當袁紹收攏敗兵，剛剛倒騰過一口氣兒來的時候，又是一條噩耗傳進了他的耳，常山郡，被趙雲兵不血刃的拿下了，其輕易的程度，自古罕見。傳聞趙雲只是帶兵到常山郡城下露了個臉，把自己的將旗在城下一豎，整個常山郡城內的軍民全部都沸騰了，近萬的守軍來了一次集體嘩變，斬殺了袁紹派去的郡守，然後和數以十萬計的民眾，打開城門，鑼鼓喧天的把趙雲迎進了城內。
不得不說趙雲在常山的名號實在是太響亮了，當初趙雲還在家鄉的時候，就經常接濟窮困百姓，還曾經傳授過當地守軍武藝，無論是在軍還是在民間，都有著良好的聲譽。後來趙雲離開家鄉拜到槍神童淵門下學藝，也曾回來過幾次，每次都會做一些除暴安良，救助百姓的事情，一直到他投效到敖烈的麾下之後，因為身負血殺軍統領重任，回來的次數才慢慢減少了，但這並不能減輕家鄉父老對趙雲的喜愛之情，趙雲在外面創下了偌大的威名，隱隱成為敖烈麾下第一大將，與戰神呂布並駕齊驅，家鄉的父老可都是知道的，無不對趙雲口口傳頌，現在見到趙雲衣錦還鄉，自然是歡喜的不得了，開城迎接趙雲，也就不值得奇怪了。
打個比方，趙雲在常山的受歡迎程度，就好像是後世的一些小鄉鎮，出了一個百年不遇的大學生，通過自己的努力考上了大學，後來還做了大官，而且這個大學生在家鄉的口碑極好，試想，這樣的人回到家鄉，能不受到家鄉父老的夾道歡迎嗎？
趙雲進城之後，傳檄常山的各個縣令，讓他們歸附燕王，收到趙雲傳檄的縣令們。立刻改旗易幟，撤下袁字大旗，把燕字大旗插上了城頭。一時之間，常山治下的八個縣，全部向趙雲倒戈，把趙雲的聲望推到了一個新的高度，連帶著。也讓燕軍的士氣大漲，聲威大震。
又丟掉了一個郡，而且還是以這樣的方式，讓袁紹的心感到窩火無比，然而令袁紹更加窩火的事，還不止于此。甘寧統帥兩萬麒麟軍沿著黃河入海口。進入黃河航道，兵鋒直逼袁紹所在的新河，但卻並沒有向袁軍發出挑戰，而是利用新式戰艦速度快的優勢，在黃河之上打起了游擊，別忘了，這可是甘寧的老本行。甘寧在投效敖烈之前，可是兩江之上赫赫有名的「錦帆賊」！
在甘寧的襲擾之下，連續數個縣城遭到了麒麟軍的攻打。麒麟精銳走下戰船，來到陸地上作戰，戰斗力竟是絲毫不減，沒有一個縣城的守軍可以抵抗的住麒麟軍的猛攻，甘寧更是奮勇當先，戰斗在攻城戰的第一線。那些只有千余人甚至只有數百人駐守的縣城，很快就被甘寧率軍打破了。破城之後，甘寧把城庫府內的錢糧物資、軍器裝備洗劫一空，甚至就連守軍身上穿的衣甲都不留情面的扒了下來，然後把縣令和守軍們綁到一起，交給當地的老百姓處理。甘寧是外來人，不清楚這些縣令和守軍平素為人如何。因此也不好擅殺，但是當地的老百姓可是知道的，把他們交給百姓處置，絕對不會出現任何偏差。
結果。在甘寧俘獲的幾個縣令，只有一個人沒有被老百姓處死，其余人都被百姓們亂棍打死了，可見袁紹委任的縣令們，平時是如何的欺壓百姓了。甘寧此舉，也算是為百姓們除了一口惡氣。同時，甘寧這種仗義行俠的作風，也贏得了廣大民眾的認可，于是，由燕王統治冀州，比車騎將軍袁紹更為合適的議論，悄然在廣大的百姓間興起，成為了人們的熱議話題。
袁紹有心派出兵馬圍剿甘寧所部水軍，無奈「錦帆賊」著實機警，深諳游擊戰的精髓，每每在袁軍出兵的路上，就已經帶領著部下水軍轉投他處了，只留給袁軍一個個空空如也的空城。袁紹的部下不是沒有水軍，可自始至終，袁紹都沒想到過和敖烈的對戰會用到水軍，因此在戰爭伊始，他就把大部分的水軍調派給了審配，以便審配在黃河渡口攔截曹操。沒有水軍的幫助，袁紹自然也就對甘寧無可奈何了。
袁紹是在無可奈何，頗有些焦頭爛額，可敖烈卻與袁紹的心情截然相反。經過短暫的休整，敖烈率領十一萬燕軍和江東軍步步逼近新河，凡是敖烈王旗所過之處，沿途的縣城莫不望風而降，罕有拼死抵抗的事情發生。擋在敖烈進軍路線上的五個縣城，四個開城投降，只有一個做出了抵抗，卻被戰斗力強悍的虎賁力士僅用半個時辰就給拿下了。
在進軍的同時，敖烈傳令鎮守在常山的趙雲和鎮守在山的太史慈，以及鎮守在渤海的周泰、蔣欽，讓他們分兵前來助戰。趙雲和太史慈不想錯過這場曠世大決戰，對所鎮守的郡縣做出妥當安排之後，把郡內事務交給了部下的得力部將，然後各自率領五千軍前來助戰。鎮守在渤海的周泰、蔣欽，經過協商之後，蔣欽率領大軍繼續留守渤海，而有著拼命三郎之稱的周泰，則是帶著五千江東軍，向敖烈的方向進發。
隨著這三人率軍前來，在距離新河五十里外的燕軍大營，與敖烈完成會師，使得燕軍的總兵力達到了十二萬五千人，再加上距離大營不遠，隨時準備襲擾袁軍的兩萬麒麟水軍，燕軍和袁軍的兵力相差，被大大的拉近，決戰的氣氛，十分明顯的突顯出來，燕軍和江東軍組成的聯軍，已經磨好了刀槍，隨時準備著最後的決戰。
咚咚咚——鏗鏘有力的戰鼓，捶打著將軍令的鼓樂，在燕軍大營激昂的傳出。
將軍令是敖烈集結部隊的號令。听到將軍令的鼓樂之後，各級將士紛紛向著軍大營前的空地處聚攏。軍大帳之外，敖烈身披金黃色的游龍嘯天甲，腰挎赤霄神劍，威風凜凜的站立在自己那面明黃色的燕王大旗之下。
短短數十個呼吸，燕軍和江東軍便已經集結完畢，排列成嚴整的隊形，層次分明的等待著敖烈的命令。在燕軍，禁十八斬的軍規嚴明，是絕對不會出現拖泥帶水的現象的，因此集結的速度非常之快。就連游弋在外圍的麒麟水軍，也在甘寧的帶領下，迅速來到距離大營最近的渡口，樹起一面猙獰的麒麟戰旗，與主力軍遙相呼應。
「將士們，決戰的時刻到了。袁紹殘暴不仁、倒行逆施，令冀州百姓怨聲載道，我等身為大漢之臣，理應為冀州的百姓出這一口惡氣！本王詔令，張郃、張繡率軍兩萬留守大營，江東弟留下一半，其余人等，隨本王出戰新河！傳令甘寧，棄船登岸，在新河城外與大軍匯合！」敖烈大聲的做著戰前的動員，並下達了決戰的命令。
十幾萬大軍，在接到決戰的命令之後，紛紛舉起手的武器，大聲呼喊著︰「必勝！必勝……」
隨後，敖烈帶著一眾武將，率領萬大軍挺進新河，在新河城下，與及時趕來的兩萬麒麟軍合兵一處，十一萬大軍在新河城下層層疊疊的排列好陣型，把新河的北邊城外，圍堵的水泄不通。
早已得到消息的袁紹穿戴好鎧甲，在麾下數十位武官員的陪同下，來到了北邊的城牆，看著城下軍威嚴整的燕軍，袁紹忽然笑了，用手指著敖烈的明黃色王旗，轉頭對部下眾人大聲笑道︰「你們看，這敖墨寒大概是失心瘋了，竟敢以區區十萬人馬，就敢圍城，他難道不知道發起攻堅戰，所需投入的兵力，必須是守軍的三倍以上才有勝算嗎？難道敖烈認為，我軍駐守在新河的二十五萬大軍，是紙糊的不成？」
按常理來說，袁紹的話沒有錯，想要用十萬大軍對一座二十五萬大軍堅守的城池發起強攻，是絕對不可能取得勝利的，因此袁紹的話惹來了大部分麾下官員的笑聲，顯然，他們也認為敖烈是得了失心瘋了。可是以逢紀為首的少數幾人，卻沒能笑得出來，他們首先可以肯定一點，敖烈絕不會忽然患上失心瘋這種病癥，也就是說，敖烈此次前來圍城，一定是經過深謀熟慮的，再者，燕軍的戰斗力，早已是公認的當時第一，燕軍不在少數的異族戰士，激發出了漢族軍士的好戰天性，二者相輔相成，使燕軍的戰斗力攀升，足以以一當十，這支部隊一再創造出戰無不勝的神話，逢紀他們可不敢小視這支驍勇的燕軍。
城下，白馬金甲的敖烈排眾而出，單槍匹馬來到新河城下一百步的地方，向著城牆上耀武揚威的大聲喝問︰「城上的將士听著，誰敢來與本王決一死戰？能擋住本王五招，便算本王輸了，本王立刻退兵，永不再進犯冀州！」
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