「你的朋友還真不少。」他挖苦我。
「是啊，我的人緣不壞。」
「這不叫人緣，叫做不守婦道。」他口氣凶狠，氣惱我不理會他的刻薄。
失笑，他提的剛好是我極力反對的東西。沒辦法，誰讓我生于男女平權的世代里？「由此可見，我們的標準不同，勉強在一起，早晚會讓你氣得把我丟進牢獄。」
「你憑什麼認定，金建順能容許你和別的男人當一輩子朋友？」
「我就是知道他能。」想起啊順，我笑開懷。他信我，知道不同時代的女人得用不同時代的標準來接納包容。
「你不知道男人有尊嚴、有驕傲自尊？」
我向前幾步，斂起笑意，問︰「我們談談好嗎？」
「好，談談。」他瞪我半晌，深吸氣，憋了好一下，才緩緩吐出來。
我隨他走進屋里，端了茶，和他面對面坐下。考慮半晌，才發覺打好的草稿派不上用場，我忍不住緊皺眉頭、心中紛亂。
「你，並不想和我回南國。」他搶走發話權，開門見山。
我抬眼，含住下唇，用力點頭。
「為什麼？」
「我要回啊順身邊。」這是我唯一的信念，即使這個信念讓我感到危險。
「你真那麼喜歡金建順？」我又點頭，毫不遲疑。
「有沒有想過，如果讓金南國皇帝知道你用移花接木計，把身邊的婢女嫁到南國和親，你會沒命？」他語出恐嚇。
「當然知道，而且我很怕死。」
「既然如此，為什麼不跟我走？」他一把抓住我的手，力氣很大，弄痛了我。
我沒用力扯回，只是靜靜望著他。「我的心留在這里，如果跟你走，一樣活不下去。」
「有這麼嚴重嗎？不過是一個男人。」他氣得一掌拍上桌面。
「我也希望不要那麼嚴重，可惜，它就是比我想象得嚴重。」
他勾起我的下巴，定定望著我。「你知不知道我很喜歡你？」
「知道，但你喜歡的是我腦袋里的東西。」而啊順，喜歡的是我的心。
「不，你弄錯了，我喜歡你，不管是你腦袋里面或外面的東西。我喜歡你的脾氣，喜歡你的聰明，喜歡你吃飯的樣子，喜歡你指揮人的樣子……統統喜歡。」
「我無法適應後宮生活，那種爭權奪利的事會讓我窒息。」我試著同他說理。
「跟我走，我保證讓你自由自在過生活，你不喜歡後宮，我們就像以前那樣，一個莊園，一處相聚的地點，我發誓，在你沒有愛上我以前，我絕不勉強你。」
上官炎真厲害，我想跟啊順要求的東西沒要到手，而他，我未開口！他就先一步替我著想。
「你是個好人，但……不是我要的男人。」
我的話讓他著惱。「你又沒試過，怎麼知道我不行？」
「過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白隻洲。你不是我要的那艘舟船，我很清楚，也很想……想待在有啊順的地方。」我滿眼滿心的真誠，不想騙他或者任何人。