「 」，一陣沉悶的搗門聲將薛向從睡鄉拉了回來。昨夜折騰了半宿，窗外又是風清月柔，他竟是一夜好睡，連夢也沒做一個。
這會兒，薛向被人吵醒，抬手看表，方才七點多，掙起身來，拉開門一看，門口竟擠了不少人，多是昨晚被他訓斥的靠山屯上層建築們。
「大隊長，昨晚的那伙兒社員，喔不，那伙兒村痞們被凍慘了。這會兒臉都烏青烏青的，要不要先把他們從樹上放下來啊，再凍，我怕，我怕搞出人命啊。」說話的是老實會計蘇順民，穿著個土黃色破棉衣，說句話，還呼嚕地吸下青鼻涕。
昨夜那幫村痞，被李擁軍召集了一幫急著爭表現、當民兵的棒小伙子，剝光衣服，只留了條褲衩，先是吊了個把小時，又放下來捆在樹上一夜好凍。
起先，這幫村痞倒還硬氣，身子無力反抗，嘴上依舊罵罵咧咧，可被捆著雙手半吊在空中，那扯得手筋、胳膊筋的疼痛簡直難以言傳，不一會兒功夫，嘴里便再吐不出個囫圇句子。
眾村痞是先罵，後叫，再討饒，繼而大哭，只差崩潰了。月上中天，其余的社員們早回家睡大覺去了，沒人願意替這幫平日里人閑狗憎的家伙們說好話，另一幫良家子從來就是這幫村痞欺負和勒索的對象，這會兒更是忙著落井下石。
倒是薛向估模時間差不多了，知道再吊下去，那些村痞的兩條胳膊沒個把月是不能使力了，這可不是他所願意的，便令眾人將眾村痞放了下來，依舊捆在樹上挨凍。
時下雖是初春，可山間濕寒尤重，好在這幫村痞皆是年青力壯、血氣方剛之輩，再加上早習慣了靠山屯的氣候，一夜好凍。♀倒不會真鬧出人命來。
「放下來吧，招呼食堂的老姜給煮一鍋姜湯，給他們灌下去。」薛向同意了蘇順民的意見，這幫村痞待會兒還是修渠的主力呢，豈能這麼快就給折騰壞了。
蘇順民得令，便一道煙直奔稻場西北角解救「蒼生「去也。
「你們一大早來堵我門，到底有什麼重要的事兒？」打發完蘇順民，薛向便對著眾干部便開了口。
「大隊長，今天不是要組織社員們燒山麼，這會兒人都聚齊了。就等您下命令了。」說話的團委書記韓東臨是個長臉漢子。三十七八年紀。可是靠山屯為數不多念過中學的知識分子。
「燒山！干什麼要燒山，誰下的命令？」薛向莫名其妙，心中卻起了不好的
「是區里下的文件，號召農業學西晉。要咱靠山屯要積極響應，把這金牛山給燒了，好劈出土地，來造田啊。」薛向這麼一問，眾人也迷糊了︰昨天你和公社馬主任一起下來，竟不知道咱靠山屯眼下的頭等大事兒？還是李擁軍給了薛向個答案。
薛向一拍腦袋，猛然想起了那日初到快活鋪公社，區革委的領導們正好在快活鋪開會，商量的正是開荒造田的事兒。
李擁軍言罷。薛向久久不語，抬眼向金牛山望去。但見旭日初升，郁郁蔥蔥的山林沐浴在淡淡的光暈下下，安詳而又恬靜，林間宿鳥飛張。鶯歌燕舞，一陣山風吹來，撲面而來的就是春天的腳步、生命的氣息。
可眼前的眾人，有哪位有他薛大官人的這種詩情畫意？在肚子都吃不飽的年代，談什麼保護環境、擁抱綠色、藝術與人文，那真是見了鬼！
薛向不知道怎麼勸說眾人，這會兒，他自不能用拳頭說話，不然，那可真成了莽夫。可來自後世的他，經歷了灰蒙蒙的天空，無處不在的廢氣，對這種青山綠水猶為珍惜和眷念。要他親自下令，生生毀去這滿山蒼翠，無論如何，他也開不了口。
「燒了這座山，能闢出多少田地？」薛向不答反問。
「少說也得有個六七千畝吧，大隊長，您該知道咱靠山屯本來就地少人多，一千三四壯勞力，人均還劃不到二畝地，再加上多是旱田、孬地，產量低得嚇人，所以咱們屯子忙活一年，還得倒欠著公社的公糧。」答話的是韓東臨。
薛向看著這一身百衲衣的韓東臨，接道︰「把這片山燒成白地，又得花多少勞力來開荒？」
「大隊長，咱們屯兒不差勞力，就差地啊！您不知道，往年別的大隊還熱火朝天的忙活的時候，咱們屯子早閑得發荒了。就拿眼下來說，正是閑月，咱們屯子又被二道坡給鎖死了，不能像別的大隊那樣，進城搞副業，大伙兒這麼閑著也不是辦法啊。」這次接話的是一小隊的小隊長鐘原，一個二十多歲的棒小伙子。
听了韓東臨和鐘原的話，薛向頓時沉默了。他原先還以為諸人依山而居，對這片大山應該是有感情的，萬萬沒想到，諸人燒山造田的願望竟是這麼的強烈。
「這金牛山縱橫十數里，就不產東西麼，山里的山貨、藥材拿到供銷社出售，也是一筆不菲的收入啊，該不會比田里的收成差啊，為什麼一定要燒山呢？」沉默良久，薛向問出了這個憋在心里良久的問題。
最初，薛向听說靠山屯三害，是在和馬山魁來靠山屯的路上。馬山魁似有難言之隱，薛向影影綽綽只听出了「蔡家三虎」、「鎖天路」這兩害，最後一害只知道和金牛山有關。
來到靠山屯當天下午，送走馬山魁後，他便在屯子里溜溜達達，轉了一圈。尤其是社員們房子背後的金牛山，他更是沿著山腳走了一遍。但見山腳下的灌木叢生，百草豐茂，密密匝匝，長得不透一絲縫隙，顯然是經年未有人踏足。
若是一兩處地方如此，也就罷了。他將這四百多戶人家走完，金牛山的山腳也轉了大半圈，可處處皆是如此，似乎社員們已經多年未踏足金牛山了。
薛向本打算背地里詢問老好人蘇順民，哪知道，他還沒找著機會，靠山屯的干部們竟齊齊要求燒山。當下，他索性也就不藏著掖著，就直接問了出來。
薛向話音方落，眾人齊齊抿住了呼吸，霎時間，場面靜寂得詭異。先前，諸人正情緒激動，牢騷滿月復，皆想好了詞兒，準備勸說這個武力彪悍，智力似乎不咋樣的大隊長。哪知道薛向竟把靠山屯近二十年的禁忌給搬了出來，眾人哪里能答出半個字來。
薛向看眾人皆面色凝重，便知其中必有隱情，鼓勵道︰「沒事兒，誰知道，就說說嘛。咱們gcd員天生就不怕事兒，有問題，咱們解決問題，就是說得離奇也沒關系，實事求是，咱們決不搞因言罪人的那套。」
說罷，薛向便拿眼楮一個個掃過去，意在鼓勵。哪知道，他一圈還沒掃完，竟有兩人同時開了口。
「大隊長，別人不說，我說，老子豁出去了….」
「大隊長，事情也沒那麼邪乎，我相信是以訛傳訛的….」
前者發言的是副大隊長李擁軍，後者搶話的是大隊團委書記韓東臨。兩人的語速都很快，一張嘴，就飆出了一長串，待反應過來有人和自己搶話，方才齊齊停住。
薛向笑眯眯地看著兩人，此時，當空驕陽恰好移步過來，金黃的光暈恰好打在他的臉上，微微一笑，一片燦爛。
這時，薛向哪里還看不出李擁軍和韓東臨的靠攏之意。若是二人有意疏遠，就不會主動吐露這馬山魁輕易也不願道出的隱情，恐怕早就和另一位副隊長鐵勇那般，干脆就不在自己面前露面。
薛向猜得確實沒錯，李擁軍和韓東臨正是意在投桃。至于說二人是要完全緊貼他薛某人，那還不至于，還得看他薛某人的本事，第一副隊長蔡高禮多年積威，又不是吃素的。
原來，靠山屯生產大隊管理委員會班子成員只有五位，老支書兼大隊長兩年前就去世了，也就剩了四位，分別是村支部副書記、第一副大隊長蔡高禮，副大隊長鐵勇，副大隊長李擁軍，村團委書記韓東臨。
老隊長尚在世時，就已經隱隱有壓不住蔡高禮的跡象。老隊長死後，靠山屯徹底成了蔡家人的天下。蔡高禮上有堂兄蔡高智、內弟郭民家作膽，下有兒子蔡國慶糾結一批村痞社霸張目，靠山屯立時被蔡家人籠罩得蔽日遮天。
蔡高禮得志後，剩下的三個班子成員，鐵勇第一時間便從老隊長麾下投向了他；李擁軍是個直拔性子，看不上他的為人，知道自己這副隊長說了也不算，干脆就不管事兒了；至于韓東臨倒是也想投過去，可人家蔡高禮壓根兒看不上他，鐵勇好歹是分管大隊工作的班子成員，他一個團委書記純是佔位子的，要之何益？
按說，剩下的三個班子成員，一個被蔡高禮收服了，另兩個被他整成了醬油黨。蔡高禮該萬事順遂了吧，哪知道事情就是這麼邪乎。老隊長去世兩年有余，可社里遲遲不提他做隊長。
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