場上眾人面面相覷,有的抿嘴輕笑，拿眼瞟著青桐，沒一個相信她。鐘靈掩了口，與黃雅芙使了個眼色他,對視而笑。鄧文倩看程元龍和青桐的互動,心中不覺一動，若有所思地打量著兩人。
程元龍見眾人這般舉動,又命人取了一錠銀子，拍在桌上。兩眼睨著眾人傲慢地說道︰「怎麼，都沒帶錢？我借給你們。」這時有幾個人嘻嘻哈哈地下了注。其中自然不了程元龍的幾個跟班。
狄君端卻正色勸道︰「程公子，咱們使的這張弓足有半石，對于女孩子來說太重些，不若拿過小弓來比著玩,不必計較輸贏。」
程元龍瞥了他一眼，嘴里發出一聲輕哼︰「要玩就玩大的。什麼小弓沒意思。」
程元龍不跟她廢話，又白又粗的手指在人群中胡亂一點，指著青桐說道︰「土包子，小爺今兒把注下在你身上。盡管去比。」
一時間，各種目光，驚疑的、看戲的、猜測的，一齊聚集在青桐身上。
黃雅芙在旁盈盈一笑，問道︰「青桐表妹，你在家鄉時可曾練過這種弓箭？」
青桐老實回答︰「不曾，只玩過彈弓和土箭。」
黃雅芙拖長聲調，意味深長地「哦」了一聲，便沒再說話。
青桐盯著黃雅芙的臉端詳了片刻，只覺得這姑娘莫名有些面熟卻又想不起在哪兒見過。
鐘靈趕緊提醒道︰「林大小姐，這位你想必還沒來得及見吧，她呀，就是你的表姐，你嫡母黃夫人的佷女黃雅芙。」
青桐恍然大悟，原來如此，這黃雅芙長得跟黃氏有三分相像。
青桐看著這兩人，又大大方方地將在場的人輪流掃視一卷，淡然一笑，也不多話，只大步走向放置弓箭的地方，順手拿起弓箭，然後搭箭，毫不費力地拽滿弓，瞄準靶心。
眾人先是驚詫，接著有人起哄，「哎呀呀，她竟然真敢射。」
有人喊道︰「小心，別射到草叢里去了。」
狄君端用眼神制止了那幾個起哄的人，用平靜而溫和的聲音說道︰「休管他人，靜下心來。」
江希琰做為青桐的熟人，也不禁開口道︰「無須憂慮，你是女孩子，即便不中也沒什麼。」孰不知，江希琰的這番話不但沒安慰到青桐，反而更助長了她的好勝心。
眾人話音未落，就听見嗖地一聲，箭正中靶心。
眾人不覺怔住了。程元龍笑得見牙不見眼，拼命地拍著胖手，連聲喝彩︰「好樣的兒。」
青桐再次搭箭開弓發射。連著嗖嗖數聲，每箭都穩穩當當地中了靶心。
眾人已由最初的驚詫變成了驚嘆。鄧文倩程潔等人也跟著激動起來，掂起腳尖，兩眼亮晶晶地盯著青桐，出聲鼓勵。
鐘靈和黃雅芙沒料到會出現這等場面，心里愈發別扭。
那黃雅芙看了看天色，突然出聲道︰「哎呀，青桐妹妹真是幸運，方才還有風呢，這會兒竟是一絲風也沒。」言下之意，青桐能射中，是走了狗屎運。
她的話音一落，程元龍的目光便狠狠地瞪了過來，他眯著眼看了黃雅芙一眼，像是要把她記住。黃雅芙自然聞听過小霸王的諢名，心中不禁有些害怕，心虛地低下頭，幃帽的輕紗正好遮擋住了她臉上的表情，還沒話找話地和鐘靈搭話把話題岔了過去。
誰知青桐正好看她不順眼，人家是愛屋及烏，她是恨屋及烏。黃氏不是什麼東西，她佷女也好不到哪兒去。而且黃雅芙的舉動進一步印證了她的論斷。
她連射五箭後，突然將弓對準黃雅芙的頭頂，然後用力一拉，箭聲帶著風聲破空而去。
黃雅芙正和鐘靈說著話，猛一抬眼突然見一只利箭朝自己飛來，豋時嚇得肯魂飛魄散。雙腳像釘在地上似的動彈不得。
眾女「啊呀」一聲尖叫起來，其他人也是驚慌失措，連幫忙都幫不得。狄君端無奈地嘆息一聲，顧不上禮儀，飛身去拽黃雅芙。
只是人哪有箭快，等到狄君端飛撲到黃雅芙身邊時，那支箭已飛過她的頭頂。還好，有驚無險，箭矢僅僅帶走了黃雅芙頭頂的帽子。狄君端來得太急，一時剎不住腳，再加上黃雅芙受到巨大驚嚇，全身發軟。當狄君端趕到時，她恰巧暈倒了在狄君端的懷里。
這是什麼情況，眾人目瞪口呆。目光如炬地盯著這一幕。
狄君端臉色微紅，神態尷尬，又不好推開，又不開去扶。黃雅芙並沒有真昏，她只是身子發軟，如今聞到狄君端身上那種若有若無的清香，再想想，這麼多人中唯有他挺身而出來救自己。以前她的心底就有一個若有若無的影子，只是兩家交集甚少，對方又謹守禮節，兩人連話都不曾說上兩句。如今她是因禍得福，原來他對她……
黃雅芙的一顆少女之心春波蕩漾，如風吹過池塘，泛起一圈圈漣漪。
程元龍叉腰站著，得意地看著青桐，一副與有榮焉的欠揍表情。他踏著輕快的步子走過來，伸出手臂，作勢欲接過黃雅芙，嘴里大聲說道︰「喲，狄公子，瞧著你怪累的，來來，我扶這位姑娘進去。」
黃雅芙渾身一個激錄，想著自己要被那個胖子抱在懷里，她雞皮疙瘩都起來了。她也不好再暈下去了。于是很快地「悠悠醒轉」，再緩緩起身。她臉現紅霞，含羞帶怯地向狄君端道了個萬福，輕啟朱唇︰「多謝公子挺身相救。」
程元龍笑得一臉狡詐，大聲問道︰「咦，你這麼快就好了？」
黃雅芙心中厭惡，嘴里連說︰「多謝程公子，我沒事了。」
程元龍似乎很不放心又確認了一遍︰「真沒事。」
黃雅芙強忍著不耐，「真沒有。」
「太好了。」程元龍朝青桐努努嘴︰「土包子，你表姐沒事了。你們姐妹倆商量好的吧，給個玩笑給大伙瞧瞧，哈哈。」
張新泉等人陪著大笑︰「哈，哈，哈。」
程元龍挑眉問道︰「還有人敢來嗎？」
他故意等了一會兒，遂又自己總結道︰「算了，不難為你們這些千金小姐們了。」
黃雅芙一旁氣得臉色發白，一肚子火憋著發不出來。青桐這幾日長進不少，此時也知道說些場面話，她走上前來，一本正經地說道︰「剛才姐姐說我走運才射中靶心，所以我想跟姐姐開個玩笑，看看幸運不幸運。」
黃雅芙心中怒氣，卻又不好當著眾人的面發作，只得擠出一絲笑意道︰「姐妹原諒我吧，姐姐方才是信口亂說。場上諸人誰不知妹妹力大無比，箭法奇準。若是女子可以考武舉，狀元鐵定是妹妹的。」
程元龍听到這兒，突然想起了什麼似的問一旁的鄧庭玉︰「鄧大哥，不知先生能否收下這個林小姐？她琴棋書畫一般般，不過勝在武藝不錯。」
鄧庭玉一臉為難，他父親又不是武師，鄧家又非武館，何況書院考核女子學問並不包括武藝。但他又不好直接駁了程元龍的面子。
就听狄君端朗聲說道︰「林姑娘雖然根基不深，但她年歲不大，又生性聰敏，進益很快。只要先生和師母嚴加管教，將來雖比不上學里幾位才女，但也不至于太差。
鄧庭玉愈發不好拒絕，只好說道︰「是嗎？待我秉過父親再說。」
這幾人你一句我一句地，把黃雅芙撇在了一旁，好在鐘靈大發慈悲，主動安慰她。這讓黃雅芙寬慰不少，同時也更加憎惡林青桐。
再說鄧文倩，她此時已有幫助青桐說話之意。一是覺得這姑娘性格直爽豪壯，她是真心喜歡；二是她還有一些說不清道不明的旁的小心思。
鄧文倩主意打定，便笑著替哥哥解圍道︰「好了，你們先用些茶點歇息一會兒，我這就帶她去母親那里。」這女學一大半是鄧夫人在管理，只好鄧夫人同意收下她就行了。
鄧文倩和兩個貼身丫頭帶著青桐到內室稍稍梳洗一下，整頓好衣裳，便領著到後堂去見母親鄧夫人。
鄧夫人三十五六的年紀，上著乳白色薄衫，下著石青色裙子。身材略有些福態，圓臉白膚，氣度雍容嫻雅，讓人心生親切之感。
鄧文倩笑著上前拽著母親的袖子用撒嬌的口吻說道︰「母親，女兒給您帶來了個新學生，您瞧瞧好不好？」
鄧夫人方才就听見丫頭進來說東園比賽射箭的事情。她的圓臉上帶著溫和的笑容，上下打量著青桐。見她步伐穩重，氣度還算沉靜。更難得的是，雖然長在鄉下，便並沒有一般鄉下孩子的畏畏縮縮的氣態。
她微微頷首，命丫頭端上茶點，熱情地招呼青桐。青桐也參加過幾次聚餐，一般禮儀倒也能照葫蘆畫瓢。
鄧夫人問道︰「你都會念過什麼書？」
青桐說了幾部書的名字，鄧夫人一听全是啟蒙之書，對她這個年齡來說是淺了些。不過女子畢竟不像男子，入學的本意也不在學問，放寬些也無妨。
鄧夫人微微一笑，又問︰「除了念書，你還會些什麼？」
青桐一听她問別的技能，瞬間自信許多，如數家珍︰「我會的可多了。砍柴打獵、找藥材、捕魚釣魚、殺雞宰魚喂豬。種地也會些。耍把式賣藝，往別人胸口碎大石……」後幾樣，青桐只在街上看過，她覺得自己也能做。
眾人︰「……」
鄧夫人尚自忍得住，鄧文倩和幾個丫頭險些噴茶，一個個努力忍住不笑出來。
青桐看這些表情奇怪，一臉端肅地問道︰「怎麼？難道不行？」
鄧夫人忙答道︰「很好。難為你會這麼多。」
青桐想起昔日在母星入學的情景，于是握緊拳頭以宣誓的姿態正容說道︰「我若入學，必定盡一個公，不，是百姓的職責。不虛度時光，努力上進。服從而不盲從，自由而不放縱，謙虛而不退縮，善良而不愚蠢。不主動為惡，更不會縱容惡行。我愛吾師，更愛真理。」
鄧夫人和鄧文倩等人被震住了，這幾人微張著嘴，怔然看向青桐。一時不知說什麼話好。她的話初听有些可笑，再一听又似乎有些道理。
鄧夫人抿了一口茶，思索片刻，不動聲色地問道︰「孩子，你這話是听別人說的？還是你自自己想的？」
青桐一時有些噎住了。很多時候，她多年形成的習慣會不由自主的冒出來。但這著實不好解釋。她若說真話，是沒人相信的。
她只好含混其辭︰「是听一個外邦游學的士子說的。」
鄧夫人釋然一笑︰「原來如此。」
鄧文倩在旁邊看著，越看越覺得青桐有意思。她見過各式各樣的女學生，從世家千金到小家碧玉，雖說性格各異，但從沒見過青桐這樣的。留她在學里倒也不錯。
鄧夫人緩緩起身說道︰「書雲，書琴，你們兩個陪著林小姐坐一坐，我去去就來。」
鄧文倩也隨之起身跟了上去。一入內室，鄧文倩便笑著撒嬌︰「娘，你就答應收了她吧。反正多一人也無所謂，而且她還是程小霸王引薦的，也不好拒絕啊。」
鄧夫人輕嘆一聲，眸中閃過一縷深思，「程元龍啊……」
鄧文倩想了想，又小聲補充了一句︰「還有狄公子。」
鄧夫人含笑看了女兒一眼，思索片刻，便答應了。
鄧夫人再出來時，鄧文倩率先宣布了這個消息，並熱心地交待了青桐一些入學注意事項。
「三天後，你讓你父母帶著你來，先去辦理入學事項。然後再來找吳姑姑，——女學諸項雜事都歸她管。由她細細考核，再根據你的程度看分到哪位先生名下……」
青桐認真听著，一一記在心里。兩人正說著話，忽有丫頭來報說，有客人來訪。鄧文倩只好帶著青桐提前退出。
等到青桐從後堂出來時，眾人的目光刷地一下全都匯聚過來，有的人試圖從她的臉色看出是否被拒絕了。青桐仍跟以前一樣，無怒無喜，讓人看不出所以然。
程元龍也有些忐忑，隨即又一想，這算什麼，他們這是先禮後兵，實在不行，他就硬把她送進來。
鄧文倩知道眾人的心思，不等青桐說話，她就笑著拉著青桐向眾人宣布︰「姐妹們，你們很快又有一位新同窗了。」
「哦。」
「嗤。」
大多數人反應平平，有極少數人暗自嗤笑。也有人替青桐高興。小胖子想笑又故意忍住，做出一副「小爺早知如此」的模樣。他指揮程潔將下注的銀子抱給青桐我，便和一幫狐朋狗友玩去了。
此時的黃雅芙趁人不注意悄悄離開了現場。她丟了大丑，實在沒心情呆下去了。她一想起方才的羞辱以及青桐走的狗屎運便暗恨不已。路上，她叫過一個丫頭吩咐道︰「琥珀，你去我姑媽家一趟，哦，別忘了見見兩位表小姐。」琥珀領命而去。
黃雅芙的嘴角微微彎起，心情莫名好了許多。就憑她，也配跟自己上一樣的學堂，做夢吧。
青桐還沒到家，林家已經先得知了這個消息了。
黃氏听罷，還沒來得及做出反應。林淑媛和林淑婉這對雙胞胎已經開始嚷嚷了起來︰
林淑婉聲音尖利︰「天哪，母親，那個柴禾妞要是也上學堂，我們不得天天丟臉？」
林淑媛袖子一甩，決然說道︰「爹爹若是讓她去上學，我們就不去了。省得被人指指點點。」
黃氏溫聲安慰兩個女兒︰「瞎說什麼，娘當初讓你們上學，可沒少費心思。你們倆這麼說，對得起為娘嗎？」
林淑婉被黃氏唬住了，低頭不語。
林淑媛卻答道︰「娘，您為何一直忍著她，讓她胡做非為？您連大人都不怕怎會怕她一個孩子？」
黃氏無奈道︰「你以為娘想這樣？她剛進林家就出事，旁人會怎麼想咱們家？」
林淑媛的眼中閃爍著與她的年齡不相符的陰沉︰「娘，不能讓她出大事，還不能出小事嗎？」
黃氏听到這里，不由得多看了二女兒一眼，刮著她的鼻頭說道︰「你小小年紀別想這麼多，娘自有主意。你們且放寬心。這個家還是為娘在管，我說讓她上不了學，她就上不了。」