青桐看著眼前這幫人,為首的男子深目高鼻，高大威猛，氣勢十分剽悍凌厲，有點像她在村里見到的那條十分凶猛的中華田園犬。
陸紹衡上前一步,客氣地拱拱手︰「請問，諸位是……」
那領頭的男子生硬地還了個禮，說他們是來商人。今日天氣晴好,來林中狩獵,遇上一群野豬,他們在後面追趕，不想沖撞了他們。
陸紹衡犀利的目光在這人身上打了個轉，心中並不信他們的說辭，面上微微笑道︰「原來如此。大晉可不比塞外地廣人稀，可任意馳騁狩獵。這里人煙密集，還請諸位以後多加小心，切勿傷了百姓。」
青年頭領哈哈一笑沒接什麼話。他的目光越過眾人停留在一身血跡的青桐身上，朗聲問道︰「敢問這位姑娘芳名？」
青桐習慣性的反問︰「你呢？」
男子縱聲大笑︰「在下胡嚴申。」
青桐點點頭表示知道︰「哦。」
胡嚴申還欲再次追問，程元龍搶先答道︰「我們中原跟你們不同，女孩家的閨名是不能隨便告訴別人的。」
胡嚴申略一沉吟，但也識趣的沒再追問。
雙方還在這兒大眼瞪小眼，彼此說些試探的廢話。就听見有人喊道︰「鐘姑娘和、喇叭花醒了。」
听到這個名字，若不是場合不適合，眾人肯定忍不住又要笑。
青桐趕緊回身去看兩人。陸紹衡等人緊隨其後，那群異族商人。
喇叭花的腳扭傷了，但看上去沒有大礙。鐘靈倒有些嚴重了。她的右臂摔傷了，醒來後便感到鑽心的疼。黃雅芙此時正蹲在她旁邊，柔聲安慰她，心疼得險些掉眼淚。
眾人圍攏上來，狄君端站在人群外說道︰「我們趕緊入城找大夫吧。」
鐘靈突然抬起眼楮，在人群中掃了一圈，驀地狠狠盯著青桐，大聲嚷道︰「是你推我下來的？」當時她從樹杈上掉落時，她感覺有人推了一把。她沒看清是誰，但她在樹上五人中，她跟青桐最不對盤，所以理所當然地懷疑上了她。
青桐冷冷地盯著她，不等她開口駁斥，喇叭花已經先開口了︰「鐘姑娘，你好好想一想，若是我家小姐有心置你于死地。她當初何必要冒險托你上樹？以她的能力，她本可以和鐘二姑娘一樣騎馬逃離險地。若是她做的，她又何必冒死跳下樹來救我們，她大可以呆在樹上不動？」
喇叭花這兩句質問，堵得鐘靈一時說不出話來。
眾人也紛紛勸說鐘靈不要胡亂懷疑。黃雅芙也清聲勸道︰「是啊，鐘姐姐，你別多想。青桐妹妹不是那種人。她不可能就因為要你退出考試而想出這等陰狠的法子。」
此話一出，鐘靈剛剛壓下去的懷疑又重新涌了上來，是啊，她的右臂傷了便沒法再和青桐比賽了。她甚至不知道自己的胳膊還能不能恢復原樣，一時間又氣又怕，理智頓失，再次厲聲嚷道︰「林青桐，就是你！你怕輸給我，你想當著眾人的面出風頭，博得得救命恩人的美名——」
程元龍被氣笑了，他冷笑道︰「這姑娘不是腦袋也摔壞了吧。」
陸紹衡道︰「扶著她上馬車，快些進城。」
青桐突然道︰「我想我知道是誰推的她了？要不要我給你模擬一下當時的場景？」
她的目光定定地看著黃雅芙，黃雅芙硬撐著與她對視，一臉委屈地道︰「青桐表妹，你這是什麼意思？」
青桐淡然一笑︰「什麼意思你心里明白。請鐘靈傷好後好好想吧。」
眾人一路無話迅速往城中趕去，半路上撿到了幸運逃月兌的鐘秀和幾個少年。鐘秀還好那幾個少年臉上多少有些羞愧之色。畢竟危險來臨時，丟下女眷和同伴逃走多少有些不地道。
進城後，鐘靈執意先回家，眾人只得送她回鐘府。青桐則帶著喇叭花和灰灰菜去找了家醫館包扎了一下。
喇叭花心有余悸地說道︰「今日奴婢本以為沒命了，多虧了小姐。」
灰灰菜在旁邊接道︰「是啊，奴婢當時嚇得都叫不出來了。」灰灰菜是農家出身，當時野豬來襲時，青桐第一時間命令她們上樹。灰灰菜和幾個會爬樹的婢女不費力氣地便攀上離她最近的一棵樹。青桐她們也選了一棵就近的樹爬上去。其中鄧文倩和鐘靈還是青桐托上去的。
「現在知道習武的好處了嗎？以後都給我好好練。」
兩人異口同聲︰「是，小姐。」
眾人回到家，白氏等人得知後，免不了又是一陣後怕。沒過兩天，青桐的威名便傳揚了開去。她現在是毀譽參半。
與此同時，林府也發生了一件讓青桐喜聞樂見的事。那便是黃氏險些毀容了。青桐也不知道那個玉冰清到底使得什麼手段，讓黃氏臉上的傷疤愈發嚴重，甚至不敢出門。據說葳蕤院里已經砸無數銅鏡。林世榮更有理由不去黃氏房里。這兩人都不是省油的燈，她們一天三吵兩天一鬧，整個林府整日雞飛狗跳。黃氏如今也顧不上搭理青梧院的人了，她的當務之急是要除去玉冰清。為此她甚至和周姨娘聯手。但周姨娘為人狡猾，她從來都不肯明確地站隊，只是小心周旋其中，有利便沾，淺嘗則止。
夏去秋來，到了九月掄考時，鐘靈已經臂傷未愈，和青桐的賭約也只能失效。在考試中，青桐取得騎、射第一名。其他幾門只是平平，其中禮儀這門眾望所歸地倒數第一。
……
光陰荏苒。轉眼間，五年過去了。
青桐從一個呆呆的女童長成了一個亭亭玉立的、呆呆的少女。而她的戰友程元龍由于經受不住父親的逼親，跟著陸紹衡一起到邊關去了。
說到陸紹衡，青桐還幫過她一次忙。她扮成一個逃荒女孩，吸引了人販子的注意，打入敵人內部，一舉摧毀了人販子位于京郊的最大窩點。再次獲得了一些民間及官方榮譽。
青桐正半躺在梧桐樹下的竹椅上閉目養神，便听到林安源的呼喚聲︰「姐姐，你猜誰給我寫信了？」
青桐打了個呵欠，懶懶地接道︰「還能有誰，胖子唄。」
五年時間，林安源已從一個瘦弱孩童長成一個俊秀少年。他現在和林安泊都在學堂讀書，並且已經考過了童子試。
林安源笑嘻嘻地說道︰「姐，胖子三番五次地告訴我，他如今越來越瘦。變得玉樹臨風了，現在出門已經有很多邊疆姑娘朝他扔擲果子了。」
青桐卻是一臉不信︰「扔果子又能怎樣？我還朝人扔過石頭呢。」
姐弟們有說有笑，林安源特地跟姐姐說了學堂里的一些趣事。青桐默默地听著，神色多少有些抑郁。
林安源小心翼翼地問道︰「姐姐你最近怎麼了？總是一副郁郁寡歡的樣子？」他實在想不出原因，這幾年來，院里的人幾乎沒人敢惹姐姐。因為誰惹了她誰就會莫名倒霉幾個月。如今黃氏已經完全失了林世榮的寵愛，玉冰清一方獨大，將她壓得死死的。若不是黃氏娘家有些勢力，她的下場會更慘。母親身體康健，他在學堂里順風水，又得先生看重。實在想不通還有別的煩心事。
青桐望天輕嘆，「你不懂，不懂女人的宏偉抱負。我覺得我懷才不遇。」
林安源︰「……」
雖然共處幾年，但他有時還是搞不懂姐姐的某些想法。
青桐從十三歲起不再上學了。她一心一意地跟著楊鎮練武，後來楊鎮覺得自己已經教不了她了，便為她推薦了另一名高手，名叫雲中鶴。他人如其名，如閑雲野鶴般雲游四方。青桐一年到頭也見不到他幾回。雖然如此，但她的功夫卻是日漸精進。她對這個師父大體上還是很滿意的。
青桐突然想起了什麼，一躍而起道︰「我去楊師父家看看。」
林安源忙道︰「讓喇叭花和灰灰菜跟著吧。」
青桐擺擺手說不用了。她比較喜歡獨來獨往。
青桐像一陣風似的出了林府，快步行在熙熙攘攘的大街上。她今日倒霉，竟和何景賢那個黑胖子迎面相逢。話說這何景賢正應了那句老話︰山中無老虎，猴子稱大王。自從程元龍逃婚後，京城一霸退出。他做為二霸粉墨登場。同是做為霸王，兩人的格調差得不是一星半點。何景賢生得像黑熊一樣肥壯，而且是男大十八變，越變越難看。他氣質猥瑣，自命風流實則下流。有時見了美貌的女子還會出言調戲。因為他干爺爺是宮里掌權太監，再加上又沒鬧出太大的事。所以城中巡捕京兆尹等都是睜一只眼閉一只眼。民不告，他們不究，有的告了也不大究。這何景賢愈來愈猖狂。青桐跟這人正面交鋒幾次。兩人是仇人相見，分外眼明。
何景賢老遠就看見青桐了。他抖抖身上華貴的衣衫，腆著肥肚，臉上掛著輕佻的笑容，不懷好意地說道︰「喲，這不是林大小姐嗎？多日不見這小模樣愈發俊俏了。」
青桐面無表情地瞥了他一眼，「多日不見，你胖若兩人。」
何景賢黑臉泛紅，哈了一聲，不怕死地伸出油膩的爪子在青桐臉前一晃︰「我听說你專好爺這口，如今那姓程的不在，不如你跟著少爺我怎麼樣？」
若是以前，他還真不敢怎麼樣。但現在程元龍遠在邊關，而他家爺爺愈發得勢，父親也水漲船高。他有什麼可怕的。青桐是會武功不假，可他身邊帶了六名高手呢。
青桐看著他反胃，冷著臉繼續往前走。誰知那何景賢不屈不撓地跟在她身後一路胡言亂語。那些圍觀的人群意味深長地笑著，跟在後面看好戲。
走過一條街後，青桐的耐心已經用完。她霍地停住身，最後一次警告道︰「這可是你自找的。」
何景賢色眯眯地盯著青桐說道︰「人說馴烈馬很有意思，依我看，馴馴你這種烈美人更有意思。」
「是嗎？」青桐的聲音冷如寒冰。她突然運起掌風，「啪啪」甩了何景賢七八個巴掌。何景賢的臉被打得歪在一邊，掉落兩顆牙。
何景賢氣得雙眼赤紅，高聲吩咐︰「他娘的，都給我上，抓著她先帶到府里！」
青桐輕蔑地笑了笑，掄起一拳，將一個侍衛打翻在地，再飛起一腳，將另一個侍衛踢飛到當街，嚇得人群尖叫著散開。
她毫不費力地接連解決兩個侍衛，另外四個見此情形，不禁有些遲疑。但主人命令已下，他們又不敢反抗。只得硬著頭皮一涌而上。青桐左踢右擋，拳起腳落。只听得「砰砰」數聲，那四個侍衛像一團軟肉似的倒在地上，一個個或抱著腿或捂著襠部慘聲呻、吟。現在只剩下了黑塔一樣的何景賢了。何景賢知道自己根本不是青桐的對手，嚇得臉色發青，不由得後退數步。
青桐像貓捉耗子似地逗著何景賢︰「來來，陪女乃女乃我好好玩。我今日讓你長長見識。」
她刷地一下抽出腰中的寶劍，輕巧地舞了一個劍花。刷刷幾下，劍光頻閃，把何景賢逼得步步後退。突然，她輕輕一挑，何景賢身上的那身淺藍色的華貴稠衣像碎紙片一樣飛得滿天都是。
「你這個賤女人——」何景賢臉似豬肝，一雙黑手胡亂扯著衣服。青桐再挑，不多時，何景賢手上的衣裳已經所剩無幾了。他捂著上面，捂不了下面。一身肥肉□□luo地呈現在眾人面前。
他羞得恨不得找個老鼠洞鑽進去，再看那些侍衛，被青桐打得已爬不起來了。他氣極敗壞地叫道︰「快去我家叫人，重重有賞——」然後邊喊邊跑。青桐在背後不緊不慢地追著，時不時地甩幾根繡花針刺激一下他那身肥肉。那些閑漢哈哈笑著，也在後面跟著看熱鬧。
青桐一路將何景賢送到何府後門。何景賢喘著粗氣，回過頭來惡狠狠地說道︰「林青桐，你給我等著！別忘了你父親是我何家的門下走狗。」
青桐哼了一聲︰「哦，你家也是走狗，你們都是狗，同行嘛。」
何景賢擠進了門縫，灰溜溜地進去了。
青桐笑了笑，換了條偏僻的巷子離開了。
她此時根本沒料到，今日這番舉動是捅了一個馬蜂窩，使得她不得不將原計劃提前幾年施行。