在數十位官員的一片懇求聲，曹操怒氣稍減，瞪著楊修喝道︰「眾卿為你求情，孤便免了你此次犯下的大過。不過死罪可免，活罪卻是難饒！著令把楊修官降一級，杖責二十，以儆效尤！日後再有輕言退軍者，定斬不赦！」
楊修定定的看著曹操，良久方才向曹操跪地行禮道︰「臣……多謝大王不殺之恩。」隨後，兩名虎衛軍上前，架起了楊修，把楊修帶到軍校場的空地上，狠狠地打了二十大板。楊修本是人，何曾受過這樣的重責？未及挨上十棍，便已經疼的暈了過去，等二十軍棍打完，楊修的後背早已是皮開肉綻，鮮血淋灕了，然後便被虎衛軍像是拖死狗一樣帶回了他居住的營帳。
其實這也是楊修自作自受，他平時依仗著自己的小聰明，總愛去猜測曹操的想法，並且每每在大庭廣眾之下，把曹操內心的想法公諸于眾，久而久之，楊修的做法引起了曹操的不滿。表面上，曹操一直在夸贊楊修天資聰慧，可實際上，曹操早已看楊修不順眼了。曹操性格多變且多疑，他身為一個上位者，最不喜歡的就是下屬能窺測得出自己的心意，如果楊秀能像郭嘉那樣，在窺測到曹操的心思之後，能夠為曹操排憂解難，替曹操安排一些他不好出面的事情，或者為他擋下一些他口頭上答允，可實際上並不想那麼去做的事情，那麼曹操說不定會對楊修十分的器重；可楊修卻並沒有那麼做，他在猜測曹操心思的同時，卻不知變通，而且也沒有在本質上為曹操做出過任何有建議性的謀劃，反而是沾沾自喜，屢屢在人前賣弄，平鋪直述的把曹操的心思講出來。以自己能猜到曹操的心思為本事，和郭嘉簡直是一個天上一個地下，曹操借機想要殺掉楊修也就不足為奇了。
當夜，幾名和楊修私交不錯的官員，來到楊修的帳內探望他，其一人無意間說起，今夜的巡值將士的暗語為「雞肋」，楊修听後，忍不住笑著說道︰「我就說嘛，大王的心思我是最明白的了。怎麼可能猜錯？大王心其實已經決定退軍了，只是白天的時候礙著眾人的面，不好意思直接下令而已。幾位回去之後便可收拾行李了，大王不日便將退軍，趁早收拾行李，免得到時慌亂。」
听到楊修的話之後，其一人連忙捂住了楊修的嘴，低聲說道︰「白日間你建議退軍，大王便差點將你開刀問斬。你不知悔改，卻又出此妄言！」
楊修一把拍開捂在自己嘴上的手，笑道︰「‘雞肋’者，食之無趣棄之可惜。大王以雞肋為巡查將士的暗語，想必對我軍目前的處境已經看得很清楚了，我軍目前實在是進退維谷之際啊，大王只是擔心就此退軍會引發軍士氣的低落罷了。不過你們放心，不出三日，大王必定下令退軍！」
楊修的這番解釋。令其他幾人恍然大悟，于是在又寬慰了楊修幾句之後，便匆匆離去，各自回到自己的帳內，開始收拾行李，為退軍預作準備了。
負責巡查的曹仁在看到這幾個官收拾行李之後，不免心疑惑，經過仔細詢問，才知道曹操以‘雞肋’為暗語的意思，連忙也開始打點行裝，做好隨時撤軍的準備。
卻說曹操因白天的慘敗，夜不能寐，在床榻之上躺了許久也未能入睡，索性披了件衣服走出軍大帳，開始在營四處巡視，結果卻出乎意料的發現，近乎一半的將士都在收拾行囊，就像是曹操已經下達了撤軍的命令一樣。
驚怒之下，曹操把曹仁叫了過來，狠狠地斥責了一頓。曹仁不敢隱瞞，便把楊修的話轉述給了曹操。曹操听過之後大怒，拔出倚天劍砍斷了桌案，怒不可遏的說道︰「孤合適說過退軍？！楊德祖不知悔改，屢屢亂我軍心，此番須饒不得他！曹仁！你立刻率虎衛軍將楊修擒下，即刻問斬！」
曹仁跟隨曹操已經二十多年了，知道曹操是真的怒了，他還知道，在曹操盛怒的時候，任誰勸說也無濟于事，曹仁只好向曹操行了一個軍禮，然後轉身走出了曹操的軍大帳，帶著三十名虎衛軍直奔楊修的帳篷，把正在指揮書童收拾行囊的楊修拽到了軍校場，然後名虎衛軍一刀斬下了楊修的頭顱，放在托盤里送到了曹操的面前。曹操指著楊修的頭顱又罵了半晌，這才算解了氣，喝令將楊修的頭顱與尸體分開埋葬，讓楊修落得了一個死無全尸的淒慘下場。
雖然斬了楊修，但是曹操現在面臨的困難處境，卻並沒有因此而好轉。第二日，敖烈又向八十萬北漢精兵下令，全軍拔寨而起，再次向前挺進五里，在距離魏軍大寨不足十里的地方安營扎寨，以溫水煮青蛙的手法，繼續保持著對魏軍將士的威壓。對此，曹操束手無策，只能命令多加守衛，日夜不停的在大營五里範圍內來回巡哨，防止敖烈率軍發起突襲。只要雙方的士氣不能回到同一個起跑線上，曹操就絕對不會貿然發起反擊，因為他知道，在敵我雙方士氣相差懸殊的情況下，只能固守，決不可與敵交戰。
曹操心所想的，也正是敖烈心所想的。只不過兩人看待問題的立場不同罷了。曹操是想在短期內重振軍士氣，爭取和北漢將士拉近差距；而敖烈所想的，是要保持對魏軍士氣的壓制，讓他們一直處于低谷之，無力發起反擊。
因此，在兩軍對峙的第三天，敖烈再次下令前進五里，直逼魏軍的大寨安下營盤，兩座大寨相距僅三里之遙，彼此甚至都可以清楚的看到對方營的一舉一動了。三里的距離，已經進入了紅衣弩炮的射程邊緣，陳列在漢軍營的數百架紅衣弩炮，早已填裝好了勁弩，對著魏軍大營的方向，散射著懾人的寒光。不過敖烈卻沒有下達激發紅衣弩炮的命令，他把紅衣弩炮擺出來的目的，並不是對魏軍造成殺傷，而是為了進一步瓦解魏軍將士的戰斗意志。試問，在紅衣弩炮的環伺下，天下間誰能睡得安穩？
魏軍前營的將士，在戰戰兢兢、提心吊膽的度過了一個白天之後，卻沒有得到曹操撤軍的命令，夜晚來臨的時候，他們一個個苦著臉，甚至都不敢鑽進自己的帳篷去睡覺，唯恐自己在睡夢，被破空射來的紅衣勁弩帶走了性命。于是，在魏軍大營最靠近北漢大寨的方向，便出現了百年難得一見的景象，成批成批的魏軍將士三五成群的聚在一起，在距離地面五尺高的地方架設了數層厚厚的木板，並在木板上倒扣了七、八面盾牌，然後互相擁擠著坐在一起，瞪大著眼楮看著漆黑的夜空，而本是供他們休息的帳篷內，卻是空無一人。
與此同時，抬頭目視夜空的，還有敖烈。
敖烈仰著頭，神情專注的看著夜空，似乎夜空有著什麼特別的東西在吸引著他一樣。站在他身邊的諸葛亮也曾數次抬頭看向夜空，卻什麼都沒看到，漆黑的夜空連一顆星星都沒有，讓最擅長夜觀星象的諸葛亮感到今夜的夜空，實在是無趣，他真的有些不明白，敖烈究竟是在看什麼能看的那樣出神。
良久，敖烈收回了看向夜空的目光，緩緩說道︰「孔明，你是否在奇怪，某究竟是在看些什麼？」
諸葛亮老老實實的回答道︰「是。」
敖烈轉頭看向諸葛亮，展露出了笑容，露出了兩排整齊的白牙，神秘的說道︰「其實，某什麼也沒在看。某剛才只是在想，曹操會不會也和咱們站在這同一片夜空下，也在抬頭看著夜空。如果他在看的話，那麼你猜，他又會從這夜空看到些什麼呢？」
不等諸葛亮回答，敖烈似是詢問，又似是自言自語的說道︰「漆黑如墨的夜空，連一顆星星都沒有，這，或許會讓曹操感到一絲孤單吧？」頓了一頓，敖烈的語氣忽然轉為了肯定，認真的說道︰「官渡是個好地方。當年某在北，曹操在南，共同攻擊袁紹，他就是在官渡擊敗了袁紹的南下部隊，從而奠定了原霸主的地位。現在，是時候讓官渡再次成為歷史新的見證之地了。」
諸葛亮把敖烈的話一字不漏的听進了耳，沉思了片刻之後，向敖烈拱手說道︰「亮明白了。請大哥放心，亮一定會設法把曹操逼迫到官渡，在那里和他展開決戰。官渡必將成為又一場爭鋒的主戰場，這一次，在官渡一戰而定天下的，一定會是我們！」
敖烈笑了，他的笑容里帶著無盡的自信︰「第一次官渡之戰的勝利是屬于曹操的，他在那里以少勝多，打出了他生平最漂亮的一戰，如今，某就要在他的成名之地徹底的擊敗他！官渡，便是他最好的埋骨之所！這是他宿命的輪回，更是我大漢一同天下的終點！」(未完待續……)