先後三條消息被送到了袁紹的眼前，讓袁紹瞬間暴怒起來。手拿著戰報，袁紹對著麾下百官怒吼道︰「看看，你們看看！敖烈在北，曹操在南同時對冀州發起了攻擊，敖烈麾下的趙雲還把河間攻破了，而你們卻毫無所覺，本將軍怎麼養了你們這一群廢物！」
在袁紹這邊，負責情報的原本是田豐，而負責各地郡兵防御工作的則是張郃，可是這兩人先後投奔了敖烈，站到袁紹的對立面去了，這兩個職位也就空了下來。袁紹部下眾人，對著兩個職位心存覬覦的不在少數，爭著搶著表現自己，想接替田豐、張郃的留下來的空缺。可是，因為袁紹的優柔寡斷，直到今天也沒能確定最後的人選，以致敖烈、曹操在經過漫長的準備後同時對袁紹發起進攻，袁紹事先竟然毫不知情。要不是鞠義拼死一戰，恐怕袁紹現在仍然被蒙在鼓里呢。
袁紹的首席謀士審配站出來說道︰「主公，敖烈麾下人才濟濟，軍士作戰勇猛；而曹操雖然實力略遜，但顏良、丑已經投靠了曹操，這二人對我軍部署知之甚詳，主公不可再猶豫了，應立刻做出防御部署啊！」
袁紹沉吟了一下，有些猶豫的說道︰「每逢大戰之前，必須要祭告天地，貿然出師，恐怕于理不合吧？」
沮授一個跨步來到袁紹眼前，著急的說道︰「主公，都已經火燒眉毛了，哪里還顧得上那些虛禮？！還望主公速速做出定奪，分兵拒之！」
袁紹在審配、沮授的勸說下，也意識到了局勢的嚴重性，剛要做出防御部署，郭圖卻站出來說道︰「不可！無規矩不成方圓，祭告天地乃是自古之禮，禮不可廢！主公還是應該先行祭告天地。之後再派大軍出征為宜！」
自從逼走了田豐之後，郭圖的地位一路水漲船高，再加上其故意逢迎，因此深得袁紹的信任。見到郭圖站出來反對，袁紹不禁又猶豫了起來。
審配怒目看向郭圖，大聲喝問︰「郭圖！你是要眼看冀州淪落他人之手才肯甘心嗎！」
郭圖仗著袁紹的寵信，寸步不讓。瞪著審配反駁道︰「主公乃是天親封的大將軍，自當禮儀端正，這有什麼不妥之處嗎？」
隨著審配和郭圖的對轟，袁紹麾下的官員紛紛加入到爭吵的行列，或者支持審配，或者支持郭圖。一時之間，吵得不可開交。讓袁紹大感頭疼。
袁紹麾下武官員不和，冀州本地的官員和袁紹以前部下的官員之間，總是不時出現各種各樣的摩擦，這個問題由來已久，袁紹入主冀州這麼多年，依舊沒能徹底解決好這個問題。每逢重大的問題，兩派人士總是會吵個不听，這已經是司空見慣的事情了。
感到自己的腦里越來越亂，耳邊好像圍了無數只蒼蠅，氣的袁紹拔劍怒吼︰「都給本將住嘴！」袁紹能混到今天，可見並非腦殘的人，他清楚地知道在這個時候，絕不是發生內訌的好時機。內訌，只會給貼著袁氏標簽的冀州帶來滅亡。
陰沉著臉，袁紹最終做了決定︰「傳本將令，著高覽率三萬軍為北部先鋒，先行出兵抵擋敖烈；韓猛為南部先鋒，率軍三萬抵擋曹操！待本將祭告天地之後，在另行分派大軍前往！」袁紹的這個決定。讓兩邊的官員的閉上了嘴。可以說，袁紹的這個辦法，是個折衷的辦法，同時贏得了兩邊官員的認可。
這也是袁紹一直優柔寡斷的重要原因。為了使治下穩定，袁紹很多時候，不得不同時照顧到兩派官員的情緒，避免挫傷他們的積極性，因此袁紹下達的很多政令，都是以平衡為目的，意在維護內部的暫時團結，即便有很多道命令，袁紹自己也心知肚明，那並不是解決問題的最佳辦法，但是內部的矛盾，卻不得不讓他這麼做。
袁熙忽然站出來說道︰「父親！孩兒願與高覽將軍一起出征，一雪前恥！」袁熙和敖烈之間，私怨頗深。敖烈搶走了甄宓，還把袁熙生擒活捉，最後把袁熙扒光了衣服吊在鄴城，被袁熙引為生平的奇恥大辱，現在仗著袁紹麾下人馬眾多，袁熙打算借著這次機會，狠狠地報復一下敖烈，至少，也要殺掉幾個敖烈的得力心月復，這樣才可以洗刷恥辱，為自己以後爭奪世之位，奠定良好的基礎。背負著恥辱的人，是沒有資格繼承袁紹的衣缽的。
看到袁熙態度堅決，頗有豪氣干雲的氣勢，袁紹開心的笑了起來︰「好！我兒英雄，不愧是我袁家嗣！」
另一邊，袁紹的長袁譚見狀，急忙也站出來說道︰「父親，自古父有事服其勞，二弟勇氣可嘉，令孩兒欽佩。孩兒也願一同出征，彰顯我袁家威風！」在袁譚看來，袁熙主動請纓，是〞ｃｈｉｌｕｏ〞luo的爭權啊，目的就是為了積攢人氣，以便日後和自己爭奪世之位。身為長，袁譚當然不想看到袁熙日益做大，于是嘴上說著漂亮的話，也要率軍出征，其實，就是為了和袁熙分庭抗禮，甚至打壓袁熙的囂張氣焰。
袁譚的話，說的恰到好處，正符合袁紹好大喜功的口味，惹得袁紹哈哈笑道︰「我袁家後繼有人啊，嗣各個英雄，可喜可賀！好，譚兒就隨同韓猛將軍，前去抵抗曹操吧。」
在處理嗣的問題上，袁紹采用了慣用的平衡手法，兩個兒一人去一個地方，互不干涉的抵抗外敵。與其說是平衡，還不如說袁紹好謀無斷，如果是曹操，就一定不會這麼做，在兒們當，普遍培養是不可或缺的，但一定要分清主次，能力最出眾的一個進行重點培養，才是正確的做法，顯然，在這一點上，袁紹再次敗給了曹操。
袁紹的這兩個決定，引起了審配的擔憂。袁譚和袁熙這兩個人的能力，說實話在伯仲之間，相差無幾。可問題是，這兩個公關起門來，在袁紹的四個兒相比，是比較出色的，但若是打開門，和天下英雄相比，說句不好听的，和渣滓也沒什麼區別。拿這哥倆去和年歲相仿的敖烈一比，高低之別判若雲泥，沒長眼楮的人都能看出優劣來。用這兩個二世祖去抵抗敖烈、曹操，和肉包打狗也沒什麼區別。
注意到了審配眼的擔憂，沮授明白了審配心的想法。在沮授看來，這種擔心是正確的，袁家兄弟倆根本就沒真正踏上過戰場，說白了不過是繡花枕頭，看不用，讓這哥倆帶兵，和送死是一個道理。審配因為屢戰屢敗的原因，已經失去了話語權，就差和鞠義一樣，被袁紹發配出去了，因此，審配雖然有擔憂，但卻不敢說出來，可沮授不同，沮授現在依舊是袁紹眼前的紅人，就算頂撞了袁紹，惹得他不高興了，沮授自認袁紹也不會懲罰自己。
于是，沮授再次開口說道︰「主公，敖烈、曹操均是足智多謀之輩，麾下猛將良臣無數，二位公閱歷尚淺，以某看，還是跟隨在主公的大軍比較妥當。」
然而袁紹的反應，卻出乎了沮授的預料。對于一向護犢的袁紹來說，寵溺嗣是出了名的，最听不得有誰說自己的兒不行。袁紹陰沉著臉，聲音帶著無盡的冰冷︰「你是在質疑譚兒、熙兒的能力嗎？還是在質疑本將袁家血脈的能力？簡直荒謬！來人，把沮授拖下去斬了，以儆效尤！」
審配一驚，再也顧不得明哲保身了，急忙站出來勸慰道︰「主公，臨陣斬將殊為不妥，還望主公收回成命！」在審配的帶領下，數十位武將官都站出來為沮授求情，在他們的苦苦哀求之下，袁紹這才收回了成命，改為責打沮授五十軍棍，壓入大牢。
處理完沮授的事情之後，袁紹立刻調兵遣將，讓高覽、袁熙率軍三萬北上河間，抵抗敖烈；而讓韓猛、袁譚同樣率軍三萬，南下官渡，抵抗曹操。
直到兩部袁軍先鋒出發三天之後，袁紹才把主力大軍整備妥當，然後沐浴燻香，祭告天地，把部下陳琳寫的檄激情洋溢的朗讀了一遍，這才率軍出征。出征的隊伍分作兩部分，南下的一部分由審配統領，輔以數十位武官員，人馬在十五萬之數；而北上的一部分，則是袁紹親自統領的，麾下大部的武官員一同隨行，率領大軍三十萬，浩浩蕩蕩的殺向河間。準備和敖烈決一死戰。
袁紹就是這麼復雜不可捉模的一個人，昏庸的時候氣的人要吐血，可一旦聖明起來，又會讓他的對手感到可怕。在分兵主次的大問題上，袁紹就顯得很是聖明，他清楚地知道敖烈的威脅遠比曹操要大，所以把主力都投入了北方戰場上來了。在袁紹看來，只要自己能短期內擊潰敖烈，就會讓南邊的曹操不戰自退。用兵法來解釋，袁紹這次使用的，是圍魏救趙之計。