「老爺子，大勢所趨，順其自然吧。」薛向心中忽然有些感動，為老爺子這樣老一輩革命家感動。
其實，薛向知道，老爺子必然清楚這進一步，是百害而無一利。畢竟，其中道理，利令智昏之輩猜不透，老爺子能走到如此高位，通權曉謀，豈會不知？老爺子不似馮老，有那邊力助，而是單槍匹馬，只手撐天。老爺子之所以想進到那個位子上，是想似司徒首長那般，作那根平衡木，讓局勢重歸平穩，讓國家穩步前進。可這些努力，都是徒勞的！畢竟，即使前世，司徒首長健在，也沒阻擋住歷史的車輪轟隆碾壓前進。
「大勢所趨。」老爺子嘴里嘟囔著，微閉的一對眸子猛地睜開，精光乍泄︰「哪邊是大勢所趨？」
「贏的那邊！」薛向斬釘截鐵。
「好一個贏的那邊！你小子真滑溜。」
「哪里是滑溜，大勢所趨者能不贏嘛？」
「哈哈，說得好！算了，我老頭子不管了，讓他們爭去。」
安老爺子將杯中茶水一飲而盡，縈繞于懷多時的煩惱，一朝散盡，老臉上的皺紋似乎一下都少了不少。
安在海、左丘明、老王三人听得目瞪口呆，完全不知道二人打的什麼機鋒，怎麼薛向幾句話一掰扯，老爺子就愁容盡去，笑容滿面，當真是奇了！
「老爺子，光不管還不行，您老只怕還得病上一年半載。」薛向語不驚人死不休。
「哈哈，你小子一回來就咒老子。得得得，咒就咒吧，老王，明天去辦公室幫我告個病假，就說我病了。再把老陳叫來，讓他趕緊給我開個病歷。」
這老爺子樂呵呵地說著自個兒得病的景象，這笑模樣。怎麼瞧怎麼詭異。
……………
出得松竹齋已近十一點，柳鶯兒快下班了。薛向辭過老爺子留飯，跨上那輛翻版哈雷摩托車，朝柳鶯兒所在的醫院駛去。因著年關將近，今年年景又強過去年，再加上，市民們的光景總是較農民們好上許多，扣扣索索一年下來。總能攢上倆錢。逢著這新春佳節將至，市民們各自抄起從年頭攢到年尾的肉票、糖票、糧油票等，攜兒帶女，呼朋喚友。齊赴集市，置辦年貨，將這本就不冷清的四九城，堆擠得越發熱鬧了。
昨夜飄了半夜的雪，今天卻是陽光普照。八一大道上，早就被辛勤的環衛工人清掃得滴雪皆無。薛向一騎西來，立時成了這大街上最亮麗的風景。你道怎的？原來薛某人單人獨騎，如電飛馳之余，那修長的碎發。轟鳴的發動機，無不引人矚目。最有型的卻是，大冬天的，薛某人居然敞開著軍大衣，疾馳之際，勁風鼓蕩，大衣下擺被拉得朝後蕩起，成了風衣一般，若是再抗把雷明頓步槍，戴上副墨鏡，終結者便提前十數年問世。
按說，薛向引動萬千目光，應該是得意非常，然而薛某人是有苦自知。想來也是，這大冬天的，任誰騎著摩托，打著單衣，恐怕都不會覺得是什麼好滋味。這不，一會兒的功夫，就連體壯如牛，精堅似乎的薛大官人，一張小白臉也凍成了烏青色。
卻說，這還真不是薛某人無故裝十三，要風度不要溫度。
原來，出松竹齋時，薛向急著去會心上人，走得急，沒留給仍舊一頭霧水的安在海和左丘明發問的空當。這不，他剛轉過小竹林，便被火急火燎奔來的安在海和左丘明給拉住了。這兩人方才在書房內，听不懂薛向和安老爺子的禪語，已經急得百爪撓心，這會兒逮住薛向，竟是一左一右，同時出手拉住了薛向的軍大衣，情急之下，沒注意力道，喀嚓一聲，大衣的兩排扣被撤掉了。因此，薛向騎在摩托上，就成了這副模樣。
本來，薛向打算緩行，順便單手夾著衣服。孰料這開得慢也不行，這京城的冬天本就不比南方，白毛風素來陰狠。薛向單手攏衣，到底不比扣子，這白毛風竟是順著縫隙往衣服里灌，猶如寒刀化作鋼銼，一點點銼著肌膚，那滋味兒更加難受。
薛向一發狠，索性就松了手，咬了牙齒，一路風馳電掣，想快些終結這酷刑之旅。于是，就無端成就了這拉風至極的造型，暗里卻是叫他苦不堪言。
「媽媽，媽媽，你看那個叔叔，他凍得臉都黑了，怎麼不系上衣服，還開這麼快啊，他不冷麼。」
「圓圓，小點兒聲，那叔叔肯定是腦子壞掉了，小寶寶可不許亂說話，要懂禮貌」
薛向聞得這對母子對話，車把猛地一歪，竟朝左側的一株老槐樹撞去。虧得薛某人技高力大，說時遲，那時快，左腳猛地蹬地，雙手急速轉把，車身楞生生被橫錯開數寸，險而又險地避了開去。薛向暗暗抽口冷氣，再不敢凝神听人言語，
一路悶頭悶腦疾馳，去速倒也極快，片刻功夫，中心醫院就遙遙在望了。
「咦，那邊在鬧騰什麼，大中午的，圍這麼多人，難不成時下就有了醫鬧？」薛向老遠就看見四五十人圍在醫院大門口，還齊齊喊著號子，不知在做什麼。
薛向就近尋了株柳樹，將車停了，下得車來，先搓了搓凍得有些發木的臉蛋兒，又抱緊了大衣，大步朝前行去。
沒走幾步，便听見那幫人在齊聲高喊「接受，接受…」，薛向急行幾步，擠進人堆，抬頭朝階梯上一望，霎那間，心中怒火騰得沖起千百丈。
但見階上，柳鶯兒白衣白褲，長發輕挽，容顏如玉，橙黃的光暈下，長身玉立，姿容絕世，宛若天仙化人。可眼前的天仙卻是窘態十足，柳眉微蹙，玉臉飛紅。
原來階下，站著一位青年男子，面目英俊，身材高大。兩撇劍眉最是顯眼，斜飛入鬢，一身灰色翻領軍裝。更襯得他英挺不凡。此刻，這青年男子手中正捧著一束火紅的玫瑰。躬身遞至柳鶯兒身前，四周人群不住地鼓噪著「接受」，就連台階上一眾白衣素服的護士們也眼帶艷羨，跟風起哄。
「哇，我頭有些暈了，小娟，你知不知道。男孩追求女孩，送玫瑰，那是外國書里才有的，我也是悄悄翻過我爸偷藏的莎翁全集才知道的。這男的長得真俊，心也誠，每天都來送花，真羅曼蒂克…」一個鼻子上長著幾粒雀斑的女郎，拽著身邊的女伴嘰喳開了。
「什麼是羅曼蒂克？」小娟不通英文
「羅曼蒂克就是….」那雀斑女孩兒剛要答出。一旁听得火大的薛向，搶道︰「羅曼蒂克
就是這樣的。」說罷，分開兩個目瞪口呆的姑娘，大長腿邁開，幾步就到了階下。右手暴漲而出，輕松就將那劍眉青年的一束玫瑰花摘了過來，大手一遞，溫聲道︰「鶯兒，送給你。」
薛向從天而降，讓柳鶯兒驚訝至極，精致的臉蛋兒微微皺起，杏眼瞪得溜圓，秀口微張，喜道︰「你什麼時候回來的？」雛鶯啼谷般，脆脆的聲音听得薛向毛孔都開了。
「剛到，就來看你了，花很香，可我手舉酸了，還不拿過去。」薛向兩頰拽起，笑得陽光燦爛。
柳鶯兒輕嗯一聲，便接過了玫瑰，此刻，乍逢檀郎，真個叫她滿心歡喜，所有的世俗禮教，規矩，全都被她拋開。
現在，她眼里，心里，只有他。
眾目睽睽之下，兩人你儂我儂，眉目傳情，濃濃情意，炙烤的這寒冷的空氣似乎也溫暖了。
「羅曼蒂克，小芳，我終于知道什麼叫羅曼蒂克了，那家伙沒騙人，他真的好羅曼蒂克。」小娟看得痴了，竟拉著那雀斑女郎囈語起來，盡管她仍舊不知道羅曼蒂克翻譯成漢語就是「浪漫」的意思，可眼前這一幕，卻是真真切切地詮釋了什麼叫浪漫。
「這位兄弟，你拿的好像是我的花吧？」劍眉青年面色如常，輕輕一句話，打斷了兩人的溫馨。
柳鶯兒聞聲，就要把花遞還，薛向一個側步，擋在了她的身前，「你反正是要送她的，現在不是正在她手上麼？結果一樣，何必追求過程呢。」
「的，哪里來的小兔崽子，敢跟爺們兒這炸翅兒。」
人群中立時站出七八個軍裝青年，皆是二十四五年紀，面帶風塵，眉眼彪悍，齊齊朝這邊走來。
「時二哥，管好你身邊的狗，我可不想將他們也送進醫院。」薛向俊臉一寒，若不是才和柳鶯兒見面，正滿心的溫柔，方才出言辱罵的那人，一準兒躺下了。
「喔，你認識我？既然認識我，自然知道我時劍飛身邊只有兄弟，沒有狗。」這劍眉青年正是方才回京半月的時劍飛。
說起來，時劍飛追求柳鶯兒也是偶然。其實，自四九城的知青陸續返鄉，各大醫院受到的騷擾就沒少過，尤其是以這中心醫院為最。想來也是，有柳鶯兒這天仙一般的女郎，怎能不引得狂蜂浪蝶齊動。而這時劍飛也是一日參加完宴請，無聊之際，來這中心醫院，看同伴拍婆子。
當柳鶯兒那姿容絕世的臉蛋兒映入眼簾的時候，同樣也映進了時劍飛的心里。自此，時劍飛便展開了瘋狂的追逐。有時劍飛這等人物加入，窺視柳鶯兒之輩自然退散了個干淨。有不識相地，無不領教了這號令十萬小將領袖的手段，自此中心醫院四周的頑主、阿飛們竟然絕跡。
卻說這時劍飛也頗有君子風度，雖然瘋狂追逐，卻不死纏爛打。而是每日中午，恰逢柳鶯兒下班之際，便捧一束玫瑰至此等候，待柳鶯兒出門後，便當面遞給。若柳鶯兒不收，或是直接擦身而過，他亦不會阻攔，第二天仍舊繼續。今天，已是時劍飛持續贈花的第八天了。而這超越時代的贈花之舉，自然引人眼目，漸漸地成了中心醫院的一道風景線。每日甚至有專門來醫院門前等待好戲的，那雀斑女郎和叫小娟的女郎正屬此類。
要說這會兒，如此直接的追逐大姑娘，還送玫瑰，影響是相當惡劣的。遇上頑固、老派一點而的公安民警直接抓起來，問個流氓罪也是無錯的。可世上的事兒，往往是對人不對事兒。因人而異。對時劍飛這種人物來說，這等舉動，自然無傷大雅。更談不上什麼問題。
時劍飛盯著薛向打量，忽然。一拍額頭，「你是薛老三吧，蕩寇的小弟。」嘆完，劍眉微皺︰「怎麼，幾年沒見，出息了，不把老哥子們放在眼里了。八極的胳膊是你弄傷的吧？」
薛向擺擺手，笑道︰「時二哥扣得好大的帽子，是韓八極自己要和我比試拳腳的，正如他和雷小天比試一樣。怎麼有不放在眼里一說。再說，拳腳無眼，我想韓八極自己也知道，絕不會拿這事兒說嘴。」
「好小子，好利的牙口。行了。都是老兄弟，說開了就好。怎麼，听說你也才回來，難不成，你小子也趕著上山下鄉了。」時劍飛竟伸出手來。拍拍薛向的肩膀，滿臉微笑，似乎先前的不快，壓根兒沒發生過一般。
「嗯，發配江漢了。」薛向虛應一句，又道︰「听說時二哥回京有些日子了，不知現在，在何處高就？」薛向知道時劍飛不比一般的頑主，論資歷和影響力遠超自己，自不是靠巴掌能解決的。
「我嘛，最近在《赤旗》雜志社的編輯部里掛了個職，不過也是瞎晃蕩。」時劍飛說得平常之極，眉眼間竟無一絲驕矜之色。要知道《赤旗》雜志，可是執政黨的主要宣傳陣地「兩報一刊」中的那個一刊。浩劫時期，宣傳領域里，更有小報抄大報，大報抄《赤旗》一說，可見這份雜志的分量有多重。可以說能進得這個雜志社的年輕人，無不是一時之選，後備人才。
「好單位，以時二哥的本事，正是子承父業，如魚入水。」
薛向倒沒虛言，小將時期，時劍飛寫的大z報就是四九城一絕，當真是筆端飛箭，引動風雷。而時劍飛的亡父本就是宣傳領域的主要領導，浩劫爆發後，亡故。當然，現下，時家依舊沒有沒落，時老爺子在十一大上被平反，雖然尚未安排工作，想來也是須臾之間的事兒；時劍飛的二叔在江淮省橫刀立馬，這回十一大更進一步，當選了中央委員；時劍飛另有幾個叔伯也浮沉宦海，各有機遇。
時劍飛擺手，笑笑︰「什麼如魚入水，只怕是辱沒父輩吧。得，我還有事兒，改天給你擺酒接風。花兒就送你了，先前不知是弟妹，唐突了，你小子可莫在心里嘀咕你二哥啊。呵呵，要說你小子這雙眼楮還真賊啊。」時劍飛又拍拍薛向的肩膀，比了個大拇指，滿面春風地去了。
……………
「我不喜歡那個人。」
柳鶯兒坐在摩托車後，攬住薛向的腰身，將他那斷了扣子的大衣捂得緊緊地，生怕有一絲風灌了進去，凍著了頭前開車的檀郎，忽然沒頭沒腦地說出這麼一句。
此刻，薛向忽然感謝起這嚴寒，感謝起將他扣子撤掉的安、左二人來。以前柳鶯兒坐車，總是拿雙手抓住後鋼架的，就是再三要求，耍陰謀，也不過是讓她抓住自己衣服，哪里有今天這般溫香在背，軟玉伏身的待遇。
薛向聞言，打趣道︰「怎麼，怕我吃醋呀。」話音方落，腰間便吃了一記十字旋轉扭。
柳鶯兒听得檀郎慘叫，生怕方才掐得狠了，便拿手在先前施暴處輕輕搓揉起來，「你小心那個人呢，他笑得有些，有些假，可嘴上還跟你稱兄道弟的熱乎，我媽說了這種人最危險，叫什麼‘當面笑兮兮，背後掏東西’。」
薛向噗嗤一聲，樂出聲來，听柳鶯兒這不著煙火氣的仙子說市井俚語，格外有趣。且他沒想到小妮子還挺精的，靠女人的第六感，就能辨出好賴人來。
「笑什麼呢，叫你以後離他遠點兒，听到沒？」柳鶯兒蛾眉聚斂，挨著薛向腰間的玉手化揉為抓，剛要掐下去，忽地，又撫平了，繼續給他揉捏。
「知道了，我會和他保持距離。不過，不是我離他遠點兒，是他得離我遠點兒。我可是大壞蛋，他頂多是小壞蛋，你可听說過有大壞蛋怕小壞蛋的？」薛向嘴上嬉戲，腰間酥軟，心中溫暖，當真是好不受用。
「你臉皮真厚，哪有自封壞蛋，還沾沾自喜的。」柳鶯兒輕捶了一記，嘴角淺淺。
「我這是實事求是，認清自身本質。怎麼，柳鶯兒同志，知道我是壞蛋了，你後悔呢？」
「沒！」柳鶯兒月兌口而出，說完，臉刷得紅了，暗叫一聲︰上當了！
果然，前方傳來薛向賊兮兮的笑聲︰「我還沒問說清後悔什麼，你怎麼就能搶答呢。好吧，那現在請柳鶯兒同志告訴我，你沒後悔什麼？」
「我，我….」柳鶯兒的玉臉由緋紅轉作深紅，依舊沒我說出個結果來，想得急了，正在薛向腰間撫慰的青蔥玉指瞬間化作九陰白骨爪，猛地抓了下去，掐住一團女敕手，立時作了電視機的調頻，呈三百六十度扭轉起來。這回，再不心疼薛向慘叫，恨恨道︰「臭小子，你果真壞得狠呢。」
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