青桐沒有從正門進去,她找了個僻靜的角落抱著靠近葳蕤院院牆的一棵大樹，嗖嗖幾下爬上去,隱藏在層層綠葉之中。側耳傾听里面的說話聲。由于是夏天,房門是開著的,加上青桐的听力比一般人好,所以里面的對話她也能听個大概。
先是林世榮跟黃氏說自己要去拜訪朋友，今晚會晚些回來。黃氏溫聲應下，接著吩咐墨雲去馬廄牽馬。
林世榮收拾完畢,換上外出的衣裳，出了葳蕤院。他一走,就听黃氏說道︰「春蘭和鈴蘭怎麼回事？這麼長時間還沒回來。」
就听金嬤嬤答道︰「她們也許要安撫大小姐呢。」
「安撫？」黃氏從鼻子里輕哼一聲。她隨即又想起了春蘭和崔嬤嬤的關系,心里頓時敞亮了。
她接著淡淡說了句︰「隨她去吧。」
就在這時,耳尖的青桐隱隱听見一陣孩子的哭聲，似乎是安源的聲音，她的心不由得一緊，正要跳下樹去，就看見茉莉小跑進了院子。一進門就說道︰「太太，那江府派來下帖子了，說是請太太和大小姐去江府賞荷。」
黃氏明知故問道︰「外面是誰在哭？」
茉莉輕笑道︰「是青梧院里的，大的小的一起替大小姐求情，老爺動了怒，把源少爺嚇哭了。」
「呵。」黃氏嘴里發出一聲冷笑。
青桐听到這里，再也藏不住了。她抓著一根樹枝蕩了一下，像猿猴一樣，靈活地跳了下來，穩穩地落到地上，把黃氏等人嚇了一大跳，黃氏驚慌喝問道︰「誰？」
青桐調皮心性大起，順手在地上抓了幾塊土坷垃，啪地一下扔進院里，正好砸在出門查看動靜的金嬤嬤和黃氏身上。
黃氏愈發動了怒，忙令薔薇和茉莉趕緊去看個究竟。
等兩人出來，青桐早拐上另外一條□□往大門口跑去了。
此時正準備出門的林世榮正被白氏和林安源堵在二門處。白氏泣聲懇求︰「老爺，就不能顧念一丁點往日的情份嗎？想當初咱們的貓兒出生時老爺是何等高興，日日抱在懷里，還說她生得像她死去的祖母……她犯了什麼錯，你罰我就好了。我以後會好好教導她的。」
林安源也怯怯地求情︰「爹爹，源兒只有這一個姐姐，你別罰她了好不好？我以後好好听話，再也不惹事了。」
林世榮一看到這母子倆，心情就十分不好。
他沉聲喝道︰「白氏，我不是早說過，你和源兒身子不好不能亂走嗎？」
白氏仍站著不動，低頭說道︰「只要老爺饒了貓兒，我們這就回去。」
林世榮黑臉怒斥︰「你當你是誰？還敢跟我討價還價。趕緊給我滾回去！」
白氏身子瑟縮了一下，突然抬起頭來，一臉淒苦的神情︰「老爺果真不念一點舊情？果真容不下自己的親生女兒？」
青桐實在看不過去了，挺身閃了出來。白氏和林安源一看到她安然無恙地出來，不禁心中一喜，趕緊撲了上來。
林世榮又是詫異又是惱怒，他正要開口訓斥青桐。就見青桐平靜如水的臉龐上現出一縷難得的笑容，脆聲喚道︰「爹。」
林世榮有一剎那的錯楞，片刻之後，他才知道青桐叫的不是自己，而是身後，那個穿著一身灰撲撲衣裳的瘸子。他心中的那股無名之火越燃越怒。這個女兒自從回府以後，從來不曾听她喊過一聲爹，卻對著那個鄉下土包子叫得那麼親熱。林世榮臉上陰晴不定，目光不善地打量著李二成。
李二成是第一次見到林世榮，一看到對方儀表非凡，一身貴氣。再瞧瞧自己這副寒酸丑陋樣子，頓覺自慚形穢。他剛才在客房正和王氏商量著要出門一趟，剛好听見有小丫頭議論說青桐打人被罰的事情，當下心中著急，便硬闖了進來。
李二成拖著瘸腿上前，恭敬地彎身說道︰「林大人，我家青桐自小長在鄉下，雖然江老夫人在船上好心教過她，可時日太短，她不懂大戶人家的規矩也是正常。還望大人不要計較。」
林世榮驕矜地掃了一眼李二成，緩緩說道︰「林某和內人十分感謝你們夫妻倆的收留之恩。謝禮可曾收到了？」
李二成頓了一下，忙說道︰「已收到，只是——」
林世榮揚手打斷他的話︰「收到便好。那麼，你們夫妻倆是投親還是回鄉？」這是在暗里趕人了。
李二成自然能听出他的弦外之音，不覺十分窘迫。
白氏于心不忍，剛要說話。就見青桐走過去看著林世榮道︰「你盡管放心，他們是不會在這里住下的。你給的銀子他們也不想要。」說著，她模仿著村中婦人聊天時的語調︰「哎喲歪，我的命也不是那麼苦。遇到兩個爹，到底有一個好的。」
林世榮氣得臉都綠了。他低喝道︰「孽障，給我閉嘴。」
青桐扭過臉，走到李二成身邊，用抒情的口吻說道︰「爹，我越和某人接觸，就越覺得你的好。」
「桐兒……」李二成既感動又擔憂。
林世榮已經忍無可忍了，他氣得笑出了聲，厲聲吩咐兩個小廝︰「墨雲，書棋，你們兩人把他們三個給我轟回青梧院，再找人將那道門給我封死了，只留個小孔送飯即可。」
兩人遲疑了片刻，低頭應了一聲。
白氏的臉色變得慘白，李二成則是既驚又怒，他以為青桐回到府里肯定能過上好日子，哪里想到剛回府第二天就被關被罰的。
李二成這會兒顧不得什麼禮節不禮節，大聲反駁道︰「林大人，你不能這樣！」
林世榮不屑地瞟了李二成，冷淡地說道︰「這是林某的家務事。與外人無干。」
李二成臉梗著脖子接道︰「可我不是外人。」
林世榮壓著怒火，質問道︰「你不是外人？那你是誰？到底誰才是他的親生父親？」
白氏這次終于壓抑不住了，放聲大哭起來，一邊哭一邊說道︰「老爺就這麼不待見我們娘仨嗎？貓兒才回家，你就這麼對她嗎？」林安源一看到娘哭了，鼻頭一酸，也跟著掉眼淚。一時間，院中哭聲大作。黃氏早就听得一清二楚，但她不會在這個關鍵時刻出來。林世榮的處置正合她心意。既能讓這娘仨從她面前消失，又不用她出面做惡人，何樂而不為？
青桐走過去大聲勸白氏︰「娘，你在這兒哭有什麼用？走，咱們走出門，先找個人多的地方說說，——我們鄉下都這樣的，保準有人端著飯碗圍著一圈听咱們說。說累了，再去府衙，敲敲鼓。哦對了，听說這兒的兒女不能告爹，不過妻子可以告薄情丈夫。你就說說，當初他是怎麼把你推到江里的，然後又推我……」
「閉嘴——」林世榮听到青桐再次當著眾人的面揭他的老底，登時怒不可遏，氣得渾身顫抖，他自恃修養很好，極少動怒，但這個不肖女能一天氣他三回。這個女兒，真沒法留在府里了。他的名聲早晚要徹底壞在她手里。他根本不明白，青桐為什麼這麼無所顧忌。
黃氏在門里听得又驚詫又惱怒。俗話說，橫的怕楞的，楞得怕不要命的。青桐卻是又楞又橫，最主要的是她根本不在乎名聲。但凡她稍有一點顧忌，黃氏就能輕易拿捏住她。
黃氏心中千回百轉，邊想著，邊緩緩走了出來，她人未到聲先至︰「喲，這又怎麼了？大丫頭，你不是祠堂思過嗎？怎麼又跑到這兒攔住你爹了？」
林世榮沒接她的話，他是氣得不想說。青桐也懶得接，她純粹是不想接。
黃氏臉上有些訕訕地，隨即又恢復了正常，溫聲軟語勸道︰「大丫頭，不是我說你，你今年虛歲都九歲了，再過幾年就可以議親了。你爹的官職在京城這藏龍臥虎的地方算不得大。你們姊妹幾個若想結門好親，光靠你爹可不行，你們得在德行女紅上格外用功才行。你再這樣下去傷的可不僅是林家的體面，還有你自己，你弟弟。你就不怕咱們林家成為眾人的笑柄嗎？」
青桐逼近一步，直直地看著黃氏︰「難道林家不一直都是笑柄嗎？你們知道耳盜鈴的故事嗎？」
「混帳——」
「你——」
白氏緊張地拉著青桐的袖子，青桐轉臉看著她，反過來勸她︰「你是讓我變得懂事是嗎？你自己懂了半輩子事，結果呢？——過成這樣子，妻不妻妾不妾，不敢殺不舍得離。」
白氏的手僵硬地舉著，臉色由白變灰。
林世榮喉頭不停的滾動，雙眼隱隱冒著火，似在蓄勢待發。黃氏忍得臉都變形了。青桐覺得今日的份例夠了，便抬著下巴朝黃氏勾勾手︰「江府的請帖呢？難道你想昧起來？」
黃氏很勉強地擠出一點笑意，說道︰「我本來就是來告知你們的，昨兒個還跟老爺商量要給你裁幾套新衣裳。你看看你爹多疼你，別總是氣他。氣壞了他，誰來養活咱們一大家子？」
青桐這次倒是從善如流，點頭道︰「也對。」她不會氣壞他，只是想起來就氣他幾下，等到自己羽翼豐滿了，也氣夠了，再找新花樣。
「做新衣裳是吧。我正準備告訴你呢。這是單子，拿著吧。」青桐從袖子里模出一張皺巴巴的紙。
「照上面的采買。刀、箭、弓，都要好的。布就要五匹吧。」
黃氏的臉皮愈發僵硬，青桐看了她一眼，「怎麼，怕花錢？那就算了。我去江府要吧。」
林世榮在旁邊咬牙切齒地說道︰「給她買！帶她去江府，這筆帳先記住，以後再說。」他說完，再也不肯在院里停留片刻，大步流星地帶著兩個小廝快步離開了。
青桐默默在心里想道︰「這一筆筆帳，她也得記清楚。」
黃氏這時已恢復了平日的溫和大方︰「瞧你這孩子說的，哪能舍不得，只是覺得你一個女孩子家要什麼弓啊箭啊的。」
青桐掐頭去尾，中取中間的那句話︰「真舍得？那好，你再給我添五樣。我身子不好要買補藥。添上人參，阿膠……」
黃氏月復中的五髒都跟著一起絞痛。
青桐完成了今天的任務，高興地舉起林安源，大聲說道︰「我們要去江府做客了。帶你去看小胖子。」
林安源興奮地跟著叫嚷︰「我又能出去了。我有一年多沒出去玩了。」上次元宵節時還是白媽媽趁著府里的人都出去了，才悄悄帶著他去街上看了一會兒花燈。