拿下了滑縣之後,曹操卻忽然停止了一切的軍事行動,轉而在滑縣周圍布置防御工事,進入了由攻轉守的狀態。
一鼓作氣,再而衰,三而竭,曹操一夜之間率軍接連攻克北岸渡口,拿下延津,又奪取了滑縣,成功的把觸手伸進了冀州,部下將士經過一夜又半天的奮戰,早已疲憊不堪,曹操不可能在用這支疲憊之師去進行戰斗了,戰略目的已經到達,剩下的事也就不著急了。
現在曹操需要有足夠的耐心去等待,既等待夏侯淵的援軍,同時也要等待袁軍的不戰自亂。拿下滑縣之後,曹操已經派人給夏侯淵送去了命令,讓他即刻率領本部的三萬軍趕來支援,到黃河南岸與郭嘉留守在那里的三萬軍匯合,真正形成南北夾攻的趨勢,對審配帶領的袁軍進行包圍,隨時準備一口吞下這一部袁軍。經過昨夜的奮戰,曹操通過戰損計算出,現在審配部下的十三萬大軍只剩下八萬人了,佔據想要來個一鍋端,並非太過困難的事情。
另一方面,曹操是在等待敖烈的戰果,等待敖烈再次擊敗袁紹的主力。當北邊的戰事傳來,勢必會對南邊審配部的軍士造成慌亂,到那個時候,曹操的機會就來了。如果能吞並了審配的部隊,曹操的麾下就將又要多出數萬的戰力了,對人口資源的看重,曹操一點也不比敖烈差,審配統帥的這一部袁軍,在曹操眼,那可是一塊大肥肉,不吃下去實在是太可惜了。至于敖烈能不能如曹操所想的那樣擊敗袁紹,曹操一點也不擔心,或者說,對敖烈這位亦敵亦友的對手兼朋友,曹操是很有信心的。
在曹操的戰略構想,第一就是在冀州境內找到一塊適合的根據地。現在這個目的他已經達到了;第二就是吞並審配帶領的部隊,把收服的降軍編入到自己的部隊,加強自己部隊的人員和戰斗力;第三就是在吞並審配所部之後,趁著敖烈在北邊和殘余袁軍交戰之際,自己在南邊攻城略地,順手拿下冀州的兩到三個郡。曹操知道袁紹在冀州的根基極為牢固,正所謂百足之蟲死而不僵。被敖烈打敗是一定的事,但敖烈要想短時間內徹底消滅袁紹,就不是那麼輕易能做到的了。所以曹操以後還有大把的機會佔據冀州的郡縣,並不急于一時。
目光回到冀州北邊。倉皇逃竄了三天的袁紹,終于在安平的新河縣,踫到了袁尚帶領的十五萬援軍。得到了這股強有力的援軍之後。袁紹的底氣再次足了起來,率部駐扎在新河,派出軍馬四處去收攏潰散的軍士,準備在這里和敖烈再次一決勝負。
在河間大營被燕軍擊潰的袁軍,不少人都還不知道糧草已經被燕軍燒毀的消息,得到袁紹屯扎在新河的消息之後,立刻向袁紹聚攏了過來。在他們的思維,只有跟著袁紹才能有飯吃。還有不少人明知袁紹的糧草已經被燒毀,但還是抱著試一試的心態回到了袁紹身邊,有援軍就代表著有新的糧草運輸了過來,即便糧草並不充足,但吃不飽也總比餓死強啊。當然,也有不在少數的袁軍說什麼也不肯再回到袁營了,他們月兌下袁軍的衣甲。換上一身普通老百姓的衣服,回到了自己的家鄉,和自己的家人完成了團聚。
經過五天的收攏殘兵敗將,袁紹重新拉起了一支十萬人的隊伍,當初帶到河間的三十萬大軍,除了被斬殺的和當了降軍的,袁紹也就只能收攏到這麼多了。在配合袁尚帶來的十五萬大軍。攻擊二十五萬大軍駐扎在新河,人數上的優勢依然佔據著絕對上風,比敖烈麾下的燕軍和江東軍,高出了將近一倍。袁紹不知道的是。自己可以調動援兵,敖烈一樣也在調動援兵,現在兩萬燕軍步騎和兩萬精銳水軍,正在太史慈和甘寧的帶領下,水陸並進的趕來。
敖烈的水軍在整個大漢的北方,都是無人能敵的,臨近北方五州的海域,早已在甘寧以戰練兵的大宗旨下,被萬燕軍水軍清剿了一個干干淨淨,大大小小數十股海賊和水寇,都被甘寧悉數消滅掉了,燕軍的水軍也因此實力大漲,在敖烈並沒有進行擴充水軍的情況下,從當初的四萬人,迅速發展到了萬之眾,這還是甘寧秉承著敖烈練兵的宗旨,本著寧缺毋濫的思想,對大量被征服的海賊和水寇進行了整編,挑選其的精壯,裁汰其的老弱,進行了一輪又一輪去蕪存菁的挑選之後,才把水軍的編制壓縮到了萬人。
因此,北方五州附近的海域,在悄然不覺間,已經完全變成了燕軍的領海,甘寧也就得以順暢無阻的一路駕船南下,先于太史慈率領的步騎來到了冀州,和鎮守在渤海的周泰、蔣欽匯合,然後立刻派人向敖烈請示下一步的行動。
敖烈得知甘寧來到渤海之後,立刻下達了一道詔令,讓甘寧率領兩萬麒麟軍,沿著黃河入海口進入冀州內部,在袁紹屯兵的安平附近進行襲擾行的小規模戰斗,擾亂袁紹的視線。
繼甘寧到來後的第二日,太史慈也帶著兩萬步騎趕來了,敖烈讓太史慈馬不停蹄的趕往山,接替趙雲鎮守在那里。而趙雲所部,在經過這幾天的養精蓄銳之後,士氣正盛,剛好可以向西進兵,去攻打常山。趙雲對常山的一草一木都十分熟悉,沒有人比他更適合去攻打常山了。
就這樣,在袁紹收攏殘兵敗將的同時,敖烈也展開了下一輪的行動。新一輪的較量,正在悄然醞釀著,火星撞地球的決戰,即將上演。
入夜十分,諸葛亮獨自一人來到了敖烈的房間,見到敖烈在燭火下正在研讀鬼谷十三篇,于是輕輕的咳嗽了一聲,借此引起了敖烈的注意。
敖烈微微一笑,問諸葛亮︰「孔明,夜都已經深了,你怎麼還沒睡呢?」諸葛亮向前走了幾步,來到敖烈身前,回以敖烈一個微笑。同時輕聲說道︰「燕王不也沒睡呢嗎,其實亮前來,是有一件事找不準方向了,特來向燕王請教的。」
敖烈饒有興致的看著諸葛亮,奇怪的說道︰「還有你臥龍先生想不明白的事情?有趣,說來听听。另外,眼下沒有別人。別老是張嘴燕王閉嘴燕王的,听著別扭。坐吧。」
諸葛亮順從的坐在了敖烈對面的椅上,開口說道︰「大哥,現在曹操也已經把觸手伸進了冀州,袁紹敗亡之後,冀州勢必會出現兩個領導者。即是大哥和曹操平分冀州,以曹操的謀略,一定會在冀州分一杯羹,這樣一來,不就等于是我們助漲了曹操的實力嗎?曹操一旦得勢,我們在想收拾他可就難了,因此。在如何鉗制曹操,以及在鉗制的拿捏度上,亮感到有些迷茫。」
敖烈輕輕一笑,這個問題對諸葛亮來說,其實並不難想透,只是曹操的名聲一向不怎麼好,借著天征討兗州的號令,一舉拿下了兗州和豫州。之後又明目張膽的對青州用兵,之後還借著為父報仇的理由,拿下了徐州,並在破城之初,屠城三日,導致徐州大量民蒙冤死去,曹操已經從最開始忠于大漢的形象。逐漸向另一個反方向轉化了,換言之,曹操在獲得了大量的城池土地、兵馬人口之後,漸漸有了擺月兌大漢的束縛。進行專政的趨勢了。
敖烈聯合曹操,共同對抗袁紹,施行的是遠交近攻的策略,這麼淺顯的道理,諸葛亮沒有理由想不通,阻止諸葛亮把這個問題想清楚的癥結之處,是諸葛亮的心。諸葛亮雖然沒有在公共場合表達過自己對大漢的擁戴之情,但不代表他就不忠心大漢,相反,諸葛亮的內心,始終都把大漢放在最重要的位置,因此他不能容忍逐漸露出野心的曹操,用後世一句話詮釋,現在的曹操在諸葛亮的眼,已經變成了漢賊,漢與賊不兩立,這就是諸葛亮不樂意和曹操聯盟的原因。
對諸葛亮的心思,敖烈自然明白得很。在歷史上,曹操當初的實力和名望要比劉備大得多,曹操佔據了整個北方,而劉備僅僅擁有一個小小的新野縣城,在這樣懸殊的對比之下,諸葛亮依舊投靠了劉備,那可不單單是因為劉備虛偽的演了一出三顧茅廬,更重要的,是諸葛亮不能容忍自己屈身于漢賊曹操。
想了一下,敖烈開口說道︰「孔明,你的擔憂,某明白,你是怕某和曹操牽扯上關系,日後也會落下罵名吧?身正不怕影歪,怕什麼?再說袁紹被滅之後,曹操是曹操,某是某,我們就會和曹操劃清界限,若是曹操將來有朝一日站到大漢民的對立面去,某一定不會手下留情的。至于如何鉗制曹操,這一點某暫時還沒有想到絕佳的解決辦法,要想打敗袁紹,我們必須依賴曹操的力量,聯合曹操才能打敗袁紹,畢竟,袁紹的家底太豐厚了,袁家四世三公留下來的財富,無論是人脈還是錢糧,都要比咱們高出一大截,再加上冀州又號稱原第一大州,更加讓袁紹財大氣粗起來,我們聯合曹操也是形勢所迫,不過有一點,我們或許可以利用一下,想必拿下了荊州的劉備,也早已對曹操心懷不滿久矣了。讓劉備在曹操的身後搗搗亂,牽制一下曹操,未嘗不是一招好棋。」
諸葛亮聞言,沉吟著說道︰「劉備久經流離,是個不世出的梟雄,半個荊州絕對滿足不了他的胃口,這確實是一招好棋,可是劉備的首席軍師龐士元是亮的同窗,才智不在亮之下,想要瞞過士元,又要把握好時機,在我軍和曹操解散聯盟的時候,挑起劉備在曹操後方的騷擾,這可有些難度。」
敖烈不懷好意的一笑,說道︰「運籌帷幄是你們謀士的事,某這個武人就不過問了,你去和和先生他們商量著制定個計劃出來吧。」言語之間,敖烈大有一副甩手掌櫃的樣,把這個難解的問題,直接丟給了諸葛亮。
諸葛亮有些無奈的看著敖烈,氣憤的說道︰「大哥你可真無賴,你也好意思自稱武人?披上一身毛,你比猴都精了。」
敖烈臉上的笑意變得更濃了,伸手向房間角落里斜倚的霸王槍指了指︰「某要不是武人,能耍的動它嗎?所以說,某是個地地道道的武人,腦筋就是沒有你們人好用嘛。」
無語的拍了拍額頭,諸葛亮轉身走出了敖烈的房間,他忽然發現,敖烈比他想象還要狡猾,虧得自己還擔心曹操會趁機和敖烈平分冀州呢,現在看來,以敖烈的狡猾而言,自己根本不必要擔心什麼了,誰要是能在敖烈手里平白拿走好處,那才是見鬼了!
身後,傳來敖烈的聲音︰「孔明啊,回去好好休息,明日咱們水陸並進,到新河再去會會袁紹!」