在襄陽逗留三天之後，劉備決定向劉表辭行。可劉表此刻對劉備是倍感親切，一時舍不得劉備離去，于是出言挽留，在劉表的堅持下，劉備只好暫時延緩了返回新野的行程，和陳到一起帶著五十名白毦精兵，繼續滯留在襄陽城，讓關平率部先行返回新野。
這一日正午，劉備照例來到劉表的州牧府，和劉表共進午餐。推杯換盞之際，劉備忽然心生感慨，忍不住潸然淚下。這一次和以往不同，劉備這次沒有添加任何的表演成分，而是發自內心的感到傷懷。
劉表驚奇的問道︰「玄德賢弟，這酒喝的好好的，你怎麼忽然落淚了呢？」劉備嘆息著答道︰「不瞞景升兄，備往日里身不離鞍，劍不離手，髀肉皆散；今久不騎馬，髀肉復生。備已年近四旬，卻每日蹉跎日月，眼看就要老了，還沒有建功立業，所以心有些悲傷。」
劉表聞言，被勾起了心長久以來難以決斷的煩憂，忍不住也是一聲長嘆︰「唉，家家有本難念的經啊，賢弟煩憂髀肉復生，愚兄卻煩憂家事難斷啊。」
劉備安慰劉表道︰「景升兄也不必太過煩憂，若有事用得著劉備，劉備萬死不辭。」劉表揮手斥退了侍者，壓低聲音說道︰「賢弟，愚兄有兩個兒，長劉琦是前妻陳氏所生，為人雖然賢明，卻柔弱而不足以成大事；次劉琮，乃是蔡氏所生。頗為聰明。愚兄欲廢長立幼，卻又于禮法不合；欲立長劉琦為世。又擔憂蔡氏族人不服，久後必生禍亂，因此委決不下。」劉表口的蔡氏族人，就是次劉琮生母的族人，其最具代表性的人物，就是荊州的水軍都督蔡瑁了，荊州的水軍盡數被蔡瑁掌控在手，若是蔡瑁發動叛亂。那可是相當致命的威脅。
其實在荊州，表面上看去風平浪靜，實則暗流洶涌。當初劉表被上一任天劉宏派往荊州的時候，那可是單人獨騎進的襄陽，手里要兵沒兵，要將沒將，劉表是依靠著襄陽幾家士族的力量。才逐漸發展起來，進而控制半個荊州的，後來劉表氣候已成，才減輕了對當地士族的依賴，靠著自己的力量平定了另外半部荊州。
雖然劉表後來逐漸減輕了對士族的依賴，可是以蔡瑁為首的蔡家。以蒯良蒯越兄弟為首的蒯家，以黃祖為首的黃家等幾大家族，卻分別掌控著龐大的兵權和錢糧，可以說，荊州有一半的兵馬和錢糧。都掌控在他們的手，這幾大家族。早已形成尾大不掉的趨勢，劉表只能從調度，讓他們為自己所用，卻無法收回他們手的權力。劉表明白，自己還在的時候，這幾大家族絕對不會背叛自己，因為只有自己執掌荊州，才能給他們帶來豐厚的利益；可是如果劉表一旦去世，這幾大家族會不會還繼續支持劉表的繼任者，那就是未知之數了。
對于荊州的狀況，劉備心自然也清楚得很，他本不想對劉表的家事發表意見，免得惹來災禍，可是既然劉表問起了，劉備也只能說出了自己的看法︰「景升兄，廢長立幼，自古便是取亂之道。兄長若是擔憂蔡氏權柄甚重，可在日後徐徐削弱，不可因為一時的溺愛，而立幼為世啊。」
劉表嘆息了一聲，頗有感觸的說道︰「賢弟所言甚是啊，只是這件事太過棘手，日後若是需要賢弟幫助的時候，還望賢弟萬勿推月兌啊。」劉備連忙一口答應了下來。
沉默了片刻，劉表又嘆息道︰「日前，曹操舉兵攻打徐州，賢弟曾建議率兵北上，直取曹操的兗州大營，當時愚兄心有顧忌，沒能依賢弟所言。現在看來，曹操兵鋒日盛，久後必有吞並荊襄之心，真是悔不當初啊，錯失了絕佳的機會。」劉備心雖看不起劉表的謹小慎微，但口頭上卻安慰道︰「方今天下，四分五裂，群雄並起，以後還會出現各種各樣的機會，兄長又何必悔恨？」
兩人正在說話間，蔡瑁忽然闖了進來，先是向著劉備不懷好意的看了一眼，然後才恭敬的對劉表說道︰「主公，公磐發來急報，張武、陳孫在江夏聚攏匪寇數萬，意欲共謀造反，目前已經席卷了兩個縣城了。」
劉表怒道︰「這兩個賊反復無常，今番又要造反！蔡瑁，升帳點兵，著你率部前去平定此二賊！」坐在一旁的劉備聞言，心快速的計算了一番，認為這件事有利可圖，連忙站起來向劉表拱手說道︰「景升兄，蔡將軍乃是荊州上將，未可輕動。備願率軍前往征討，以解兄長煩憂。」
劉表大喜，當即答應撥給劉備三萬兵馬，讓劉備馳援江夏的劉磐。劉備當即回到驛館，派兩名白毦精兵回新野，召集關羽、張飛共率三千軍前來助戰。在關羽、張飛還未到來之際，劉備每日出入荊州軍營，挑選劉表應允下來的三萬精兵。
三日後，關羽、張飛率部到來，劉備的兵馬也已經挑選完備，當即向劉表辭行，率軍向江夏開拔。剛剛走出襄陽城不到二十里，在前開路的張飛派人來回報，說前面路上有一個面容丑陋的士，坐在大路央，說什麼也不肯讓開。
劉備心大感驚奇，連忙催馬趕到前邊，果然看到一個年紀在三十左右，面容奇丑無比的人，盤膝坐在道路央，雙眼半開半閉，似乎根本就沒有看到大軍的前行。再三勸說無效的張飛，已經接近暴走的邊緣了，一雙環眼瞪得老大，仿佛隨時都可能用手的丈八蛇矛刺向士的心髒。
憑著直覺，劉備感覺出了這個士的不俗，連忙喝止住張飛。然後翻身下馬，步行到士面前。拱手說道︰「先生，備領州牧之命，前往江夏平定叛亂，還望先生屈駕移到路邊，為大軍讓出道路。」
士略微睜開了眼楮，他的這雙眼楮，是他整個臉上唯一不算太難看的部分。拖著長長的聲調，士第一次開口說道︰「你可就是那個被天清出宗廟。有名無實的劉皇叔嗎？」劉備心一陣慍怒，這件事，可是他生平一大恥辱。以前劉備為了撈取名聲地位，終日把自己漢室宗親的身份掛在嘴邊，劉備積攢下的人脈，很大一部分都是奔著他漢室宗親的名分來的，可是自從被天革除了宗親的身份之後。劉備就再也沒有這個便利了，甚至因此事一度被淪為笑柄。眼前這個奇丑無比的家伙，真是哪壺不開提哪壺啊。
張飛一聲暴喝，震得路邊林里的鳥四散亂飛︰「氣煞俺也！你是何人，竟敢對俺大哥如此說話，看俺不捅你一萬個透明窟窿！」說著。張飛就要催馬上前，一矛挑了這個丑家伙。
「三弟不得無禮！」劉備再次喝止了張飛。雖然心慍怒，但是劉備卻沒表現在臉上，論起涵養的功夫，劉備若是自認天下第二。恐怕沒有誰敢自稱第一了。帶著微笑，劉備又向士行了一禮。說道︰「先生，備確確實實乃是山靖王之後，是正宗的漢室宗親。天年幼，受人蒙蔽之下，一時不察，這才消除了備這一支宗脈，終有一天，備會以功勛，重新獲得天的認可的。」
士忽然從地上一躍而起，向著劉備深深鞠了一躬，歉然的說道︰「剛才不過是某試探皇叔而已，還望皇叔切勿見怪。能屈能伸方為大丈夫，皇叔的氣度，令某佩服。」
試探？劉備聞言一愣。在漢代，有才能的人經常會在投效主公之前，對主公進行一番試探，從而確定自己選擇的主公，是否為明主。難道說，自己今天撿到寶了？還要順便帶回去一位曠世奇才不成？
想到這里，劉備的態度變得更加恭敬了︰「還未請教閣下尊姓大名？」士哈哈一笑，神色忽然充滿了睥睨天下的氣勢，但是說話的語氣卻很謙恭︰「賤名實在不足掛齒，既然有勞皇叔詢問，自當據實相告。不才乃是襄陽人士，姓龐名統，字士元，號鳳雛。」
「鳳雛？」劉備驚愕的呼喊了出來，竟然是鳳雛龐統！昔日好好先生司馬徽曾言，臥龍、鳳雛得一便可安天下，現在臥龍諸葛亮甚至是好好先生司馬徽都已經投奔了敖烈，劉備卻沒想到自己竟然遇到了鳳雛龐統！如果得到龐統的幫助，劉備咸魚翻身的機會將會大大的增加！
拿出最大的誠意，劉備再次向龐統行了一禮，誠懇的說道︰「備有眼無珠，險些錯過大賢！備願請先生出山，共同匡扶漢室，請先生一定應允。」
龐統哈哈笑道︰「不才不過是山間一散人，可當不起皇叔的厚望。」劉備見龐統不答應，心大急，直接把殺手 用了出來，哭訴著說道︰「先生，備身為漢室宗親，卻眼見大漢分裂，百姓罹難，天受人蒙蔽，心肝腸寸斷不能自已，若是先生不肯助備，備還有什麼可指望的？情願死在先生面前，了此殘生！」一句話說完，劉備已是淚流滿面，帶著淒楚的眼淚，劉備擎劍在手，大有龐統若不答應，便立刻自刎的架勢，急的身後的張飛又是一陣虎吼。
或許是和歷史上的諸葛亮出于同樣的想法，認為自己投效的人，不但要有好名聲，還要心系漢室，另外實力還不能太強，能夠給與自己充分的施展空間，因此，在劉備的眼淚攻勢下，龐統仔細的思考了片刻，終于點頭答應了下來。龐統會投效劉備，而不是追隨著諸葛亮的腳步去投效敖烈，也是有著自己的理由的。龐統世代居住在襄陽，他對這塊土地的感情太深了，不願意離開故鄉太遠，這是其一；其二，龐統的家世不錯，屬于小型世家的那種，這種不上不下的家境，也造就了龐統的擇主標準，敖烈太強盛，龐統又錯過了最佳的投效時機，擔心過去之後得不到重用，可劉備不同，劉備還處于起步階段，是最能體現出龐統智謀的階段；還有一點，當初諸葛亮放棄學業，去幽州尋找敖烈，讓龐統對敖烈多少產生了一些不滿，認為敖烈對諸葛亮有些施小恩而索大惠，這些因素疊加在一起，最終讓龐統選擇了劉備。
得到了龐統的投效，劉備喜不自勝，當即任命龐統為軍事郎將，負責統籌一切作戰方針。事情，再一次出乎了敖烈的預料，向著更加不可測的方向發現了下去。
PS︰PS︰龐統最終還是投效劉備了，因為出于劇情的考慮，所以投效的時間、地點都和歷史不吻合，劉備就要咸魚翻身了，敖烈又將多出一個強大的對手了。