在敖烈帶著六萬精銳，再次踏上折返向益州的時候，千里之外的益州南部戰場上，形勢再次發生了變化。
敖烈返回冀州和曹操對抗的這段時間內，坐鎮益州的諸葛亮和退守益州南部的劉備在此期間內又交手了三次，每次的交鋒，都以漢軍大勝、蜀兵慘敗而收場，三場惡戰之後，蜀兵折損的人數達到了三萬有余，導致劉備手中可用的戰斗兵員越來越少，已經不足七萬人了。眼看著劉備就要被諸葛亮逼到絕境，把劉備打回原形的時候，不甘就此受制的劉備再出奇招，也不知道他用了什麼樣的手段，竟然說動交州牧士燮與他結為了同盟，士燮帶著交州十萬大軍趕赴益州南部，和劉備合兵一處，構築起了堅固的防線，將諸葛亮勢如破竹的進攻勢頭遏止了下來。
不管士燮到底是出于何種目的，他率兵前來和劉備匯合已是不爭的事實，在沒有弄清楚士燮的底細之前，諸葛亮也沒有貿然發起進攻，率部和劉備、士燮對峙了起來，雙方將士在益州南部隔著三十里的距離扎下兩座大營，彼此之間連續十余日相安無事，頗有些老死不相往來的味道。
交州軍的大營內，中軍主將的大帳中，劉備和士燮分別坐在左右兩側賓主的位置上，在兩人下手，各自坐著兩人的心月復手下，偌大的中軍大帳，被雙方數十名高級將官擠的滿滿登登的。
士燮率先開口說道︰「劉……皇叔，你是說，先帝是被敖烈這個逆賊害死的？此事千真萬確否？」
劉備一臉堅定的神色，沒有半點虧心的答道︰「自然是千真萬確的。當時先帝受到敖烈的蒙蔽，御駕親征前來征討于孤，在兩軍對壘之時，敖烈這逆賊竟然偷偷換掉了先帝身邊的御林軍，還用下三濫的手段。殺死了終日守護在先帝身邊的天下第一劍客王越大師，然後便聚眾造反，將先帝射殺于軍營之中。先帝被敖烈這逆賊親自射出的利劍洞穿了胸膛，等孤聞訊趕去的時候，先帝已然是奄奄一息了，孤拼死救下了先帝，先帝在臨駕崩之前，曾叮囑孤一定要誅殺敖烈，為先帝報仇雪恨，可恨燕賊勢大。孤接連和他力戰之後，非但沒有將他鏟除，反而是損兵折將，孤自感愧對先帝的囑托，這才不得之下，請威彥（士燮的字）前來助陣。」
因為交州地理位置偏僻，出于大漢的最南邊，相當于後世的廣西和廣東西部的一部分，甚至還包括了越南北部的一些領土。在漢代這個信息閉塞的時代，交州和中原地區的信息交流是十分匱乏的，一件事情，哪怕是震動天下的大事件。沒有一年半載的傳播，是絕對不會傳到交州的。因此士燮對劉協真正的死因並不清楚，甚至是在不久之前，他才得知敖烈創建北漢代替舊漢。改元康乾的事情。
士燮是個耿直的人，在歷史上，他鎮守交州長達四十年之久。對交州的經濟和文化發展，做出了不可磨滅的貢獻，是一位難得的開明軍閥，而且士燮對大漢的態度與普通的諸侯不一樣，多次在公共場合表示，自己始終是大漢的臣子，牢牢地守護著大漢政權在交州的威儀，一些試圖站出來反抗大漢統治的少數民族，都被士燮用合理的辦法予以解決，故此，士燮在當地人的口中，有「雄掌一州，震服百蠻」這八個字的美譽。
劉備正是利用了士燮心向舊漢的情結，故意顛倒黑白，把劉協的死扣到了敖烈的頭上，借此激起士燮的憤慨，才使得士燮不顧一切的率領十萬大軍前來鼎力相助于劉備的。當然，這只是原因之一，以劉備的月復黑程度，他想要得到的，可並不只是士燮的幫助，而是整個交州。如果能在和敖烈交戰的過程中，讓士燮出現那麼一點的小意外，使士燮死在敖烈的手中，再也不能回到交州的話，那麼劉備就可以順理成章的接管士燮帶來的十萬大軍了，接下來，當然就是更加順理成章的帶著這十萬交州軍回到交州，進而接掌整個交州了。
至于劉協是死在劉備的陰謀之下這個真正的原因，劉備倒也不怕士燮知道，當時謀劃並參與了伏擊劉備的主要人員，像法正、孟達、張松等人，都已經死了，除了劉備之外，再也沒有人知道整個事情的真相了，劉備若是不說，士燮是絕對不會知道的。當然，敖烈的北漢陣營中，對于劉協的真正死因，幾乎是盡人皆知，但是以劉備的為人，怎麼會給他們向士燮解釋的機會呢？而且在過去和士燮相處的是十幾日之內，劉備旁敲側擊、潛移默化的把敖烈描繪成了一個十惡不赦的逆賊，在劉備的帶動下，士燮早已是先入為主，主觀的順著劉備給他鋪設好的思維，把敖烈當成了真正的逆賊，即便是和敖烈當面對質，士燮也是絕不會相信敖烈的解釋的。
此刻，得到劉備再一次的肯定之後，士燮的臉色變得無比沉凝，低沉地說道︰「沒想到燕賊敖烈竟然如此的張狂！長久以往，我大漢還是大漢嗎？遲早會被敖烈的野心所吞噬！」
听著士燮按照自己的思路，走上了道兒，劉備心中暗自得意的一陣大笑，臉上卻是擺出一副憂國憂民的神色，嘆息著說到︰「不要說以後，便是現在，燕賊便已經開國改元了，三分天下，他已經佔據了其二，還有那江東孫策、孫權兄弟更是燕賊的死黨，早晚怕是便要歸順了燕賊，屆時，黃河上下，長江南北，盡皆落入燕賊之手，天下除了孤與使君，恐怕再也無人能站出來和燕賊相抗了。原本雄踞中原的曹孟德倒也算是一個強有力的臂助，只是此人心術不正，若是讓他在剿滅燕賊的過程中撈到一些好處，怕是最終會養虎為患，衍生出另一個奸賊來。」
在劉備心中，天下間除了他劉備，其余的人都是異類，只有他劉備才是真正有資格接掌大漢的繼承人，所以他絕不會容許在多出一個人來分享自己的勝利果實，更何況劉備心知肚明，曹操並非善類，即便是能站到同一陣營，也只不過是受到利益的趨勢，一旦沒有了共同的利益，曹操恐怕翻臉要比翻書還快。
士燮認真的听著劉備的話，緩緩點了點頭。其實士燮不是傻子，他知道曹操是狼子野心，絕非善類，決不可能會和自己同心同德，與其拉來一個定時炸彈留在身邊，倒不如不用為好。甚至就是對劉備，士燮的心中也是存在猜疑的，雖然劉備一直竭盡全力的維護著他良好的形象，但天下人並不都是瞎子，他先後侵吞了同族兄長劉表的荊州、劉璋的益州，始終是不能瞞盡天下所有人的，雖然士燮並不清楚劉備奪得荊州和益州的具體細節，但是也能大致推斷出來，劉備一定也是采用了一些見不得人的手段才能做到的。
這也是士燮雖然率軍趕來與劉備匯合，但卻遲遲沒有向諸葛亮所部漢軍發起攻擊的重要原因之一，他必須要搞清楚，劉備到底是奸還是忠才能做出決斷。不過在劉備往昔努力樹立起來的仁德形象下，以及劉備那無往不利的眼淚攻勢下，士燮最終還是選擇了相信劉備，因為在士燮看來，如果不是一個真心為了大漢考慮的人，是絕不會哭的如此傷心、如此悲戚的。不得不說，劉備的眼淚攻勢，真的是這個時代最有利的武器，沒有之一。後世的很多人都說，劉備能從一個織席販履的平頭老百姓，最後成為一國的開國之君，靠的就是他的眼淚，這句話，說的還是有一定道理的。
既然心中決心已定，士燮也不再拖拉，朗聲對劉備說道︰「既然如此，我們也不必再遷延日月，今日便召集各部，整頓兵馬器械，明日便出戰燕賊，先把諸葛亮所部剿滅，砍掉敖烈的一只手臂再說！」
劉備搖著頭嘆息道︰「諸葛亮是敖烈的左膀右臂，智謀卓絕。實不相瞞，孤曾與其有過數次交手，無一例外地均被其擊敗，而且還是慘敗，此人，不好對付啊。」劉備的這番話，說的半真半假，一方面是表達了自己對部下那些戰死的將士們的惋惜之情，另一方面，也有激勵士燮，讓士燮請纓出征的潛意思，如果士燮能死在諸葛亮手中，對劉備而言，是有百利而無一害的，畢竟士燮雖然帶來了十萬大軍，但劉備並不能直接指揮他們，可如果士燮死了，那就要另說了，劉備接管交州軍，進而接掌整個交州的如意算盤，也就算是成功了一大半兒了。
士燮久居交州，常年和交州境內的各個異族交戰，麾下將士十分精銳，這就讓士燮慢慢養成了一種定式思維，認為交州軍的戰斗力是其他地方的將士難以企及的，雖然明白劉備有幾分激將的意思，但士燮卻並沒有放在心上，而且也有心讓劉備看看自己麾下將士的武勇，于是轉頭對坐在自己下手的兄弟士壹和大將吳巨說到︰「明日清晨，你二人率軍三萬，先到漢軍陣前討敵叫陣，某與漢中王率大軍為你二人掠陣，讓燕賊知道知道我們交州軍的厲害！」(未完待續……)