心底不安逐漸擴大，腦海里出現一大堆嚇人念頭，慌了，我央求侍衛替我找周來英過來，然他們面無表情地拒絕了。
時間一分一秒過去，我急得像熱鍋上的螞蟻。
出事了！肯定出事了！只是不曉得到底出什麼事。我勉強自己喝兩口水，沒想到胃不合作，連兩口水都原物奉還。
我等著、焦郁著，來來回回在屋里踱步。
太陽漸漸西移，暮色游進屋里，黑暗，一點一點滲透。
我听到了呼呼風聲，至陰至冷，像是魑魅魍魎的呼吸，在我耳畔透露陰森訊息。
我試著樂觀，試著往好處想，
然而，一群帶刀侍衛突地闖入，將我最後的一絲僥幸打到九霄雲外。我一眼便認出他們穿著的是宮里的服飾，他們不由分說，架著我就走。
茫然間，我被架上車子，听著輪子骨碌碌轉動的聲音，我的心貼上路面，像被幾百轉的輪子輾過，壓得不成形狀……
我不知道自己是怎麼來到宮里，不曉得自己進了什麼殿，不明白自己為什麼跪在這里，是一陣倒抽氣的聲音，將我的魂魄抽回身體。
抬頭，我在皇上和皇後眼底找到不可置信。驀地，我想起建彬的話。天！我這不是又替啊順增加一條莫須有罪名？
「駱青桐，你怎麼會在這兒？」皇帝帶著威權的聲音讓我從腳底泛起寒栗。
他是個不發怒就能震懾人心的男子，多年前一次交手，記憶深刻。
「皇上問的是我為什麼會在這里？還是問我為什麼沒留在南國的後宮？」
走到這里了，我再也無法僥幸，命運之鑰已經鎖定我的死期，再掙扎，亦是無益。
至此，我的心思陡然清明，想不通的事倏地暢行，困擾我的愛情或嫉妒都變得不重要，眼下唯一重要的是啊順。
我明白，啊順救不了我，花美男、建彬救不了我，而我……也救不了自己，但我能救、要救的是啊順，絕不讓皇帝繼續在啊順頭上扣罪名。
心底有了打算，手足不再發顫。
「有何不同？」他如鷹隼般的銳利相目釘在我身上。
「我也不明白自己為什麼會在這里，但我很清楚自己為什麼不在南國後宮。」我的聲音不見半絲起伏。
「從你明白處說。」他言簡意賅。
「當年，我在宮里中了七日散之毒，那毒難解，就算日日服下宮中太醫的藥，性命也撐不過一年半。」
「你知道這件事兒？誰告訴你的？」這回皇帝沒發聲，皇後先出口問。
我抬頭望向皇後。她穿著一身家常的玉色織銀鸞紋裳，簡單的飛燕髻上簪著一柄八寶琉璃旒金簪，沒怎樣打扮，仍是一派雍容，但眼角卻滿布紋路。
才多久時間，她已經老成這樣？可見後宮真不是正常人能待的。
「在和親途中，青桐幸運遇見一名奇人，那時我才知道自己活不久了。試問，這樣一個多病公主嫁至南國，會讓南國國君作何感想？是金南國沒結盟誠意，或是刻意敷衍？兩國邦交是大事，萬萬不可以毀在青桐一人身上。」我顛倒前後順序，話畢，發現皇帝向皇後投去責備眼神
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