江希瑞一听到狄君端來了,呼地一下竄了出來,哥哥長哥哥短地叫著。
狄君端身穿一襲淺色薄袍，那張俊朗無暇的臉龐因為天熱走動,白里透著紅,微微泛著玉一樣的光澤。
他步態雅逸地走進客廳,正在嘰嘰喳喳的女孩子突然莫名安靜下來,江靜瑤偷偷看了她一眼，目光很快轉向別處。青桐也大大方方地看了他一眼，收回目光的途中正好與程元龍三目相對，之所以是三目而不是四目，是因為對方用一只眼楮斜睨著。青桐看著他那副滑稽的模樣，臉上不由自主的浮出一絲笑意。程元龍把她的笑容理解成了嘲笑，暗自握著肉肉的拳頭，惡狠狠地回瞪了青桐一眼。
狄君端先是模了模希瑞的頭，然後笑著向坐上的江老夫人施禮問好。兩人寒暄幾句，江希琰正好從學里回來。江老夫人怕自己在場，孩子們覺得拘束。便對江希琰和江靜瑤兩人說道︰「屋里太悶，你們一會兒去湖邊玩吧。可別怠慢了客人。」
男孩子們有江希琰領著，女孩子們則由江靜瑤帶著，眾人浩浩蕩蕩地出了客廳沿著走廊，說說笑笑地向湖邊的涼亭走去。
站在亭中遙望，湖中蓮葉青青，銀波粼粼，清風送來荷花的清香。丫環們陸續端上茶水冰飲和各試水果。張靜瑤年紀雖不大，但行事十分穩重大方，她熱情周到地招呼著幾個小客人，不冷落任何一個。
眾人坐了一會兒，便逐漸散開了，有的去湖邊柳樹下支起魚桿釣魚，有的三五成群的坐著閑談。青桐初來京城，沒有認識的人，她跟江靜瑤也沒有別的可談，于是閑極無聊便加入了江希望瑞和林安源等幾個小屁孩的陣營。
過了一會兒，狄君端也踱了過來。他目光專注地看著青桐，笑著問道︰「你卡洛斯好吧？」明明才兩天不見而已，他卻覺得仿佛過了很久似的。
青桐回道︰「很好，我挺想你的。」
狄君端怔了片刻，臉色微微漲紅，他下意識地看看四周，還好除了那個程元龍外沒有別人，他輕咳一聲︰「……以後別這麼說，容易讓人誤會。」大晉朝的風氣並不算太保守，青年男女也可一起交游，但像青桐這麼直率的仍然很少。
青桐費解地看了他一眼，緩緩說道︰「可能只有你誤會了。」她本來就認識這麼多人，當然有時會想念他們。他們在船上相處得很不錯，說句想念有什麼大不了的。
狄君端不知怎麼向她解釋才好，「真的不是只有我才會誤會。」他說這話的功夫，程元龍又向他們移動了幾步。程霸王今天一直很不爽，先是見到了那個讓他鬧心的土包子，接著又和狄君端狹路相逢。
若說兩人有仇沒，還真沒有。狄君端雖然年紀不大，但行事大氣穩重，兩人雖有一言不和之時，他一般都會一笑置之，不予計較。時間一長，眾人愈發覺得他這個人寬容大度，更加願意與他來往。對于程元龍這個紈褲子弟，大伙背地里都偷偷笑話他，笑他蠢、胖。越是如此，程元龍越敏感，他只要看到有人背著自己說笑，就認定別人是在笑話自己，一般都會上前找茬。所以很多人都躲著他走。
如果說狄君端讓人如沐春風，那麼程元龍則像夏天的一盆火，看著就讓人想遠離。由于種種原因，程元龍天然地排斥狄君端，當然，他才不承認自己是在妒忌。他就是看他不順眼。今天程元龍覺得他比往日更加刺眼。
他輕輕搖著扇子，兩眼望天，竭力做出一副風流倜儻、玉樹臨風的樣子。同時，他還故作漫不經心地向兩人所在的方向移動。不一會兒，便移得很近了，已經能听清兩人的對話。
狄君端正在問候白氏︰「你母親和弟弟還好嗎？」
程元龍撇著嘴，把話拍扁了擠進兩人的談話。
他哼哼一聲接道︰「明知故問，能好才怪。」
狄君端不理他，接著問話︰「你養父母可還在府里？他們在京城住得習慣嗎？」
青桐答道︰「已經搬出去了，準備擺攤賣面。」
狄君端道︰「其實也可以做別的營生，若是有用我之處盡管開口。」
程元龍翻著小白眼繼續哼哼︰「虛偽。要真想幫，直接上去不得了，還讓人開口，正常人誰肯開口？」
狄君端無奈地看了程元龍一眼，他知道這人是個人來瘋，你越理他，他就越過份。不理會他，過一陣子他就自動走開了。
青桐可不知道他有這個特點，她現在看他十分不順眼。
她徑直問程元龍︰「你很閑嗎？」
程元龍︰「閑，閑得想揍人。」
青桐很誠懇地建議道︰「很閑的話，圍著湖跑幾圈吧，好好減肥。」
程元龍粉面一紅，勃然大怒道︰「「減肥？小爺我很肥嗎？」
他的嗓門很高，立即把旁人的目光吸引了過來。江靜瑤她們也停止了談話，走過來調解。狄君端也在一旁調停。
程元龍小眼圓睜，氣咻咻地大聲問青桐︰「你說你說，小爺我很肥嗎？」
青桐取出一方手帕，輕輕地扇著風，淡淡道︰「不胖。」
程元龍怒容不減，他惡聲惡氣道︰「你耍我？」
青桐上下打量他一眼，語調平淡如水︰「是你讓我耍的。」
程元龍瞪著青桐，一時語塞︰「……」
他只覺得一口氣憋在胸口，發不出，咽不下。
林安源雖然很怕程元龍，可為了姐姐他仍然鼓足勇氣，上前仰頭看著巨人般的程元龍女乃聲女乃氣地說道︰「這位哥哥，我姐姐說男孩子豐滿些好看，她還讓我多吃些。她不是在罵你哦。」程元龍低頭看看自己微微隆起的胸脯，她、她竟然用「豐滿」二字來說自己。
江希瑞也跟著幫腔︰「就是啊，仙女姐姐可厲害了，她要是看你不順眼，早揍你了，根本不用罵你。他還說我太沉了，我都沒生氣。」言下之意，是程元龍還沒他大度。
「你、你們——」程元龍覺得自己真是四面楚歌。
「你們都給我等著！」程元龍悲憤地摞下這句話，氣呼呼地離開了。江希琰無奈地搖搖頭，快步追上去，叫了聲︰「元龍。」狄君端也跟著去了，臨去時還不忘安慰青桐︰「沒事的。我去看看。」
江靜瑤眨著一雙秋水明眸意味深長地看了青桐一眼。眾人安靜片刻，又重新喧鬧起來。
青桐帶著林安源在江府呆了半個多時辰，便起身告辭。江老夫人挽留她吃午飯，她說白氏生了病，她還要去藥鋪買藥。江老夫人听罷也就沒再苦留，她細細問了白氏的病情，吩咐下人取了些現成的藥丸給青桐帶上。
出門前江老夫人又拉著青桐說話︰「經過這一路的相處，我覺得你是個難得的好孩子。且你又是希瑞的救命恩人。我也不怕你嫌我嘮叨，有幾句話要說與你听︰不管你從別人口中听的你爹如何如何。他畢竟是你爹，以後你娘、你弟弟還有你都得靠著他。跟著對著干，對你只有壞處沒有好處。過去的事就讓它過去吧。你娘回林家也有不得已的苦衷，不然，她一個孤苦婦人，無娘家可歸，又能怎麼辦？好孩子听我幾句勸，回去伴著你娘你弟弟，好好過日子。過些日子你也上女學，讓靜瑤她們幾個帶著你。」
「嗯，嗯。」青桐很禮貌地應答著，江老夫人也不知她到底有沒有听進去。不過，她做為一個外人，也不好管得太多，只能點到為止。
「對了，還有那個程元龍，你以後別招惹他。他母親去得早，繼母不敢管，祖母又遠在家鄉，家中無人約束，自幼無法無天，他姑姑是宮中的貴妃娘娘，咱們這種人家，誰也惹不起。」
青桐點頭︰「我以後見著他就躲開。」
江老夫人笑笑，終于滿意地放行。江希瑞鼓著小臉跟林安源依依不舍地告別。
出了江府以後，青桐命車夫轉了個彎前去平安街看看養父母，到了葫蘆巷，一問鄰居才知道他們夫妻兩已經開始做上生意了。
青桐再命車夫掉頭，只是前方街道十分狹窄，街上人來人往擁擠不堪，馬車無法前行。她命林安源在車里好好呆著，自己下車步行而去。
青桐走走看看，好容易才在一個不起眼的角落找到了李二成臨時搭建的簡陋面攤。
兩人見了青桐，自是一臉驚喜。王氏一邊揉面一邊問道︰「桐兒，吃飯了沒？娘給你下一碗拉面你嘗嘗。」
青桐搖搖頭︰「我不餓，只是順路來看看你們。」
李二成憨憨地笑道︰「俺們都很好。」
就在這時，他們前面的攤位起了不小的騷亂。青桐側頭一看，就見一人攤販正低聲下氣地跟兩個長得流里流氣、半敞著衣襟的年輕男子求情︰「兩位爺，你們行行好，小的上有老下有小，就指著這小攤吃飯，這一大早的還沒開張呢。您們少要點行不？」
李二成一臉黯然︰「城里生意果然不好做。這都沒開張呢。」
王氏輕嘆道︰「人家要都給，咱也給吧。這種人惹不起。」
青桐問李二成這是怎麼回事，李二成細細給她解釋，青桐很快明了，這是來收保護費的。難道是傳說中的城管？
青桐正在想著，那兩個年輕人已經走到了李家小攤前。走在前面的是個黃臉胖子，他攤開手，瞅著王氏，輕浮地笑道︰「嫂子，該給錢了。二十文。」
王氏臉上一僵，她原以為是要收一文兩文，覺得給就給了。沒想到一下子就要二十文。他們一天也未必能掙這麼多。
李二成好聲好氣地說道︰「兩位爺，能不能少收些，我們夫妻兩個初到京城，頭天做生意，一文錢都沒掙到。」
青桐開口問道︰「誰給你們的權利來收錢？你們可有衙門的憑證？」
「喲。」這時那個走在後面的黑瘦子拖長聲調，陰陽怪氣地開口了︰「你們都來瞧瞧，這是誰家的小丫頭，口氣真不小，敢來問爺爺我，還要衙門的憑證。呵呵。」
那個黃胖子的目光從王氏身上轉到了青桐臉上，青桐本就比同齡的女孩長得高大，再加上她神情嚴肅，乍一看倒像十來歲的模樣。這黃胖子心態猥瑣，一看這麼白淨惹眼的女孩子，心里不禁癢癢起來。他向前一步，伸出油膩的咸豬手就去捏青桐的臉，嘴里調笑道︰「沒想到這兒還有這麼俊的小娘子。來，讓哥哥模模，錢少收些。」
李二成氣得臉色漲紅，霍地一下擋在青桐面前，怒聲罵道︰「你們還是人嗎？我閨女還不到九歲。」
「喲，才九歲啊，不像嘛。」
「哈哈……」
這時，其他小販也紛紛圍了上來，誰有人暗自為李二成夫妻報不平，但懾于這兩人的yin威，誰也不敢吱聲。
青桐眼帶寒光，冷冷盯著這一唱一和的流氓。然後用力扒開李二成，慢慢走了出來。
「嘿，小姑娘，你的膽子還挺大，送到爺跟前了，哈哈。」黃胖子猥褻地笑著，但出手去觸踫青桐的臉，他的手剛伸出，就听見一陣淒慘至極的叫聲。圍觀的眾人心頭一顫，不禁暗暗為這個小姑娘捏一把汗。隨即他們又反應過來，不對啊，這叫聲不是她發出來的。
眾人定楮一看，才發現，黃臉胖子正跳著腳不停地甩著手。青桐再搶先一步，像舉起一塊石頭似的猛然舉起那個黑瘦子，在半空中輪了兩圈，呼呼帶著風。黑瘦子在半空蹬腿大叫，圍觀的人們驚呼出聲。
等到把黑瘦子輪得暈暈乎乎之時，她又穩又狠地對著黃臉胖子砸下去。
「啊——啊——」兩人疊在一起，異口同聲地大叫起來。
青桐從驚呆了的王氏手中奪過一根 面杖，腳踏著摞在上面的黑瘦子胸脯，對著兩人劈頭蓋臉地打將過來。
「砰砰——」
「啊啊——」
兩人一邊慘叫一邊出聲威脅︰「他娘的，小娘皮，你夠狠，你給爺等著。咱上頭有人。我外號叫鎮東關——」
「啪啪——」
就在這時，又來了一撥人。那幫人遠遠地喊道︰「老大，老二，你們這是咋了？」
李二成一看這架式，暗叫不好。趕緊站出來擋在青桐身後。其他人不自覺地退將開來，他們既擔憂李家三口的安危同時又好奇事情的進展。
青桐心頭再次涌上一股無力感，這個時代太沒有安全保障了。她一定要盡快擁有強大的武力，省得這被些渣滓雄性欺負。
那幫流氓一看老大老二被一個小姑娘踩在腳下痛打，不禁驚訝得張大了嘴。接著便是惱怒憤怒。這要傳出去，他們還怎麼在這條街上混。
「還愣著干啥，給我上！把這家攤子給我砸了。」那個領頭的碎了一口唾沫，惡聲惡聲地吩咐一聲。
「我看誰敢！」
接著圍觀的人們像兩股河流似的，自動自覺地分散開來，給說話的人讓路。這人不是別人，正是被青桐的冤家對頭程元龍。青桐暗呼倒霉，今日怎麼全湊一起了？