燕軍大營中，諸葛亮和龐統一起看著面前的地圖，同時在思考著。經過數日的行軍，現在燕軍已經過了長安，只需再有兩三日的時間，便可以到達漢中了。可是諸葛亮和龐統，依然沒有想出對付曹操驅虎吞狼之計的辦法。
郭嘉獻給曹操的這一計，當真狠辣，拿整個漢中地區來做誘餌，引起劉備和敖烈的爭斗，偏偏敖烈與劉備明知這是曹操的詭計，卻不得不按照曹操的意思來完成這場對決。這就是陽謀，光明正大，讓你明知其中的凶險，卻無法回避。回避，對劉備來說，就意味著失去北邊的門戶，佔據漢中的曹操隨時可以從容進軍益州，動搖劉備的根本；而對敖烈來說，漢中卻是通往關中的咽喉要道，無論是曹操還是劉備佔據了漢中，恐怕他們都不會安分守己，遲早會發起兵變，挾持距離漢中近在咫尺的天子劉協，所以說，敖烈和劉備都不能輕易對漢中放手，唯有全力一爭。這樣一來，就變成曹操最願意看到的局面了，曹操大可左右逢源，坐山觀虎斗，任憑敖烈和劉備殺個你死我活。
漢中位于秦嶺與大巴山之間，北面隔著秦嶺與關中地區相連，南面隔著大巴山與益州相望，可以說，漢中既是由關中入川的咽喉要道，又是整個益州的北邊門戶，這樣特殊的地理位置，造就了漢中特殊的被重視程度。
一籌莫展的看著地圖，諸葛亮忽然開口說道︰「士元，咱們是不是思考錯方向了？」龐統不解的看向諸葛亮，疑惑的問道︰「為何？」諸葛亮伸手在地圖上一指，落指之處，正是漢中，同時對龐統說道︰「漢中固然重要，曹操顯然是在用漢中做誘餌。來釣大哥和劉備這兩條大魚，你我能看破這一點，想必大哥一路走來，也已經想的很明白了，但卻沒有停止進軍，這說明大哥一定不想讓劉備和曹操佔據漢中，但也不一定就想自己佔據漢中啊。」
龐統迷惑的反問道︰「現在漢中附近只有主公、曹操和劉備這三支軍隊，都不搶佔漢中的話，那漢中豈不是淪為無主之地了？」
「不對！」諸葛亮輕搖羽扇，按在地圖上的手指略微向上一擺。點了點長安的所在，低聲說道︰「這里，還有一支人馬存在。」龐統驚愕的看著諸葛亮，連聲說道︰「長安？你是說……朱將軍的部隊？換言之……天子？」
諸葛亮點了點頭，繼續壓低聲音說道︰「我軍在路過長安的時候，大哥特意跑到城中和朱將軍密談了一個多時辰，現在想來，必定是在商談這件大事，亮總感覺。大哥的心中，已經有了對策。」龐統低著頭細細的思索著，如果諸葛亮的推斷是正確的，當曹操假意不敵劉備。在將敗未敗之際，拱手將漢中讓出，引來敖烈和劉備爭奪漢中，當兩軍交戰正酣之時。朱忽然率軍從長安而來，與敖烈並力拿下漢中，將劉備趕回益州。這樣的話，既可以斷了曹操坐山觀虎斗的念想，也可以讓劉備失去對漢中的統治，同時也加強了朝廷對長安的供衛，使得洛陽更加安然無虞，真可謂是一石三鳥的妙計。
伸手端起一杯六陽雪香茶，龐統舒服的在椅子上坐了下來，語氣顯得輕松了不少︰「一定是這樣，既如此，咱們也就不用再絞盡腦汁去想對策了，現在，咱們只要想想該怎麼對付劉備就行了。」
諸葛亮和龐統的猜測沒有錯，長安城中，朱理了理下顎上有些花白的胡須，伸手把佩劍系在腰間，然後翻身上馬，猛的向身後揮手喝道︰「出發！」在他的身後，一萬名大漢精兵早已整裝待發，得到朱的命令後，立刻邁動腳步，跟在朱的馬後，小跑著奔出了長安的城門。
自從接替戰死的張濟鎮守長安以來，朱終日練兵不輟，麾下的三萬人馬在他的訓練下，逐漸形成了較強的戰斗力，跟隨朱出征的一萬名將士，將會是漢中爭奪戰的一支奇兵，他們將直接影響到最後的戰局。
一名副將跟在朱的身邊，看其長相倒是和朱有七分相似，不難看出他和朱之間的血親關系。此刻，這名副將面帶擔憂的低聲說道︰「父親，你的病本來就沒好利索，這次又要強行帶兵出征，孩兒心中十分擔憂，不如父親便留在長安，由孩兒帶兵去助燕王一臂之力吧。」
朱回頭看向自己的兒子朱皓，嘆息著說道︰「燕王曾經說過，國家有難，匹夫有責。為父身為大漢將軍，國難臨頭，怎可龜縮不出？你不必再說了，就讓為父趁著還有一口氣，再為大漢做點事情吧。」或許是長久沒有騎馬的緣故，也或許是身體狀況欠佳，在說完這幾句話之後，朱忍不住劇烈的咳嗽起來，一股逆血從朱的口中噴出，朱連忙伸手捂住了嘴，將噴出的逆血掩蓋了起來，他不想讓部下將士們擔憂，他想讓將士們以飽滿的斗志，投入戰場。朱的這個動作，讓朱皓感到無比的焦慮和辛酸，但卻又無可奈何。
日落之後，便是無盡的黑暗，黑暗過後，光明又在初升的朝陽帶動下來到人間，黑暗與光明交替循環，已經不知歷經了多少個春秋。迎著朝陽，劉備終于來到了漢中城外二十里的地方，騎在小的盧上，劉備手搭涼棚，眺望著雄偉的漢中城。
片刻之後，劉備下達了命令︰「停止進軍，在此安營扎寨，生火做飯，等待將士們飽餐之後，即刻發起攻城！」一日一夜的急行軍，別說是那些步卒們了，就連騎在馬上的劉備都感到有些吃不消，為了穩妥起見，劉備終于決定讓將士們短暫的休息一下，為即將到來的攻城戰做準備。
不久之後，法正端著一份早餐來到了劉備的面前，將早餐遞到劉備身前，說道︰「主公，先用膳吧。」自從失去了龐統之後，法正儼然成了劉備的心月復謀士，他心思縝密，思慮周全，很得劉備的青睞，因此地位一路攀升，已經超過了協同關羽留守荊州的馬良，成為劉備麾下文官的首領人物。
「孝直啊，這次我們傾巢而出，意在奪取漢中，希望戰事順利，否則的話，怕是會引起益州的動蕩啊。」劉備有些擔憂的嘆息道。劉備的擔心不無道理，他剛剛入主益州短短一年，局勢遠說不上穩定，不少劉璋的余黨還沒有清理干淨，如果這次戰敗，勢必會引起劉璋舊部的反彈，到時，就是內憂外患的局面了，可是，鑒于漢中重要的地理位置，劉備又無法坐視讓曹操佔據漢中，在極為矛盾的選擇之下，劉備還是做出了傾巢而出權力爭取漢中的決定。
法正微微一笑，寬慰著劉備道︰「主公大可放心，西川將士們養精蓄銳已久，而曹操連年征戰，部下早已是疲憊之師，我軍定能攻克漢中，守住北邊的門戶。」對益州將士們的戰斗力，法正還是有些信心的。雖然受地理環境的限制，益州的軍士們不擅長騎戰，但卻十分擅長步戰，他們自幼行走在益州境內的各個崇山峻嶺之間，練就了一身攀爬的好本事，因此，攻堅戰可以說是益州軍士們最擅長的一種戰斗方式了。
接過早餐，劉備目光深沉的看向漢中城的方向，堅定地說道︰「我們已經沒有退路了，漢中一定要拿下，否則，後患無窮！傳令下去，第一個登上漢中城的人，賞賜黃金五百兩！第一個打開漢中城門的人，賞賜黃金千兩！」
匆忙的吃過早飯之後，二十萬大軍在各級將領的呼喊聲中，開始列隊集結，然後在劉備的帶領下，踏著整齊的步伐，向漢中城逼近！二十萬將士發出的呼喊聲，和軍中如雷的戰鼓聲，遠遠的傳揚了出去，昭示著他們誓要拿下漢中的決心！
「終于來了，這個劉玄德，看架勢他是傾巢而出了啊。」曹操站在漢中城頭上，微笑著看向逐漸逼近的蜀軍。頓了一頓，曹操轉頭對曹仁說道︰「傳令下去，堅守城池！後退一步者，斬！」為了讓劉備和敖烈信以為真，曹操可不能立刻便讓出漢中，象征性的抵抗還是要有的，更何況，大戰已經開始，敖烈卻還沒有冒頭呢，等敖烈出現在戰場上的那一刻，就是曹操把漢中送給劉備之時，在此之前，曹操是不會讓劉備輕易踏入漢中半步的。
咚咚咚——蜀軍陣中的戰鼓敲的越來越急，一隊隊蜀兵開始邁著正步列隊而出，在大軍陣前組成了三個小型的方陣，隨時準備對漢中城發起強攻。這三個方陣，最前面的一萬人是盾牌手隊，他們負責架設登城的雲梯，以及用沖城錘撞擊漢中的城門；中間的兩萬人是刀斧手，他們的任務，是當雲梯架設好之後，順著雲梯攀爬到漢中城頭上，發起強攻；最後面的是兩萬名弓箭手，他們負責壓制曹軍的火力，為前面的戰友創造攻城的機會。
劉備環視了一眼部下雄壯的將士們，忽然高聲向著漢中城頭上喊道︰「曹孟德！本府今日便要奉天伐罪！借用你最愛說的一句話，欲與你會獵漢中！」(未完待續