，你回店里吧，順便準備幾套女子的衣服，反正扮男人也不是個辦法，只能先如此了，你和她們再商量商量，咱們不能袖手旁觀吧。」
頃禾允了，用了午飯，在府里帶了幾套女裝，便往店里去。那二人用了午飯，也小歇了一會兒，年紀小些的問道︰「小姐，依你看，咱們可在這里待得住？」另一個道︰「看這公子模樣，倒不似壞人，他說的沒錯，咱們如今在哪兒都不合適，明眼人仔細看了咱們的言談舉止，也猜得出女子身份，反正他知道了，若能在此做些什麼暫且棲身，也算好了。」
這時頃禾敲了門，開門見了，二人氣色好了不少。頃禾說︰「你們暫且住這里吧，這里原是我偶爾歇息的地方，倒也干淨，東西也還齊全。這幾套衣服你們且換了吧，扮成這樣也不是長久之計，對了，你們叫什麼，我總好有個稱呼才是。」
那坐著的女子抬頭︰「納蘭詠嘉，她是小螢兒。」站著的女子調皮的笑了，說︰「多謝公子讓我們留在這里，我什麼都會，做飯洗衣，小姐會些針線，不過，我看活兒還是我做吧，我養著小姐就是。」那女子打斷了說︰「好了，都這樣了也別再小姐稱呼了，咱們一道做什麼都好，只要讓我們有個棲身之所就好，這屋子是公子住的，我們只要一個小屋子就好了。」
頃禾見二人如此，笑了。「小姐不要謙讓了，我也很少在這里歇息，你們安心住下吧，等我慢慢安排，伙計們我也會吩咐的，你們先歇息幾日吧。」頃禾下了樓，去店里忙活了。
小螢兒附在詠嘉耳邊說︰「小姐，這位公子真是好人呢，咱們一路銀子也丟了，住店，吃飯，也剩下不多了。如今倒也是老天垂憐，遇上公子這樣的好人。」詠嘉微笑道︰「看來他果真是個君子，雖是生意人，言談間竟是儒雅做派，想來也是詩書之家出身。」
天色漸漸沉了，頃禾忙了一下午，也吩咐了伙計們準備關門了，走之前想著給詠嘉道個別，便上了二樓。敲了門，小螢兒笑著開了，叫著︰「小姐，公子來了。」頃禾打量她一身俏麗女兒裝，倒是十分活潑可愛。這時詠嘉走過來，還原了女兒裝扮，頃禾倒是愣了片刻，簡單的發髻，素色的衣裳，眉眼不似佳玉疏影那般秀麗，濃眉大眼，果真是滿人女子，多了幾分粗曠豪爽，襯著鵝蛋臉龐，倒也是個耐看的女子。
不等頃禾開口，詠嘉先說了話︰「多謝公子如此照應，我們在此也不會白白吃住，公子店里是賣高檔絲綢的，並沒有成品，若是我以時興的花色做了成品衣衫，是不是能為店里做點什麼，聞得公子有好幾家店面，我和小螢兒都能應付，以此感謝公子收容，可好？」
頃禾沒料到她如此答復，本想著給些簡單針線應付即可，倒沒想到詠嘉竟然如此打算，一時竟有些呆住了，看她二人等待答復，忙回道︰「小姐如此想，只能讓店里更加紅火，人人都說我那妹妹是閨閣女英雄，現在看來，她是擔了虛名了。如此甚好，多謝小姐，需要什麼，只管吩咐就是，小姐只量力就行，不必太勞心費神。」
詠嘉听得她如此說，不覺紅了臉，「閨閣女英雄」，詠嘉反復咀嚼這句話，一時竟傻笑起來，倒是小螢兒拍了她的肩，「小姐，別美了，公子已經走了。」不知何時，頃禾已經道別下了樓，詠嘉倒兀然不知，她走到窗邊，輕輕推開一條縫，看見頃禾上了馬車，身形矯捷，風姿綽約，詠嘉看的又紅了臉。
回到府中，頃禾同父母用了晚飯後，便慢慢走到院子里，如今早晚也不似先前那樣冷了，他覺得晚飯有些多了，便隨意走走。佳玉從後面過來，順手遞了披風來，笑著說︰「如今暖和了，也不能大意了，早晚畢竟涼些，還是多注意的好。」
頃禾握了佳玉的手，兩人慢慢地走著，佳玉道︰「那兩個女子，怎麼樣了，你可有了打算？」頃禾說︰「那女子叫納蘭永嘉，行事作風倒真是灑月兌英氣，自己提出來要為店里的布匹做成品服飾，我想著也不失為一個好法子，就答應了，她那個隨身小丫頭，叫小螢兒，也十分活潑。這二人，雖落魄至此，倒也不卑不亢，十分讓人佩服。」
佳玉听了，怔了半刻，沒有說話。她看了看頃禾說︰「世間不乏奇女子，這事情咱們未跟父母說，你也要留意些，畢竟還是有些來路不明。待過些日子，我去瞧瞧，想著女子間好說話，探探底細，你說呢？」頃禾點頭道︰「嗯，玉兒說的是，你閑了去看看也好，咱們只求個心安就是，父母那里，也省的他們憂慮，咱們且先擔了，往後再說吧。」
佳玉突然說︰「咱們回去吧，走了這一會兒，怕是累了，頭暈暈的。」頃禾忙扶了佳玉，連聲說︰「玉兒，你自己也要注意，怎麼好好的，忽然不大舒服了呢，咱們回屋里歇息去，兩人慢慢走回屋去。
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