「太子，你這是做什麼？」
「皇兒懇求母後救救子寒。」
啊順開門見山，空氣陡地變得凝重，地板上不知何時透出一股寒氣入侵，讓我的膝蓋一路冷到胸口。
「皇兒是要為難本宮？」
皇後的語調像塊寒冰，把我的知覺神經凍得脆弱無比，我連動都不敢動，掌心悄悄地滲出冷汗。
「母後深知，皇兒從未任性恣情過，所有心思全絆在國事朝廷上面，我不為自己要求應得的，不介意自己是否幸福快樂，我每個腳步、每個行事舉止，都是為了登上皇位作準備，我願意用盡一生努力，為母後的期待而努力。」
「是啊，你這些年一直都做得很好。」皇後軟了語氣。
「沒有人比母後更明白，皇兒不是個貪圖男女之歡的男人，女人于我而言，可有可無，至于迎娶桃清瑤、周來英，只是為了皇位鋪路。
我從未真心喜歡過任何女子，直到踫見青桐，她聰慧伶俐、善良天真，從不作假虛偽，在她身上，皇兒認識何謂‘真’，一個不將心事向人剖解的男子，愛上一個把心事寫在臉上的女子，何其諷刺。
青桐的真，我一件件看得分明清楚。她想也不想，為救皇兒的性命喝下毒酒，寧願一死換得皇兒平安；她不肯妨礙皇兒前程、不願造就皇兒與兄弟鬩牆，自願嫁至南國；她一听戰事將至，我又被派至寶軒王的領地，不顧身上余毒未解，一路狂奔至邊關；她用棉被雪水退敵之事，早從邊關傳至京城……一個弱女子何來的勇氣站在千軍萬馬前面？所憑恃的，不過是對皇兒的一番真心。」啊順不據理力爭，反而對皇後動之以情。
「本宮知道她是好女人，但你們之間……畢竟無緣。」她知道子寒為兒子吃了不少苦，她深深被子寒感動了，可是回頭想下，我留下只會害她兒子，她才會狠心趕走我，要我的命。
「不，上蒼是要我們在一起的，否則當戰事完結，她贏弱的身子再也受不住，毒發幾至身亡時，老天不會派來奇人術士，在閻王面前為皇兒搶回子寒。
母後可知，當時皇兒多想伴在子寒身旁，根本不願意帶領大軍回京，但皇兒忍住了，因為皇兒想到家國責任。因此，從未有過一刻，皇兒因為深愛一個女人，而忘記自己的身份。
皇兒敢以項上人頭保證，子寒絕不是個妖惑君心的女子，事實上，她為孩兒的前途，寧願含冤而不辯解，母後還能不明白她對皇兒的用心？
皇兒明白，子寒沒有嫁入南國，是犯下欺君大罪；皇兒理解，這輩子即便位高權尊，也無法給她一個正式名分，她這輩子只能當任子寒，再無法恢復原來身份，甚至回到自己的娘家。但子寒不在乎這些，她只願和皇兒交心，不介意身外榮祿。
當我與子寒的事傳入京城，父皇為測試謠言是否為真，為我指婚，皇兒二話不說便點頭同意。
(