這是一間不大的院子，五十平見方，出了對著接口的院牆是用泥巴混著碎磚糊成地，兩側的院牆皆是用稻草扎成，雖是稻草扎成，然而扎草牆的師傅匠心獨運，把草牆的中央用兩根長而粗的草繩打了個十字，既穩固了牆身，又緊密了草牆的縫隙，當真是既嚴實又美觀，這極北之地的困苦百姓就是靠著這個對付完一個又一個嚴冬的。
可就是這樣一個小小宅院還分了兩進，前一進靠街門的，緊對著正屋，而正屋一側的一間狹小廂房的房門卻是掉轉了個頭，背著街道，此時這間狹小廂房之中，薛氏兄妹正在安歇休息。
時下夜已深沉，白日的酷暑漸消，更兼傍晚的時候，又起了陣微雨，倒是降下不少清涼。此刻，這間小土屋內，燈火已熄，散散淡淡的星光，在這深沉的夜里，分外醒目。因著這間廂房極小，十平不到，東北人間的床榻——土炕，便從東到西佔滿了，盡管如此，這方土炕也不過兩米來長、寬，薛向墊高了枕頭，稍稍甭起腳背，便能頂在一側的壁上。
此間房內，除了這一方土炕，就剩了一桌一椅，連個衣櫃也無，若是細細嗅鼻，還能聞見濃重的土腥氣和捂久了濕稻子的腌氣，其實這間房在數個小時前，還是裝雜貨和糧食的地方，因為薛家兄妹的到了，才臨時闢作臥室。
說起來，薛向這蕭山縣副縣長的官兒不算大，可在這蕭山縣內，按共和國的權力架構排序，也是這蕭山縣一雙巴掌之內的大人物，怎麼會住到這小小的倉儲室來？其中自有一番隱情。
原來，今天在蕭山縣縣界處。鬧了一出極不愉快的農民叩首的小插曲後，回到蕭山縣委大院，陳處長和孫部長念了對薛向的任命書。走完組織形式後，便出言拒絕了衛齊名和俞定中等人的接風宴。馬不停蹄地趕了回去，弄得場面頗為尷尬。
按理說，這二位走了，薛向這新到任的副縣長還在呀，這接風宴可以照吃不誤，可衛齊名忽然老臉一黑，丟下句「自己累了。讓眾人自用」，自顧自去了。而衛齊名這蕭山縣一把手擺了臉子，雖不知道是為什麼擺的，對誰擺的。可這冷臉到底做出來了，誰要是還沒臉沒皮，無動于衷巴著吃這頓飯，那就是腦子里缺根弦兒。
于是乎，眾人便撤了個干淨。只有俞定中笑眯眯地過來，就方才勸退一幫橋口村村民之事，勸了薛向幾句，又說單獨相請，薛向本來要應下。就在這時，縣委辦公室副主任王根生跑了過來，匯報說「薛縣長的住宿怕是一時半會兒，沒法子安置」。
當時薛向就納悶兒了，這地方政府他雖沒待過，可也知道這會兒雖沒什麼常委大院，可筒子樓總是有的吧，怎麼連堂堂縣委常委的住宿都無法安置，簡直是滑天下之大稽。哪知道王根生一說，他心中的火氣和疑慮全消了，原來是他薛向的前任年紀還未到線，就被調整了，可調整又沒調到別處，被弄去了人大，還在蕭山縣工作，可這位爺心氣兒不順，死活不搬家，說搬家可以，讓新上任的薛縣長親自來請。
薛老三腦子又沒讓驢踢過，為了這點破事兒，去和一個老干部頂牛，再說這樣式兒的老干部，他可是知道，辦事的本事兒或許沒有，壞事兒的能力絕對一流，他可不願枉作小人，更何況，他這初來乍到的，若弄出這麼一出，別人怎麼看他，一準兒都把「不尊重老干部」、「跋扈」的帽子扣給他。♀
當時，俞定中就問「樓層里還有沒有別的房間」，卻被薛向婉拒了，這會兒他哪好意思還住到常委樓里去，沒得讓人堵心，便說不給縣委添麻煩了，他自個兒找房子，其實，他心里倒也不是如何喜歡和一群官老爺，官太太擠在一處，即使他本身也成了官老爺一堆兒的，可骨子里還是平民，既然是平民，那接地氣兒，就是一等一的重要了。
這一找便找到了薛向現下睡的這間房屋，說起來，這間屋子論格局，論舒適程度，都和薛向這好享受的性子相去甚遠，可薛向偏偏選中他，自然是有其原因的。
首先，這間屋子距離縣委大院，也就是他的辦公地點極近，不過兩里左右的路程，按他的說法，就是一腳油的遠近，雖然這會兒他薛老三沒車，可論他行路的速度，也就十來分鐘的功夫，甚至方便。
其次，這間房屋的主人構成極其簡單，就一母兩女，母親是四十出頭，正當壯年，在縣毛紡廠上班，兩姐妹，大的十六，小的十三，一個念初中，一個念高中，家里平素無人，甚是清淨，且一家的女眷，想必極愛干淨，那正合了薛向這好整潔懶動手的習性。
至于這一家女眷無男丁，薛向這年輕男子入住，或許會傳出風言風語的顧慮，薛向壓根兒就沒考慮過，畢竟有小家伙在此，就算再有人想傳閑話，也不會傳出這等無人會信的閑話。
然而最後一點，也是最重要一點，薛向選中此處，正是因為他所看中的這間倉儲室，房門直對著一泓碧水，這泓碧水還有個好听的名字月亮湖，名取月亮湖，自然和其構造走勢相關，正是兩頭尖尖，中間彎彎，形似月亮，此湖橫貫整個縣城，這會兒的經濟大發展還未開始，湖水還是澄清碧綠，正符了薛向這樂山愛水的性子，更兼對門那處的湖邊，生著十數株柳樹，垂柳依依，招風惹月，真個是讓薛老三好不歡喜，而這蝸居的簡陋自然就不容而容了。
窗外星淺淺，月淡淡，薛向想著今天下午的那二三十不斷叩首，血流滿面的村民，心中卻是萬千思緒，不得入眠。他暗忖，這些村民若不是有天大的委屈，絕不至于做出跪拜、磕頭的舉動，可到底是有什麼樣的委屈呢，為什麼指尖跪拜、磕頭，就是不說出來，喊出來呢？
薛向胳膊後枕，盯著黑漆漆的頂棚，心中實無主意。說起來，他今兒個算是作了回庸官，沒幫著村民們伸冤不說，還使伎用謀，哄騙了他們。可薛向知道那種百姓跪見青天，攔轎伸冤，而後，青天听完冤情，請出尚方寶劍，斬了貪官的把戲只能在戲里出現。他今天若是這樣干了，那就于白痴無異，說不得就連一直看重與他的陳處長都得跟他劃清界限，世上的事兒若是都如此易了，怕是也用不著「小不忍則亂大謀」的成語問世了。
薛向雖然騙了一眾橋口村的村民，可他自問無愧于心，如若不然，等待橋口村百姓的，說不得就是拳腳加皮鞭，而最後結果，無非還是沒人問津眾百姓之事，而他薛某人即使要奮不顧身扎進去，也算是打草驚蛇了。
至此，橋口村眾百姓的事兒，是掛進了薛向的心里，他暗暗咬牙，尋著合適的功夫，說不得就得問詢一番。
想到此處，薛向心中稍稍松一口氣，方才這事兒可是一直橫在他心頭。薛向翻個身，拿低了枕頭，抬手看看手表，已然十一點一刻了，正欲入眠，忽地，左側的小家伙翻了個身，掀起了搭在她小肚子上的薄毯。薛向借著星光，伸手欲幫她蓋好，忽地，伸過去的大手，被小家伙捉住了，接著小人兒便開了腔︰「大家伙，我餓！」
薛向沒想到這三更半夜的小家伙會喊出「餓」字，不科學呀，細細一念叨，自己可不是也餓嘛，累了一天了，就尋住房的時候，買了三個煎餅，二人一虎，將就著對付了，先前，收拾屋子，拾掇行禮，而後又是困累交加，忙著歇腿兒還不覺得，可這會兒閑過勁兒了，卻是分外饑餓。
「你的零嘴兒帶來了麼？」薛向這會兒也餓得難受，一想到小家伙那堆稀奇古怪，卻又香氣四溢的零嘴兒，霎時，便口舌生津，味蕾陡跳。
「沒呢，走得急忘了，肯定便宜臭三哥了，剛才我做夢都夢見他在偷吃我東西呢，被我發現了，他還跑，我剛搶回一個，塞進嘴巴，就餓醒呢，不信，你模模，我肚子都癟著呢。」說話兒，小家伙就拖著薛向的大手按在他圓乎乎的肚皮上，壓著薛向的大手使力下按，自個兒的小肚肚一吸氣，雙管齊下之下，圓圓的小肚立時就干癟了。
薛向知她確實餓了，可見她如此搞怪，心中還是可樂，「餓了我也沒轍，黑燈瞎火地，也沒地兒去買啊，又不是自個兒家，忍忍吧，明兒個去買些零嘴兒存起來，就餓不著了。」
在小家伙小心思里，大哥是無所不能的，有困難找大哥，已然成了她心中最堅定的行為準則，這會兒，自然容不得這條準則破碎，哼哼唧唧，打著滾兒，就鑽進了薛向懷里，又擠又掐，還掀了小肚子上的薄毯，搭到了薛向肚子上，末了，又瞅見床頭的被子，掙起小身子，拖了過來，一並給薛向蓋上，邊蓋邊得意地呵呵著，「冬天來嘍，給大家伙加被子嘍。」l3l4
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